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60|挑唆

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    卫国公夫人和周氏各自心中奇怪的感觉始终挥之不去。

    两家的交情不算深, 本不太合适提到的话题,比如沈惜的家人,杨老太君却仍是问了。

    京中勋贵世家中, 几乎无人不知永宁侯夫人出身不高。否则也不至于在承恩伯府, 以承恩伯夫人侄女的身份, 嫁给了永宁侯。

    但凡出身官宦或是小富之家, 都不至于如此。

    这事讲究心知肚明,问出来便有些失礼。更何况沈惜才救了元哥儿, 那份胆识气魄还有难得的善心,卫国公府自是不会在乎沈惜的出身, 来评判是否值得结交。

    沈惜脑海中闪过片刻的犹豫。

    杨老太君虽是问了她的身世, 却没有瞧不起她的意思, 反而如自家长辈般温和。比起太夫人笑里藏刀、绵里藏针的相处, 不知要轻松多少。沈惜并没有任何不快。

    只是……沈惜却不能告诉她实话。

    她只得说了对外公开的身份, 只说是家中有父母和哥哥,是刘氏的远亲。

    杨老太君眼底恍惚掠过一抹遗憾之色, 很快又恢复了和颜悦色同她闲话家常。

    沈惜还以为自己看错了。

    若是杨老太君知道内情,以沈惜丫鬟的身份,先是攀了承恩伯夫人的亲, 又嫁给永宁侯为嫡妻, 如今已是侯夫人的她,又有什么遗憾呢?

    毕竟连永宁侯继室的位置, 都有太后的侄孙女、承恩伯府的嫡女盯着。

    不过, 想要永宁侯夫人的位置空出来是不可能的, 她不会给那些人机会。

    很快杨老太君便面露倦意,周氏便带着沈惜告辞,带着她去了自己院子里,寻乔漪和元哥儿。

    她们两人临出来前,杨老太君还特意吩咐要留沈惜姑嫂用过午饭再走。

    沈惜心中微讶,却没有推辞,笑着应了下来。

    等到了廊庑下,周氏便笑道:“沈妹妹可真招人疼,祖母才见了你就喜欢得不得了。”

    “还不是看了姐姐的面子。”沈惜摇头微笑道:“太夫人是疼爱你这位长孙媳妇,连带着看我也顺眼不少。”

    沈惜倒不全然是谦虚,以卫国公府的身份,没必要刻意去讨好谁。杨老太君心疼元哥儿,自然有些好感分到她身上。她还没自大到觉得光凭自己一张脸就能讨谁喜欢。

    两人一路有说有笑的去了周氏的景春院,却没看到杨老太君站在窗边,看着两人离开的背影。

    半晌她喃喃的道:“偏生和馨姐儿一般,都生了双杏眼。”

    齐家的孩子们多是细长眉眼,只有她的馨姐儿,随了外祖母,生了双圆圆的杏眼,甚是可爱。又因她年纪最小,在家里是最受宠的。

    服侍在一旁的卫国公夫人,听罢却是心头一震。

    杨老太君说的馨姐儿,本该是卫国公最小的妹妹。只是在十一岁时就被人所害,婆母受了极大的打击,始终不肯相信送回来的那具尸首就是她的女儿。

    当时卫国公夫人陈氏还没进门,同齐馨也只见过寥寥数面。听说了这件事,也很是伤心了一阵。

    怪不得婆母见了沈惜有些反常,原是瞧着沈惜和小姑子有几分相似。

    沈惜也算是阴差阳错,投了自己婆母的缘。

    ******

    在卫国公府用过了午饭,沈惜和乔漪才回了永宁侯府。

    马车才在二门前停下,只见赵嬷嬷匆匆过来,对沈惜道:“大奶奶,承恩伯夫人来了。正由乔三夫人陪着,等着您回来呢。”

    刘氏过来做什么?

    沈惜微微蹙眉,虽然她不喜刘氏,却又不能不见。“我先回去换身衣裳。”

    “阿漪你先回屋子罢。”沈惜一面走,一面的对乔漪道:“你不必过去了。”

    还没等乔漪说话,只见乔三夫人陪着刘氏,正往荣宁堂这边走来,四人竟在荣宁堂门前碰上了。

    沈惜不由挑眉。

    刘氏也太迫不及待了罢?难道还怕她不见不成?听到她回来的消息,便急匆匆的赶过来。哪里还有之前摆长辈的谱儿、端架子的模样?

    “三夫人、姑母。”沈惜纵是对两人都不满,却是礼数不错的上前见礼。

    听沈惜的称呼还没改过来,乔三夫人脸上不由有些讪讪的。只是想起太夫人的耳提面命,断不可再得罪沈惜,只得强撑着笑了笑。

    刘氏心中却是有了几分警惕,原先沈惜对乔三夫人的话也是推崇备至,一口一个“三婶”叫的亲。

    如今骤然改了口,明显是对乔三夫人不满。可乔三夫人竟没有任何表示,还摆出一副笑脸来,简直太奇怪了!

