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永宁侯赵,一夜之间便衰败了下来。
可是有一件事却叫人费解,赵家这永宁侯的头衔, 在这样的大案里, 却依然屹立不动,并没有随着赵大老爷的被捕而夺爵。
第一章
两顶八宝璎珞轿从角门抬进了锦城永宁侯赵府, 虽然四月初的阳光十分灿烂,可照在赵府紧闭的大门上,却仿佛依然透出了那灰暗的衰败。
出事不过十余日光景,赵老夫人就明显衰老了许多,不过依然能端坐在大厅上,这些日子,满府里太太奶奶们惶惶不可终日,倒只有老夫人掌得住, 每日在这里亲自理事见人, 此时,老夫人跟前伺候的黄嬷嬷弯着腰,小声的在老夫人耳边道:“老太太, 田家太太和大少奶奶来了。”
田家婆媳?赵老夫人富态的脸上露出了一点意外的神色来,反问了一句:“田家也来了?”
好似这是件多奇怪的事情似的, 黄嬷嬷心中想,自赵家被贬斥以来,几家未来亲家都上门退亲, 已经不是新鲜事了,老太太也退的很痛快,怎么偏到了田家这里,老太太倒这样问一句。
黄嬷嬷心中虽这样想,面儿上却不露出来,反是说了一句:“或许也不是来退亲的,大约只是来看看罢了。”
赵老夫人想了想,摇了摇头,田家在运城,离着上千里路,这个节骨眼上来锦城,难道还能只是白看看?
赵老夫人也没有多说什么,只是道:“请老二媳妇去陪着过来就是。”
赵家大老爷携家眷在京,锦城老家里就由二夫人王氏主持中馈。
黄嬷嬷躬身应了出去打发丫头去请二夫人,回头却见赵老夫人嘴角仿似有一丝嘲讽的神情,正跟侍立在一边的丫鬟吩咐:“去看看九姑娘在做什么,若是得闲,请九姑娘来见一见客。”
黄嬷嬷越发觉得奇怪了,真要是这九姑娘的未来婆家是来退婚的,老太太吩咐九姑娘来做什么呢?前头几位姑娘和少爷被退亲,老太太可没打发来见客呢,都是老太太和夫人们见了客,就做主应了。
怎么到了九姑娘这里,就不一样了呢?不过,一转念黄嬷嬷就释然了,九姑娘惯常就跟别的姑娘不一样,这也算不得奇怪。
九姑娘叫如意。
连名字都没有跟着姑娘们的排行走。
九姑娘虽然才十四,却已经长的高了,比她的姐姐们都高半头,在姑娘里算的十分高挑的了,黄嬷嬷跟她说话也得仰着头。
虽然不清楚九姑娘到底为什么跟别的姑娘不同,不过黄嬷嬷到底是老太太跟前伺候老了的人,心中总要多些计较,对这位刚从别院回来才几日的九姑娘说话便格外仔细些:“是田家夫人和少夫人,听起来好像是来退亲的,老太太才请九姑娘来说话,九姑娘心中有个数才好。”
九姑娘赵如意点点头,耳畔一颗莲子大的南洋珠耳坠子跟着乱跳:“我也想着是这码事,不然这会儿来做什么呢?”
她的神情也很镇定,虽然从小就养在外头,倒也依然有赵家嫡女的气派,赵家七姑娘、十姑娘听到消息时虽也镇定,却透着几分苍白,倒是这位九姑娘连容色都很寻常,她含笑对黄嬷嬷点了点头,便走进去了,站在屏风跟前听。
田家果然是来退亲的,连理由也说的毫无诚意,只说拿了两人生辰八字去大方寺请高僧合吉凶,便说两人八字不合云云。
家败如此,对这样勉强的借口,赵老夫人并不动容,没有接这话,却好似还在与田太太在说家常:“老太太身子还好?也有三年没见了。”
见问候婆母,田太太恭敬的微一欠身,道:“原是还好的,不过这春夏交的时候染了时节,略咳喘些,大夫说在家里不宜,如今在千岛湖别院养着,这次出来还吩咐我替她老人家问候老夫人呢。”
赵老夫人轻轻点点头,却说:“是么?不过依我看来,田老太太只怕不知道你们来锦城吧?”
田太太脸上微微一僵,随即又笑道:“老夫人说笑了。”
赵老夫人并没有继续说这个,只是转头问了丫鬟:“九姑娘来了吗?”
