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自我记事起，便是一个没有父母的孤儿。八岁之前，我在一家大户人家里做丫头。印象中那户人家家规甚严，下人只要稍微做错事就会受到严厉的惩罚。我曾见过一个和我一般大的男孩因为盛饭时，不小心将菜汤洒落，烫伤了小主人的手，而被管家动用鞭笞之刑责打。
犹记得男孩抱头躲闪时的绝望身影，尖锐的鞭啸声没入他鲜血淋漓的骨头，尚不如他的哭声凄厉。这户人家是行伍出身，府里的管家亦上过战场杀敌，男孩的性命在他眼里就像一只贱如草芥的蚂蚁，根本不值一提。
我不知道后来那男孩怎么样了，听说他被卖去了别处，又听说他其实已经死了。自此，我更加如履薄冰地做事，不知道哪一天厄运就会降临到我的头上。
小主人很快长到四岁，玉雪聪明。虽然我没有资格近身服侍，只能在清晨端送洗具的时候，隔着帘子远远望一眼，但是我知道知她定是一个快乐的小姑娘，从她起床时和奶娘的对话里就能听出，她的无忧无虑感染到屋子里的每个人。
无忧无虑，这在我那时的年纪看来，已经是一份无法触及的奢侈。那时我刚满八岁。相对木讷的言语和懦弱的性情令我经常受同府下人的欺负，对于这些我早已习以为常。带我入府的姑姑教给我的存活之道，便是保持缄默和努力做事，我一直很好的履行。直到有一天那凶恶管家使我无法再保持缄默。
我高声呼救仅为维持自己此身上下唯一的清白，当时的我，除了清白已经一无所有，我必须拼死反抗。然而八岁的孩子哪里敌得过杀人如麻的屠夫，我被桎梏于他的掌下，眼看就要清白不保，这时我听见了这辈子最难以忘怀的声音，“你们在做什么？”我含泪的眼角纳入一个小小的影子。小主人站在柴房门口，一眨不眨地看着我们。管家迅速松开我的几近虚脱的手，冲她身后快步跟来的奶娘厉声喝问，“你怎么带她来这儿！”奶娘不敢争辩，就要带她走，可是她却睁开奶娘的手，大声道，“是我自己跑来的，不关奶娘的事，你为什么要欺负这个姐姐？”
她的声音虽然稚气，但却力量十足，我无力地瘫坐在地上，全身上下只剩泪水还在不可遏制地肆意流动。管家惊慌之下，只得笑着推脱，“大小姐误会了，我没有欺负她，我只是找她来吩咐些事情。马上就吩咐完了，这里不是您呆的地方，您还是跟奶娘回房吧。”
她狐疑地看向我，那一瞬间，我害怕她信了管家的话，就此跟奶娘走了。但是面对管凶恶的眼神，我不敢说出真相，担心他事后会变本加厉地报复我。可是我又不可能寄望她真的成为我的护身符，毕竟她的年纪太小了。就在我陷入绝望时，我听到她斩钉截铁地对管家道，“不对，我明明看见了，你在欺负她，我要去告诉母亲！”
她竟真的跑去告诉了夫人，那时管家因为害怕，早已放我回到自己的住处。听到夫人派人来传我，我整理好妆容，忐忑不安地到了夫人房里。小主人正坐在母亲怀里撒娇，看到我来，眼睛一亮，从母亲腿上跳下来，跑到我身边拉着我的手，对夫人道，“娘，就是这个姐姐，我要让她以后跟在我身边。”
我很意外她会跟夫人要我。但她毫不避讳地跟我说，“我想要娘亲惩罚那个大胡子管家，但是娘亲不许，我只好把你叫到我身边，免得他以后再欺负你。”那时我的眼睛应该很红，小心翼翼地向她道谢，转身又向夫人行礼。夫人是个温柔娴静的女子，温和地让我起身。又把她招回身边，和蔼地对我道，“那件事我已经听说了，吴管家是将军以前的部将，对将军有过救命之恩，我们家欠了他很大的人情，所以不得不委屈你了。你以后就在小姐身边服侍，我会私下嘱咐他，不教他再为难你。”
