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凛风夹杂着霜雪，刀割般滑过阮侗的脸。他站在窗舷下，任由狂风拍打窗扉，发出啪啪的巨响。远处一片虚无，唯有纷飞的霜雪和呼号的冷风。狂风呼叫着，呐喊着，好似万千鬼怪在长夜中奔走。这是隆冬最后的疯狂，在这冬季的尾巴上，用不了多久它就会无声消亡。
他在等一个人。这个佝偻，病态，消瘦不堪的男人已经在此苦苦等待了三日。人们很难将他与峻极峰的阮星恒联系起来，因为这家伙简直像是从乞丐窝里逃出来的疯子，又有谁会晓得他乃是堂堂虎鸣宗掌门一奶同胞的兄弟？
他披着单薄残破的深灰麻衣，赤着脚，孤独地等待着。他蓬头垢面，皮肤叫寒风蹂躏成了绛紫色，且浑身上下布满瘆人的毒疮。他弯着腰，好似畸形生长的老柳，晦涩的目光透过蓬松的脏发观察前方。
就要来了，他十分确信。因为这是他们约定的最后期限，而灰影从不失约。
天空划过一道流星，虽说短暂，却尤为扎眼。阮侗望着流星，嘴角扬起一抹邪魅的笑。他喜欢流星坠落的场景，因为在古老的传说中，这往往预示着新旧事物的交替。
他有一个梦想，而且这辈子也只有这一个梦想。他为它放弃了一切。如今的他，背弃往昔的自己，拖着一具了无生气的躯壳，在这遥远北方的荒原中，显得如此格格不入。
这是值得的。他不断告诫自己。天下没有免费的午餐，得到想要的东西自然要付出代价。而他早就没有什么是不能失去的了。他颤颤巍巍抬起右手，宽松袖筒缓缓落下，露出一副只剩骷髅的手。他看着它，面无表情，仿佛已经习惯了作为一只怪物的感觉。他曾经在无数个深夜中惊醒，不过没有什么是时间所无法淡化的，绝对没有。回不去了，这条路没有折返的余地。而他在内心笃定，在征途之末，等待他的会是令人欣喜的结局。
那人出现了。还是老掉牙的登场方式。每次他出现，总要用一团风沙来彰显自己的强大。不过这有意义吗？阮侗时常想，真正的强者无需外露，例如离峻极峰并不遥远的那位。
他低着头等待风沙散去，待一切尘埃落定，躲在烟尘后的家伙便会显形。
“你总是做无用的等待。”狼妖甩甩毛茸茸的脑袋，两只大耳呼啦啦得响。他瞎了一只眼，还瘸了一条腿，粗壮的尾巴高高扬起，好像阳庭城中迎风伫立的旗帜。
“而你总是要等到最后一刻才肯现身。”阮侗回答着，声音冰冷沉着，听不出任何情感。“我没有知觉，不觉得寒冷，亦不会疲倦，多等些时候又能怎样？”
“看样子你还挺满意这身俏皮囊？”狼妖邪魅地打呼道：“换做是我，我更情愿一头撞死。”
“无所谓了。”佝偻男子若无其事地耸耸肩，“自月娥没入汜水的一刻起，我就已经随她去了。如今的我，不过是一具行尸走肉。”
“还真是个痴情的种。”狼妖叹息一声，抬手捋一捋乱蓬蓬的毛，“罢了，”他龇牙咧嘴道：“大王的意思，你还要跑一趟沛国。”
“悉听尊便。”阮侗冷冰冰回答。这个答复有些出乎意料，要知道南北两国相去甚远，若是换做一般人，他铁定会因此
暴跳如雷。“要我做什么？”
“返回虎鸣宗。”狼妖郑重其事道。
“我不明白，”蓬乱的脑袋微微抬起，露出一双幽秘的蓝色眼睛。“要我回去作甚？自投罗网吗？”
“恰恰相反，你此番回去，乃是为了躲避追捕。你知道吗？‘羽扇公子’，即你的师叔刘卿，他已经踏入了羌国地界，受了阮星恒的指令前来拿你。”
“这么快？”阮侗轻嘘一声，眸子里的光焰稍微亮堂了些。“我明白，”他平静道：“但回去以后做什么呢？”
“杀掉阮烈。”狼妖不假思索便道，他用锐利的幽绿眼睛打量着眼前的人，贪婪地搜寻着大意外泄的秘密，不过很可惜，一直到阮侗做出答复，他也没有找到想要的东西。
“我会照做。”躯壳下的灵魂最终说：“事成之后，还请大王别忘记答应我的事。”
“灰影从不失约，而他的主人从不食言。”狼妖邪魅一笑，兀地化作一团乌云。四下随即阴风大作，接着便是漫天风沙。
“那么，我们峻极峰再见了。”黑影绕了个圈，拖着长长的黑色尾巴，消失在寒风肆虐的夜空中。
望着阴影远去，阮侗眼中没有一丝情感，只有蓬松的乱发在凛风中飘荡。他没有撒谎，的确，在心爱之人被汜水吞没起，他便一并随她去了。
……
清晨是一天中难得的安稳时光。说来奇怪，横行无忌的风雪总会在这个时候选择安逸。
