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听说这个消息之后，谈衍也是震惊加上愤怒。
他仔细地计划安排之后，终于腾出一天，用于往返首都朝见皇帝。
拖上敌方一天，问题应该不大，谈衍觉得戴伦的事现在有最高优先级。
对于谈衍这个请求，皇帝犹豫之后应了，于是谈衍星夜启程赶回首都。
帝国的皇宫位于首都星正中，而皇帝寝宫就在中轴线。
皇宫依然金碧辉煌，寝殿四周有水环绕，满目浮萍，两侧又有草木花树，棵棵都是俊秀挺拔。
谈衍踏进前殿，看见地面还是光洁如玉，上面镶着各种宝石，花纹精致细腻。大理石的墙壁光彩夺目，天花板大吊灯如瀑布般垂下来，屋顶笔画都是帝国最优秀的画家沥血之作。屋里有着各种古董器物，每一样都价值连城。
谈衍叹了口气。
现在皇室已经风雨飘摇，这些建筑倒是依然如故。
看来，及时王朝更迭数次，它们也会岿然不动。
谈衍抬起了眼，看见了坐在王座上的皇帝。
皇帝眼神里面全是疲惫，他斜斜地靠着一边把手，左手把玩着右手的戒指，似乎正沉浸在思考当中。
皇帝没有佩戴王冠，谈衍还没见过皇帝不带王冠的样子。
谈衍走上前去，单膝跪在地上。
在这帝国，即使是他，每次见到皇帝也是要跪下的，他也习惯了这种礼仪。
谈衍没有说话，就静静等待着，他知道皇帝已经看见了他了。
果然，几分钟后，皇帝张开了口，声音低沉威严：“你来了。”
谈衍也轻轻地应了句：“陛下。”
“嗯。”
“陛下……”谈衍想要提出戴伦通敌的事，不料却被皇帝直接给打断了：“不用说了。”
“可是陛下……”
“我知道你要说什么，不用说了。”
“……”谈衍惊讶地抬起头，眼里全是难以置信。
皇帝……竟然真的认同了戴伦的做法，完全没有给他提建议的机会。
那边，坐在高位上的中年男子复又发了声音，“谈衍，其实，我也有一句话，想要问你。”
“陛下请讲。”
皇帝的眼神仿佛飘到了很远，他问：“谈衍，你觉得，这个国家的未来会怎样？”
“……”足足顿了五秒钟后，谈衍才不忍心地道，“会越来越好的，陛下。”
这是谈衍的真实想法，但是，他没有说其他的事。
“会越来越好么……”皇帝低头，伸手留恋似的抚摸王座扶手，“可我看不出会越来越好。”
“陛下……”
“或者，应该说，只要有我在，就不会越来越好。”
“……”谈衍有些惊愕地抬起头，不明白皇帝为何这么说。
“难道不是么？”皇帝又说道，“这一次联手逼退反叛军，下一次又该如何去应对？反叛军人数是越滚越多，今后的声势只会更浩大。难道，每一次都与共和国联手，每一次都让共和国推进三个星域吗？”
皇帝心里也很清楚，这次，共和国只会帮忙击退反叛军，绝无可能将其就地彻底剿杀，因为他们还要利用这反叛军，所以断不会让其首领死了的。“逼退反叛军”也是双方协议上的内容。反叛军很快就会再卷土重来，那个时候局势只会更加危急。现在帝国已有三分之二区域相继宣布独立，反叛军人数的增加速度远远高于帝国，除了被迫让位，还有越来越依赖共和国直至令帝国从宇宙版图上消失，皇帝想不出第三种结局。
“陛下，”谈衍言不由衷地道，“您……放宽心，总会有办法的。”
这句话，就真的是说谎了。
能有什么办法？
其实谈衍心里有些难受。
谈衍的晋升与皇帝的欣赏有非常大的关系，如果不是皇帝，他不会有今天，他的心里并不愿意看到皇帝落到太悲惨的境地。
听到谈衍的话，皇帝摇了摇头。
他好像在回想自己的这一生：“谈衍，也许，大概……我是一个非常没有能力的人，但是，我这百余年来，所努力的、所希望的，无非就是不亡国、不做亡国之君，一直到了今天也是如此。”
“是，陛下。”谈衍也很清楚，皇帝很多政策，都是基于这个，虽然未必正确。
“我的智慧不足，到了存亡时刻，我的一些主意，反使情况恶化，并且一路至此，再看不到转机。”
“……”
皇帝用指尖一下一下轻叩着扶手：“与侵略者联手保住这个皇位，我是不愿意的；不做任何抵抗放弃三个星域，我更是不愿意。而且，如若踏出这一步去，今后只会越陷越深。”
帝国根本无力去对抗反叛军，想要挣扎，只有继续借助共和国的力量。
那样太可悲了。
国格都不存在，皇位又有何用？
“……”谈衍张了张口，不知如何应对——皇帝的忧虑全是真实的，是无法绕过的一个难题，他没办法轻描淡写地说没事。
“……”皇帝沉默了很久很久，久到谈衍怀疑皇帝已睡着了，皇帝才对下方挥了挥手，“你可以走了。”
“陛下……”戴伦的事还没考虑，谈衍不会就此离开。他此次来，是要劝皇帝撕毁掉协议，绝对不借助共和国力量。
然而皇帝却是不想再谈，他的声音变大了点儿：“你回前线吧。”
“陛下！戴伦的事……”
“停。”皇帝一手按着额头，另一只手不耐烦地又挥了下：“不用再说了，我心里有数。”
“可是……”
“我叫你出去！”
“……”谈衍看着明显不想谈的皇帝，没有办法，只得磨磨蹭蹭慢慢挪了出去。
他开始琢磨，应该怎么办。
这个时候，他多盼望肖恩还在。那个肖恩总是乱开玩笑，但却十个很可靠的同伴。
……
——谈衍全没料到，第二天一大早，帝国就变天了。
银河历2635年，帝国皇帝突然宣布退位。
并且，在退位前，他命令谈衍和戴伦接受吴桥的招降。
在谁都没有想到的情况下，在共和国部队已经在路上要支援帝*的当口，在帝*出现一线转机的时候，帝国皇帝并无预兆地让出了江山。