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“咳咳……”阴暗潮湿的牢房里，一个男子急促的咳嗽着，像是要把心肺给咳出来一般不肯停歇半刻。
“竹苓！”
“大伯！”
“大哥！”
几道声音不约而同的响起，关在一个狭小的房间里的几个人通过走廊上传来的微弱光线焦急的看着不断咳嗽的男子。
几个人将那男子围绕在中央，此刻，男子躺在妻子的怀中，头发灰白，脸色蜡黄，即便如此激烈的咳嗽也不能与他添上几分血色，整个人浑然已经变了形。
大夫人不断的与他轻轻拍动胸口替他顺气，低低的道，“你忍着些，要知道越咳越是想咳，千万要挺住，咱们一家上下还指望着你呢。”
“是啊，大哥！”旁边四人急切的附和道。
不断咳嗽的方竹苓勉强忍住了咳嗽，扯出几分笑意，重重的喘息着，谁知道那阵喘息又引出另一场激烈的咳嗽声。
方竹黄扭过身子冲着走廊尽头大喊道，“有人吗？帮我弄点儿水来吧！”
“二弟！”出声的是那咳嗽的方竹苓，“不用了……我怕是坚持不了多久了，倒是连累了你们与我一道吃这般大的苦头。”
“大哥说什么连累！”方竹沥大声道，“咱们本是一家！”
“大伯你不会有事的！兴许明天皇上就知道了，咱们方家人的医术绝不会号错脉的！”说话的是三夫人。
方竹苓闻言瞧了瞧自己最小的弟弟，和他的妻，咳嗽着断断续续的道，“事到如今你们还不明白么？这事儿本就不是号没号错脉的事儿。”又是一阵激烈的咳嗽，众人瞧着他一阵难受，外面有脚步声过来，一个狱卒端了碗水进来，交给方竹黄，方竹黄入手一片温热，感激的冲着那狱卒点了点头，那狱卒笑了笑转身走了出去。
一阵手忙脚乱的让方竹苓喝下水去，这才勉强缓了缓急促的呼吸，只听得那方竹苓又道，“说来，这事儿一开始就有人劝我不要参合，我又怎会不知道轻重。只是那天御医所的御医竟然不是请假便是纷纷出诊，这才轮到我头上来。”有些嘲讽的道，“这是有人算计咱们啊！”
“那方大爷明知是坑也捏着鼻子往下跳？”一道有些奇特的声音响起，声音有些沙哑，却又有些尖锐，嘲讽的语调倒是与这嗓音匹配，众人抬头，却是瞧见牢房门口站着个披着黑色斗篷的人，手里还拎着个篮子。
那人的脸隐藏在阴暗中，看不清相貌，只是轻轻的蹲下来，将篮子里的东西往外拿，一边道，“听说五少爷和七少爷都没事，几位老爷和夫人还好吧？”
“你是谁？”问话的是大夫人。
对于眼前这个莫名其妙出现的人，几个人皆有不同程度的警觉，自打他们进了牢房以后，虽然依旧有人会来看他们，却莫不是往日的病人或者故交，眼前这个人一进来便是满口嘲讽的语气，又提及了方白芨和方白苏，只让人觉得是敌非友。
只是来人身披斗篷，根本瞧不见身形，脸更是捂的严严实实。
来人将脸上的斗篷掀了掀，露出一张光洁的脸蛋，冲着大夫人笑了笑，随即又盖上了，大夫人吸了一口冷气，惊道，“是你！”
来人笑道，“是我！大夫人很惊讶吗？”
众人有些不明所以的看着大夫人，大夫人却是笑了，“我想许多人会来瞧我，唯独没想到你会来。如今你还好么？”
来人点点头，很是认真的道，“磨难不少，好歹是熬过来了，日子过的一天比一天好，往后还会更好的。在这个时候听说了大夫人落了难，我就来瞧瞧，看能不能帮上什么忙。”
“你能来看我，我记得你的情份，你能有今天的日子不容易，还是走吧，再呆下去怕是会连累了你。”大夫人笑着道。
来人道，“若是怕连累我就不来了。”顿了顿，话锋一转，“方大爷真以为这事儿是纯粹的奸人所害？”
两人在说话的时候，方竹苓一直在不停的咳嗽，闻言眯起眼，像是要将阴暗下面的脸庞瞧真切一般，想了想，还是道，“有些事，即便知道，也是不能说的。我方家素来积善行德，大半的人对我方家都是只有感恩，没有他念，这事儿，不管是谁撞上了，最后都躲不过这个结果。”
言外之意不言而明，彭妃的事儿，皇帝绝容不下一个知道他秘密的人活在这世上，这对他的权力威胁太大，不管他帮不帮皇帝撒谎都逃不掉这个结果，只不过他运气差，有人存心给他下了个他躲不掉的套子罢了。
“那也犯不着拿全家人的性命来陪葬吧！”来人似有些恼，“你们做了什么事，上面自然有人瞧的真切，事后必然记得的。这般较真，真以为自己有九条命么？”
“祖宗的规矩不可改！”方竹苓淡淡的道。
