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可是, 原主又是何时认识了这个人?她竟一点记忆都搜寻不到,显然是被原主刻意的藏了起来。
愈发显得有问题。
沈力看出些端倪来,还能解释成他们好歹是一家人, 可常玥又是怎知道的?
常玥的话空穴来风, 这简直太奇怪了。
只是沈惜面上不能露出好奇来, 恐怕沈力愈发得意了去。
“惜娘, 你如今出息了,可不能忘了哥哥的好处。”沈力见沈惜面无表情, 并不理会他,觉得十分无趣。只是他道:“让妹夫给我寻个差事, 我也好俸养父母, 也算是替你尽孝了。”
沈力倒是真的把自己当成了沈惜正经的亲哥哥, 一口一个妹夫叫的倒是顺口。
“大哥, 你最好适可而止。”沈惜转过头去看沈力时, 已经满脸的肃容,她语气冷淡的道:“否则, 若是吃了苦头,可别怪我不念那点子亲情。”
她唇边噙着一抹冷笑,刻意加重了“亲情”两个字。
说实话, 别说是她了, 就是原主跟这一家三口没什么亲情可言。
“真真是做了侯夫人就不同了。”沈力被沈惜自觉十分没脸,碍于兰香和兰草都在, 他还想嘟囔着找回场面, “等到了爹娘面前, 再让他们评评理。哪有妹妹张嘴就把哥哥说教一顿的。”
沈惜懒得理他,兰草隔开了沈力,他只得灰溜溜的跟在后头。
绕过紫檀木雕花的大插屏,便到了刘氏素日宴息起居之处。
刘氏这会儿倒是不嫌弃沈家泥腿子,真像招待亲戚似的,把人请了过来。
只见刘氏坐在上首,沈家夫妇两个,并排坐在右边的一溜黄花梨透雕花木的椅子上。沈惜还是头一次见这两个人,果然能养出沈力这样人的爹娘,品貌也就那样了。
两人约莫四十多岁左右,可看起来却比实际年龄大了许多。尤其是沈德满,许是因为酗酒和没日没夜的嗜赌,脸色不大好。而她养母田氏,也因为早年的操劳,白了不少头发,皱纹横生。
显然刘氏是先让他们准备了一番的,给两人选了两件华服换上。只是纵然被包装了一番,虽是人靠衣装,可那面容怎么都不像养尊处优的人,且粗鄙举止到底还是漏了怯。
见沈惜进来,两人眼中闪着精光,像是看到了金山银山一般。
“爹、娘。姑母。”沈惜在离他们稍远些的地方站定,礼数不差的给三人见礼。
刘氏不是故意抬举沈家夫妇两个么,她就把两人放到前面问安,刘氏也挑剔不出什么来。左右是她甘心认的这门亲戚,自己就别嫌掉价儿。
纵然心中有些不满,刘氏知道沈惜是在跟自己赌气,并不恼,仍是一副笑脸。“惜娘,你爹娘过来了。”
不能刘氏再说话,田氏见了沈惜的衣着打扮,早就两眼发光。
今日沈惜带着乔漪和方姣出门,穿得还是以方便行动为主,并不十分华丽,却足以让她田氏移不开眼睛。
那个被自己花十两银子买回来的这个小丫头,已是出落得如花似玉般的好容貌。还一步登天,成了永宁侯夫人。这侯夫人的派头果然不同。
沈惜头上的首饰是从一套赤金珍珠头面里选了几支轻便的戴上的,不过件件是精品,在田氏看来已是分外晃眼。
看到莲子米大的珍珠仅仅被做成发箍,她耳边戴着的耳珰更是足足有拇指般大小,看那个头和光泽,便知道价值不菲。
田氏也在主子身边服侍过,是见识过些好东西的,见沈惜如今随意就能戴出这些来,更是觉得沈惜在侯府中安享荣华富贵。
还有她身上的衣裳,料子看起来就是极为贵重的。她走动见裙摆如水般流动,许是掺了什么金线银线织成的金贵料子。素面的杏黄色料子上绣了百蝶穿花的纹样,看起来贵气极了。
这得多少花多少银子啊!
田氏眼馋的想着。
“惜娘,这些日子可让娘好生想你!”田氏一时忘了摆母亲的款儿,上来就要拉沈惜的手。
沈惜不着痕迹的往后退了一步,田氏没站稳踉跄了一下。田氏才要张嘴就骂,却被兰草机灵的“搀住”,不让她靠近沈惜。
“您且小心些。”沈惜“好心”的嘱咐一句。
虽是刘氏没请她坐下,沈惜也不理会,直接在左面的那溜椅子上坐了。
“我也极想念您二位。”沈惜勾了勾唇角,微笑道:“在我快病死时,还以为再也见不到您二位了呢。”
她的话音未落,刘氏的脸色便有些不好看。
沈惜病重之事,她并没有告诉沈家人,就怕沈家人借机来闹。她想着不妨等到沈惜死了,再把消息告诉沈家,若是永宁侯府不答应她的条件,还可以把沈家人当枪使,让他们去永宁侯府闹。
可惜她的打算全部落空。
包括沈力在内,沈家都觉得十分奇怪。
沈惜快病死?这样的大事他们怎么不知道?
