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高迎祥的老营在一个山洼洼里,四处高岗环绕,很是隐蔽,在这里点起火堆来,远处都瞧不见,很是安全。高迎祥在四面山冈上都安排了人手,以防万一。此时高迎祥的人马尚有三万多人,李自成有一万多,加上张献忠与罗汝才带来的人马,还有平时一直跟着高迎祥身边的其他头领,总数约有八万多人。
这样一支大部队,在山中打转转,也非常辛苦,因此一到夜间,众人才得休息,幸好他们的粮食还有不少,不至于挨饿。
高迎祥坐在一个不大的土地庙里,正在等着李自成。此时张献忠等人已经到了,大家围成一圈儿,看着里面的几个人吃饭。
那几个人,正是秦军派出来的高迎祥几个老乡,还有几名秦军士兵。
这些人费尽千辛万苦,从河南一直跟了过来,一路上打听高闯王的行踪,好不容易来到了万源附近,如果不是高迎祥他们带着人马在山中绕圈子,这些人还追不上呢。
此时他们几个人已经有两天没吃上饭了,来到老营之后,高迎祥认出了这几个乡亲,于是赶紧让人做饭。
就在他们吃饭的时候,李自成也到了,他和罗汝才等人打过招呼之后,盯着中间吃饭的几个人,高迎祥的老乡,李自成也见过其中的一个人,再看另几个人,都有军人之风,他隐约猜到,这些人来定有要事。
此时老乡们都吃完了,抹抹嘴巴,恢复了精神,高迎祥又吩咐人给他们捧过几碗烧酒来,大家喝了,身体开始暖和。
这个时候,高迎祥才问其中领头的老乡:“何七哥,你们打从河南就在我们后面,一路赶来,肯定有大事吧。”
那位何七哥站了起来,看来有点害怕:“闯王,可别叫我什么七哥,您眼下是王,咱们乡亲都应该拜你才是的……”
说着他又要下跪。高迎祥急忙扶住,让他坐在椅子上:“何七哥,我高迎祥再称什么王,也得叫你一声七哥啊。这个礼数是不能变的,快来说说吧,到底有什么事?”
何七哥一指身边那几位秦军士兵:“这几位兄弟是护着我们过来的,人家的头头叫秦王,在陕西拉起了人马,有好几千人,还占了西安城,秦王非常仁义,在城中救济饥民,我就是亏了他老人家的救济,才没被饿死。如今陕西的官军不多,秦王特意派我们来,请您入陕西,一块打天下。”
高迎祥看了看那几名秦军,为首的一个秦军站起来一拱手:“高闯王,我们秦王的意思就是如此,天下的义军若是你打你的,我打我的,终究不成气候,只要咱们联起手来,陕西就是义军的天下,请高闯王千万不要怀疑,速速决断。”
他刚说完,张献忠就跳了起来:“滚你娘的臭鸭蛋!骗过老子一回,又来骗高闯王,以为我们都是农民,脑袋里全是浆糊么?”
罗汝才也阴着脸在一边帮腔:“你们玩的把戏我很清楚,激怒我们去和官军硬拼,秦军却在后面,渔翁得利。如果不是这样,西安城你们夺得下来吗?这次又看中了哪座城池,想让我们高闯王给你们当炮灰啊?”
那名秦军愣了愣:“此话怎讲啊?我秦王可是诚心诚意,请你们进陕西呢。”
张献忠怒道:“秦军骗我和曹操时,也是诚心诚意的吧。”那名秦军忙道:“以前的事,乃是范相做主,如今秦王归来,他老人家一言即出,绝无他意啊。况且贵军如果不进陕西,情况也不乐观,大丈夫讲究衣锦荣归,陕西人,自然要打回陕西去才是。”
这几句话倒是打动了在座的不少人。
朝末的农民军,大都是从陕西开始造反的,因为一连几年受灾最重,这些人以前都是苦哈哈的农民,没有受过多少教育,在家乡时也没少遭罪,如果能够成为一军之帅,打回老家,肯定是愿意的。
高迎祥看了看李自成,想听听他的主意,李自成明白,于是问道:“照你所说,秦军已经在西安城站稳了脚跟?”
那秦军道:“正是,我们几人被派出来时,城中百姓安堵,商铺开张,他们是很欢迎秦军的,加上西安城高墙固,官军想夺回来,谈何容易。而且我家秦王也正想借助西安做为基本,扩大实力。”
李自成道:“我们去了,会有什么好处?”
这名秦军道:“联合作战,进可以攻,退可以守。几位要是领兵前去,咱们几家摆成犄角之势,或者鼎足之势,就可以相互关照,对付官军的攻击。而且诸位的钱粮补给,秦军亦可支援一二。”
最后这句话让每个人心里都是一动。
自从进入河南之后,困扰农民军的便是钱粮的不足。钱财好说,打下州县之后,尽可以把那里富户家的银子抢来,可是粮食却没那么多了。河南一地,虽然不像陕西那样赤地千里,可也受了些天灾,粮食本就不足,加上农民军十几万人涌进来,人吃马喂,时间一长,整个河南几乎已经无处打粮了。也正因为这个原因,他们才分兵行动,进入湖广和直隶。
如果进入陕西之后,能得到西安的钱粮补给,那就太好了。他们都知道,西安做为关中重镇,也是囤积钱粮的所在,据说城中储存的粮食,足够十万人马吃上数年。
这一下连张献忠,也坐了下来,眼睛盯着高迎祥。
而高迎祥,却仍是看着李自成。
李自成继续道:“眼下陕西有多少官军?”那名秦军道:“只有洪承畴的人马,而且刚刚遭受大败,士气和兵源,都成问题。诸位如果决定入陕,可要快些动作,免得洪承畴觉察了,调人马前来堵截。”
李自成冷笑:“你不用急着催,入不入陕西,我们还要商议以后再定。来人,给他们先备个地方休息。”
高迎祥一扬手,几名亲兵进来,请老乡与五名秦军去休息了。
剩余的人,都是农民军自己的头领,大家开始商议。高迎祥十分精细,不多时又派人将何七哥独自请来,问道:“那几个人是不是官军的奸细,逼着你们来的?如果他们不在这里,你只管实说,如果他们是官军,我立刻杀了他们。”
何七哥连连摇头:“闯王,我说的都是实话,这几个兄弟确实是秦军的人,刚刚打下西安城的。”
高迎祥这才放心。
大家商议了一会儿,得出结论,听从秦军的建议,整军入陕。
所有人都明白,能有一座坚城做为基地,是多么放心的事情。如果打胜了,可以放手抢劫,攻城破县,打败了,可以进城防守,不至于被官军骑兵追着打,几年前的王嘉胤,紫金梁,不都是这样被干掉的吗?
可是要入陕,也不是一句话的事,张献忠与罗汝才的遭遇就是例子,还要防着秦军。因此大家决定,以精细谨慎,而又勇猛超群的李自成为前锋,高迎祥居中,张献忠与罗汝才人马不多,而且又刚刚在西安大败,士气不旺,于是安排殿后,全部人马向陕西进发,各军之间相距不超过十里,这样可以前后呼应,不至被陷入包围。
另外一方面,因为手上有七八万人马,而秦军只有不到一万人,量秦军也没有胆子敢来暗算他们。因此大家底气十足。
商议定了之后,大军第二天天不亮就开始行动,李自成带着自己的老八队人马在前,浩浩荡荡地向东北方向进发。他知道,北边是官军的地盘,因此不能直接冲到官军阵里,最好绕向东方,擦着官军人马的边,这样一来官军不知道农民军要干什么,也许在他们惊魂未定时,农民军就冲过去了。