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半个月后,李世民率领大军来到盖牟城,与李道宗等人会师,顺利接收盖牟城并入大唐领土。
第一发燃烧的巨石落入城中,城中百姓的惊骇不啻于天谴降临,巨石毁去了大半条街,落地的瞬间就夺走了数百条人命。
唐时的技术比不得现代,几百人伸出头来,砍也要砍多半个时辰,即便是大军屠城,也没有这么恐怖的杀人效率,才叫许多百姓一瞬间就吓破了胆,真切体会到了大唐的天威。
守城的将士倒还算勇敢冷静,在最初的慌乱之后就盯上了城外那一架偌大的投石车,当机立断不能让唐军再丢出一枚巨石,否则城中的民心就会陷入动荡和不安,这便整顿了兵马,出城迎敌,直奔投石车而去。
高句丽兵将的勇猛可嘉,可惜他们对上的是大唐的名将,李道宗早就有所准备,分散三千军士在四周埋伏,只等敌军陷入圈套,这就有无数人影从四面八方冒出,每一个都手持强弓劲弩,一时间飞矢像是蝗虫一般铺天盖地,只一个照面,就将三分之一的敌军葬送。
不过一个时辰,李道宗就指挥手下完成了这场单方面的屠杀,俘虏兵丁三千余人,斩杀对方大将于马下,直接摧毁了盖牟城百姓的心理防线,城主当即开城纳降。
好在大唐兵将没有屠城的习惯,对方投降之后也就得了平安,李道宗在这半个月里主要忙着清点城中财务,为当地百姓登记造册,将他们纳入大唐地界,一个月里就为大唐平添了两万人口。
李世民端坐城主府邸之中,听着李道宗汇报正果,脸上喜笑颜开,不住朗声叫好,到最后,他也着实感慨,叹道:“没想到新丰候不在战场,还能立下如此大功,若非他改造攻城器械,只怕这些百姓不会轻易臣服!好啊!好!你还有什么鬼点子,都说给朕听听,朕全力支持!”
纪颜迈步上前,抱拳道:“陛下!攻下盖牟城,乃是两位将军的功劳,我不过是做了工部的本职,也没想到这投石车会用到战场上。不过依我之见,下次投掷火石可以避开城池中心,一来减少伤亡,二来也是为大唐留下完整的战利品!”
他这会儿的心情,大概就类似于得知原子弹威力的爱因斯坦,才是先前进城的时候,亲眼瞧见火石坠落之处已成一片焦土,不少百姓围在附近哭祭死去的亲人,虽然说着异族语言,可悲切的意思谁都能明白。
这一切,都是纪颜改进的投石车所致,就叫他心中惶惶不安,也不敢说邀功,只觉得万分愧疚。
他也不是圣母心泛滥,前线杀敌他下手比谁都狠,只是打战是兵将之间的争执,原不该牵连到无辜百姓,这种通过震慑百姓获得的胜利,并不能叫他体会到成就感。
然而只有他一个人这么想,李世民和一众将领都对他的投石车另眼相看,才听尉迟敬德道:“纪颜小子这投石车,说不得就是此番征讨高句丽的利器,只可惜数量太少,用起来也麻烦,应该命工部即刻开始赶工,做他个一两百架出来,安市城号称天堑,也架不住百千火石从天而降!”
李世民点头,深以为然,道:“朕这就下旨,命工部赶工。不过千山万水,只怕东西运到,高句丽早已灭国,有备无患,今后征讨薛延陀也有大用!”
众人朗声大笑,纪颜叹气摇头,才听李道宗道:“打下盖牟城,原本是举手之劳,只是再往前去,便是曾拦住了杨广的辽东城。如今陛下亲率大军与我等汇合,天威所至,无往不利,却还要谨慎行事才好。”
这倒是给李世民提了醒,才听他道:“此役征讨高句丽,乃是大国攻伐小国,正义讨伐不义,精兵猛将攻打散兵游勇,激昂之师攻打怠惰之师,大唐占尽上风,却还要张弛有度。如今大军都在城外驻扎,就命他们好生修整,养足了精神,才好杀敌立功!”
众人领命,这边纷纷退出,纪颜走在前面,听着众人恭维,不住苦笑,就听长孙无忌凑到身边,低声道:“我瞧你之前毫无欢喜之意,还怕你说话败了陛下的兴致。明明立下大功,新丰候为何愁眉不展?”
纪颜与长孙无忌也算亲近,对方又是老谋深算的长辈,他这便将自己的忧虑低声说出,才听长孙无忌笑道:“聪明一世,糊涂一时,你这才是杞人忧天!你那投石车的威力,陛下看得分明,兵者不详,圣人不得以而用之,自有节制,不会滥用。”
纪颜也知道李世民不是暴君,不会为着获得胜利就滥杀无辜,听长孙无忌一说也就稍稍释然,才道:“只是如今,陛下誓要将高句丽灭国,只怕情急之下,舍不得这杀敌利器。我也不曾想到,小小一个八音盒,内含的道理竟然这般厉害,好在眼下火药……没什么……”
他心神恍惚下说漏了嘴,尉迟敬德一直在旁边听着,这就道:“火药?贤侄你也通晓外丹之道么?我听前辈高人说过,若以朴硝、硫磺和碳粉照一二三配比,则成火药,遇火即燃,火性甚烈,三五斤就能焚毁一座殿宇,千斤下去,只怕能毁去整座城池哩!”
说出口的话收不回来,纪颜这便敷衍道:“道理不错,可惜实现不了。火药最烈,寻常无法控制,燧火枪也不敢多用,就是怕骤然爆裂,反伤自身。一千斤火药,堆成一座小山,稍微见了火星,或是遭到雷幾,便会将数万大军化为灰烬。届时敌方不必强攻,只派高人行火攻之术,便十分危险。”
尉迟敬德服食玉丹,对熔炼之事不太了解,可听着纪颜描述,还是出了一身冷汗,连声道:“这可不行!太危险了!还好你小子脑子清醒,没用这等歪门手段!”
纪颜点头,自言自语道:“其实再往东去,千斤巨石都不再好找,随军的火油也不是无穷,或许这等惨况,不会再上演了吧!”