田太太一怔,没承想赵家会把赵九姑娘直接叫出来,只见大厅屏风后面转出来一个明丽的姑娘。
当初定亲的时候田太太在为自己娘家父亲守孝,定亲是由田老太太亲自操办的,田太太并没有见过赵如意,此时一见,不由的心中暗想,若单说容貌,配自己儿子倒也是配得过了。
论起来她对赵家并没有恶感,虽说是公婆做主,但在此事之前,她也并不抵触这门亲事,甚至还颇有些得意,赵家是锦城第一大世家,又有侯爵在身上,真论起门第来,田家还差着一层呢。
不过此时境况不同,赵家这是卷进了谋逆案,虽没有罪及满门,可到底是再难翻身了,有这样的忌讳,赵家连寻常人家都不如了。
纵是赵如意模样儿再好,他们家也不能结这门亲事。
赵如意上前见礼,近一点看更觉得明媚,肌肤如瓷,目如点漆,虽然明知道自己是来退亲的,可是镇定大方,礼数周到,并没有惊慌失措,或是愤怒,或是哭闹。
赵家这数百年世家果然不是寻常,单看姑娘这份气度,做自己家媳妇只怕也不差。
田太太不无惋惜的想,只可惜赵家出了这样的事。
赵如意见过了礼,便退回到了赵老夫人跟前,赵老夫人道:“三年前我与田老太太订的这门亲事,论理,此事我也该与老太太面谈才是,不过这既是九姑娘的事,九姑娘若是应了,那也无妨。”
田太太觉得这话透着古怪,婚姻之事为父母之命媒妁之言,哪有让姑娘自己做主的,且这话里的意思,若是九姑娘不同意,那赵家便不同意,要老太太亲自来谈。
想到先前赵老夫人那句话,这赵家这个做派,是觉得老太太肯定不会退亲的吗?所以拿出这样一个借口来。
田太太心中不由的就冷笑起来。
赵如意却没有觉得什么古怪,她柔和的说:“田太太的意思,我刚才已经听明白了,这事想必和大方寺的高僧没什么关系,是因着我们家近日的事,田太太才觉得我与令郎八字不合的吧?”
因对方犯事而退亲,这在官吏富贵之家并不罕见,只是双方都心知肚明,无非寻一个普通借口略为遮掩,让双方面上都好看些罢了,一方已经家世衰败,只要肯退亲,自是不愿意得罪对方,大家和和气气留个情面,今后或许还有要对方照看的地方。
除非不肯退亲,才会撕破脸闹起来,如今这位九姑娘这样说,那果然就是不肯退亲的意思了吗?、
赵家现在这个样子,他们家凭什么敢不退亲,这位姑娘真是不识时务,亏她先前还觉得她有气度,原来也是不懂事的,真以为你不同意就能不退的吗?
听说这九姑娘从小儿养在外头,果然差些儿,幸而不会娶她。
现在你们赵家还有什么资格说话?
田夫人心中冷笑,面儿上还是和气的道:“姑娘想多了,犬子既然与姑娘八字不合,那自然就是不宜婚配,不管贵府有没有事,有什么事,那都不能成亲,姑娘明白吗?”
这话说的这样,赵老夫人还是低眉垂目,好似没有听到,说了让九姑娘做主,那就真的完全不插手了的样子。
田家大少奶奶端起茶喝了一口,嘴角含笑,心中有一种莫名的畅快感。三年前家里为三弟定下了赵家的九姑娘的时候,她就有些不安宁了,她虽是长媳,可娘家只是在运城本地算得上有头有脸,放在外头就不算什么了,哪里比得上赵家,虽然早不在京畿,放在京城里算不得什么,可终究也是侯爵。
作为大嫂,她以后怎么压得住这样人家出身的姑娘?
而且三弟也比自己的丈夫出息,自小就有神童之名,后来送到京城读书,听说连皇上都看过三弟写的诗词。
其实婚期还有两年,并不用急着现在就要退亲,这个时候上门退亲,本就有点欺负人了,这会儿把话又说的这样,田大奶奶看着赵如意心想,这真是尴尬呀,这本该是父母长辈承受的事,现在却直接推了姑娘出来说话。
田大奶奶看看赵老夫人,却见她一脸平静,好像这事与她无关一般。
赵如意却似乎并不觉得尴尬,她认真的说:“如果只是因为这个,那就不能现在退亲了,我们家还存着三年前请大方寺高僧合的八字的札子,上面明明白白写着大吉,我明日就可以与夫人一起去运城,请高僧解释一下,不过三年而已,这大吉怎么变成不合的。”
连赵老夫人都抬起眼睛看了九姑娘一眼,但又一言不发再次垂了下去,田大奶奶更是睁大了眼睛,然后又不由的去看自己婆母。
这位九姑娘也是在这样的人家养大的,怎么这样不谙世事,还跟这样敷衍的理由较起真来。
田太太脸上一直保持着的淡然的笑意凝固起来,显然是没想到赵如意会说这样的话,她心中已经觉得恼怒了,而且还有些鄙夷,这姑娘也不想想,自己家都这样了,她自己自也不再是以前的赵九姑娘了,凭什么能嫁到自己家去,凭什么能嫁给自己的儿子?
