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主力部队从东昌出发之前，东昌城内的守军最大限度的做好了力所能急的隐蔽准备。包括从临近的县城秘密征调不少新募集的士兵入东昌内做换做治安军的衣服样式及兵装。
而原有驻扎在东昌的十余个治安军步兵营则以这两个月来秘密准备的纸甲木炮等伪装器材使城外的敌人有可能的坐探认为主力部队依然并没有调动。
这些准备当然不是万全的，如果遇到有心的人还是可以通过秘探的方式查探到城内的真实情况并做出分析报告。
张海唯一的期望就是这些准备可以让队伍出发的消息至少延迟十天以上被敌人知晓。这样队伍就可以在敌人的人力通信手段抵达京师之前展开进攻。如果运气不好这一点做不到，队伍只能展开一路强攻，那么只要京师的敌人不望风而逃就好。退一万步说，突袭歼敌的作战目的即便最终无法达到，也不是过于恶劣的结果。队伍多花一些时间追剿残敌即可。
夏末秋初的北方依然是乡野里蚊虫肆虐的季节，似乎是知晓自己已经没有多少时间的蚊虫们犹如南方乡野里的蚊虫一般寻常的驱虫药物似乎也不是必然有效果。
好在罩袍和封闭式的防护并没有造成太为严重的恶果。长途行军带来的大量汗水在板甲及外衬内部不断蒸发吸收的热量也使得身上沉重的负担不那么难以人。
张海身边航空队的小女孩们虽然没有成人官兵们那样的负重，但也主动的背负十几斤的必要给养及自卫火器迈着比其他大人们更大也更快的步子前进着。
“你们都是我身边的弟子，也还都是孩子。就算让那些身强力壮体力有富余的战士们背着你们，也不会让人笑话的。”见那些小女孩们以快步徒步跟随着队伍的时候，尽管知道孩子们的自尊心往往比成人显得更为强烈，张海对那些小女孩劝道。
“师傅，我们并不算累！也实在不好意思让那些本就负担十分沉重的哥哥们再扛上我们走了。”身为航空第一大队队长的李千兰似乎用十分顺畅的语气达到。
张海从这些孩子们的身上感觉到依旧充沛的精力的时候也不由的感到有些吃惊，原来儿童在长途行进中表现出的潜力不是同成人差不多，某种程度上来说似乎还强于成人。现在的张海似乎有些相信那名在八九岁的年纪跟随长征时期的红四三过雪山草地的小女孩是靠自己的两条腿做到的了。
就在张海等人兵分三路从东西两翼昼伏夜出的进行艰苦的行军，绕过部署在大名府及临清一带的明军重兵集团的时候，天启皇帝朱由效的心情相比之前好了许多，从江南和江北之前传来的消息似乎都证明尽管经过去年的大败，朝廷依然拥有对付这股强贼的实力。至少来说，这些贼人并不是像传说中的那样不可战胜。
初秋时节的气温似乎也比往年凉爽不少，盛夏没有像往年里那样延续到中秋。
旧历八月初七，京师皇城内波光粼粼的湖面上，天启同自己所宠爱的那名叫做“高小姐”的太监乃至魏、客等人同在一条大船上游荡着。
天启并不是自幼当作太子来培养的人，即位的年纪也比较早，因此如同寻常的少年一样不太习惯于拘束的生活。
“这样的大船上实在找不着感觉，你们跟随朕一起去小船上吧。朕听南方来的老木匠师傅们说，这种乌蓬小船才是江南普通百姓人家常用的水路工具。先在着皇城的湖面上练船，等朝廷的大大军若是光复了东南之后也能做这种小船去太湖西湖之类的地方游玩了。真不知道当年的杨过造那么大的龙舟有什么意思。”
天启这样的话似乎是魏忠贤早就有所预料的，帝王这样的万金之躯亲自划小船去湖上怎么也要在有足够人证的情况下由帝王自己开口，自己将来需要做什么的时候才好避嫌。
小船在湖面中摇晃似乎给人以乘风破浪般勇士般的感觉，除了天启的乳母客氏依旧在大船上外魏忠贤也被一起请到了小船上。小船上安装了天启在老师傅们的指导下新制作出来的舟轮，踩起来似乎比划桨省力不少。
“听说在北上的时候那股强人的船队竟然能够一昼夜之间行使二百里，朕看八成就是用这样的方法吧？也没有什么难度吗？民间的船只为什么不能如此推广普及？”
