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兰婆子一路低着头, 盯着地上的路，从青石砖到青玉板，不记得拐过几道门, 只感觉到周身的压抑, 连大气都不敢出, 直到太监让她跪下, 她都不敢将头抬起。
威严的女声在头顶响起，“你是赵夫人身边的人？”
“回贵人的话, 正是。”
上座的女人停顿一下, “莫要紧张，据实回答即可，你是侍候赵夫人的, 定然见过赵夫人的生母，你且说说看，她是何样的人, 你一一如实说来，包括她曾经说过的话。”
兰婆子的头都快埋到地上，颤着声道, “回贵人，奴婢到小姐身边时，小姐的生母还在…巩夫人性情温和, 奴婢瞧着她整日里似乎都是郁郁寡欢, 方先生时常来看望她们, 巩夫人不愿多欠先生人情, 常带着奴婢绣些东西，换取银钱，勉强渡日。”
“你说欠人情，赵夫人不是方大儒的庶女吗？父亲养育女儿，哪里算是欠人情。”
“回贵人的话，开始奴婢也是那样认为的，后来巩夫人临终前，亲口告诉小姐，方先生不是小姐的生父，至于其它的却没有多说，也没的提到小姐的亲生父亲。”
上座的人似乎半天在想些什么，半天没有说话，正当兰婆子以为她不会再问什么时，她又开口了，“难道巩夫人从未提起过她是何方人氏？”
“这些奴婢就不清楚了，巩夫人连小姐都未告诉过，奴婢就更不知道，不过奴婢想，方先生定然是知道的。”
“好，你下去吧，今日的事情，切莫声张。”
“是，奴婢遵命。”
太监又将兰婆子引出宫，兰婆子只觉得自己的后背都湿得透透的，冬日里的冷风一吹，冻得人直打哆嗦，听到后面的宫门关上，她赶紧急跑着回赵宅，片刻都不敢歇。
德昌宫内，平皇后还坐着一动未动。
半晌，对身后的琴嬷嬷道，“你派人去趟侯府，让母亲明日进宫一趟。”
梅郡主最近都带着世子夫人和下人们整理着库房，为平湘备嫁妆，听到宫人来传，以为皇后是找她商议太子和湘儿的大婚，次日一大早就欢喜地进了宫。
梅郡主脸上喜气洋洋，一见面就开门见山，“皇后娘娘，可是要商议太子和湘儿的婚事？”
“倒也不全是。”皇后抬了一下眉，“给常远侯夫人赐座。”
“谢娘娘。”梅郡主不客气地坐下，“娘娘便是不召见臣妇，臣妇也打算这两日进宫向娘娘请安，再商议一下太子和湘儿的婚事。”
皇后坐在宝座上，就那么望着她，“此事自然要议，不过本宫召母亲进宫，是因为心有疑惑，昨夜里本宫夜里发梦，梦到一女子，不停地唤本宫，还说是本宫的生母，本宫瞧不清她的样子，醒来后泪流满面，觉得自己着实不孝，不知母亲可否告知本宫，她是何样的人？”
梅郡主一愣，不料她会提到这个，有些不自然地道，“这个母亲也不知，母亲嫁给你父亲时，你已出生，那女子也不知是何人，想来只有侯爷心中清楚。”
皇后神色哀伤，“竟是这样，那么母亲可否和本宫说说，父亲的那位原配，听说姓巩，不知后来去了哪里？”
“娘娘提这些事情做什么，母亲又没见过，哪里说得上来，只是听说她行为不太检点，侯爷大怒休妻，想来也不是什么好女子，谁也不知她去了哪里，娘娘今日怎么想起这些事，可是有人和娘娘说过什么？”
“倒也不是，是本宫见到有些人，突然想起，随口一问，母亲莫要放在心上，太子和湘儿的婚事，确实也该准备起来，按理说长幼有序，晁哥儿是兄长，母亲还是先准备他和凤娘的亲事，等他们成亲后，湘儿才好出门子。”
梅郡主的脸色有些不好看起来，心不甘情不愿地嗯了一声。
皇后也不看她的脸色，自顾地道，“依本宫看，宜早不宜迟，晁哥儿成亲得越早，太子和湘儿才越早大婚，母亲您看，年底之前，可否将孙媳娶进门？”
“一切都听娘娘的吩咐。”
梅郡主心里哪里愿意凤娘嫁进侯府，自从娘娘赐婚以后，她连段府的门都没有登过，更别提和他们商议婚期，也没有见过凤娘，那么个乡下野下头，哪里值得她放下身段去相看。
皇后哪能不知她心里所想，她往年就是挑来挑去，京中贵女都被她挑了遍，还不满意，迟迟未定下晁哥儿的亲事，突然将赵凤娘指给她的金孙，她哪里高兴得起来。
“母亲，凤娘是本宫看着长大的，端庄有礼，堪为世家大妇，不会让母亲失望的。”
梅郡主干巴巴地道，“娘娘的眼光自然是好的。”
