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清晨的日光射到山上,将山上山下的两方阵营暴露无疑。
梁汉勇目不转睛地盯着山下那布阵严密的敌营,弓兵步兵紧密有序地列于自己的方位,俱都银装素裹,披坚执锐,人数比他们的十倍还多,压力陡然升高,额头上冷汗不禁簌簌而落,握刀的手心也变得湿滑起来。这样威风赫赫、摄人心脾的兵阵,他在上官景赫手底下见过多次,自然晓得它的威力。只是他没想到朝廷会派出这么大的阵仗来对付灾民,依照现在的形势,恐怕连一只鸟也飞不出去了。
然而,让梁汉勇吃惊的事情还不止于此。对方主营高举的那面五爪龙旗,耀武扬威般地矗立在军队的最上空,分明是诸侯国属军特有的标志。而龙旗上那飘扬的绣金“韩”字,则清晰地昭示着这支军队的归属。
韩国?他不禁在心下纳罕,什么时候,玉瑞朝多了一位韩王,而且还是位享有封国的王侯?
要知道,在玉瑞,封王容易,封国则很难。封王是皇室子孙的特权,只要是无重大过错的皇子,迟早都会被授予王爵。而封国,其意就深远的多。诸侯王封国意味着享有独立于中央的小朝廷,可以自行配备一万到八万不等的直属军队,在代表朝廷震慑四方,巩固边疆等方面的作用非同小可。所以,只有德高望重且有重大功绩的王爷才能被封国。纵观玉瑞立朝至今,享有封国的诸侯王总共就那么几个,何时听说又多了一个的韩王?难不成是刚刚册封的?梁汉勇抓破脑袋也想不通,当今皇室子孙哪个有资格与齐楚秦燕等举足轻重的诸侯王并列?这位新任韩王,究竟会是谁呢?
不过,不管是谁,能排出这样的阵仗,就绝不是一个简单的人物,梁汉勇心道。他正咬着牙思考对策,部下忽然来报说李攸烨和胡万里一干人到了。他抹把额头上的汗,从蔽身的草丛处爬出来,抖抖身上的土,就去见李攸烨。
“如今这形势对我们非常不利,对方现在虽无动静,但一旦围剿起来,咱们必定凶多吉少!”梁汉勇见到李攸烨,便把事情如实的说出,他虽然平时豪放不拘,但在军事上从来不敢马虎。
李攸烨自然也看到了山下的情况。这个阵仗,说是招安,未免牵强,说是围剿,也未免小题大做,唯一的解释,便是另有目的,而站在李攸熔的立场来看,这目的多半是和自己有关了。
“看来来者不善啊!”追上来的纪别秋不禁叹道。
“他们在下面喊的什么?”权洛颖似乎听到下面有声音。众人都侧耳去听,确实有声音,是从对方阵营里传来的。
“山上的百姓听着,逆臣胡万里勾结曲阳郡守江衍通、郡尉梁汉勇,目无君父,煽动百姓谋反叛乱,罪不容诛,皇上已经下旨,命韩王殿下率兵平叛,韩王殿下念尔等是受其蛊惑,特令下山投降者,可免一死,倘若仍执迷不悟,则以同罪论处,绝不姑息!”
“他们已经喊了一早上了,现在又开始喊了!”梁汉勇皱眉说道,脸色凝重地看着李攸烨:“之前与李善念交手之时,他并不知道我们的来历,所以弟兄们敢和他正面对抗,但现在,他们已经弄清了我们的身份。私自调兵本就是大罪,如若再加上和朝廷的兵马对抗,那就真成了谋反作乱!”