她以为胡搅蛮缠就能不退亲了吗?
真是好笑,再闹其实也不过是丢自己家的体面,是你赵家自己犯的事,既然我们好心为你遮掩不要,那撕破脸也就是了,难道今日这样的境地,我田家还怕与你赵家撕破脸不成?
田夫人便道:“这其实也不奇怪,以前自然是大吉的,可如今贵府大老爷犯了谋逆那样的重罪,贵府气运变了,和我们家就不合了,也是很明白的事,九姑娘难道还想不明白吗?九姑娘就是问遍天下高僧,这气运也变不回来,九姑娘也不能嫁给犬子了。”
这话说出来,田大奶奶更觉得赵如意傻了,亏得自己以前还忧虑只怕压不住她,原来真是杞人忧天。
她甚至开始有点可怜赵如意了,哪个姑娘听到这样的话不会羞恼的满面通红,说不出话来?
可是赵如意并没有涨红了脸,她只是点点头,轻声说:“是啊,那自然是不能嫁了。”
田太太终于觉得有点愉快了,她说:“所以我们来退亲,想必九姑娘也能明白的吧?”
赵如意又点头:“听了田太太的话,我确实明白了,以前只听祖母说田家诗书世家,家风敦厚,今日才知其实名不副实,也不过是见风使舵,落井下石之辈,若是早知如此,便是你们不来,我们家也要上运城去退亲的。”
她的大眼睛看着田太太,说着退亲,却还带着笑容,田太太却一点也不愉快了,她甚至气的手都有点发抖。
“想必是吧?”有人就张望了一番:“瞧那身打扮,那通身的气派,不是郡主还能是谁?”
马车上下来的姑娘身材高挑,容色明丽,一双黑亮的大眼睛明亮有神,在镇南王妃身边,姿态从容,十分自如,没有半分不自在,叫人觉得,定是生来就是贵重身份,不然哪里有这样的气度。
“王妃嫁过去才十来年吧,怎么有这样大的郡主?”有人听了议论,不由的就疑惑起来。
“莫不是前头王妃留下的?”立时又有了新的猜想,随即又赞道:“与王妃这样亲热,可见王妃待这郡主自是好的。”
一群太太奶奶们莫不赞叹起镇南王妃的好来,终于有个站在远一点的地方的一个太太听到了,疑惑的道:“怎么我看着,这倒像是赵家的九姑娘。”
“赵家?就是那个赵家?”有人立刻就问道。锦城赵家,那向来是指那一家的。
那个太太是赵二夫人王氏的娘家嫡亲妹子,因一家子只有她们两姐妹嫁在锦城,自然亲密,走动的勤些,大约是过年的时候去过一回,见过赵如意。
这曾太太王氏就点点头:“他们家九姑娘从小儿养在外头的,少回来,我也就是旧年过年的时候见过一回,依稀记得就是这个形容。”
众人面面相觑,赵家的九姑娘?这赵家不是落败了吗?怎么镇南王妃还跟他们家这样亲密,这位九姑娘,那可是从镇南王妃的马车里下来的,显然是从镇南王府所下榻的驿站一起来的。
要知道,在场这些人,都是往驿站递了帖子的,可王妃差不多儿都没见,有些亲自往驿站送礼请见的,见到的也只是女官,这就算是体面了,可这位九姑娘,那可是在镇南王妃的马车里说说笑笑的呢。
难道赵家其实没多大的事?镇南王那可是实权的王爵,他的层面和众人自然都不同,要是赵家真坐实了谋反的罪名,那镇南王定然是一清二楚的,镇南王妃也不会这样的吧?