皇后略低头，不知在想些什么，只微微一笑。
梅郡主有些气闷地出宫，正巧碰到太子，太子本来冷着脸，瞧见她，停下脚步，点头示意，她立马展露出看孙女婿般的笑颜，“太子殿下这是要去哪里，怎么未见带上晁儿。”
“孤要出宫一趟，晁表哥另有其它的事情。”
“太子真是越来越稳重，外祖母看得心里高兴，只过瞧着好像瘦了，不知近日都在忙些什么？你可是太子，一国储君，身子最要紧，有什么事情让奴才们去办，莫要太过劳累。”
“都是跟着太傅们上课，并无其它的事情，孤并不觉得辛苦，孤还有要事，就不陪外祖母多聊，先行告别。”
“好，殿下去忙吧。”
梅郡主越看越欢喜，太子稳重有礼，又是帝后的嫡长子，自小就被封为太子，将来就是一国之君，湘姐儿嫁进东宫，以后就是这座金碧辉煌的皇宫女主人，不会比现在的皇后差。
想到那庶女大摇大摆地坐在宝座上，而她的女儿却远嫁京外，已多年没有回过娘家，女儿命苦，未曾生养一儿半女，好在女婿还算疼人，也没有传出什么宠妾灭妻的事情。
等这江山换代，她的亲孙女入主后宫，她要将所有的一切都转变过来。
她目送着太子往另一边走去，眼神火热。
太子拐道出宫后，直接去胥府，胥阁老不在家，胥夫人也去了韩王府，胥老夫人和胥良川出来迎接，虽说胥良川曾是太子的伴读，因为年纪不太相仿，太子和平家公子走得近，前几年胥良川回家后，与太子就不常走动，今日太子登门不知是为何事？
“恭喜良川，孤听闻你定亲，特来贺喜。”
说完，太子命人抬上贺礼。
胥老夫人笑意满满，“老身谢太子恩典。”
“老夫人，孤与良川情义非常，他订亲，哪能不登门道贺。”
胥良川眸色黑沉，略一想，就知太子为何有此一举，将太子请到书房，“太子能来，良川受宠若惊，承太子看重，感恩万分。”
“好，孤就知道你是个重情的，这些年，孤与你各自忙碌，倒是见得少，每每想起那些相处的日子，都觉得你才是孤真正的知己。”
“太子厚爱，良川铭记在心。”
“良川，孤听闻你那未婚妻子是凤来县主的妹妹，当日在书院见过一回，长得确实貌美，只不过出身低了些，这些年，孤不知你是真不知还是假装看不见，永莲一直未许人，就是为了等你。”
永莲公主是德妃所出，祁帝的后宫，除了皇后娘娘育有一女二子，就只有德妃膝下有一女，两人都是祁帝潜邸时的侧妃，皇子公主们也都是在祝王府出生的，自陛下登基后，宫中再无皇子皇女诞生。
永莲公主自小体弱多病，极少现于人前，胥良川还是太子伴读时，曾见过她一两面，不知她竟有那般的心思，他这才想起，前世里，永莲公主嫁的人，正是平晁。
这一世，一切都被打乱，平晁娶赵凤娘，太子娶平湘，他们的纠葛都与胥家无关。
“殿下。”胥良川吃惊地道，“良川从来不知此事，永莲公主是天之骄女，良川不敢有高攀之心。”
“良川，现在你知道也还不晚，若你也有意，此事交给孤，孤必为你办妥。”
“殿下，这于理不合，良川已与赵家三小姐定亲，就断不会再悔婚。”
太子冷冷一笑，“悔婚？你可知自古红枫配绿松，青山伴流水，并不相配的两人硬生生地被凑在一起，才是世间最痛苦的事情，想找一个合适自己的女子，何错之有，良川，你不用怕，一切有孤担着，那赵家三小姐，孤再为她寻一门高亲，你和永莲才是天造地设的一对。”
胥良川正色道，“殿下的好意良川心领，只不过胥家与赵家已换过庚贴，亲事定下就没有再悔过的道理，我们胥家百年来以诚待人，以信育人，若是做那背信弃义之人，恐会受天下人耻笑。”
太子认真地再问一遍，“你确定要错过永莲。”
“永莲公主是皇室明珠，从来都不是良川可以高攀的，望太子见谅。”
“好，孤也是一番好心，你既不愿意，那此事也就作罢。”太子叹一口气，“你若得闲，常来东宫走走，孤十分的欢迎。”
“是。”
太子离开后，胥良川的眸色暗下来，招来许雳，“你联系青杏，将赵三小姐约出来。”
许雳去找青杏，青杏今日一早就被牙婆子领进赵宅，雉娘有过胥良川的提示，毫不犹豫地指定她。
她接到大公子的吩咐，轻声地对雉娘道，“三小姐，公子有约。”
雉娘错愕地看着她，这么快就有任务？
大公子派个人在自己身边，看来是来做中间人传递信息的，雉娘找个借口对巩氏说要出门，巩氏当然同意，不过让她将丫头们都带上。