“混蛋!”被激怒的江玉姝眉毛一竖,拔出身上的剑,跳到下面的一块巨石上,直指着山下的那帮喊话的士兵,破口大骂:“你们嘴巴给我放干净点,竟敢污蔑江家人谋反,你们长了几个脑袋,再在这里胡说八道……本小姐饶不了你们!”说着,就要下去与其厮杀。还好陈越及时出手,纵身跳下将她拦住,才不至于被那疾啸而来的羽箭划伤。
“岂有此理!”江玉姝被彻底激怒,而那射箭之人却已闪身进了大帐,不见了身影,陈越冲她摇摇头,提醒她不要冲动。而此时,权洛颖和杜庞却同时惊变了脸色,异口同声地低呼:
“怎么可能?”
“怎么会?”
惊愕地对视一眼,从彼此眼中读到相同的骇然。方才闪身进入大帐的人,如果他们没有看错的话,竟然是颜睦?!他居然还活着!
两人的反常表现引来周围人的疑惑,纪别秋就站在杜庞旁边,刚才他的呼声,他第一时间便听到了,此时正不解地看着他。而杜庞却担心自己的独断专行引起李攸烨的怀疑,并不敢将实情吐出,因此只尴尬地笑了笑,极力掩盖着心里的纷乱思绪,不敢露出一丝一毫的破绽。然而他的内心终究无法彻底平静。他自信这一生从未失过手,从颜穆胸膛穿过的那一刀,他下了十成的力气,他不该还活着!
与他同样处于震惊之中的权洛颖,心里正涌起强烈的不安。她似乎浅浅地意识到,在一切平静的表面下,有一场阴谋正悄悄向她们降临,李攸烨的坠崖只是这场阴谋的开始,而颜睦的“死而复生”却远远不是结束。
众人的疑惑没持续多久,便被山下越来越刺耳的吆喝声夺去注意。然而敌我悬殊的场面,又让人无可奈何。所有人又转头看向李攸烨,包括此时胸腔已被怒意填满的江玉姝。此次江家被牵扯进来,最终的矛头指向谁,不言而喻,按说李攸烨的反应应该是最为激烈的一个,但她却一反常态地陷入沉寂。时间在一分一秒地流逝,连江玉姝的情绪都在她的沉默中被耗尽戾气,而李攸烨脸上却仍然毫无动静,她仿若化成一座静止的雕塑,周身弥漫着一股罕见的冷静。
这是她在深思的惯常表现。
纪别秋的视线在每个人脸上扫过,依稀可辨出众人目光里的沉重。谁都能看懂,方才颜睦的那一箭明显是在耀武扬威,难道他认为他已经胜券在握了吗?
他究竟有多大把握呢?
从清晨到日暮,敌方的阵营都是毫无动静。等到天色漆黑成一片,山上的弟兄重新隐没身形,梁汉勇非但没有感到一丝安全,反而更加趋于紧张。他们究竟想干什么?
“韩王殿下,现在整座山已经被我们包围了,何不趁势攻上山去,将反贼一网打尽?”燃起烛光的大帐里,颜睦对着坐在上位的一个二十多岁身披银色甲胄的年轻男子建议道。
那年轻男子此时正把玩手中的一枚雕刻着精致水纹的白玉杯,颠来倒去地看。白玉杯在烛火中反射出温润如华的光线。听见颜睦的倡议在一干部下中引起热烈响应,他略略用眼瞟了瞟他,漫不经心道:“那样多没意思!”下面顿时一片安静。站在一旁留着浓密胡须的贴身护卫,忽然咳嗽一声,这位年轻男子看了他一眼,撇撇嘴放下白玉杯,正了正脸色,又说:“本王刚刚上任,皇上便将如此重大的任务交给本王,岂敢有丝毫马虎!敌人的军力尚不清楚,现在未必是进攻的最好时机,况且颜舅爷刚刚伤愈,也需要适时休息,我看咱们今晚的议事就到这里吧,待本王拟出一个万全之策,会通知你们的!”
