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不提秦军这里，再说白起，攻击靖边，就是他的妙计，这一招用的是“围魏救赵”之计，他在眉县的日子里，可不是光训练军队，收拢钱粮，还派出了不少探马，四下打探朝庭动静。一来二去，关于后金军入寇的事，他就了解不少，事实上几个月之前，后金就曾入寇过一次，那次朝庭紧急从山西调来曹文诏，才将后金人马堵住，可是曹文诏的离开，也使得以高迎祥，李自民，张献忠等人为首的农民军，在渑池渡成功脱险，进入河南。
那一次后金军进攻的规模不大，人马不太多，况且又碰上曹文诏这员悍将，因此没攻几天就撤了。白起了解了这个情况，立时对明朝的边境形势产生了兴趣。他研究了许久，发现三边地区，是明军重点防卫后金军的地方，这个地方只要有失，后金军就可以长驱直入，进攻关中或是山西。
知道了这些，白起觉得，他终于捏住了朝庭的命门。眼下朝庭最头疼的事有两件，一是西北的农民起义军，二就是后金军，这两方面若是同时闹事，朝庭就顾此失彼，难以两全。
因此，白起虽然在眉县不动，却还是掌握了战争主动权。
他救下王翦之后，探听到洪承畴大队人马准备进攻西安的秦军，王翦力请他回援，可是白起却使出了怪招，不去救援西安，而是奔袭靖边。
这个办法一提出来时，王翦坚决反对，他不知道靖边是什么地方，也不明白那地方有多重要，在他心里，秦王的安危，秦军的生死，才是最重要的。一听白起不救西安，差点跳起来与白起拍桌子，幸好吴心蓝按住了他，这才让他耐着性子听下去。
白起的计划一讲完，王翦没什么说的了。他也同意了这个计划。可是王翦心里还有一点隐忧：如果洪承畴将靖边置之不理，全力猛攻西安怎么办？
对于这一点，白起早有打算，胸有成竹，他派出人去散风，说眉县的起义军已经与后金军联手，一旦起义军拿下靖边，立刻就会迎后金军进陕西，此后联手作战，平分关中云云。
白起知道，这股风一吹，不要说洪承畴，连明朝皇帝也坐不住，眼下离靖边最近的，只有洪承畴的人马，因此皇帝听说了，也必然会调洪承畴的人马前去救援。
一切都在白起的算计之内。
王翦心有隐忧，但也只好如此。他不顾身上的伤未痊愈，也跨马随军出征。
白起亲自率领两千人马，其中骑兵五百人，步军一千五百人，在眉县留下五千人马，随着雷生王豹守城，临走前白起再三吩咐，如果有官军来攻，不要出城迎战，只管死守县城，他一旦听说了，马上回援。
于是这两千人出了眉县城，一路向北而来，白起在前，王翦在后，吴心蓝也跟着，在中军前后照应着。出乎任何人的意料，白起在军中带了足够四十天的粮食。
白起知道攻击靖边这一计能否得手，关键在于声势大不大，靖边守军不下三千人，他这两千人马，无论如何攻不下来，因此目前最重要的，就是如何让这两千人马看上去像一万人似的。
白起是故布疑阵的大行家，上辈子与六国作战之中，没少用疑兵，这回用起来，照样轻车熟路。他吩咐一路上招集流民，每过一个村镇，就将村子里所有的壮年男子全部征来，说得清楚，谁来就给谁饭吃。
这下子好了，开始大家还怕招不来人，可走出两天之后，新的问题摆在了眼前，人来得太多，队伍中有点混乱了。
因为这一路上全是破败的村镇，嗷嗷待哺的饥民，一听有饭吃，不要说跟着队伍走，就是爬也爬来了。由于来得人太多，有些人群开始发生骚乱，抢粮抢米的事不时发生。
白起怒了，他本来就是个杀人不眨眼的魔王，此时居然敢有人在他的队伍里闹事，那还了得。于是他带着卫队当场抓捕了二十多个抢米的，全都绑在那些饥民面前，一刀一个，全砍了脑袋。
这下子，所有饥民都被吓住了，立时变得规规矩矩，谁也不敢上前抢了。
稳住了军中秩序，白起开始大造声势，路上不断派出细作去各地放风，而且自己行军途中，每过一个县城，都要耀武扬威一番，虽然不攻击城池，可总在在城边上过，故意让城上的官军看清楚。
这些县城的官军们细细一数，白起的人马不下五千人，虽然有很多是新来的老百姓，可所有人都不穿号衣，没法分辨哪些是兵卒，哪些是百姓，只要一看都是年轻男子，都会被认为是反贼。
如此一来，各地都有塘报飞向洪承畴那里，动作最快的还是靖边守将。白起刚刚动身两天，他就得到了探报，因为细作们吹出的风，已经刮来了这里。不但他得到了消息，路上沿途的各县也都听到了风声，纷纷来信提醒他。这些县城不可能来援救靖边，因为自顾尚且不暇，各县都紧闭城池，死守县城，都怕白起一生气，打进城来，鸡犬不留。
为了不被洪承畴问责，这些县城的官员们把白起人马越吹越多，有的说是五六千，有的说是七八千，还有的干脆说有一万余人。
靖边守将坐不住了，他手下只有三千人，而且靖边的防御体系是对着长城之外，对内的防守远没有那么坚固，因此他只得六百里加急，飞报洪承畴。同时他加固城墙与寨栅，多备弓箭火器，准备厮杀。
白起的威吓起作用了，洪承畴也实在没把握，靖边一失守，那可真是捅了朝庭的肺管子一样，因引他这才带着左良玉，马不停蹄地前来驰援。
洪承畴的人马都是骑兵，行动迅速，况且白起也是有意让他赶上，因为攻击靖边，本是虚招，至于后金军，白起是看不上那些人的。
在秦人眼里，一切的草原部落，都是野蛮人，都是匈奴，两千年前的手下败将而已。
白起一边行军，一边派出探马，远远打探洪承畴的消息，终于第五天头上，探马传来了官军火速驰援的消息，而且洪承畴与左良玉的三千骑兵，离他们不到五十里之遥了。这三千骑兵身后五十里外，还有七千多步兵，看来洪承畴是相信了白起有上万人马，倾巢而动了。
一听到这个消息，白起立时命令全军停下，就地安营。此时他们背靠马莲河，北面是华池，所处地带是一大片丘陵地区，土坡起伏，坡上生长着胡杨林，利于防守，而不利于骑兵冲击。
白起选定了一块地方，作为宿营地，全军开始扎营，白起命令砍些木材，做成挡马，鹿柴，以防骑兵冲营。这地方土地沙化，不易挖掘壕沟，就多备这些东西来挡住官军。
全军安营后，白起找来王翦和吴心蓝，商议对策。
王翦兴冲冲地说道：“总算能和姓洪的来一场野战了，就是咱们骑兵少了点。”白起点头：“王将军，你看这仗应该怎么打？”王翦笑了：“有大将在此，我就不要班门弄斧了吧。”
白起摇头：“我确实想听听将军的建议。”
王翦思索了一下，才说：“这地方很多沙子，骑兵冲过来时，速度要比草地上慢很多，如此一来，他们的优势就减小了。我们可以利用地形作战。”