    她等了沈惜快半日的功夫,沈惜才姗姗来迟,刘氏心中存了几分不快,见状却没敢发泄出来。

    其实是她失了礼数,上门前都未曾说一声。

    只是刘氏没想到,沈惜竟也会有出门交际的时候。原先的沈惜,可融入不进京中勋贵的圈子里,更别提上门做客。离开永宁侯府,她唯一的去处便只剩了承恩伯府。

    等到她今天到了才得知,沈惜竟是受邀去了卫国公府。

    京中顶级的勋贵世家,资历甚至比永宁侯府还要更长久些。

    还不是那日沈惜走了狗屎运,胡乱鼓弄了几下,就把元哥儿给救了过来。卫国公府自然是感激涕零,就连辅国公府也是感激不尽。

    若是元哥儿真的在辅国公府出事,恐怕两家的亲家都要变冤家了。

    “惜娘,你怎么能跟乔三夫人那样说话?”既是把刘氏送过来,乔三夫人识趣的走了,刘氏随着沈惜进了荣宁堂,沈惜也让乔漪先回去,刘氏才道:“到底是你的长辈,不尊敬些的话,别人只会说你做了侯夫人就轻狂起来,于你的名声无益。”

    沈惜勾了勾唇角,不置可否。

    表面上刘氏是在帮乔三夫人说话,实则是敲打自己对她的态度。

    “姑母今日过来,是所为何事?”沈惜让冬梅上了茶,神色淡淡的道。

    见沈惜不肯搭话,刘氏也没办法。她只得叹了口气道:“我原是为你好,你若是不领情,我也没办法。”

    这些废话沈惜一概不想理会。

    刘氏耐着性子道:“过来瞧瞧你身子好些了没。”

    “劳烦姑母惦记,侄女没有大碍。”刘氏问什么,她答什么,别的话不肯多说半句。

    刘氏今日过来,确实有敲打沈惜的意思。只是见了沈惜对乔三夫人的态度后,便想着不能硬来,只能从试图软化沈惜,听自己的话。

    她给沈惜使了眼色,示意让服侍的人都退下,她有话说。

    “你们先下去罢。”沈惜摆了摆手,她很好奇,刘氏到底还能跟她说出什么话来。

    等到屋里没了人,刘氏方才道:“听说方家的人回来了?”

    方则栋夫妇回来的事虽然低调,却不算是秘密。刘氏能知道也是在正常。

    沈惜点了头。

    “是方家的大舅爷、舅太太,带着两个女儿过来了么?”刘氏向沈惜确认道。

    沈惜一时间还真没弄懂她葫芦里卖的什么药,只得继续点头。

    “惜娘,不是姑母捡着你不爱听的说,你可得上心了。”刘氏见沈惜一副懵懂的样子,忙压低了声音,“你可知道他们单带了女儿上京是何意?”

    “要知道,方家如今虽然还富贵,可这仕途上,却是止步不前。”刘氏本还觉得沈惜聪明了些,谁知还是一样糊涂。“你想想,为什么没把两个哥儿带过来?只带了女儿?”

    沈惜原先还糊涂着,听刘氏这么说,登时有了几分明白。

    “你到底年轻些,没经历,少不得姑母帮你操心。依我看,方家就是打得把女儿嫁进永宁侯府的主意!哪怕是个妾,那也是贵妾!若是再生下一儿半女,可就把你给越过去了。”

    刘氏见沈惜没有说话,似乎认真思考的模样,自觉她把话给听了进去。

    “你是个性子柔的,那表哥表妹的,本就比你亲近一层。若是方家那表妹挑唆着侯爷寻个理由,逼你让出正妻的位置——”

    刘氏越说越带劲儿,仿佛沈惜已经沦落到被休弃的境地。她火急火燎的道:“到时候你如何自处?”

    沈惜听完,沉默了片刻,或者说她忍了一会儿没忍住,笑出了声。

    “姑母,我觉得您多虑了。”沈惜笑眯眯的道:“我觉得侯爷不会这么做,方家也不会。若是侯爷真有心思,当初就娶方家的姑娘了,人家是亲上加亲,一早就没我什么事儿了。”

    “纵然是我死了,到底我抢前一步,占了永宁侯原配嫡妻的位置。”沈惜粲然一笑,柔声道:“后头的永宁侯夫人,在我的牌位前,全要执妾礼。您当谁家姑娘都稀罕呢?”

    刘氏听罢,被她噎得说不出话来。

    柔娘一心想嫁给永宁侯,却被她说的如此不堪。可是自己又不能说什么,毕竟沈惜没有指名道姓——

    “罢了罢了,你主意也大了,我的话你也听不进去了。”刘氏怒气冲冲的撂下一句话,便要走。

    还想着要挑拨她和乔湛外家的关系?不好意思,那是不可能的。

    “别以为如今你有两分颜色,仗着侯爷宠爱你,就无所顾忌。”刘氏到底还是没舍得摔帘子就走,就差直接说沈惜以色侍人了。

    沈惜却是一点儿都不生气,她笑容愈发灿烂。“是呀,如今越过越好,我才知道有侯爷的宠爱,比什么端庄持重的做侯夫人,要舒坦的多、悠闲的多。”

    “既是能舒舒服服的享受,为什么我要费力不讨好?”

    刘氏眼中闪过一抹寒意,她定了定神,对沈惜道:“惜娘,你别忘了,你的一切都是谁给的。”还不待沈惜再噎她一句,刘氏又道:“你爹娘甚是想念你,不日就要进京的。”

    沈惜撇了撇嘴,他们想不想她,还不是看刘氏一句话?

    “那就希望侯爷是真的宠爱你,对你的家人……能爱屋及乌才是。”

    刘氏说完,唇角微微翘起,眼底却是没有半分笑意。