我心里早已充满感激，像我这么卑微的人，能够得到两位贵人的帮助，对我而言已经是天大的幸事。这件事就此议定后，夫人问起我的名字，我诚实地回答说“升地”，夫人显得很惊讶，问，“这算什么名字？”我讷讷地摇头表示自己也不清楚，这名字自我记事起就伴随着我了。夫人身边的侍人想了想，拿手指跟她比划说，“升地应该是是这个‘生弟’，生个弟弟的意思，民间百姓为了能生出儿子，经常为女儿取个带‘弟’的名字，什么‘盼弟’，‘念弟’，“想弟”的，就指望女儿们能为家里引来儿子。”
“原来如此。”夫人点点头，旬又摸摸自己的肚子，“不知道它是个男孩还是女孩？”我这才注意到她的腹部微微隆起，显是有孕在身。侍女从旁笑道，“这回啊一定是个小公子。”一众人都附和，而她脸上却并不见欢喜，我当时并不明白其中情由，后来才听人说原来夫人生了小主人后其实还有过一个女儿，只是刚生下来不久便夭折了，夫人为此一直很伤心。将军为了安慰她，特意从兄弟那里过继了一个女儿，就是现在府里的二小姐。我才知道原来二小姐不是夫人所生。我想夫人一定是希望再生个女儿吧。我无从感受那种失去孩子的痛苦，但是由她对小主人的宠溺可以想见，她有多疼爱自己的孩子。越是疼爱自己的孩子，心里的遗憾便会越沉重。
大概是对那过世女儿的牵挂所致，她对所有孤苦无依的女孩都有着一种类似母性的关爱与怜悯。对我也不例外。她温柔地注视着我，对我道，“这么漂亮的一个女孩子，叫生弟未免可惜了，这样吧，我为你另取一个名字，好不好？”我并不反对，名字对我来说只是一个符号而已。她的目光移向窗外，不知看到了什么景象，微微一笑，对我道，“以后你就叫拨云如何？”
“拨云？”我默念着这个名字，感觉有一道温暖的日光从背后缓缓照来，将我冷寂的灵魂牢牢缚住。我尚未回音，小主人便欢快拍手道，“哎呀，师傅今天刚好教了我一个成语，拨云见日，有个很好很好的意思，拨云姐姐，娘给你取了一个很好很好的名字哦。”
我笑了，俯身拜谢夫人赐名。夫人示意我不必多礼，伸手点着小主人的额头，问她，“娘问你，这个很好很好的意思到底是什么？”小主人为难地捧着被点的地方，作细细思索状。我以为她答不出来娘亲的问话，起码会有一丝丝窘迫，谁知她光明正大地抬头对夫人道，“哎呀，我给忘了。”阶下所有人包括我在内都为她的天真无邪忍俊不禁，但她却很认真地向我保证，“不过，我真的知道这个是很好很好的意思，因为师傅说这个词的时候，眼睛都笑得眯起来了。”
“噗嗤！”屋子里的人都笑了。我感激地向她表示谢意，她大大方方的接受，并向我描绘以后的美好前景，“你跟着我，一定能学会很多很多的成语哦，我会把所有知道的都教给你！”夫人宠爱地把她揽在怀里，“你呀，自己不好好学功课，还去教别人，就知道淘气，等你爹爹回来，当心他罚你。”她吐吐舌头，“才不会呢，爹爹最疼我了。”夫人笑着转顾我，“以后你就服侍小姐读书写字吧，替我好好看着她，别让她偷懒。”
读书？我一边恭敬领命，一边在心里默默憧憬了这个字眼，在我有限的印象里，读书是一件十分庄重和奢侈的事，只有大户人家的少爷小姐才会读书。我从未想过有一天自己会和读书沾上边，因此自接到任务起便全心全意地准备，听说君子读书前要都要沐浴更衣，我更专门在木桶里泡了半天，生怕自己卑微的身份有辱了那满是书香的地方。然而当我小心翼翼迈入堆满厚厚丛书的书房时，现实的情形与我设想的根本不是一回事。