“惜娘,你何时病了?”如今沈惜可是他们的摇钱树,若是没了沈惜,他们又得过回以前的穷苦生活。如今虽然他们没什么自由,可刘氏也是好吃好喝的养着他们。他们心中明镜似的,没了沈惜他们就是什么都不是。
沈惜眸光微闪,声音突然软了下来。“就在前些日子,我——”
见沈家这三口已经被沈惜带偏了,刘氏忙清了清嗓子,示意他们别忘了叫他们是什么来的。
看来她也要同柔娘是同个想法了,要是沈惜真能在当时死掉就好了,也没有后头这么多的麻烦,一了百了。
“惜娘已经没事了。如今她出落的这般好,你们还有什么不放心的?”刘氏僵硬的转了话题,给他们使了个眼色,笑道:“上回她和侯爷来我这儿,我冷眼瞧着,侯爷竟是把惜娘宠到了骨子里,你们快不必担心。”
刘氏抬眼看着沈惜,从牙齿中挤出一丝笑容来:“惜娘,你说是不是?”
沈惜勾了勾唇角,可那笑意并未到达眼底,不置可否。
“惜娘,咱们家里是何种情形,你是知道的。”沈德满看了田氏一眼,田氏回过神来,立即唉声叹气道:“爹娘养你一场,也不容易。你如今过得好了,爹娘在乡下的日子实在过不下去了,这才想着来投奔你——”
沈惜挑眉,眸底清澈,似是把她们的鬼蜮伎俩看得一清二楚。她悠悠的开口道:“女儿也实在不懂,您二位放着京中好端端的日子不过,却突然去了什么劳什子庄子上,真真是奇怪了。”
哪里是他们想走,是刘氏强行派人把他们送走的!
想到这儿,沈德满、田氏、沈力一家三口心中俱是有些不满的,如今他们家的女儿做了侯夫人,刘氏就这样的落井下石。
不过他们的身契都在刘氏手上捏着,纵然心中不满,也不敢就说什么。只按照先前编好的说辞,说是想要去做些生意,好不连累沈惜云云,没想到竟是赔了。
“我和你爹也不想拖累你,可如今血本无归——”田氏睁着眼胡说八道,她叹气道。“眼看你大哥都过了二十,还没有说亲……”
沈惜在心中冷笑一声,就沈力这幅德行,但凡好人家的姑娘都没人想嫁给他。
“家计竟已艰难至此?”沈惜故作讶然的挑眉,她大惊失色道:“当时侯爷给的聘礼可不少啊,竟都赔了进去?”
“姑母,您可得帮忙!”她转头看向一旁的刘氏,神色诚恳的道:“那么多的银子足够我爹娘哥哥挥霍一辈子,竟全都赔了?依我看,是有人骗了我爹娘,请姑父帮忙查一查!”
刘氏一口气差点提不上来。
沈惜是从承恩伯府出嫁的,那些嫁妆自然也都留在了承恩伯府,跟沈家有什么关系?自始至终,刘氏压根没把沈家当回事,如今再把他们叫回来对付沈惜,便分外不顺手。
刘氏打得好算盘,就想让沈家逼着沈惜拿出些银子来安置他们,而沈惜一旦出了一笔银子,以后便会有源源不断的要求。
谁知沈惜竟然反咬她一口,提起了聘礼的事。
这嫁妆的事才完了几日?
够他们三人挥霍一辈子?这得多少的银子啊!沈家三人顿时对沈惜的聘礼有了无限的遐想。
“得有个万八千两的银子罢?”田氏不顾刘氏越来越难看的脸色,乍着胆子说了个数。
沈惜微微一笑,柔柔的道:“恐怕这要问姑母了,这聘礼并不是送到女儿手里的。”
她的话音未落,沈家三人的目光全都落到刘氏身上。
刘氏顿时有种被架在火上烤的感觉。
当然不止这些,只是具体的数额怎么能告诉他们?本来沈家就仗着沈惜嫁入永宁侯府,总是变着法的要银子话,这样的泼皮无赖,永远不知道满足。
可若是她胡乱说个数字,沈惜回去一问乔湛便知。
她如今瞧出来了,沈惜就是借着由头闹事,偏生这一家子还是她请来的!