来到指定的茶楼，这茶楼与渡古的那家倒是有些相似，说不定也是大公子的产业，青杏将她引到楼上的雅室，雉娘推门进去，就看到立在窗边的男子。
与以前一样，他慢慢地转身，如松似竹。
她解下身上的斗篷，他自然地接过去，挂在墙上，那里还有另一件大氅，藏青色的锦缎，暗蓝的绣纹，而她的斗篷是桃红色的，还用白兔毛缀了边，两件挂在一起，深沉和艳丽，出奇的搭配。
她有些不自在地问道，“不知大公子找我来，又有何事？”
胥良川专注地望着她，眉头略一皱，“确实有事，腊月十八日，正是我二十五岁的生辰。”
雉娘眼睛眨了眨，他是什么意思，提前来要生辰礼物？她要送些什么，好像对于未婚夫妻，应该送一些亲手做的贴身小挂件。
“不知大公子喜欢什么，荷包还是香囊，说出来不怕你笑话，我的女红有些拿不出手，到时候望大公子多多包涵。”
他低下头，嘴角溢出一丝笑意，“两样都要吧，胥家有绣娘，以后并不用你亲自动手，今日我与你说的不止此事，你应该听说过我们胥家的祖训吧。”
雉娘坐正起来，他提祖训做什么，“听过一些，在船上时，老夫人也讲过。”
“好，那你应该知道，我们胥家男子要年满二十五才成亲，先成亲后立业，我年前就满二十五，年岁是够了。”
她孤疑地望着他，慢慢眯起眼，原本朦胧的双眸似被雾气笼罩，暗自揣测，他不会是想在年前成亲吧？
时间有些紧，他们家本就家底薄，嫁妆什么的哪里来得及，她脸有难色，“为何这般急，明年三月你就要下场春试，年前成亲，会不会让你分神？”
“不会。”
不过是重来一次而已，前世他就是甲等头名，殿试时陛下钦点的状元，再来一次，也不会有什么改变。
雉娘点点头，既然他有信心，她倒是没有什么可反对的，“此事你们得和我父母商量，我无异议，只不过我们赵家的家境你是知道的，到时候嫁妆上可能不是很好看。”
“我先与你商量，只要你同意，其它的都无所谓，嫁妆什么的不用太在意，当年我母亲嫁进来时，也不过是三十六抬，胥家清贵，若真是十里红妆，太过招摇，就违背先祖的意愿。”
“好，那此事就这么定吧，大公子可还需要我做些什么？”
“其它的不用，你安心备嫁吧。”
雉娘点头，她也做不了什么，只不过她是家中幼女，若早于两位姐姐出嫁，是不是有些不太好。
“大公子，我在家中最为年幼，家中大姐二姐都未嫁人，到时候会不会招来闲话。”
“你怕闲话吗？”
雉娘露出一笑容，“不怕的，我想大公子肯定不会让这些闲话传出来。”
他眼底的笑意漫溢到脸上，走前一步，伸手将她耳边的发丝拔到后面，手指划过她细嫩的肌肤，果然如想像中的一般嫩滑，似流恋不舍般，他收回手时，又不经意地划了一下。
她仰着脸望着他，看不出他眼底的情绪，只知道此时此刻，他应该是欢喜的，他的下巴有些青，许是刚刮过，看得她心里痒痒的，也想伸手去摸。
这想法骇了她自己一大跳，什么时候开始，她对他竟是如此的不设防，以前她从未相信过别人，也不敢轻易相信人，好像从初识到现在，她对他的信任就超出所有的人。
她往后退了一步，“大公子，我和我娘说是要出门买点小首饰，时辰不早，我先行告辞。”
“等一下。”
他拉住她的手，将她的小手紧紧地捏住，她转过身，疑惑地望着她，她的脸皎好如半盛的芙蓉，樱唇惊讶地微张着，墨发上也只一朵绢花，好似从来都是这般素净，极少配戴什么首饰。
“大公子，可是还有什么其它的吩咐？”
她这才发觉他的手还抓着自己，微微使劲想抽出来，他却握得更紧，将她拉回来，安坐在座位上。
“你不用出去，我让人送过来。”
这不太好吧，雉娘脸上有些为难。
胥良川轻轻地打开门，对外面的许雳吩咐一番，许雳领命离去。
“大公子，会不会太麻烦？”
他的视线望过来，麻烦什么，她所有的事情，都不是麻烦。
“不麻烦，珍宝阁就在附近，他们经常上门让夫人贵女们挑选首饰。”
雉娘心中赞叹，这珍宝阁的东家倒是个有生意头脑的，古代女子出门不易，这家铺子能想到如此便利的法子，必然会拉到更多的生意。
不一会儿，珍宝阁的掌柜就捧着几个匣子敲门，门开后，掌柜低着头进来，没有抬头张望，也没有偷偷打量四周，直接将匣子放在桌上，就退出去关门离开。