“这舟轮制作起来并不轻松，也就是诸如陛下这样的天赋才能够不过几年学徒就能成才。民间的匠户中真正有手艺的人并没有多少。”魏忠贤并不算过于夸张的奉承道。天启即便知道如此，也是感觉比较受用。
“现在北方和江南的战事都出现了对朝廷有利的局面，但朕不是不知道那些所谓的‘斩首’大多不过是跟随那些强贼们的普通喽喽们而已。并不是去年在青州城那样的精锐。强敌主力现在云集的东昌城不必说，就是重新光复青州恐怕也不那么容易。不如就把山东的这两座城让于那些贼人。趁着朝廷的局势有利，谈判也应该真心实意的进行了。”原本在宫中的工作就谈不上劳累，因此天启帝并不在意于这样的场合下谈论公事。
“陛下圣明，我想经过今年夏天的战事，那些贼人们也应该会收起去年的骄横，真正认真考虑朝廷在去年就已经提出的条件了。”魏忠贤说道。
从山东及江南等地传来的捷报是经过东厂自己的暗探带来的消息核实的，因此魏忠贤对这些消息的真伪并不存有太大的怀疑。可是那股强贼的上万主力在经过迅猛的突击后就因为几场小败就在东昌府停滞下，来可是有些让魏忠贤看不懂了。
难道是自己高估了那些人的力量？若真是如此，那事情也就好办了。至少自己不用面临国破的局面---魏忠贤想到这里的时候也就收起了以往的那些私心杂念，有些忠诚的认真告戒道：“老奴似乎还是觉得有些不对劲儿似的。那些强于火器和弓箭的贼人并不是没有继续与朝廷纠缠的野心，他们恐怕只是在等待夏日雨季的过去。现在天气眼看凉爽起来，京城的秋防可是一件大事了。我担心那些拥有精悍力量的贼人会对京城发动突袭。下午的时候老奴恐怕要加紧操练内军了。”
天启也不是没有思考过这一点，但是当年土木堡的例子却说明拥有众多兵力的京师在强敌勉强仍然是固若金汤的。就算京营乃至皇城里的那些人缺乏与强敌野战的能力。自己不学宋徽宗，有各种守城应对的方法，怎么会被只有那么点儿人的贼人轻易攻破城墙？
如果到了比较坏的局面，少量轻兵奔袭而来的强贼也根本无法围困住周长多达数十里的京城，带领城中一些重要的人突围不无可能。
尽管这样想，天启还是有些不放心的问道：“既然这样说，明天朕要亲自去城头看一看城防。”
逐步掌握了真正意义上大权的魏忠贤再也无需卖某些人的面子，入夏以来还真是花了不少时间以整顿京营及内军。又从辽东和宣大各军镇调入不少勤王军队。不少在检查中被发现早已报废的守城器材也重新得以整备。
这一系列大刀阔斧的动作如果是在嘉靖甚至万历在京的文官话语权很高的时候简直是不可想象的。
如同正常年份一样的雨热似乎是透支了全年的降水，自从张海等人带领队伍北上展开了昼伏夜出的长途潜行之后虽然经历过几个阴天，却一直没有碰上大雨。
不需要征粮的情况下，几千人的队伍甚至可以隐蔽在不过十几亩地大小的芦苇从中或十几户人家很不起眼的小自然村里。虽然不可避免的惊动过一些过往外出打猎的农人，却没有人能够有效的判断出这支队伍的规模。
漫长的行军逐渐消耗掉了不少携带的野战食品，这使的战士们的负担逐渐减轻了不少。不在需要在身着铠甲的情况下以扁担挑着那沉重的军备行军了，队伍整体的应变能力也因此强出不少。
三个旅的队伍队伍进入顺天府境内的时候，以相距不超过十里的方式靠拢起来。本来以这样的兵力规模隐蔽突袭是件很难的事情，但是太行山麓附近的群山，还有刚刚过去的并不缺少水分的夏季使得队伍能够避开人烟稠密的平原上大部分似乎是已经进入到临战状态的侦骑。
“明天队伍要展开一次夜间的强行军！”张海对近卫第一旅的各营战士们下达这个命令的时候，不少的弟子们也都颇有感慨。整个战争决胜的时候终于到来了。
“日落之前黄昏的时候我们就展开连续的行动，力争在负责接引的先派侦察部队配合下展开百里左右的前行，于明天凌晨的时候抵达京城附近以各步兵营为单位队各门展开围赌。近卫部队及三个旅的全部炮兵部队集中起来使明天凌晨时的风向决定突击的方向主要在城东北还是城西北处。”
对京师的突击行动在出发前就已经在事先准备好的地图和收集到的一些情报帮助下确定下来，而在此时终于由张海亲自传达到负责各营的弟子们那里。