他的命令一下,没有人敢违背,因为他便是这支军队的主帅,朝廷刚刚册封的韩王,盛宗皇帝与惠太妃的次子,李戎泊。
虽然这段话说得漏洞百出,显然是他的托词,但是颜睦却拿他丝毫没有办法。他心里清楚此时不宜与这位新韩王斗硬,毕竟对方正年轻气盛,且手中握着军权,与他冲突只会坏了大事。于是便装作心领神会,同一干人退下,心里却暗暗考虑另想计策。
待到大帐彻底清净,本来还正襟危坐的韩王身子突然靠到椅背上,脸上呈现出一丝若有似无的不耐。而原本立于韩王左侧的护卫则站到了他面前,板起面孔,字正腔圆道:“韩王殿下,为将者,首先要在军中立足威信,才能统率全军,您方才的那番言行,岂是一军主帅该有的态度?!”
“是是是,乌伯伯,您息怒,来来来,我用这白玉杯给您倒酒,您就别跟我计较这次行不行?”年轻的韩王立马从仰着的姿势翻坐起来,无所谓地笑着,盛了一杯酒递到那护卫面前,一脸讨好求和的模样。那护卫正是他母妃惠太妃的贴身侍卫乌木乞,为人一向刻板严谨,此次惠太妃专门派他来保护李戎泊。李戎泊出生于盛宗末年,几乎在乌木乞教导下长大,因此对他一向敬重,对他的教训也习惯听从。乌木乞瞥了眼那盛了酒变得更加润泽的白玉杯,不为所动,仍然板着面孔道:“韩王殿下这收受贿赂的行为也值得商榷!”
“唉,我就是觉得它好看,要来了而已!”这位韩王丝毫没把这当回事,嬉笑着把酒倒进自己嘴里,还意犹未尽地抿了抿。
“我看韩王殿下不是觉得它好看,而是送酒的人好看吧!”乌木乞毫不客气地拆穿了他的心思,一脸严肃地批评:“成大事者,最忌沉迷酒色。那李善念摆明是利用女儿诱惑你,达到他升官发财的目的,难道你会看不出,你明知如此却还要被诱惑,岂不是被j□j 迷昏头脑!”
李戎泊被戳穿了心思,神情颇有些狼狈。乌木乞见状,态度却丝毫没有软化:“殿下,想想你哥哥和侄儿的下场,如果,当初太妃娘娘若能够狠下心来,助晋王殿下一臂之力,他们何至惨死人手,受天下人耻笑!太妃娘娘就是对您的父皇太过痴情,因为一念之仁,最后反受人制,这等血粼粼的教训,难道还不能警醒到你吗!”
他的言论掷地有声,李戎泊的手握在白玉杯上,青筋凸显,原本玩世不恭的笑容,突然变得郑重。他抬起头,定定望着眼前的乌木乞,道:“乌伯伯教训的是,戎泊谨记于心!”顿了顿:“依乌伯伯看,我们接下来该怎么做?”
乌木乞见他现在的样子,总算满意地点点头,道:“虽然我们现在和李攸熔合作,共同对抗江后,但是在他没拿出十足的诚意之前,我们不可轻举妄动!李攸熔这个人颇有心计,他利用太妃娘娘与江后的矛盾,暗中联络挑唆,并以封你为韩王为利诱,可见这个人,深谙权谋制衡之术。而且,野心还不小。”
“所以,我们在和他打交道的时候,一定要万般小心。一个不慎,就会沦为他借刀杀人的工具,到时候,他再反咬一口,后果便不堪设想。所以一定要等到他彻底为我们所用,我们才能放心大胆的实施我们的计划!”
“乌伯伯因何断定,李攸熔会彻底为我们所用?”
乌木乞捋了捋胡子:“其一,他在朝中没有势力,但江后和江家却掌控着三千门生,一旦与江后翻脸,他在朝中便会孤立无援!而我们是他最好的帮手!”
