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从贾母这里出来，林铭玉得了许多礼物，自有小厮送回林府。至王夫人院里，且听几个妇人闲着嗑牙。一人道：“……太太生好大气，早上把二奶奶也骂了，今天当差的是彩霞，听说方才被扔了茶盅，头也嗑花了。”
另一人道：“可不是？偏前日赵姨娘使人与彩霞说话，太太有什么不晓得的，且记在心里呢。今日那位生辰，阖府都去了，偏老太太病着，只让太太侍疾。太太回来就不好了，扔了好些瓶儿盏儿的，这会子且屋里躺着，听不得一点儿声音，动辄就心烦的。我听说，太太与那边且生了呢隙，当日……”
话未说完，已有人斥道：“快住口了罢！主子们的闲话，也是你们说得。太太正心烦，何苦招惹了她。妈妈们原是伺候的老人了，当与我们做个典范才好。莫再让我听见了，说不得就要报于太太知道了，都没个好。”
院子里顿时噤声，待听到一阵轻轻的脚步过去，先那妇人道：“呸，拿什么主子派头，不过是个丫头子，打量我不知道她的心呢。”
另有怕事的劝道：“好了好了，原也不该说这些闲话，各自散了吧。”
拉拉塔塔之后，果不再听到人声。贾宝玉脸胀的通红，只想要跳出来去喝斥那起子碎嘴之人，偏听到有人提前一步做了自己想做的事，心里感激道：好袭人，难得你懂我的心。
一时三人皆挺住脚，站在院门外，气氛有些尴尬。贾宝玉待要为王夫人分辨几句，林铭玉已是看住他，似笑非笑：“宝哥哥，二舅母的病倒似是因我而起，我看就不要去讨人嫌了吧。若我去请安，恐才是真不好呢。”也不容贾宝玉回话，便道：“即如此，宝哥哥代我向二舅母问声好，府里还有一屋子的客人，我与姐姐先回了。”
说着与黛玉相携而去，贾宝玉阻之不急，又羞又气，到底也不知如何处理，唯有在院子外连连叹着气，也不想进去质问王夫人为何争对林铭玉，想一想只觉得没趣，便自走了。走着走着便到了梨香院这边，心里一动，乃道宝姐姐自来端庄温婉，最是好性子，不如宝姐姐说话去。
且不说贾宝玉如何入梨香院，这面林铭玉与林黛玉携手回府，自是也将贾府所见所闻告知林海，林海冷哼了声：“这等歹毒妇人，且不要脸面，往后只当没用这个人了，你们也不必再去见她。”
林铭玉笑：“她这作派才好呢，下人们都知是她狭隘，倒是成全了我与姐姐的名声。往后我只要多去气她，让她自做孽去。”
林海气笑：“你的时间宝贵着呢，何苦去做这捉狭事。我与你舅舅去说，如今贾府且得靠我与王子腾，不怕他们不与你交待。外头客人来了许多，你们出去待客吧。”
这一日且热闹了一日，至晚，周照青大笑而来：“东家，文宁来了。”林铭玉亦是惊喜，忙请了人进来。
宋文宁打扮清爽，俊雅不凡。见面即笑着作了一揖，贺道：“铭玉大喜，我来迟了，先告声罪。不过我来迟是有原由的，待说与你听，必不怪我。”
林铭玉早一步托着他的手臂不让下拜，此时携他堂前坐下，方笑问：“有和因由，若不能令我满意，必要罚你的酒。”宋文宁最是怕喝酒的，一喝酒便要发酒疯，与平常的稳重温和判若两人，只一味的如顽童般玩闹得很。林铭玉有幸瞧了一回，足笑了他一月。
周照青亦听说过此事，只一旁忍笑。宋文宁偏不理他打趣，神色自若道：“我方才海上走商回来，听说你生辰，原是要快马加鞭赶上照青，一道来贺的。偏被涂将军拦了，托我带送你的礼，这些东西贵重又脆弱，我不敢颠簸，这才慢慢儿来了。你说这怨不怨我来迟？”