“不能撒谎，难道就不能什么都不说么？”来人彻底恼了，“什么狗屁规矩，要让你祖宗知道你拿全家人的性命当儿戏，还不气的从棺材里爬出来？”
方竹苓闻言张嘴要反驳，却是一口气呛到喉咙里，又开始剧烈的咳嗽。
来人见状摆摆手，“你也别气，我也是瞧着你这般固执才生气的。五少爷和七少爷是没落网，可如今全国上下广发海捕文书，即便逃过了追捕，难道你们要让他们一辈子见不得光？不孝有三，无后为大，我这不是担心你们方家就这么绝后了么？”
此言一出，三夫人和二夫人皆是脸色一暗，她们能如此镇定莫过于都有个儿子在外面，便还有一分希望，听来人这么一说，不由得开始心慌意乱起来。连大夫人和方竹苓也开始有些犹疑，若真是满门抄斩，他们这事儿做的真对么？
来人见状又叹了口气道，“我今儿个可不是来气你们的，哎，就是瞧着你们这么固执生气管不住自己的嘴巴而已。方大爷，我就想问你一句，你真那么确定你诊脉就没诊错？要知道，这世上还有不少的药物可以造成假象，你就确定那些药物不能瞒过你的眼睛？事后不是都证明你错了么，认错又不是什么大不了的事儿，只要日后别在同一个地方跌倒就行了！”
“不可能！”方竹苓大声喝道，绝不能容忍别人污蔑他的医术，喝完便是更剧烈的咳嗽，看的来人连连摇头，将盒子里的一个酒壶拿出来了递过去道，“喝点儿这个吧，不行就不行，我也不能掰开你的嘴巴硬要你说是，跟自己身子过不去值得么？”
大夫人忙不迭的过来接过那壶东西，放在鼻边闻了闻，欣喜的看了来人一眼，便要去喂方竹苓喝，谁知道方竹沥手一挥，将大夫人的手打开来，差点儿就将那壶东西给摔到地上，“我方家传家百年，凭的是什么？凭的是一手旁人不能及的医术！凭的是一颗红的良心！凭的是老祖宗传下来的规矩！你是什么东西？跑来在这儿指手画脚，不过瞧着我方家没落了想来瞧瞧笑话罢了！把他带来的东西通通给我扔出去！咱们不要！”
方家人这段时间在牢里的日子并不好过，好一段时间没什么人来瞧他们了，才入狱的时候还好，后来渐渐的人便少了，不消说，方家的名声和善缘满天下，有这样的情况必然是外面有人从中作梗，如今连有些交情的狱卒都不敢与他们轻易说话，可见情况是如何的严重。
可是这个神秘的人竟然在这个时候来了，若非跟方家的交情深厚到一定的程度，那么就该是对方的人，这人来的时候很奇怪，是在半夜时分，这时候已经宵禁了，说不准来人的身份，只是这人口口声声的劝他们改口，只让方竹苓浑然没半点儿好感。
众人都不知道该如何是好，纷纷转头去看大夫人，来人突然嗤笑了一声，那声音竟然有几分像是女子，“要瞧你笑话我就不会管方白苏了！”
这话就像是重磅炸弹落入水中，激起千层浪花，声音虽低的几乎听不见，方家人还是敏锐的捕捉到了，方竹苓又要开口，大夫人急急的道，“程姑娘，你说的是真的？”
程水若叹息一声揭开头上的斗篷，这会儿人人都瞧真切了那张漂亮的让人炫目的脸蛋，“自然是真的。方大爷还是先将那药喝了吧，我这是欠你们方家的情，否则绝不会来的，要知道如今的京城对我来说还是危险重重。方白苏我也许可以帮你们拦着不让他来，方白芨我却是不敢保证。”
众人愣了愣，脸上的神色阴晴不定，他们真不敢保证程水若到底是如何想的，依照她先前的心性，是绝不会这样以身犯险，可大夫人确确实实的为她做了许多，而从豫州传回来的消息则是程水若性格大变，这会儿，他们也不知道该不该相信她了。
方竹苓瞧真切了眼前这个女人是谁以后，却是呼出了一口长气，大夫人望向他，他点点头，伸手指了指那药壶，大夫人脸上一喜，将药递了过去，方竹苓喝了两口，只觉得喉咙上的痒痒的感觉减轻了许多，这才苦笑着道，
“我没想到是你。只是听说程姑娘如今医术了得，救了不少人命，没想到方家有事，最后竟然还要靠你来出力。”说着低低的笑了两声，“白芨倒是好眼光！”
程水若听他话里有苦涩的意思，想要劝两句，方竹苓却是继续道，“我是逃不掉了，这病也拖不了多久，兴许程姑娘说的没错，只是，有些东西我方家是绝不会让步的！”
说着眼中发出异样的光彩，想是喉咙又有些不舒服，抓过大夫人手中的药又灌了一口，“是有人存心要对付我方家啊！这事儿已是没有转圜的余地了。”