飞雪起的很早，这是数十年来养成了良好习惯。昨夜又是天降大雪，眼下庭院里已经镀上了厚厚的一层银白。她踩着软绵绵的雪，开始了一天的活计。这个时候应该舞剑。
按照姥姥教导的方法，她先是静立不动，深深呼吸，待到身体的每一个器官都真正平寂，便嗖得一声拔出短剑。这是视觉与听觉的绝妙盛宴。飞雪招式之凌厉，脚步之诡秘，剑锋之嘶鸣，均到达了从未有过的境界。两个多月前，他在神秘怪叟的指导下学会了玉箫五式，眼下却已将之练到炉火纯青的地步。风随影动，影随身动，身随心动。待打完一整套，院落中厚厚的积雪已经规规整整集中在庭院正中，简直比扫帚打扫过的还要干净。
第一缕阳光穿透灰色的云层，轻洒在飞雪的脸上，不得不说，这是个令人愉快的开端。她收起短剑，痛快地伸个懒腰。这时，一个朦胧的红色身影从鹅卵石小径上靠近过来。
“早安，小雪。”红罗一边抚摸过肩的秀发，一边对飞雪屈膝行礼。即使在极寒的北国，她依旧穿着半透的纤薄红纱。她简直太美了，无论身在何处，无时无刻不散发着迷倒众生的魔力。飞雪虽说也美不胜收，但跟眼前的温婉女子比起来，着实缺了几分韵味。这便是成熟与稚嫩的区别。
“早安，姐姐。”飞雪将目光快速从红罗胸前移开，两腮不自觉的嫣红不已。她一定又在对比，红罗姐姐全身，最属傲人的酥胸让她羡慕。
“进步很快，”红罗走近来，温柔地拍拍飞雪的肩膀，“不过你的对手可是前无古人后无来者的存在，很显然，你还要再加把劲。”
“我会的。”飞雪语气异常坚定，两手也不自觉地
握作拳头。红罗说的楚南浔，飞雪心知肚明。其实他俩相见的条件不止要求楚南浔到达灵真境界，飞雪同样如此。所以为了这一天尽早到来，白衣少女还有很远的路要走。
“我知道你会成功。”红罗投来一抹肯定和鼓励的微笑，她望向天空，阳光比方才更灿烂了些。“不打扰你了，”她深吸一口清甜的空气道：“姥姥还在等我呢，我们有事要谈。”
“好……”飞雪木讷地回答，声音听上去很不自然。她依依不舍地打量着眼前的红衣女子，好似重逢甚短却又不得不分开的亲属。她想要说些什么，却终究没能开口。
“当心……”望着红罗婀娜多姿的身影，她无奈叹息。声音太小，很快消散不见。
……
红罗进屋时，银发姥姥的茶壶业已沸腾。尚不宽敞的铜炉旁，熙熙攘攘围坐着三个人。
“罗儿，想必你也看到了，”姥姥一面沏茶，一面述说。热气升腾，使空气中充斥着浓浓茶香。“他们会面了，而且部署了下一步计划。”
“是的，姥姥。”红罗无声入座，轻盈得像一片雪花。
“休息的怎么样？”虽说没有直视她，姥姥的脸色却十分关切。
“还不错，多谢姥姥关心。”红罗的指尖下意识地滑过腿上的肌肤，它们纯白若雪，丝滑赛绸。“灵蛇洞的冰床果然厉害，几乎没有什么是它修复不了的。”
“从今天开始，灵蛇洞是你的了。”姥姥的语气平淡无奇，却将一旁的红罗跟刘劲生吓得不轻。
“姥姥，这……”红罗大惊失色，刚想说些什么，却叫姥姥抬手制止。
“什么都别说，”姥姥关切地递来一盏热茶，“你做出的牺牲太多了，姥姥无以为报，小小的灵蛇洞，那是你应得的。”
两粒晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，述说着无以言表的苦楚。
“多谢姥姥……”红罗哽咽着。人这辈子真的很难，常常需要忍辱负重。在这个暗无天日的过程中，没有什么比知情者的一声问候更暖人心脾了。
“事成之后，你与阮郎便住在那里好了。”银发姥姥叹息着，晶莹的泪水开始在浑浊的眼眶里打转。“可惜世界之大，却很难找到你们的容身之地，闺女，委屈你了。”
红罗何尝不想哭？但她忍住了。她知道，幸福的泪水最珍贵。
“喝完这杯回魂汤，你就又要南下了。”姥姥耷拉着脑袋，娇小的身躯在炉火旁颤抖。“南行时时有，危机节节升。”
“罗儿不怕，”红衣女子用坚毅的眼神和铿锵的言语回应，“阮郎说得对，得到想要的东西，自然是需要付出代价的。”
“好，好……”千言万语凝结成几声问候，“去吧，去吧，当心呐！”
望着红罗渐行渐远的身影，银发姥姥两泪纵横。在婆娑的泪光中，她仿佛回到了初见红罗的时节。那时她哪有这幅漂亮的皮囊？汜水夺走了她的秀发、她的皮肤、她的血肉和大半条性命。世上没人比她更凄惨，试问你见过没了皮肉却无法痛快死去的惨状吗？姥姥的心在滴血，如果说世上还有谁能体会这种痛苦，那很显然就是她穆菲莺。