“其二,他手中没有兵权。要对付江后,还有一个人必须要铲除,那就是手中握有玉瑞半数兵马并且对江后唯命是从的上官景赫。现在齐楚秦等国各自为政,谁都不会帮他,他心里很清楚这一点!而上官景赫是蒙古的老对手了,借蒙古之手除去他,对李攸熔有利无害!”
“第三,也是最重要的一点,太妃娘娘手中握着盛宗皇帝的密诏,你知道多少人觊觎这份密诏吗?”
“我从未听母妃提起过密诏的事,难道那些传言是真的,母妃真的有父皇的密诏?”李戎泊惊讶道。自盛宗驾崩后,朝中一直流传着一种说法,盛宗皇帝临终前,担心江后将来擅权弄政,特意留下一道密旨,在必要的时刻,可以将江后废黜。而这道密旨,就在惠太妃手中。可是,他随即又困惑了:“既然母妃手中握有密诏,为什么大哥出事时,却不将其拿出,任大哥惨死江后之手呢?”
“太妃娘娘……”乌木乞脸色暗了暗,刚要继续说下去,外面突然传来一阵噪杂的声响,紧接着有士兵在帐外求见。乌木乞暂且止住话题,于原来的位置站好,李戎泊整整胸前的甲胄,传人进来。一个士兵掀帐子疾步走来,跪在地上奏报:“启禀韩王,方才贼首胡万里自投罗网,说要求见韩王,被属下擒住!”
“哦?求见本王?”李戎泊挑了挑眉,脸上有一丝疑惑,道:“这逆贼倒有些胆量,本王就会一会他,把他带到大帐里来!”
“诺!”
……
“呵,呵,快告诉我,小外甥在哪儿?”许良柱喘着粗气在山路上狂奔,终于看到杜庞,逮着便问。手中的火把随着气息晃来晃去,几乎烧到杜庞眉毛。
杜庞本能地仰头避开,还未答应,李攸烨就和陈越等人便从一处隐蔽的岩石后面走出:“发生什么事了?许先生,你不是和胡先生一起去周围探查情况了吗?”
“哎呀,小外甥,不好了,”许良柱的大胡子抖动的厉害:“大哥留了块布条,下山去了!”
“什么!!”所有人都是一惊,李攸烨从许良柱哆嗦的手中接过那一截布料,看出是胡万里从袍子上撕下来的,只见,上面用火炭的余灰写了几句话,杜庞把火把照过来,却是胡万里的诀别之言:
“万里生平胆大妄为,累及诸兄弟至此,深感愧疚。无颜再面诸位,只好留书以表。江郡守心念百姓,出手相助,却被无辜冠罪,胡某何其痛哉!庙堂既高,不容良臣,百姓之难,绝于圣听。万里不惜残躯,定要为此讨个公道!”
“太糊涂了!”李攸烨读罢,眉头紧皱。忙问许良柱:“胡先生下山多久了?”
“我发现布条的时候,他已经下山了,估计得有半刻钟多了!”许良柱道。
“陈师傅,随我下山一趟。胡先生此去恐怕凶多吉少,李攸熔根本就是冲着江家来的,即使他有再多理由,他们也不会听他解释!”
“公子不必前往,我去就行了!”陈越说罢,不待李攸烨反应,飞身往下山疾行而去。李攸烨再追已来不及,只好和众人一起赶到最前沿,等待消息。梁汉勇调来弓箭手,准备随时做掩护。
山下遍地都是营帐与篝火。双方力量过于悬殊,这是不可争的事实,敌营明显已经不屑于隐藏自己的实力,把所有的力量都展示在山下。因此,李攸烨等人能清楚地看到敌方阵营的动静。
陈越的隐蔽做得天衣无缝。下面一队队巡逻的士兵,按部就班地在营里走来走去,丝毫没有发现异常。众人屏息凝神看着,这时候,中央王帐里突然冲进又冲出一队人马,带出一个身材短小的人朝山脚下走来。李攸烨定睛一看,发现那人正是胡万里。他被敌人押解道阵前,脖子上驾着钢刀。
“大哥!”独眼龙激动之下一声大吼,就要往山下冲去,但被身边的兄弟抱住。他奋力挣脱着,只听敌营人喊话道:
“山上的逆贼听着,逆贼胡万里现在已被韩王抓获,韩王有令,胡万里罪大恶极,当明正典刑,以正国法!尔等好好看着,谋反作乱是什么下场!”
