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金色的阳光在万丈彩霞之中，渐渐的隐去了那无穷无尽的光辉。深夜的幽静随之笼罩了光辉十字的圣地都灵城，漫天的繁星闪耀着清冷的光辉，在穹顶之上装点着夜色的帷幕，静谧而又神圣。
而米内斯特家庭院的大门外更是热闹非常，所有得到霍拉德·米内斯特侯爵请柬的客人们早已是群居于门前，等候着享受这场丰盛的晚宴。一辆辆带着各个家族纹章的四轮马车让宅邸外的街道变得拥挤不堪，以至于很多迟来的客人，甚至都没办法让自己的马车被堵在了外面的巷口。
不过作为王国数一数二的豪门世家，米内斯特家族自然早就想到了会有这样的问题，并且安排的井井有条——在宅院的后门专门安排了一处宽敞的地方，让那些身份尊贵的大人们停下他们的车子，然后将那些名贵的马儿牵到马厩去；
至于那些身份略低的客人们就只能请他们在下车之后，将马车开到附近的街道去了，或者是车夫在附近稍微稍微转一转，顺便让马儿也活动活动，等到晚会结束的时候再回来——这在都灵城也是很常见的方式，因为并不是每一处剧院和咖啡馆外，都有能让…±，马车停靠的位置的。
米内斯特家的喷泉花园，在这星空璀璨的夜晚绽放了它完全不同于往日的风采。形态各异的大理石喷泉涌出潺潺流水，和清凉的风声相互应和着；明明已经是深秋时节，空气中依旧是花香弥漫，金红色的枫叶在空中飞舞，仿佛是跳动的音符。
披着深蓝色和淡银色的桌布的餐桌，看似随意却又规格有度的被摆放在整个花园所有的角落；典雅的银色蜡烛和用丝带相连，挂在所有花园当中的玻璃灯照亮着所有的地方，精致的玻璃灯颜色多样更是造型各异，莹莹灯火如梦似幻。
穿着艳丽服饰的吟游诗人在花坛前放声歌唱，喷泉畔的女乐手弹奏着古朴的鲁特琴和七弦琴，精致的花园完全变成了一处充满了各种欢乐的游园，没有任何人怀疑会不会有哪位诗人在有幸成为这场晚宴的客人之后，不会写出几首优美的诗篇来。
作为霍拉德的嫡长孙，路斯恩·米内斯特以男主人的身份站在宅院的大门前，迎接所有走进来的客人们。十分贴身的深色长袖风衣让他显得十分瘦削，眉宇之间还带着些许学者的风采，那略微的皱眉所包含的忧郁气质，令不少常年生活在都灵的贵族少女们为之倾倒。
略有些紧张的金发青年把脖子上的蓝色金丝领巾系得很紧，都快有些喘不过气了，却还是无法遮掩他面颊上略有些兴奋的潮红。谈吐优雅，姿态从容的和每一位进门的贵客攀谈两句，然后便稍稍告退，去迎接下一位客人了。
路斯恩很清楚，能够在这里代表米内斯特家族欢迎客人，是霍拉德祖父在给自己机会，去和所有都灵的贵族世家建立关系，也是一次极佳的自我介绍的机会，让这座城市的上流社会真正的认识自己。而非把自己当成是在风雅场所，或是咖啡馆中放荡不羁的公子哥。
尤其是今夜……大概是即将走马上任的财政大臣纳法里奥·布林狄希大人的“帮忙”，许多在都灵城名声赫赫的多米尼克商人都开始来寻求米内斯特家族的保护；甚至就连巫师行会的会长大人也登门造访参加宴会——虽然迄今为止，财政大臣关于“拆除巫师行会”的口号还未真正落实，但是已经开始有人信以为真了。
也是由于这些人出资，才让今夜的晚宴变得如此的丰盛而又奢侈，甚至到了连路斯恩也忍不住为止咋舌的地步——这些商人们所掌握的财富远比他们显露出来的要多得多，而当这些黄金聚集起来的时候，其中所蕴含的力量甚至会动摇一个王国。
权力隐藏在黄金和鲜血当中——这是霍拉德·米内斯特对他的谆谆教诲，虽然不能完全理解这句话的意思，但并不妨碍路斯恩自己去思考当中的含义。
“都城戍卫军团总司令，格林·特恩爵士！”几乎没等站门口传唤的仆人喊完，骑着一匹白色骏马的格林就已经稳稳当当的停在了路斯恩的面前，轻轻松松的翻下马鞍。
