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富顺的每一天都在幸福地煎熬着。本来就黝黑的皮肤被剥落了一层皮，皲裂的新层被汗水侵蚀，他咬着牙一步一步地细数着脚下的阶梯，看着同样汗流浃背的桂英，穿着他的汗衫子——这个一个月前还合身的衣服已经明显地宽松了——高挑的桂英消瘦了许多，沉重的背篓压得她连后背都有些佝偻了。透过袖口能看到让他脸红的胸前凸点——该给她买身衣服了！富顺埋着头，顾不上多想，每一步脚印、每一滴汗水，都是极其微薄的收入和他远航的基础呀！
这一天的货轮比以往要更早到达码头，货物也就早早地卸载完毕。天才刚刚黑了脸，满城的路灯就又照亮了整个天空，这座灯火通明的不夜城，就如那绵绵不绝的滔滔江水和川流不息的车水马龙，永远忙碌着、奔跑着、沸腾着……
桂英跟在富顺的后边。他们已经对这条街道不再陌生，不会为哪个铺子的大彩电所吸引，也不会因为山腰呼啸而过的火车而惊呼。有钱的城里人端来自家的椅子，坐在马路边乘凉，摇着蒲扇下着象棋，还有划着拳、喝着酒的光膀子们。
富顺拉着桂英姐，到了一家和石桥供销社差不多模样的服装店——这是富顺能找到的最小的服装店了。桂英惊呼着扑了上去，把满是尘土的手在裤子上蹭了蹭，几次想要伸出手去又退了回来。倚在门边的胖老板娘看了看两个满身是土的娃娃，以为是叫花子进来了，扔过去两个一分的硬币，“过去……滚远点儿……讨口子！”
“大姐，我们看哈儿衣服！”
“看啥子衣服，有啥子好看的！”
桂英气得火不打一处来，拉着富顺就走。富顺看了看裤脚都破了的桂英，“桂英姐，你等哈！”富顺晓得桂英受不得这个气，再过去肯定又得闹起来。
“大姐，我们是买衣服，你看看那边那个女娃儿穿啥子衣服合适嘛？”富顺低身下气地对老板娘讲。因为从这条街上的门头来看，怕是只有这家的价格会低一点喽！
胖女人一听是要买衣服，马上笑出了声，“哈哈……小兄弟，买衣服嗦，不好意思哈，你看中了哪件哇？随便挑！”女人有些后悔刚刚的蔑视，毕竟这码头棒棒们收入不一定比这些体面的、刚刚摇身一变的个体户差多少呢？
“哦，我不懂，你看看哪个好看哇？”富顺看得眼花缭乱，什么样的料子都有，什么样的花色都有。
“这个……”胖女人挑了一件大花布裙子，“那个妹儿长得好乖哦，穿这个肯定好看得很！”
“要不得，太花哨了，我们做活路！”
胖女人瞥了一下嘴，换了一件麻纱的衬衣和大喇叭裤。“这个，这个不花哨！”
衬衣偏灰色，裤子是蓝墨色。“嗯，这个要得！你看哈她穿好大的？”富顺指了指蹲在路边拿着树枝在地上写写画画的桂英姐。
“喊她来试试嘛！”
“不试了，我们脏的很，不要给你搞脏了！”富顺说的是心里话，何况这桂英姐也不会来。
“哦，那女娃儿高呢，就是好瘦哦，买个中号吧！”她一边说一边取了另外一套包好。“十二块钱！”
“好多喎……”富顺吓了一个踉跄。要知道他这半个月和桂英也才挣了几十块钱，就算是在县城当干部的七叔，一个月也才二十多块钱的工资呢！桂英听到富顺的惊呼，起身跑了过来。
“不买了，富顺！走！”桂英一听这价格，再看了看材质，倒是上好的料子，摸着都那么不一样。不过这要是在石桥，扯了几尺布，找街上的裁缝店缝好，也花不了几块钱呀！
富顺犹豫着，看着桂英姐衣不蔽体的样子，这一个女孩子，在农村还得遮羞呢，哪能不买呢？“少点儿嘛，大姐，我们没得啥子钱！”
“十一，买就买，不买就算了！”老板娘一边说着，一边准备把装到袋子里的衣服取出来。
“买……买，买！”富顺迟疑了一下，没理会桂英姐，果断地作了决定。桂英心里说不出的酸楚，看着这个小男子汉从兜里掏出一大把整理得平平整整的零钱。
富顺把裤兜掏了个翻天，老板娘清理了半天，都还差了两毛。老板娘看看这个可怜巴巴的孩子，退了他八角，“算了，十块钱卖给你！小龟儿！”这蓬头垢面的男孩，和自家孩子差不多一般大，恻隐之心总还是有一点的。
