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今晚注定是马尼拉城内西班牙人的不眠之夜，西北方那场震天动地的爆炸已经预示着马尼拉城陷落在即。西班牙总督组织了近一万战兵向北方反击，却被驻守在此的中华军轻易击退。这场反击战再次消耗了马尼拉城守军最后的兵力，总督弗朗西斯科现在手里仅存的战兵也不过八千到九千人，城里剩余的大多数都是些老弱妇孺。眼看着失去了守城本钱的总督弗朗西斯科，再次使节前往中华军主营完全接受中华帝国皇帝无条件投降的旨意。也就短短一个时辰，弗朗西斯科总督派出去使节回报说，中华帝国皇帝再次改变了主意让西班牙人有条件投降。这回轮到弗朗西斯科懵圈了，他热切地想知道中华帝国皇帝提出的新投降条件。
使节告诉弗朗西斯科总督，中华帝国皇帝张平安提出，西班牙人必须杀绝菲律宾土著为战前枉死的汉人赎罪。皇帝张平安明确告诉西班牙使者，中华军已经掌握了西班牙挑动土著屠杀苏禄国汉人的罪证，要是西班牙总督弗朗西斯科不能满足这个条件，中华帝国皇帝张平安不介意在战后屠城。西班牙在无力反抗的背景下，中华帝国皇帝张平安对马尼拉城内西班牙提出的投降先决条件，总督弗朗西斯科没有丝毫讨价还价的余地。此时的马尼拉守军已经陷入空前绝境，中华帝国大军不仅在数量和装备上远超过西班牙人，而且还完全控制了马尼拉北面城墙并做好了最后巷战准备。在没有退路的情况下弗朗西斯科总督，只能是幻想着皇帝张平安能饶过马尼拉城内幸存的西班牙人。
中华帝国皇帝张平安还给西班牙下达了解决苏禄国土著的最后期限，要是西班牙人在两天内没有杀绝土著人，中华军将不再给予马尼拉城内西班牙人任何机会。经过一夜奋战，苏禄国土著军团以死伤五千六百人的代价顺利拿下了马尼拉城西门。随后，水师陆战营官兵把所有苏禄国土著男女老幼赶到了马尼拉西门，并在通往城外护城河石桥上构筑了一道高大隔离护墙。苏禄国土著剩余青壮不足一万，可十几万老弱妇孺挤在马尼拉不大的西门，其壮观程度连中华军陆战营也有些瞠目结舌。正是由于中华军围堵了西班牙人所有退路，逼迫其对苏禄国土著下手。
这回西班牙人下了死手，马尼拉城内不管是老年男人还是传教士，只要是还能拿起武器的西班牙人都上了战场。毕竟西班牙人在战兵人数和武器上要比土著人强上许多，加之土著军团在数次大战后青壮损失过大，这场由中华帝国皇帝张平安挑起的狗咬狗的战争并没有什么悬念。西班牙战兵用火枪消灭了土著青壮，再当着中华军的面将剩余土著老弱青壮赶入护城河淹死。看外面看热闹的中华军将士们早就接到了参谋部通报，他们一面断绝土著人归路，还把想游回护城河对岸的土著人再次赶回河道。在中华军和西班牙人双重打击之下，苏禄国土著被斩杀殆尽，马尼拉护城河西段被漂浮的死尸阻断。
收拾完苏禄国土著，中华军要求西班牙人交出武器投降，并由中华军接手城防。皇帝张平安下旨在马尼拉城东举行受俘大典，他将亲自接受西班牙总督弗朗西斯科的投降。历来喜欢大场面的皇帝张平安还下旨，让马尼拉城内西班牙画师为这场典礼绘制巨幅油画，以彰显中华帝国大军的丰功伟绩。别看皇帝张平安在马尼拉城搞一些花里胡哨的仪式，其实他内心并不踏实。中华帝国对外战争节节胜利，可内部再次出现夺嫡争位的征兆。由于中华帝国采取汉人独大国策，北方草原欺压蒙古奴隶的现象极为严重，造成了北方和林地区畏吾儿人叛乱。和林总督洪承畴一面调集守卫兵马平息叛乱，一边将此情形上奏帝国朝廷。
本来这事儿不大，可被有心人硬搞成了大事。和林总督府地域辽阔，管辖面积超过二百六十万里。畏吾儿人叛乱涉及多个偏远地区，和林总督府处于帝国腹地驻防的兵力有限，总督洪承畴只能顾及到几个主要城池。中华帝国朝廷反应倒是迅速，秦国公陈铮打算从虎贲营抽调一万骑兵前往和林。这时候，皇帝张平安的儿子张尚礼在朝议时非要带兵，说是他已成年需要这场战争历练。张尚礼是皇贵妃季月荷所生，在张尚武和张尚德远离帝国之际，他自然成为皇帝嫡子。中华帝国习俗还是遵从嫡子继承家业，皇帝张平安登基后就追封朱茵为皇后，并且下诏帝国今后不再立皇后。为此，皇贵妃季月荷也就成为后宫之主，她生下的儿子张尚礼自然地位也最高。