“须知当初给你准备嫁妆也费了不少银子,算起来还有亏空呢。”刘氏虽说和沈惜说话,目光却威胁似的扫过沈家三口,让他们别再痴心妄想。
刘氏说的倒不全然是假话。
张通逼着她把沈惜嫁妆的亏空双倍不上,她所耗费的银子,可一点儿都不比聘礼少!
“哦,银钱上的事我一概不懂,全是姑母操心。”沈惜咬紧了不肯松口,她笑道:“在侯府又有侯爷指给我的人管着,是以糊涂了,姑母别见怪。您一片真心疼我,我是知道的。”
刘氏被噎得说不出话来。
这些事压根说不清楚,若是一定要掰扯,就要牵扯到沈惜嫁妆的事,又要涉及她贪了沈惜的嫁妆……刘氏已经无比头疼,根本不想再提。
沈惜银钱做不得主?
刘氏在心中冷笑一声,就凭沈惜拿回去的那些嫁妆,她手头宽裕得不得了。可她竟懂得拿乔湛做借口,自己便不能如何。
既是刘氏不想掰扯这事,是再好不过的。
“怎么不见柔娘和慧娘,还有容娘呢?对了,还有两位哥哥。”沈惜突然想起什么来似的,道:“我爹娘来了,她们也该见一见才是。”
刘氏两条眉毛简直要飞出去。
沈惜莫不是疯了?沈德满一家子不过是下人罢了,还真把他们当了正经亲戚不成?
殊不知沈家却不是这样想的。
人心不足蛇吞象,沈惜已经成了永宁侯夫人,他们一家又到了京中……既是当初刘氏要认他们做了亲戚,如今又看不起他们——
“今日你爹娘哥哥来,是想你了,自是以见你为重,她们总能见的,不急在一时。”刘氏脸色颇为难看,干巴巴的解释了一句。虽然理由充分,却总有些敷衍的意味。
沈惜唇角微翘。
刘氏重重的咳嗽了了一声,让梦想着大笔银子的人清醒了不少。
“离京前,爹娘做主把房子卖了。”一旁的沈力最先回过神来,忙道:“如今实在没个住处——”
莫非他们还想她掏钱给他们置宅子不成?
沈惜不假思索的道:“咱们家跟承恩伯府可是亲戚,若是你们住得落魄了,让别人怎么看姑母?明事理的知道你们不愿意麻烦姑母,不懂事的人,还觉得姑母是嫌弃亲戚呢!”
刘氏被她气得发抖。
她算是看明白了,沈惜看似懵懂,实则心中明镜似的,万事都清楚,才她安排人说一句,沈惜就顶回来一句。
沈惜摆明了不把她放在眼中,不想接沈家这摊子烂事。
沈德满一家子本就是求财,听了沈惜的话,不由心中微动。
仿佛还嫌这一切不够乱似的,有小丫鬟进来通报,“永宁侯来了。”
又是乔湛,刘氏恨得牙根痒痒。
往常怎么不见乔湛对沈惜这般关怀备至,先前她把沈惜叫过来的次数也不少,自从沈惜大病一场后,乔湛和沈惜的关系竟突飞猛进!
听到乔湛过来,沈德满一家手忙脚乱赶紧起身。
他们听过永宁侯的威名,乔湛又素来表情寡淡,看起来有些怕人。且永宁侯位高权重,比起承恩伯府来要尊贵上许多。
见他们如此不争气的样子,刘氏心中早把他们暗骂了好几回。
先前他们是如何拍着胸脯、信誓旦旦的说,永宁侯如今就是他们女婿,在他们面前也得叫上一声岳父岳母,他们有什么好怕的?
他们把女儿嫁给了他,他再给他们置一套宅子、给他儿子寻个好差事,有什么难事?
当乔湛裹着满身肃杀之气的进来时,三人更是赶着上前行礼。
原来乔漪左思右想都不放心,乔湛方一回来,便赶着告诉了他这个消息,让他去一趟承恩伯府。
乔湛对卖女求荣沈家人向来没有好感。
虽说名义上沈惜是他们家的养女,倒还不如别人家的丫鬟。想来他们是得了刘氏的吩咐。否则这一年来,刘氏都把他们看管起来,偏生如今找上门来。
定是刘氏不忿嫁妆的事,又来找惜娘的麻烦。
若是他们敢对惜娘不敬,他自是不会让他们好过。是以乔湛俊朗的面庞上冰冷端肃、不怒自威的神色,更是让沈家人腿肚子直打转儿。
沈惜款款的从椅子上起身,曲了曲膝,笑道:“侯爷,您来了。”
虽说如今她不需要乔湛来救场,可每一回当她遇上难题时,都能有他陪在身边,真是再好不过了。
这样想着,她的笑意从弯弯的眉眼中满溢出来。
乔湛点了点头,眉眼中冰雪般的冷漠感散去几分。只是他的目光扫过刘氏和沈家三人,不由又皱起了眉。然而已经比他才进来时的满身杀气好上太多了。
“惜娘的爹娘甚至想念女儿,这才一家子都进京了。”刘氏见他们一家子废物,只得她硬着头皮开口道:“我才把惜娘请过来一叙。”
刘氏的话说得理直气壮。
“既是如此,您也该把我一并叫来才是。”乔湛越过三人,在沈惜身边站定,对刘氏道:“没有让惜娘一个人回娘家,我不陪着的道理。”
乔湛竟把沈惜护得这样紧,这是在告诫她,以后没有他在场,她都不能见沈惜了么?