林铭玉听说涂凌光还有礼物相送，并且都是贵重礼物，已经乐得见牙不见眼，站起来作揖道：“文宁兄辛苦，瞧您这满身风尘，来来来，晚上我特为您置办一桌接风酒为谢如何？”
宋文宁哈哈大笑：“这还像句话。”乃笑纳了。
林林铭乃引他见林海，又为其引见赵元初等人。大伙均是年轻人，况宋文宁人物俊逸，才学不凡，因说是福建士绅之子也不引人注目，故此与赵元初等人亦是能说道一块去。再有周照青早来一日，已与这些人熟了，有他照应着，林铭玉也安下心，又应酬其余人等。
晚饭已毕，客人们皆陆续告辞。因贾母身体不适，贾府之人只是略坐，留了男人们并李纨带着姑娘公子们在此，邢夫人、尤氏、凤姐等皆已提前离席。此时男人们也回了，李纨等人与黛玉告辞。李纨使了人请林铭玉来，趁着姐妹们与黛玉话别，悄与铭玉道：“铭哥儿，今儿我兄长可与你见着了，他的名讳是上李下善？”
林铭玉想起席间一个温和的中年人确实向他介绍自己是李善，且对他说了好多好话，说话不是很利索，瞧着很是憨厚木讷。来的客人实在多，林铭玉也未一一细谈，只是礼貌招呼而已，那人却很激动的样子，倒是给林铭玉留下一些印象。
“原是大表嫂的兄长，我说瞧着和善呢。”林铭玉不知就里，应和了一声。
李纨笑：“我兄长是个和善人，瞧着也老实，铭哥儿若与他多交往些时候便知了。他平日最是爱酿酒的，酿的酒竟比外头卖的还好些，我家里也是靠着哥哥酿酒得些贴补，好过日子罢了。”李纨的家世林铭玉是知道的，好歹她爹也是做过国子祭酒的人，若是不说，真料不到家里过得这般艰难。何况，一个女儿还是嫁到国公府做嫡孙媳的。
李纨并不遮掩，不过她也不是擅长说这些的人，脸上已是微惭：“我在府里不过是活死人罢了，若不是有兰儿，我早去了。如今也帮不上家里多少，我哥哥自小疼我，我瞧着家里侄女侄子的，心里很不好受。我听说铭哥儿如今有许多营生需要打理，想是也需要人手的，若是不嫌弃，我哥哥手下倒有一些知根知底的掌柜伙计，乃是当年跟着我爹的老人了，办事个个是爽利的，京都里边也是熟门熟路，铭哥儿若是愿意，看看可否有个地儿安置了？我哥哥一辈子也就酿酿酒，读书上也便这般了。这些家人倒是白白耗费了，甚是可惜。”
林铭玉再没料到李纨会求他这样的事，因打量了她一番，笑道：“大表嫂说的话我倒有些不懂了。不说旁的，只说如今大表嫂是荣国府二房嫡孙媳，往后自是当家奶奶，荣国府没得庄子铺子安置几个人？大表嫂自己的产业怕也安置得了吧。”
李纨脸上露出苦色：“我在府里的地位，你是个聪明的，想必也看到听到了一些。说出来不怕你笑话，我这二房大奶奶，又何曾有人放在眼里。当日我家教女，便是以纺渍为要，相夫教子，并未多授诗书经要。平日里账掌事，多时吩咐下边的人去做。我在府里，又何来这等机会，不过做个木头人罢了。再说我家的嫁妆，早先已让你珠大哥偷偷花了。这也是一起往事，哪日我再说给你听。如今却是艰难，我也不欲求太太，更不愿她知晓这些，少不得让我家把人发卖了事。只是这些人同我们情分不同，万万不能卖的，我宁愿送他们给人干活，只求一口饭吃。只是我一个妇道人家，不识得一二个人，再不知道外人如何品行，唯你们姐弟，都是通透之人，亦与旁人不同，因有所托。”
林铭玉并未接话。李纨又道：“我知这话令人为难，你要多想也是应有的。明儿我兄长亲来见你，望你瞧在亲戚一场的情分上，见他一见罢。”
这话倒好说，林铭玉便应了：“好，明日只管使他来见我，有何话我再与他说。”
李纨虽然有些失落，却也因早有准备，心里到底是放心了不少，便道：“这般说定了，我明儿比唤他来。今日之恩，我李纨必记在心底，只等他日再报答。”