首先小主人并不喜欢读书，每每趁夫子不注意的时候偷偷在底下玩布偶，我虽时常提醒她，但她只能安稳坐一阵子，不到一会儿功夫又被外面的鸟叫声引去。我原以为小主人一点不喜欢学习，但是后来我发现，这样的情况仅限于夫子讲授《女诫》《内训》等女则，一旦父子讲到历史故事的时候，她便瞪大眼睛十分认真的挺。我由此断定女则一定是个不好的东西，所以小主人才那么讨厌它。
有一天放了学，小主人问我会不会写字，我窘迫地回答不会，她哀伤地看了我一眼，那神情几乎令我无地自容。在我揪着衣带无所适从的时候，她却托着腮大大方方地对我说，“没关系，以后我来教你写字！”
她自此承担了教我写字的重任。虽然她识字有限，但是教我这种一穷二白的人还是绰绰有余。我笨拙地在她的“指点”下练习写字，这件事很快被夫子发现了，我以为他会对此嗤之以鼻，没料到夫子看到我写的字后，频频点头，从此和小主人一起加入了教我写字的行列。小主人毕竟年纪小，三个月后，夫子教我写得字有些连她也不认得了，但是她却比我还要高兴，“拨云姐姐，师傅夸你写字写得好看，将来一定能成为才女呢！”
她频频对我讨好令我心生警惕，不出所料，她这甜言蜜语的背后，早已酝酿了一个令人啼笑皆非的目的。这一天，她把夫子布置的功课全都堆到我面前，拉着我的袖子央求道，“拨云姐姐，我做这些东西做的手都麻了，你帮我写一点好不好？好姐姐。”她故作可怜相，令我心生不忍。我一直将她视作救命恩人，但凡她有要求必会全力成全，可是在这件事上我却犹豫不决，夫子说过读书一定要亲力亲为，代人捉刀最后只会害了别人。然而面对她那双水莹莹的眼睛，我终究无法拒绝她的驱使，因此便折中说道，“那我写完了你一定要看一遍，免得明天夫子问起，你不知道写的是什么？”
她满口地答应下来，但事后却又不了了之。我无奈地仿照她的笔迹抄写书上的内容，而她则专心致志地在一旁和侍女们做喜欢的游戏。她是那样一个无拘无束的小孩子，从来不肯委屈自己活泼好动的天性。不过她也从未忘记我的存在，隔一段时间便起来给我递杯茶水，见我额头出汗亦会卷起袖子为我擦拭。有这么一个贴心的小宝贝关怀，做那些令我手酸背痛的功课亦成了一件幸福的事。只要看到她天真烂漫的笑容，我的心情便能莫名好起来。
夫子布置的功课越来越多，多到远远超过一个五岁孩子的承受范围。我心里明白，夫子定是看出了我们私下做的这些小伎俩。但是他并未戳破我们，反而在白天授课时新增了昨晚功课的内容。小主人一如既往不愿意听讲讲，我只好一字一句地强记下来，争取在她有兴致的时候复述给她。书房里的藏书很多，平时小主人根本不会看，夫子却拿来让我读，我虽然不清楚他的用意，但是却从中受益匪浅。
半年后，我的学识在夫子明里暗里的指点下有了明显进步。我与小主人的关系也日益亲近，不管在人前还是人后，她都会毫无顾忌地唤我姐姐。没过多久，全府上下都知道小主人身边多了一个姐姐，我对此深感不安，但夫人却采取了默认的态度，示意我不必介怀。她们赐予我的温暖，令我真切地感受到自己的存在有了某种全新的意义，我不再战战兢兢如履薄冰地过活，相反，我全心全意投入到与小主人共同度过的每一天里，尽我所能地保护她，安慰她，令她开心快乐，健康地长大。对我来说，这是我唯一能报答她的。
然而就像印证了那句话，美好的时光总是短暂且易逝的。当我历尽生死离别再见到她时，她已然褪去了曾经的天真与稚气，出落成另一个亭亭玉立的姑娘了。