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一 桓裕从临汝郑家,只带走一万部曲。
并且,先桓裨一步赶至江州。
正值天寒地冻时节,荆州至江州的河面,有好几处结冰,使得船只出行不便耽误了许多时间,桓裨领的那一万精兵,没法按预期抵达。
桓裕自出临汝,所过之处,贫者皆饥寒交迫,食不果腹,衣不遮体,甚至路有冻骨。
与临汝一派繁华富足,景象完全不同。
难怪陈志一举事,响应者如云,纷纷跟随,才一月不到,举事的流民队伍,已壮大至十余万人,三吴之地遭洗劫一空。
连江州一带都受到波及。
占据建康的高洽,不足为惧。
真正令桓裕担心的,是听命于高洽,手底下有十万余流民并有不断壮大趋势的陈志等人,每一次的流民起事,都是一场惨烈的大战。
反抗与镇压,胜利与失败,从来由垒垒白骨堆砌,任腾腾鲜血浇灌。
陈志其人,随着名声越发响亮,在前往江州途中,桓裕已派人去仔细打听过,据传蜂目豺声,为人凶狠,脸上有一道长刀疤,浑名陈刀疤。
更是当日进入建康城的首恶。
单单听他的名字,还想不起来,然而,一听他的浑名以及相貌特征,桓裕一下子就记了起来,曾经富春江上的草莽,前朝御史台通辑的亡命之徒,哪怕大齐立国,这道通辑令依旧没有取消。
三十年间,一直找不到踪影。
当日,郑纬和袁彻放了陈刀疤,大约也不曾料到,过了这么多年,不但没抓捕此人,反而更受其害。
陈刀疤专门挑士族豪强下手。
很明显,为复仇而来。
当年在狮子山上,桓裕能擒住他,是以有心算无心,而他能躲避官府三十年,智勇肯定不凡,这样的人,又岂是好对付的。
更别提,眼下他聚集了一帮子人。
渐已成势。
“郑大郎到那儿了?”桓裕去过一趟西华寺,见过郑家私养的三千精兵,并让大郎郑谋领着这三千人,沿建安、东阳一线,直入三吴边境听命。
郑谋无将帅之才。
桓裕让他随军,一是因为他郑家人的身份,更为要紧是给他积攒资历。
“回君侯,今早收到信函,大郎和齐辛刚过建阳县。”候在一旁的齐五忙应答。
桓裕一听这话,眼睛盯着山河地理图上建阳县所在之处,不过很快,手指沿直线划转到东阳,东阳这一地名,格外吸引他的注意力。
当初陈刀疤一伙人劫持郑绥和袁婵后,有打算去东阳郡避难。
大齐建国以后,袁彻曾动用大量人手搜查陈刀疤,一无所获,仿佛凭空消失,以至于袁彻猜测,大约人已经死了。
他与郑纬,也猜到了这种可能,后面,就没把这事放在心上。
如今这个人突然冒了出来,使得桓裕不得不深思一二,只是越深思,越觉得浑身冒冷汗,这些年,陈刀疤很可能就藏身东阳。
还有一个疑点。
各地流民四起,甚至东阳郡周边,皆如此。
唯有东阳,一片平静。
大齐取代大楚,前朝淮阳公主萧七娘,降为县主,封邑迁至东阳。
唯有东阳县主萧七娘有能力、也有动机,护着陈刀疤躲过了朝廷及袁彻的大搜查。
假使东阳是陈刀疤的大本营,他让郑谋领三千精兵从东阳过境,无异于送羊入虎口。
桓裕瞧着地图,沉默良久,才出声问:“桓锋的先头部队,走到哪里了?”
“离江州还有一百里不到。”这回应答的是桓覃。
桓裕抬头看了他一眼,“阿覃,你亲自跑一趟,就说我说的,让他把手头上的所有事务全部交给副将,连夜赶去建阳,争取半个月以内,追上大郎和齐辛的队伍。”
“另外,东阳很有可能是陈志的老巢,让他留意东阳县的一切动向,如果能够,第一时间,把东阳县主萧七娘拘起来。”
桓覃忙地应声唯,等候片刻,见桓裕再没有吩咐才往外走。
旁边的齐五,瞧了眼桓覃离开的背影,动了动嘴唇,一副欲言的样子,又没有说出来。
桓裕见了,幽深的目光盯着齐五道:“有话你就直说。”
“君侯。”
齐五喊了一声,斟酌半晌,“齐辛以及那三千精兵,都是从那年支援君侯攻打荆州的部曲中挑选出来的人丁,这些人,经历过战争,上回仆又听齐辛说,自从选作私兵,训练一直不曾停止过。”
“仆担心,君侯临时派人过去,不利军心稳定。”
桓裕不意齐五能说出来这番话来,含笑道:“郑子张曾说过,把你给夫人做护卫可惜了,如今我是信了这话。”
说到这,双手互搓,神情蓦地一肃,“但是齐五,大郎不容有失。”
哪怕齐辛是郑纬培养起来的将帅之才,终究比不上积年在战场上历练过的老将,郑氏庄园的操练,又如何能比得上战争的洗礼。
所以,他才要派桓锋过去。
建阳至东阳一线,原是他布署的一条暗线与埋伏,用得好,能事半功倍。
齐五不知是让哪一句话触动了,瞬间颓废起来,垂丧着头,附和了一句,“大郎不能出事。”
“不然,夫人承受不住。”
后一句话,桓裕立即想到议郎出事,他接到消息时,还为此好一阵嘘唏:那孩子竟是个没福寿的。
郑绥还不知伤心成啥样?
桓裕揉了揉太阳穴,“你先下去,这两日加紧行军,争取后日赶到南陵郡。”
南陵郡遭几拨流民轮番攻击,太守郑集连向外发了三封求救信。
又前两日,收到湘州刺史陶顿的消息,湘州流民起义的形势,十分严峻,他暂时无法调兵离开湘州。
不独湘州,大齐境内皆不太平。
各封地诸王,有勤王之师赶往建康,亦有持观望之态,更有自立称帝者,二十三州郡的州牧长官,自成势力,互不统辖。
一见朝廷变易,纷乱四起,甚至为了各自利益,大打出手的现象已屡见邸报。
桓裕不敢寄希望于他们团结起来,解决高洽及陈志一伙流民。
所过州郡,皆急行军。
他能够拉拢的,唯有桓郑两家的嫡系人手。
只是连三吴之地,都有王靖之带人与周家联合起来抵抗流民的消息传出,唯独郑纭及徐州方向,一直没有消息。