林铭玉不多言。一时贾府众姐妹们已经出来了，铭黛二人便目送她们登车离去。
客人皆走了，周照青、宋文宁自在林府客房住了。歇了一会，有更衣梳洗一番，林铭玉便请二人入院内相见。
因有前话，席间几人并未多吃，乃重新置办一桌席面，温了好酒，秉烛夜谈。
宋文宁这回出海，恰遇上涂凌光带领先锋军前往凉瀛援助，商队便夹在海师队中一路而行。宋文宁说了好一通沿途见闻，又说在凉瀛如何大大发了一番财运：“……凉瀛那小岛，没一刻是安生的。那些大名的军队，今日在这里扫荡，明日又在那处扫荡。今朝是足利家族，明日又是佐藤家族，不论是谁来了，涂将军都叫人喊话，叫卖刀兵物资。咱们的水师装扮成为海盗，只管把旧兵器旧衣甲破烂长矛弓箭的作价卖出去，偏人人都哄抢，只把价格往高里抬。我再没见过这般愿意做冤大头的买主。我那一队的茶叶丝绸瓷器等物，原以为卖不出的，却也被那大名的家臣高价买了去。先总听人说凉瀛人彪悍贪婪，如今一瞧，贪婪是尽有的，人却着实叫人看不上眼。凉瀛自里头就烂了，只瞧它境内百姓惨状，吃不饱，穿不暖，上头还这般奢侈耗费，损人肥己，离亡也不远了。那些百姓过得极为痛苦，难怪古人说，宁为太平犬，不做乱世人。”
林铭玉冷笑：“这等贪得无厌之徒，也不值得人同情。你不知他为这般混乱之时，如何抢掠过往商客，如何厚颜无耻占旁人资产为己有，如何颠倒黑白抹乱是非，如何残暴歹毒泯灭人性欺凌弱小……这些后果是他们自找来的。想要灭亡，且等着呢。”说着又把些前世那些战争之事说出来，说得周照青、宋文宁也是怒然拍案。
“这等畜生，恨不能赶尽杀绝才好！”周照青身负血海深仇，最是不能忍这般禽兽作为，乃拍案怒喝。
宋文宁亦是怒容满面，道：“早知如此，我便把茶叶都换成马草，粮食换成霉米，毒死一个算一个。”
林铭玉同样愤怒，不过他的愤怒不是一日两日，再说已经有人在教训他们了，反是宽慰两人道：“放心，如今有涂大哥呢。你们瞧好戏吧，猫捉耗子，纵然能一口咬死，也要在爪子下玩弄多时呢。照青，你瞧着如今他乱，只恨不得他灭亡了，却不知唯有乱，才是更稳妥的扼杀成长。文宁，何必遗憾，咱们就是要养着这个，压着那个，只要有人不平了，凉瀛就太平不了，凉瀛人的好日子也过不得了。”
凉瀛为大洪属国，却早有不臣之心，这事简直是天下皆知。而凉瀛佐藤亲王入朝进贡之事，两人方知的，早知他们这般无耻，又听了这许多孰不可忍的事迹，心里暗暗磨牙。一琢磨林铭玉说的话，果然是在理。
只周照青道：“话虽如此，便以我的脾气，必得手刃仇人方得痛快。”林铭玉知道他有仇未报，闻言宽慰道：“有仇必报，以怨报怨。我们一日日壮大了，便无人可欺了，到时，凭他什么仇，想报便报了。切莫着急。”
周照青如何不懂，默默点了头，算是认同。
宋文宁是聪明人，也看出端倪，因转移话题道：“涂将军这回虽然未与我一道回来，待你的心却一点不少，你可瞧了那些宝贝，均是西洋奇物，件件都是难得的珍品。我倒是想再出几次船，只是往后方少这样的机会了。”
周照青笑道：“宋公最是疼你，必舍不得你风吹日晒的。再说，如今你也到年纪了，该娶亲成家了。”
宋文宁正气道：“未有半分建树，岂敢言成家。我跟祖父说了，必得中了举，方成家。”
林铭玉笑：“早知宋公便是愿你读书科举的，想必不能拒绝你的要求。但万一你不能中举，未必就不娶妻了？”
宋文宁眨眨眼：“便是我不娶，还不知谁着急呢。”
说得三人都笑起来。