桂英眼角有些湿润，她的这身衣服，几乎穿光了这几天所有的收入。自己不过是背背篓的搬运工，破烂一点又怎么样呢？可是，她也羡慕那些从轮船下来的那些穿得花花绿绿的姑娘，期待着自己也有那么一天。没想到这个梦实现得这么突然，倔强的富顺呀，让她心里又悔又美。
富顺心里抱怨着这城里的物价，又盘算着帆布包里的血汗钱，刨开每天的伙食费和有一次在街边买的一本书钱，他们用勤劳换来了大约四十块钱了，除了今天的花在桂英身上的钱，也还有些“积蓄”。富顺很满足这滴滴汗水的收获，盼望着在冬天来临之前离开这里，至少给自己和桂英姐再添置一身冬天的衣服。只是苦了桂英，她几乎每一个晚上都会喊着浑身疼痛，这女子，在杨家湾也没做太多的农活儿啊！
到了晚上，其他棒棒都去河滩洗澡去了。趁今天得闲，富顺让桂英在她“同床”的大姐那里找来针线，把撕碎的书一页一页地链起来。桂英换了新买的衣裳，站那儿傻傻地看着这个俊俏的小伙子。富顺是那么的专注，生怕一针一线把字迹给缝住了。
“富顺，给我帮你缝！”桂英只是说着，也不敢去抢，她也知道富顺绝不可能把珍贵的书页再交给她——这家伙，在码头挑货都横挎着那个帆布包呢！
富顺白了桂英一眼，低下头又抬起头，才发现她穿了新衣裳，还故意编了城里人那样的大辫子，纤细的身材，尤其是那大长腿，配上新潮的喇叭裤，真是美极了！
美极了的桂英歪着脑袋，玩儿着自己的大辫子，看着冷冰冰的桥洞壁。“你说天天这样多好，白天去码头干活儿，到了晚上就回到自己家，你看书，我来做针线活！”转过头来的桂英才发现目不转睛的富顺。
“看啥子嘛？你买的衣服又不是没看到过！”桂英笑着走了过来，“富顺，你说，你哪天是不是可以在这城里修一座那样的房子？”
桂英指着桥洞下一堆用鹅卵石码成的建筑模型，那些是富顺晚上从河滩上捡来的石头，他有时候一个人对着一堆石头发呆，然后砌成各种各样的小楼阁。其他棒棒总是欺负他，见他快要码成半人高的时候给他推倒。他倒也不生气，还傻傻地对人说“劳慰”。“劳慰”是他们家乡话“谢谢”的意思。大家伙儿也搞不懂他，慢慢地也就不去戏弄他了，他倒好，有时候天太热，其他人都蜷在桥洞里睡觉，他自己砌好了一堆石头自己又去推倒，搞得一惊一乍都被骂了好几次！
“哦，不晓得！”富顺见美丽的桂英姐走过来，又埋下头缝他的宝贝，“桂英姐，你每天肯定好累哦！少背点嘛，没得事，我们两个已经挣了好多钱了！”
桂英也想少背点，但每次看到离他不远的这个小个子挑着东西步履维艰的时候，她都又鼓足了干劲继续着。她在竭尽全力帮助富顺实现他的梦，更在努力地实现自己的梦。看了看身上这套“高档”的衣服，她的梦也近了——桂英想着。
这两个可怜的孩子呀，还不知道千里之外的杨家湾发生了什么？
桂英的哥哥杨桂勇花了将近半个月时间把老房子扒了个底朝天，总算是找到些还能用的家当和衣物，掏出被掩埋的猪牛，拿到石崖里炖了汤，其余的东家西家的送。也没见出个悲伤来，三五两下把田地里倒腾完，就去街上赌钱去了。看样子，他对他的“新家”还挺满足。
桂英娘照例大多数时候是一个人呆着，只不过这个疯掉的老太婆，成了比杨巫师还神叨的“老巫婆”，每天披头散发还穿起了民国时候的长袍，不去地里也不洗衣做饭，嘴里念叨着梨山老母，自诩是老母转世，随便抓把野草烧成灰，灌下去就能治病。还别说，杨老五家生病的大黄牛被她一倒腾，真给治好了。这名声越传越远，来找这个神婆治病的人是一波接着一波。杨桂勇干脆地里也不去了，到处宣扬他有个巫婆妈，收了票子就去赌。
杨泽贵总算能勉强撑着拐起来了，见了对面山崖下络绎不绝的迷信群众，吐了一口唾沫，真他娘救了个“假师娘子”出来!
救灾的款项和救灾粮已经分到受灾户，杨泽贵受到格外的照料。多亏了能干的七弟，否则这日子该怎么熬过去呀！淑芬让水稻二次生长的方法得到推广，杨泽进决定让这个聪明的侄女去县里参加农民培训班学习。
识大体的淑芬拒绝了七叔的好意，这个破碎的家庭离不开她。她交出了富顺留下来的三百块钱，连同救灾款一起，决定把房子好好返修一下——至于买树苗的嘛，再搁一搁吧……