看到好友出现的路斯恩脸上立刻露出了几分欣喜，连忙走了上去：“亲爱的路斯恩你都快把我给吓死了，我真的差一点就以为你真的不会来了！”
“友谊和政治无关，路斯恩——我今天仅仅是以一个朋友的身份来和你的家人们一起庆祝的。”格林·特恩微笑着叹了口气，像是对这个从小到大的朋友已经无奈了：“我依然无法接受你的那个提议，而原因就和原来一样。”
“而我也没有任何想要说服你的意思，因为那是不可能的。”路斯恩十分和善的笑了笑：“光辉十字见证着特恩家族的忠诚之心，也正是因为这点，我才从不怀疑我们二人之间的友谊。”
可怜的格林，当你成为我的朋友之后，你和米内斯特家族之间的联系就已经不可能被割断了，当我踏进这个王国的权力核心之后不关你是想或者不想，都必然会为了我而牺牲很多东西，这份友谊也会成为我身上的重要筹码，而我是绝对不会吝啬使用的，直至某天你完全明天这一点。
路斯恩心中暗自冷嘲着，脸上却依然是带着和朋友“重归于好”的喜悦——他当然不认为需要让格林现在就明白，他那单纯的“绝对忠诚”究竟有多么可笑，这种道理还是越晚明白越好。
既然是来朋友的家里参加晚会，格林也算是好好打扮了一下——窄窄的银扣紫色斗篷披在右肩膀上，加上一身系着宽腰带的深色贵族长袍，锋利却也轻便的细剑挂在左腰上，完全是都灵城常见的年轻贵族打扮，要不是右胸口上的金色盾牌徽章，门口的仆人可能还认不出这位指挥官大人呢。
“怎么样，宴会的进展还算顺利吗？”心情轻松不少的格林笑着开口问道：“我听说今晚还会有烟火表演，还真是令人相当期待啊。”
“这还要感谢巫师工会的恩斯特会长，要不然我们可没有地方弄到那么多的烟火来。”路斯恩点了点，表示确有其事：“霍拉德祖父准备在仪式开始之前就让大家开心一下，不过其实如果放到最后的话……说不定效果更好。”
“如果真的是那样，所有提前离开的人都要后悔莫及了。”格林狡黠一笑：“不过恐怕也不会有这样的蠢货？谁不知道米内斯特家的宴会有多丰盛，光是甜点就不下一百道。”
“准确的说是一百二十五，今年负责宴会的人是安杰丽卡姑姑，她希望这场成年礼能够‘载入史册’，给艾伦表妹一个难忘的回忆。”说到这里的路斯恩也露出了关心的表情：“艾伦小时候吃了很多苦，这个成年礼仅仅是一份微不足道的安慰。”
“光辉十字在上，希望真的是这样。”格林略带深意的目光看了他一眼：“那么，你做好娶这位可爱的表妹了吗，还是打算过段时间再求婚？”
“请不要这个样子，这件事情还不一定呢。”路斯恩一阵苦笑：“如果真有那么顺利，我就不会向你提出那种建议了——艾伦并不喜欢我，可能在她看来我这种人实在是太过软弱了，生长在骑士家族的女孩子，对你这种类型的家伙更有好感。”
“而且不管是安杰丽卡姑姑，亦或者我们家的其他人，都更倾向于让艾伦自己去选。”路斯恩脸上带着几分害羞的笑意：“今晚属于她，也只属于她。”
“给王宫送过请柬了吗，如此盛大的宴会如果不邀请陛下出席似乎说不过去。”格林询问道。
“递过了，但是恐怕陛下只会派某位骑士送来一份礼物之类的——你我都清楚，贺拉斯陛下是不会出席这种宴会的。更何况天气转冷，凛冬降临已经是时间问题了，要是因为我们使得陛下身染重病，米内斯特家可是会很自责的。”
“得了吧。”格林忍不住笑出来，无意中朝着街道上瞥了一眼，然后整个人都立刻立在了原地，惊讶的翘起了右眉，忍不住朝身后的路斯恩开口道：“你刚刚……说了什么？”
“我说贺拉斯陛下是肯定不会……烈焰苍鹰的旗帜，是王家马车？！”转过头来的路斯恩也被吓了一跳，远远的就看到那辆熟悉的金色马车朝这边开过来，前面还有一名圣树骑士带着几个王宫御卫在前面开道：“格林·特恩，这是怎么回事？！”
“我没有接到任何通知。”格林比他还诧异，两个有些惊慌失措的好友赶紧做好接驾的准备，但是时间已经来不及了，马车已经停在了大门外。
（感谢咆哮阿森和孟聃两位书友的打赏！）