刘氏眼底闪过一抹复杂之色,却不得不强撑着露出笑容来,点了点头。
“惜娘在侯府过得很好。”乔湛说完,又转身面向沈家三人。他的面无表情已经是堪称和颜悦色了。“你们大可以放心。”
这会儿沈德满终于找回一丝勇气来,却也只是满脸堆笑,奉承的笑道:“惜娘能嫁给侯爷,是几辈子修来的福气,我们岂有不放心的?”
沈惜只是含笑站在一旁,并没说话。
这种实力碾压的感觉,简直太棒了。如果她先前是各个击破,乔侯爷就是大火力全面炮轰。
果然还是开挂的感觉比较爽。
“既是如此,我就先带惜娘回去了。”乔湛也不客气,他过来的目的就是把沈惜给带回去。只见他牵起沈惜的手,才要离开,复又想起什么似的,目光淡淡的扫过沈家三人。“哪日我得了闲,自会陪惜娘过去。”
沈家三人忙答应不迭,那模样滑稽又可笑。
尤其是沈力,沈惜记得他在自己面前嚷嚷着“永宁侯是我妹夫”,如今真的见了乔湛,他就先怂了。哪里敢开口真的叫乔湛妹夫。
乔侯爷如此霸气,沈惜自然不会在一边心软拆台,她对着刘氏并沈家三人粲然一笑,便随着乔湛走了。
刘氏还得遣了心腹嬷嬷去送他们。
眼见他们出了廊庑,刘氏手边的茶盏便狠狠的摔到了地上,碎片四溅,离得最近的田氏吓了一跳。
只见刘氏脸色阴沉得可怕,似乎要滴出水来。
“好一个其乐融融的团聚场面!”刘氏的声音里透出几分森然的寒意,她目光凌厉的扫过在场的身家三人,“来之前都跟我保证的好好的,说是不怕永宁侯,定然能说服沈惜——”
“看看你们这德行!”刘氏恨恨的道:“哪里像是永宁侯夫人的爹娘,简直像是永宁侯府养的狗!”
沈家三人闻言,顿时变了脸色。
刘氏说话也太难听了!
“你们可别忘了,你们的身契在谁手上。”刘氏见他们扶不起来,只能发狠逼他们。“若是你们有个三长两短,只怕沈惜也很高兴,终于能摆脱这样不争气的家人!”
沈德满纵然心中不情愿,也只得忍下,道:“夫人的话,小的记下了。”
刘氏只是想威胁他们罢了,毕竟他们一死,她就连拿捏沈惜的把柄都没了。
见他们害怕,刘氏的脸色缓和了不少。
她不能再被沈惜牵着鼻子走,必须要博一回,让沈惜吃些苦头才是!
只是到底要怎么做才好?
刘氏顿时陷入沉思。
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从承恩伯府出来,乔湛没有再骑马,而是陪着沈惜一同坐了马车。
“侯爷,谢谢您过来。”沈惜见乔湛面色不虞,忙摆出一副笑脸来。
虽说她能搞定,却也要拖上好一会儿,才能把沈家三口绕晕,把他们再丢给刘氏。乔湛一来便不同了,手起刀落,瞬间解决。
乔湛见她小意温柔的陪着笑,心中一软,面上也不再绷不住了。
“惜惜,你该等我再去的。”乔湛叹了口气,拉住了她的手。
沈家人和刘氏都不怀好意,若是她被欺负了吃亏了,他没在身边,恐怕后悔莫及。
“是,我莽撞了,让您担心了。”沈惜认错态度良好,她乖巧温顺的道:“我早就听承恩伯夫人说过这件事,一时气不过,才赶着过去了。”
乔湛知道她不是冲动莽撞的人,故此只是定定的望着她。
沈惜见糊弄不过去,只得道:“我怕他们来侯府闹事,被人抓住把柄。”
要知道乔湛不在府中,若是沈家人过来做出什么不妥的事,太夫人和乔三夫人一定会借题发挥。
“你呀,不必想这么多。”乔湛拍了拍沈惜的手,放缓了声音道:“有我在。”
沈惜笑着点了点头。
只是两人离开时,谁都没看见,承恩伯府不远处一道目光痴痴的盯着他们马车。
惜娘,我终于又见到你了。