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纪颜和尉迟宝林都是一愣,一是没想到魏征会这么爽快就肯帮忙,而是没料到他会这么冷静淡定,始终他俩的年纪还小,经验也远远比不上魏征,虽然都还算同龄人中的佼佼者,可真要跟魏征这种老狐狸比,还是有些不够看。
始终,魏征可是在瓦岗山时代就出头,先后追随过李密、李神通和窦建德等一众乱世枭雄的人物,归顺大唐后先是辅佐太子李建成,后又在玄武门之变后臣服李世民,这一番沉浮之中,有多少生死关头,只有他自己知道。
隋末唐初,群雄并起,能够熬到贞观盛世,得到朝廷重视,站稳自己的脚跟的,其实并没有多少人。有道是“大浪淘金沙”,能从乱世中脱颖而出,立身保命的人物,哪一个都不是那么简单,哪一个都不该被轻视。
以太原王氏为代表的世家豪族,的确在当地有极大的势力,即便是大唐朝廷也不能轻易对他们动手。然而这些世家豪族所仪仗的,更多是几百年的积累和发展,靠的是漫长的岁月带来的积淀,靠的是几代人的努力,而不是某一个人的聪明卓绝。
相比起来,白手起家就能稳坐宰相之位的魏征,自然要比这些蒙受先祖恩惠的世家族长要高明得多,别说是王家兄弟两人,就是太原王氏的族中前辈,面对魏征也是小巫见大巫,只有被他算计坑害的份,哪里有资格正面跟他交锋。
而魏征对这些世家豪族,本身也没有一丝一毫的好感,有传言许多年前,他曾希望迎娶世家女子给儿子做媳妇,结果因为出身草根,遭到世家的讥讽与嘲笑,沦为朝野笑柄,也才惊醒了李世民世家做大,竟连当朝大员都入不得他们的法眼,开始有了打击世家豪族的心思。
孔子曰:“以德报怨,何以报德?”魏征是个贤臣,却绝不是个善茬,一切喜欢隐忍退让的聪明人,都在隋末乱世中被自己的退让害死,真正活下来建功立业的,就都是自带锋芒,寸土不让的狠角色,才叫他一直打算着要一洗当年之辱,给那些妄自尊大的世家豪族一个厉害瞧瞧。
当日纪颜前往宫中,要求李世民给他撑腰,在太原开设分号的时候,魏征就知道自己的机会来了,这才主动提出征收茶税,帮助纪颜解决了货源问题,顺便坑了王世宁一把,叫他大部分财富都陷在江南,几乎血本无归。
打击区区两个小子,原本不是他最根本的目的,只是魏征心知肚明,王世宁被纪颜击败之后定不会善罢甘休,迟早要做出越过界限的事情来,到时候事情闹得越大,自己就越容易对他们下手,才能名正言顺,一拳到位的重创太原王氏。
果然不出他所料,茶叶的巨大损失和纪颜的高歌猛进,使得王世宁失去了应有的镇定和理性,眼瞧着听雨阁的分号即将在太原开设起来,一旦开起来就算他彻底输给了纪颜,这位胜负心极重的王公子终于按捺不住,悍然出手,仗着王氏在太原的势力,强夺了纪颜的茶叶,还造下了人命案子。
如此一来,小辈之间的争斗就变成了地方上的官司,王氏一口气杀了几十个立下战功的军士,就彻底突破了朝廷的底线,即便纪颜不派人去求魏征,魏征也迟早要出手相助,才是要借着纪颜的手,叫太原王氏得一个教训。
所以今天,纪颜才说完王氏的恶行,魏征就主动表示要帮忙,眼瞧着两个小辈发愣的模样,他才捻着胡子笑道:“怎么,信不过我?”
纪颜摇摇头,道:“不是信不过,只是觉得,王氏在太原根深蒂固,此事还需从长计议,之所以请你过来,只是怕一时考虑不周,反而遭了别人的算计。”
魏征呵呵一笑,道:“你听说你与吐蕃征战之时,机变百出,又很勇猛,就是身经百战的老将,也对你刮目相看。怎的回到京中,得了个侯爷身份,反而束手束脚?难道你也被功名利禄所束缚,变得胆小了么?”
一听这话,尉迟宝林第一个想要出言反对,然而嘴才张开,就想起自家老爹的教诲,回忆起尉迟敬德对魏征的评价,一时间只觉得后怕,就张着嘴说不出话来,只得看向纪颜。
纪颜倒不是那么冲动,为人也听得进去忠言逆耳,不怕魏征说话难听,就怕他不肯说句真话,耳听他这么说,也就坦然道:“倒不是为功名利禄,而是翠娘……”
魏征一听就了然,摇头道:“果然不是功名利禄,而是因着儿女情长。与其缩手缩脚,不如以攻为守,你有顾虑不假,可不能为着顾虑,叫人一刀刀割了你的肉去,自己还要忍着。该小心的时候小心,该出手的时候出手,难道你乖乖听话,人家就会放过你么?”
这番话说得纪颜心中一动,这就点了点头,叹道:“多谢先生指点,小子受教了。”
“单受教可不信,你得做出些实事来,才能叫别人瞧见你的态度。依我看,你那批茶叶原本无足轻重,押送茶叶的兵丁却是个个要紧,虽说他们如今已不在军中,可曾经立下的功劳并不会磨灭,每一个都是我大唐儿郎,就不是随便能叫人害了的!”
说着话,魏征自顾抓起面前的茶盏来喝了两口,才继续道:“我大唐以武德打江山,以仁德治天下,军中一兵一卒,都是手足肱骨,若是不加爱惜,只怕今后无人敢给朝廷卖命。你那些旧部打赢了吐蕃人,却死在自己人手上,于情于理,都说不过去,即便你不敢反击,陛下也不会答应。”
纪颜闻言一震,这才知道魏征的真正意图。他虽然也为那些兄弟感到愤慨不平,也想提着银枪为他们报仇雪恨,可始终没有将这件事上升到朝廷角度,就不像魏征这么老辣,能够直接抓住对方的破绽,给予最凶很的一击。