程水若瘪瘪嘴，有些不能认同，不过，她已经见识到了这老古板的死脑筋，知道跟他争论怕是没什么意义，有些无力的瞧了瞧方大夫人，方大夫人也是面露苦笑，走到牢笼旁边，细细的将程水若打量了一遍。
低低的道，“我当日放你，不过是觉得你还没有坏到那个地步，也觉得方家犯不着多拉出一条命债来，却没想到有今天。老祖宗的话果然不错，善恶终有报。”
程水若除了苦笑也不知道该说什么，若是多给她点儿时间就好了，外面已经传来了狱卒的催促声，不由得看了大夫人一眼，大夫人拉着她的手，程水若道，
“真的不可挽回了么？大夫人，兴许我可以帮上一些忙。只要你们肯改口，方大爷的命我虽不能保证，大夫人和余下的人，兴许还有机会。”
大夫人摇摇头，“若是真可以，你以为我不想么？这事，是有人在背后使下作手段！为的便是我方家的一些东西。”
“当日老爷他进宫一事是被人陷害，至于后来皇上询问，根本就没给他多少说话的机会，只是草草的问了一遍便落入了大狱。”
“再后来，又说我方家在外传言，我方家在京城居住了这么多年，难道还不懂得趋利避害？这种事便是打落牙和血吞也不可胡乱的说话，若非有人在后面推波助澜，即便我家有人说了什么，又怎么会发展的那般快，不过短短几日时间便传遍了京城！老爷子一去，就有人上门！”
“之前老爷子还在，那些人还有顾忌，如今老爷子没了，他们便肆无忌惮了！这事情，我们已是瞧的清清楚楚，真真切切，若非这样，我方家在京城也算得上树大根深，又怎会轻易的放弃？落的如此田地？”
方大夫人如此说，程水若恍然，一个家族，一个百年的大家族，这么轰然倒塌，说起来方家并没有没落，也没有不肖子孙，方白苏年纪小不消说，而唯一的一个方白芨，那也是个男人，她瞧不惯他，却也不能否认方家的儿郎个个都是好样的。
“今日我只求你一件事！”大夫人脸上带着刚毅凝重的神色，紧紧的抓住程水若的手道，“若你还念着往日的情分，便带白苏走！无论今后如何，定要护住他的安全，好好的教导他。”
程水若闻言凝重的点了点头，大夫人缓缓的从怀中从怀里掏出一个用黄布包好四四方方的东西来，小心翼翼的打开，一边道，“方家兴盛百年，屹立不衰，这些人今次来所图谋的除了方家积累下来的千万家资外，便是为了这两本手札，如今我保不住老祖宗传下来的基业，这两本手札却是无论如何都不会交给他们的。你务必要收藏好了，记住！只要这两本手札还在，依照白苏的才智，我方家就还有东山再起的一日。”
顿了顿又道，“白芨如今被赶出家门，只要不是存心要害我方家灭族，白芨又别撞上来，合该是能留的一条性命的。我还有亲笔信一封，见到白芨，你就交给他。”
程水若点了点头，接过大夫人递来的手札和信慎重的包好了藏在贴身处，大夫人又缓缓的道，
“白苏天分过人，心性却是有些自负焦躁，行事贪功，经历此事必然打击甚大，你务必要盯着他不要让他走入歧途。白芨天资不如白苏，行事有些冲动，被赶出家门经历了一番磨难之后势必会沉稳许多，你要在一旁劝着，莫要让他吃了亏。”
说完，大夫人盯着程水若的脸半晌，在程水若以为大夫人不会开口的时候，突然苦涩的笑了起来，伸手拉过程水若的手背拍了拍，扭过头望着外面深沉的夜色，喃喃的道，
“好了，你就领着白苏尽快离开京城吧，不要再回来了。”
程水若张了张嘴，突然发现事情并不如她一开始想象的那么简单，狱卒又在催促，已经耽搁了许久了，唯有咬咬牙朝众人告别，将斗篷盖在脸上，拎着篮子向外走去。
今日来这里，说不失望是假的，不过，好歹又加深了对方家事情的见解，只不过如今方家人还有一半蒙在鼓里，说不得要多寻寻人，找找办法了，她在豫州一叶障目，既然到了京城，少不得要好好的查看一番。
方家人既然对她有恩，要她就这么轻易的放弃是绝对不可能的，只是如今事情该从何下手，她却是有些迷茫。
唯一了办法也许只有找那个人了！
程水若咬咬牙，她本不想跟那个人有过多的交集的，毕竟有些人不是那么好打交道的，何况，她还干了件不太让人喜欢的事儿。
坚定了信念方才钻出牢房，轻手轻脚的跟着狱卒走出去，外面有个管家已是等候了良久，瞧见两人平平安安的出来，不由得松了一口气。
“程公子，如何了？大爷他的身子怎么样？”那管事低声问道。
程水若笑笑道，“大爷还是咳嗽的厉害，牢里太潮湿，又太过阴暗，只要过些日子出来了自然就会不药而愈。”（未完待续）