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没过几天,户部的诏书就发遍了天下,宣布对茶叶贸易征收一成茶税,一时间震动了整个茶叶市场。
纪颜因为提前得到了消息,准备得十分充分,一早就派人去南方茶叶产地蹲守,只等王命下达,茶农抛售茶叶,就从他们手中大肆收购,购入的价格比之前还要便宜了一些,算起来加上十分之一的茶税,成本也没有增加很多。
而听雨阁这边,则是趁着朝廷的法令掀起一波热度,主动挂出招牌,宣布支持征收茶税,并且主动让利于民,茶叶不仅不涨价,反而再打八折,让广大顾客安心。
如此一来,听雨阁的生意就愈发火爆起来,纪颜通过放弃一部分利润,收获了老顾客的信任,就愈发站稳了脚跟,赢得了口碑。
这边纪颜大赚一笔,那边的王世宁却很不好过,手上积压了一大堆茶叶的他,被突如其来的茶税打得措手不及,心急如焚下只盼着纪颜尽快来求自己,给不给炒茶的技术已经无所谓,只要他接盘这批茶叶就好。
只可惜纪颜一直没有来,王世宁的心就一日比一日焦灼。
这一天,他正在王氏在京城的府邸中踱步,就瞧见家仆捧着一封火漆密函急匆匆跑来,心乱如麻的他都顾不上申斥仆人搅乱他的心绪,这就一把夺过密函来细细观瞧,不多时整个人像是滩烂泥一般,无力的软倒在太师椅上。
“二哥,我猜的没错吧?那新丰候绝非易于之辈!”
就听一道和煦声音响起,才瞧见王世兴缓步从屋外进来,淡淡看一眼两眼发直的二哥,继续道:“你囤积茶叶的事情,父亲已经知晓,现如今茶价暴跌,怕是你难逃责罚了。”
王世宁缓缓抬起头来,瞧一眼自家三弟,咬着牙半天说不出话来,到最后才从牙缝中挤出声音,道:“如此一来,倒是遂了你的心意!我遭父亲责罚,你就能出头了!”
王世兴轻轻一笑,笑容依旧和煦平淡,轻声道:“你这话说得伤人,才是狗咬吕洞宾,不识好人心。你我一母同胞,又是相辅相成,难道你遭了罪,我心里就痛快么?”
暗骂一声“那可不一定”,王世宁也勉强控制住怒火,沉声道:“从小到大,好人都叫你做了,现如今我遭人算计,你是来瞧笑话的么?”
王世兴闻言暗叹,就知道自家二哥聪颖过人,却偏生没有容人之量,表面上深沉冷静,其实心眼儿比谁都小,就连亲兄弟都不肯相信,才叫他感到悲哀,又不知如何劝解,只得道:“外人或许看着你好笑,我却只觉得悲悯痛苦。我不会眼睁睁瞧着你吃亏,这里还有个好消息要告诉你!”
“什么好消息?父亲决定让你继承家主之位了?呵呵,恭喜恭喜,今后二哥就要仰仗你多多关照了!”
“唉,二哥你……别人算计咱们,二哥不想着报复,还要把邪火撒在我身上么?我已经找到了芷玲那丫头,正要借她的手,替二哥出口气呢!”
王世宁闻言一愣,才疑惑道:“芷玲?哪个芷玲?是几年前逃婚离家的芷玲么?呵,那小丫头倒是挺厉害,能从天罗地网中逃出升天,连累她爹险些被王有钱打死,的确很有些本事!只是那丫头片子,又能有多少作为……嗯?难道……”
王世兴笑笑,缓步上前,凑在王世兴耳边,悄悄说了几句话。
这几句话就像一针强心剂一样,瞬间叫王世宁重新活了过来,一时间激动得两眼放光,连声道:“好啊,竟然是这样!天无绝人之路,那小子跟我王氏竟有这等渊源!快去把芷玲那小丫头抓来,先治姓纪的一个拐卖良人之罪!”
王世兴笑着摇头,道:“二哥,你气糊涂了,事情哪儿那么容易?芷玲在侯府中,谁能闯进去把她抓出来?更何况她与新丰候婚配,乃是得了陛下首肯,贸然动手,只怕会惹来麻烦!”
王世宁闻言,咬牙道:“总不能叫这对狗男女逍遥!三弟,你说替我出气,就是告诉我这个消息么、”
就见王世兴神秘一笑,又附耳轻声说了几句,直听得王世宁连连点头,脸上露出来残忍笑意。
晨曦中,两兄弟一个温和,一个冷酷,一个平静,一个狞笑,就像一幅画坏的画卷一般,看得下人们一阵阵心底发寒。
听雨阁生意大好,又听说王世宁手中的茶叶堆积成山,没有去处,纪颜这几天简直心情大好,走路都带着一股子春风得意,谁看见他都觉得喜气洋洋,也都知道他高兴的原因。
正所谓“人逢喜事精神爽”,纪颜这天一大清早起来,就觉得神清气爽,正打算去看看醉仙斋的生意,就见一名府兵急匆匆赶来,递进来一封文书。
先前纪颜说要在太原开设分号,李世民自然是大力支持,便暗中允许他调动沿途驿站来传递消息,那府兵送来的正是太原的书信。
慢悠悠拆信看了片刻,纪颜就忍不住笑出声来,原来是之前出发的马东没等人一切顺利,已经在太原城中找到了一处绝佳地点,盘下来一座建成不久的酒楼,正在赶工改建装修,顶多再有半个来月,就能将其改造成另一座听雨阁,进而开门营业。
事情这么顺利,纪颜自然高兴,继续往下读去,却渐渐皱起了眉头,之前的喜意也一扫而空。
翠娘挂牵着姐姐芷然,纪颜心里有数,才在马东没一行人出发之前,暗中交代他打听芷然的下落,看有没有机会能将她救出。马东没做事稳重可靠,没几天就打听到了王有钱家所在,却没有听说他家有芷然这个人,问遍了周围邻居也没有个结果。
从翠娘的描述中,纪颜知道那王有钱是个禽兽不如的东西,一想到翠娘逃走后芷然的处境,他也着实着急不安。现如今没有芷然的下落,他心底便是一紧,就晓得大事不妙,才连忙把书信揣进怀里藏好,生怕被翠娘看见。
一个小姑娘,嫁进禽兽家,从此杳无音讯……这代表着什么,纪颜十分清楚。