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夜空繁星点点，晚风习习，草丛林木飒飒涛声。
“唔……”
想过会痛，却没想过会这么痛，宜阳狠狠攥紧了陆禾的手臂，额头上满是晶莹的汗珠，大滴大滴的顺着弧线优美的下颚滑落。
陈康不愧为骁勇猛将，箭头穿透皮肉，深深地没入骨里，□□也很费了一番功夫。
陆禾将采摘来的草药嚼碎了，敷在伤口上，草药的汁水甚苦，料想敷在鲜血淋漓的箭伤上滋味更为难受，宜阳在自己怀里发颤得很厉害。
“咬我。”
哪怕杯水抽薪，也总比她一个人受苦来得好些。
宜阳轻笑了声：“好。”
右臂上还有一处骇人的刀伤，皮肉翻卷，鲜血凝结为暗褐色，与撕裂的衣服黏连在一起，陆禾轻轻挑起一角，蛰伏已久的疼痛喧嚣愈烈，宜阳将脑袋抵在她的肩上，曲拳紧握，掌心布满了自己掐出来的月牙印，衣服撕开，草药汁水敷上，汨汨流出的血珠渐渐被堵回去，疼痛却一阵紧似一阵的翻涌上心头肺腑。
宜阳再耐不住，咬住了陆禾的右肩。
一路厮杀至此，都是宜阳在护着陆禾，若不是冲出信都，马儿无力瘫倒，她二人徒步逃窜至深山野林中，宜阳忽然晕倒在地，她都不知宜阳几时受的伤。
把干净的换洗衣服撕成布条，包扎了伤口。
宜阳仍在急促的喘气，松开了口。
“陈康说的老规矩，就是这般？”
陆禾的声音像是从喉咙深处发出来的，有些闷。
“他已然手下留情了，咱们那匹马已是强弩之末，他追得那么近，三支箭只中了一支。”
宜阳赖在陆禾的怀里，牵过她的手背，仰头看她，初春的月光很轻柔，银色倾斜一地，从信都踏遍尸山血海，来到这儿荒无人烟的地方，心里油然而生安定与恬淡。
“阿瑾。”陆禾垂眸看她，抬手帮她擦拭额头上的汗珠，“你打算了很久？”
宜阳摇头：“只匆忙布置了一夜，我不想失去你，只能做个不孝女了。”
“阿瑾……”
陆禾有些哽咽，宜阳晕倒时，她将她扶住，手上沾满了湿滑的血迹，心里也随之凉透了，幸而她很快镇定，早年在黔州作苦役认识了些止血的草药，此处也生长了不少，她采摘了些，捡了木柴生火，夜里不至于春寒料峭，也幸而宜阳苏醒得早，否则她定是方寸大乱。
“别哭。”宜阳抱住她的腰，将脸贴过去，“装作中计入宫，这不是你曾经教过我的‘置之死地而后生’么？信都危机四伏，父皇的身子令人堪忧，必不是久留之地，如此走了更好，我只是对不起我父皇、池良俊、陈康与府中的两千兵士，也不知来日可否有补偿之法。”
“你已经做得很好了，反倒是我无用。”
宜阳眨眨眼，嘴角勾笑：“你哪里没用？腰肢柔软，体力甚好……”
“唐娢瑾。”陆禾整张脸都黑了，噙在眼眶里的泪水也都霎时逼了回去。
宜阳笑着捏了捏她的脸蛋：“换回女装，生气了比往日更可爱许多！”
陆禾别过脸去，任她捏，自己羞红了耳背。
陆禾抬头看了看天色，换了个坐姿，令宜阳舒舒服服地枕在自己腿上，寻了件衣物给她披上，向她道：“趁着这会儿，你睡会觉，由我守着，明日也好赶路。”
陆禾的家人尚在湖州，宜阳与她私奔，皇帝定会抓住她的软肋威胁于她二人，这点宜阳也早早想到，那夜便命池良俊遣人暗中护送陆禾的家人隐匿仓逃。
陆禾与宜阳却不知道，天下之大，她们能去何处，哪里才能安家，唯有走一步看一步了。
凉州城。
从三月初十到四月初一，凉州已顽抗近一月，朝廷仍未有任何指示，粮饷不拨，援兵不至，临近的两个州府没有指令不敢擅自行动。
近一月，封锁城门，进出皆不许，起初还与西戎交战，后来因着讨不到多少好处又不知能撑多久，遂只一味守城，三月初十，河水解冻，天气仍然严寒，三月十三，城墙上不停歇地有兵士沿着墙面倒水，夜里大风一刮，暴雪滚落，日复一日，整座凉州城化作一座滑不溜秋的冰城，云梯搭不上，西戎的兵马到了城下，都看傻了眼，只得驻扎在城外，指着天骂骂咧咧，盼着天气回暖。
到底风水轮流转，三月底，乍暖还寒，可只“乍暖”二字，墙面再结不了冰，原先结在墙面上的冰水也随之融化，战事迫在眉睫一触即发。
城内的百姓困在城里二十来日，早没了耐心，三长两短地说道这兵乱，单只凉州遭殃，都想趁夜逃出凉州，有只敢想的，却也有敢付诸行动的——皆被斩首示众，稳定民心。
营帐内，都指挥使瞿铎集结了诸位将领商议，不拘一格各抒己见。
凉州十五卫，加起来近十五万人，与西戎交战折了三万，还剩十二万，要论兵力，在座的诸位将领无一人心生怯意。
可十二万人，行军作战总得有口粮不是？