有人就补了一句:“我也记得王府的大郡主,已经嫁在京城了,王妃出的郡主还小呢。”
这里正说着呢,有靠的近些的,就听着王府的丫鬟赶着那美貌的姑娘叫九姑娘,态度又恭敬又亲热,十分殷勤。
各人就都默然了,各自心头就琢磨开了,有些原本有的想头都偃旗息鼓的,有的想着,回去要赶着跟家里的男人说一说,凡事宁可慎重些,看明白了再说。
还有的人看着几家太太奶奶们的目光就颇为耐人寻味了,那几家人,原本是赵家十姑娘的未来夫家,和赵家五少、六少的未来岳家,这几家都是在锦城的,当时一听到赵家出事的消息,就忙忙的赶着去赵家退了亲。
有人就笑着想,连赵家到底出了什么事儿都没清楚,这些人家就赶着去退亲,要是这赵家没事儿了,这几家可颜面无光了。
爷们还好些,那两家姑娘可就难寻夫家了。
这么一想,顿时有人就想起一件事来:“哎你们可听说了没有,运城的田家,也上赵家去退亲来着。”
曾太太王氏道:“那不就是九姑娘的未来夫家吗?我这些日子家里母亲有点不大好,我心里不清净也没出门,竟不知道。”
“是吗是吗?”说话的那夫人激动起来:“哎哟怪不得,听说那田家也是有体面的人家,退了亲第二日,去给王妃请安,王妃还见了呢,可没想到好端端的,也不知怎么惹恼了王妃,打发了她们出来,连礼都没收,都叫人送了回去。”
镇南王府那边儿的动静,不少人家都是时刻注意着的。
“那可真是恼了啊。”有人就帮腔,这些贵人的规矩都是差不多的,见人当然不是都见,有心的,在门口请了安就是了,但通常礼是要收的,也算是赏面子,横竖敢去送礼请安的,都是自忖有些身份,有这个体面的。
可是这礼都没收,那王妃就是不肯赏面子了啊。
众人不由自主的就望向了那边正与王妃低声谈笑的赵如意。
而那几家人,脸色就有点发白发青了。
赵如意正在笑道:“我跟着您进去烧支香,听禅就不必了,我是个坐不住的,倒是听说这里的素斋最好,我去观摩观摩。”
镇南王妃笑嗔道:“难道还少得了你吃的,那种地方,就是清净之地,也是烟熏火燎的,有什么趣儿。”
“我去替王妃看看,那也是我的一片心不是?”赵如意借口倒是不少,镇南王妃这样级别的贵人在这寺里听禅用斋饭,那自然是要有王府的人全程警戒,吃喝的东西更是要小心。
镇南王妃听她这样说话,也就笑道:“也罢,你去看一看也就罢了,倒是这地方幽静,你自去逛逛。”
赵如意笑应了,镇南王妃又打发自己跟前的两个丫鬟一起跟着:“我在这里头坐着,用不着这许多人,你们帮着你妹妹们伺候九姑娘,别叫人冲撞了去。”
赵如意笑道:“怎么当得起。”
倒也没有推辞,她来这玉佛寺的目的不就是扯镇南王妃的大旗吗?王妃肯赏丫头伺候,赵如意正巴不得呢。
一时众人鱼贯进去烧了香了,又随着镇南王妃进殿听禅,只有赵如意悄悄的走了出来,她没有来过这玉佛寺,既然来了,自然也就逛逛。
玉佛寺是千年古寺,又建在山间,雄山大寺,参天古木,颇有古韵,赵如意慢慢的走了一阵,心中渐渐宁静,又在文殊菩萨跟前发了好一会儿呆,果真往后头厨房去了。
玉佛寺的素斋在锦城算得有名,不过赵如意听师父说,各地的大庙素斋都挺有名的,也不知是何缘故。此时厨房正在备菜,十分热闹,镇南王府果然有人在这里全程看着。
王妃跟前的丫鬟在府里自然都是有体面的,此时远远的见王妃跟前的两个大丫鬟伺候着一个不认识的姑娘过来,早有人迎过来笑道:“姐姐们怎么过来了,快坐一坐,刚煮了茶,姐姐们喝一盅。”
那个叫雁儿的丫鬟笑道:“原来是徐大哥在这里,九姑娘在寺里走了这半日,正还没喝茶呢。”
得雁儿这一说,这位王府管事就知道了,这位能让王妃跟前丫鬟伺候的姑娘,就是那位治好了王妃赵家九姑娘,连忙就笑道:“九姑娘且安坐,我这就打发人沏茶来。寺里自己摘了茶叶做得一种茶,虽没名字,我闻着倒是好的,正好九姑娘尝尝鲜。”
作者有话要说: 感谢
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