早些年前，季月荷与其姐姐季月莲都是吕如歌的小跟班，帅府的大小事皆由吕如歌说了算。在吕如歌被皇帝发配到美洲帝国之后，季月荷才动了心思要栽培自己的儿子张尚礼。当年季月荷刚入帅府不久就掌控了帅府财权，并把帅府账目打理得井井有条得了了张平安的信任，由此可以看出她是一个精明的女人。这些年来，季月荷依旧掌控着后宫她还有姐姐季月莲的相助，其他嫔妃根本就不是这两个女人的对手。首先季家姐妹到破奴城时间比吕如歌略晚，且家事清白，仅凭这一点季家姐妹就强于张平安其他青楼出身的女人，连吕如歌都有被女真人侮辱的污点。
正是有了这些有利因素，再加上季家姐妹为人谦和知书达理，她们在破奴城百姓心目中地位渐高。中华帝国疆域内破奴城百姓属于一类特殊人群，他们与皇帝张平安共同抵御过外敌入侵，因而受到了皇帝张平安特别关照。如今中华帝国高层武将九成九来自破奴城，文官也有过半来自于破奴城地区，帝国皇位继承人要是没有这帮人的支持根本就没有上位的可能性。破奴城文武官员虽然内部也有派系争斗，但他们对付不是本体系的官员又异常团结。特别是皇帝张平安不安心处置政务，一天到晚东征西讨也使得来自破奴城官员在朝议时有了绝对话语权。而帝国南方官员因为在科举考试中不重视算学，中华十五年前南方人考中进士的官员并不是很多。
权力是男人的*，这些来自破奴城官员们出身都不显贵，他们当然想尽各种办法继续维持手中来自不易的特权。这些来自破奴城就文武官员们，不管出自什么目的都不同程度地参与到皇位争夺战中。皇帝张平安选张尚武的儿子为继承人的态度越来越明显，而皇帝张平安的这个选择很显然不符合破奴城出身文武官员们的切身利益。当年张平安还在潜邸时，张尚武为夺取帅位打压老将领，逼迫老将领们奋起反抗并将张尚武驱离帝国远走美洲。皇帝张平安历来喜好搞秋后算账这一套，破奴城出身的文武官员也害怕张尚武的儿子继承皇位之后对他们打击报复。
皇帝张平安的儿子张尚礼已经成年，按照皇帝张平安对儿子们安排，只要没有封地一般不允许加封爵位。可张尚礼子凭母贵，加之打小就为人谦和从不因其身份显贵而骄横。现在张尚礼要想登上皇位最缺的只剩下军功这一项，所以和林总督地区的畏吾儿人叛乱，就有朝臣们提议由张尚礼领兵平叛。至于说张尚礼会不会打仗并不重要，虎贲营乃是中华军最为精锐的主力战兵营之一，有这等精兵强将平息区区叛乱不在话下。张尚礼只要去了和林平叛，皇帝张平安很自然要给他一个名分这样一来张尚礼的爵位就有了着落。只要张尚礼到了和林，极会做人的总督洪承畴就会将这场平叛军功算在张尚礼的头上。
只要有了军功，张尚礼入主皇帝宝座又近了一步。皇帝张平安在御驾亲征马尼拉之前曾经下达圣旨，帝国要是出现叛乱或者小规模战争可以不用等待他的旨意，有内阁拿出章程交由朝议后定夺。张平安的这个决策的依据是，他远离帝都数千里的异国他乡，万一出现紧急战事可以快速出兵。正是有了皇帝的圣旨，这帮文武官员说动了帝都主持军务的秦国公陈铮和楚国公卢象升，并在朝议时决定由张尚礼带兵平叛。随后，朝议的决策奏章上报苏禄国打仗的皇帝张平安。当张平安看到这份奏章时，他的儿子张尚礼已经带领一万七千骑兵出了长城。情报处都统领曲国政在朝议前就将这个小事派专人上报皇帝张平安，他早就预感到此事并没有看齐来那么简单。
同样是官场老狐狸的张平安从这份奏章中一下就闻到了阴谋的味道，这人性的自私和贪婪在皇帝大位的争夺中显露无疑。为此，皇帝张平安在面对征服马尼拉的胜利之际没有一丝兴奋，反而陷入了无尽烦恼之中。张平安深知，这件事牵涉了太多的人和众多利益结合体，他要是稍微处置不慎，帝国内部将陷入无穷无尽的政治争斗。草草结束了胜利大典的张平安，第一道圣旨就是班师回朝，至于说善后事宜他就让留守的楚留香接手。（未完待续）