困了这近许多日，西戎也来势汹汹，卓力格图领兵第一波就黑压压一片铁骑十万，疾如风迅如电，浑然有备而来。
反之，凉州卫，仓促应战，也不知与本朝交好了数年之久的西戎是何用意，朝廷没有指令也不敢全力应战，如是一来，折损了不少兵马，待幡然醒悟，为时晚矣。
六百里加急的奏折送了不知多少本，连个回响都没听着，军粮也没着落，凉州卫只得省着些吃，说起来，西戎也甚是可恨，守城的那阵，每到夜里，暴雪不那么猛烈的时候，驻扎在凉州城外，架着篝火烤肉吃，还吆喝着城墙上值夜的兵士下来同吃。
淳祐帝素来看重凉州卫，就拿镇守在凉州的都指挥使瞿铎来说，那也是东宫曾经的肱骨之臣，何以此次杳无音信，前几日才算是听闻了东宫被废黜鲁王监国的消息，将领们满腹的牢骚和疑问，轮到此时商议战事，一个个的都闭嘴做了哑巴。
瞿烟坐在瞿铎的下手处，早看清了这些色厉内荏的老家伙，双手交叉靠在椅背，从鼻子里冷哼了一声。
棠辞站在瞿烟身后，她也听闻了信都的变故，心心念念地牵挂着她母后的安危，却也不甚希望皇帝就此病故，废太子去了东宫，阴险狡诈的鲁王掌权，陈王年幼，晋朝的天下若当真落在了鲁王的手上，恐会生乱。
瞿铎轻咳了一声，待要说话，传信兵匆匆来至。
“将军，卓力格图在城下叫嚣，声称西戎可汗今夜在城外设宴，诚邀使节赴宴。”
一众将领脸色微变，赴宴？鸿门宴么。
瞿铎轻捻胡须沉吟少顷，说道：“赴宴是假，这吉布楚和既然并非率兵抢夺财物，定也不想在凉州这儿栽个大跟头，她是有事相商罢。”
“商量什么？送兵卒军马给她还是送干粮马草给她，或者大开城门令她兵不血刃而入？！”
瞿烟一句质问令周遭陷入死寂。
她是主战的，当日卓力格图来战，是她指挥部下应战的，仓促之下折了人手，她心有不甘，想着哪日定扳回一成，岂知后来转攻为守，再无机会与她。
瞿铎不作搭理，精干的眼睛扫了四下，道：“诸位可有人选可荐？”
鸦雀无声，此事棘手，唯有能说会道机敏急智的人可为之，又得临危不乱压得住场，更得立场坚定不被西戎策反。瞿烟虽想去，可瞿铎熟稔她的暴躁性子，不会托付于她。
良久，瞿铎只见站在瞿烟身后的棠辞上前一步，拱手道：“不才毛遂自荐。”
没有半分犹豫，瞿铎定下了人选。
泼水成冰的守城之计是她出的，她的身世瞿铎也知悉，没有放不下的心。
棠辞单枪匹马赴宴，柔珂闻讯赶至城墙上相送，只站定了，静静地望着她的身影远去。
瞿烟不知几时到了她身后，背着手啧啧几声：“放心罢，两国交战不斩来使。她若是出事了，我头一个和那什么吉布楚和拼命！”
柔珂几不可闻地轻叹一声：“我总想着，经过这许多事，到了凉州，她应能心甘情愿地做个普通人，心里再不要装什么家国天下。可每每到了这种关头，她的身体里始终流淌着皇室子孙的血脉。”
瞿烟嗤笑一声：“得了吧，她是普通人也好，是公主也罢，你几时会弃她不顾？再说了，我心里也装着家国天下，怎地你就不为我担忧？”
柔珂没好气地看了她一眼：“相识以来，你就没个正行，能文能武的，担忧你作甚？”
门帘掀了一角，吉布楚和抬眼望向来人。
戴着顶青褐色毛绒*一统帽，纤弱颀长的男人——视线定格在她的喉间，吉布楚和嘴角勾笑，不，是女人。
若不是左颊有疤，应是个极为精致漂亮的人儿，美中不足的是，两腿颇有些瘸跛。
不待棠辞开口，吉布楚和先轻蔑一笑：“听说守城的计策是你出的？我竟将二十来日耗在了一个瘸子身上？”
棠辞长身玉立，哪怕营帐中都是西戎的人，单看气势却是不输于人，她向吉布楚和微笑道：“一个瘸子尚且如此，可汗也可推知凉州乃至我晋朝人才济济，非西戎弹丸之地可匹敌。”
吉布楚和极为轻敌，两人相距甚近也不觉不妥，闻言冷笑：“你们中原人，嘴皮子厉害又有何用，近日来馒头饽饽也啃腻味了罢？”
“中原物众地大，民殷财阜，即便素来不喜羊膻，偶尔换换口味也是应当的。”
吉布楚和脸色狠狠地沉下去，正要绷着嘴角令其坐下，棠辞却蓦地将她扑倒在地，手中多了支青玉簪子，尖锐的那端抵在她的脖颈间，面色不改，徐徐说道：“我代表晋朝而来，不屈居于人，可汗想与我谈判，总得拿出些诚意来不是？居高临下颐指气使的，我虽是个瘸子，晋朝却不是个病夫。”
营帐内的西戎兵士皆拔刀向前，围作一圈，随意一人都可将棠辞斩杀在地。
棠辞心里没有一丝慌乱，镇定自若：“可汗中原官话说得不错，不知可曾听过一句话——‘天子之怒伏尸百万流血千里，布衣之怒流血五步天下缟素’？”