“狗屁的国法,老子就是谋反作乱,老子跟你们拼了!王八蛋狗官!”独眼龙一下子挣开别人的拉扯,往山下冲去。
“老三你给我滚回去!”就在他没冲多远,胡万里的一声怒喝就将他定在原地:“我胡万里所做的一切,都是咎由自取,与旁人无关。你不要再来捣乱。胡某行事上无愧于天地,下无愧于黎民,只可叹,世道不公,忠奸善恶不分,我甘愿意洒下自己的血,以明心志!”
“大哥!”
“骨头倒是挺硬的,只是可惜了!”李戎泊挑开帐帘一角,望着外面的情形,冷笑一声。只是他这冷笑没持续多久,脖子就被一个冰凉的物体抵住。
“放人,马上!”陈越的声音出现在背后,他何时进入的大帐,李戎泊之前竟毫无察觉。
“你是谁?竟敢挟持本王,不怕死吗!”李戎泊握紧拳头,用余光瞥到身后是一个高大的蒙面人。
“少废话,你以为我不敢杀你吗?”剑在李戎泊颈间划出一道不深不浅的红痕,李戎泊倒吸一口凉气:“我放就是!”言罢,扬声对外高声喊道:“传本王命令,把人放了!”
帐外的部下不解:“殿下……”
“本王的命令没听到吗?马上把人放了!”李戎泊吸溜着凉气,话里已经压着怒火。
“诺!快,快,快,把人放了!”部下再也不敢耽搁,马上去把胡万里放了。
一直在外旁观的乌木乞看到这一幕,不解地往王帐看去,慢慢靠近:“韩王殿下,您没事吧!”里面许久都没有传出动静。
乌木乞觉察到一丝异常,一下子掀开营帐,感觉一道影子从眼前闪过,未及反应,就被迎面扑来一个身影撞得趔趄几步,身子好不容易站稳,才发现是李戎泊。他忙把他扶起来,只见他面色苍白,嘴唇抖得厉害,乌木乞不自觉地低头,赫然发现他的胸口的甲胄已经被鲜血染红,在篝火的映衬下显得尤其骇人。
“殿下!”他大惊失色,第一时间意识到发生了什么事,大喊道:“快来人,殿下遇刺,快传军医!快!”整个军营瞬间乱成一团,韩王李戎泊遇刺的消息迅速传遍营帐。胡万里正一团困惑地往山上走,此时听见动静,回头去看,却被一道诡秘的影子从旁拉住:“赶紧走!”
他惊讶于陈越的突然现身,但听到他的话,不敢耽搁,飞快地往山上奔跑。独眼龙在上面惊喜地接住他们。三人一起往山上狂奔。
“不要放走他们,给我放箭!”颜睦突然在山下大声命令道。他才不管那位韩王的死活,当众将都乱成一锅粥时,只有他还盘算着要把李攸烨一网打尽,这些和李攸烨有关的人他一个都不准备放过!
诤诤的箭雨从身后催来。钉入树中发出砰砰的声响。陈越用随身的剑挡了几波,勉强把胡万里护住。可独眼龙就顾及不上了。他被疾窜而来的箭射中,身子扑通一声倒了下去,沿着斜坡骨碌碌地滚了几圈。最后被一块凸出的岩石绊住。倒在那里,不知是死是活。
“老三!”胡万里脸色瞬间惨白,踉跄着扑到他身边,抱住那嘴里不断涌出鲜血的人:“老三,你怎么样了!”
“大哥……”一股鲜血从独眼龙张开的口中涌出,他勉强笑了笑:“我没事,快……快走!”
“是大哥害了你,是大哥害了你!”胡万里抱着他悲声恸哭,拳头紧紧抓着他褴褛的衣衫,带着对这个世道无法言喻的绝望。
“快,放箭,掩护!”山上的梁汉勇下令弓箭手放箭,与下面的敌军的弓弩手对抗。但是,他们的攻势相较于敌军,明显薄弱的多,几乎可以忽略不计。现在只有借助地理优势,努力向上爬了。因此他对还徘徊在下面的陈越和胡万里喊道:“快点上来,快爬上来!”同时率领弟兄跳出隐藏点,冲下去接应。
敌军的箭雨忽然停了下来。陈越趁机背起独眼龙,和胡万里一起冲到安全地点。被梁汉勇接应上山。
“老三!老三!”许良柱从陈越背上接下来独眼龙,把他抱在怀里:“你怎么样,你他妈的给老子醒醒,别装死!”他摸到从独眼龙胸口穿出的粘湿的箭头,还有粘在他身上的粘稠的鲜血,手指头抖得不成样子。权洛颖见到这个场景,不忍再看,别开脸,眼睛里有酸胀的感觉。瞥眼见猫女,同样红了眼眶,掩饰般地扭头,用手抹了抹脸颊,又转了回来。
“让开,我来检查下他的伤势!”纪别秋蹲下身来,凝重道。
“对对,让纪大夫看看,你会没事的!”许良柱像是抓住了救命稻草,纪别秋却并未抱太多希望,从他的伤势来看,恐怕他已经无力回天了。
“大……大哥,”独眼龙忽然朝外围的胡万里伸手。胡万里别开脸,哽了哽喉咙,擦干脸上的泪,然后大步走过来,蹲下握着他的手:“老三,大哥对不起你!是我害了你!”
“不……不,大哥是心甘情愿,我也是心……”他费了好大力气,抬起手臂摸向自己的胸前那块被箭刺穿的地方,似在找寻着什么。胡万里见状,把手伸向他的怀中,从里面摸出了一个用破布缝起来的口袋,上面沾了粘稠的鲜血,竟沉甸甸的,胡万里疑惑地打开,竟然从里面掏出一块包裹着东西的油纸,他继续打开油纸,半个拳头多的米粒出现在众人面前,已经有了发霉的迹象。
“我娘,临终时候,用这口袋,攒了这些……米,说,只有,饿得快要死了,才能打开吃,我一直舍不得吃,我……现在用不着了,大哥,你看看,还能不能,能不能吃了!”
“能,能吃!”胡万里喉咙哽咽着,小心拈起一颗放进嘴里。
“那,那就好!”独眼龙咽了咽口中的腥甜:“山上的……粮食不多了,我娘说,这点米虽然少,但是可以救命……,我用不到了,给,给弟兄们……”
“呵呵,其实,我,我不想当……强盗,我……想当捕快,抓……狗官,威风给我娘看,看的!可是,他们太厉害了,我……斗不过他们,只好……当强盗!”
“去他娘的王八蛋狗官,我们一辈子不做官,都做好兄弟!”许良柱愤怒地骂道。
独眼龙的目光渐渐涣散,依稀中,他看到一抹金黄色的东西,朝他靠近。他努力地睁大眼睛,想要将它看清,但是却不能。他只能听到耳边有一个声音在说:“这是太祖皇帝用过的剑,你拿着他,就能成为一个为民除害的捕快,可以杀掉所有戕害百姓的狗官!”
他的手触到了那把金黄灿烂的宝剑,凉凉的,抬头似乎看到一个模糊的影子,太祖?是那位传说中无所不能的皇帝吗?捕快,他可以杀狗官了。他笑着闭上了眼,手从那剑鞘上滑落,涂红了这沉寂百年的至高无上的皇权。