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中华帝国威严港外十数里，黑色的船帆弥漫海线，成群的海鸥飞翔在数百艘海船四周，“呕！呕！”的海鸥鸣叫让人心烦。不久，被这群鸥鸟搅得心烦意乱的水手们，从船舱中拿出火枪对着海鸥射击。不多时，“噼啪”作响的火枪把海鸥惊飞，不时有中弹鸥鸟带着凄厉惨叫跌入大海。面对从天而降的美味，海面上闪现出无数黑色三角背鳍。作为大海里顶级掠食者，鲨鱼时不时用血盆大口吞下死亡的海鸥。看到鲨鱼吃得如此惬意，在海上极度无聊的水手们，射击的速度在加快。宽阔的海面上相隔五里分布着三十多艘高大炮船，其外围是约七十多艘船体如梭修长哨船。从天空中俯瞰，中华军水师这支船队在海面上形成了可防御圆形船阵，十五艘大型武装补给船被围在当中。其中一艘大船长达七十六丈，最宽处约十八丈，高大的穿楼让曾经的海上霸主“镇远”号也需仰视。这艘新式炮船乃是皇帝张平安的御船“平安”号，指挥该船的是帝国水师副提督张森。
水师副提督张森本是早前“平安”号的第一任管带，由他出任新“平安”号指挥乃是皇帝张平安亲自点的将。在破奴军时期，平字战船虽然是主力战船，其体量也比尚字船要小不少。老子的名字命名的船比儿子名字命名的船要小，这让心有不满的张平安念叨了许多年。中华帝国水师经过这些年发展，平字炮船逐渐开始退役，后期建造的平字船也被改成了武装货船。现今，全新哨船保留修长流畅船型，采用双层炮台，在速度有所加快的情况下火力和体量已经超过了早期平字船。经过多年航行，水师总结出软帆加硬帆混合帆船最为适合航行。由于北方树木不如南方树木更耐海水浸泡，中华水师船板基本上多使用南海四国的阴干木料。北方树木有一个好处，那就是木质柔韧性不错。帆船桅杆不是由一根木头做的，而是采用卯榫结合而成，这种卯榫结构的桅杆不但结实还比较容易修复。中华水师主力战船依旧是七十九艘镇字炮船，只是双字镇字号船名已经不够用，后续入列的镇字炮船都是三个字船名。
与镇字炮船相同，尚字炮船虽然只剩下二十五艘，后期炮船也多为三字命名炮船。早期水师有三大船队，分别部署在北海、东海和南海。现在帝国水师又多了两支船队，由南洋水师提督郑成功率领的船队，以及帝国水师副提督张森带领的皇家远征船队。作为帝国最大的战船，“平安”号还将是皇帝张平安御驾亲征时所用御船。皇帝张平安虽然在陆地上称王称霸，可一到了海上他就是个站不起来的软面人儿。早年间张平安从奴儿干都司前往虾夷视察，坐的是破奴军水师当时最大的帆船“镇远”号，刚刚出海不久张平安就因晕船吐得昏天黑地，至此他再不敢乘坐海船。这次征伐莫卧儿帝国与以往不同，皇帝张平安下旨他要坐海船出征。既然皇帝要坐海船出征，他的御船自然要选用水师最好的战船。新“平安”好炮船依旧是精钢龙骨辅以加固米字侧钢梁，外包尼罗国厚实船板。
泗水国深山之中有一种硬木树，不但耐火烧散热也不错，“平安”号甲板用的就是这种木料。“平安”号船身重点部位铺设了半寸厚钢板，泰西人实心火炮在半里之外根本就无法穿透。当然了，皇帝书房和指挥平台四周外围也铺设了正反两面钢板，只要在钢板外加挂沙袋，就算是帝国水师五斤*打在上面也不会造成太大损坏。“平安”号炮船两侧还有两个三角软帆，平时这两风帆没有什么大用，在战时需要急速转向时这两个风帆将能加快战船转弯速度。如今，中华水师战船都配备有转向软帆，此航海技术比泰西人靠前三角帆转向更为迅速。威严港内三十多个码头忙碌非常，帝国水师货船和海商联盟武装货船从中华帝国运来的各种战争物资，水手和奴隶们忙于往岸上卸货。位于威严港北侧的海关衙门大院内挤满了人流，公事房内官员们挥汗如雨签发行船公文。
上百个衙差在这个占地百亩的大院内维持次序，红色头盔督察手拿木棍驱赶着办完公事在院内三五成群聊天的船东和把头。随着帝国海疆扩大，中华帝国朝廷成立了海关总衙门，并在主要对港口设立海关衙门。由于海关衙门涉及税收，内阁副总理龙涛向皇帝张平安多次力谏，将这个衙门划归税务衙门。皇帝张平安从平衡朝廷各方势力考虑，海关总衙门虽然独立划归内阁副总理龙涛执掌。只是皇帝张平安为各地海关衙门还有找了一个监督衙门，就是专管外藩事宜的理藩司衙门将监督海关往来票拟。本来票拟是大明时期，内阁上呈皇帝奏章意见，被皇帝张平安用于特指海关往来货号票据。海外商贸首先要取得理藩司许可并取得票拟，随后海关才发给通关文书。拿着这两样公文进行海上贸易可在海上通行无阻，否则就会被视为走私逃避税收。一旦认定为走私，帝国水师查实就会没收货船和所有货物，并移交刑部处罚。中华帝国对走私判罚极为严厉，主事之人会被杀头，其余人等因参与走私将会判处流刑发配至万两之外西北给边军将士为奴。
特别是中华帝国刑罚采取连坐制度，判处流刑之人的家眷和孩子都将受到牵连，在严厉惩罚制度下，几乎无人敢以身试法。中华十二年末，帝国中央集群雄鹰营和利刃营两个主力战兵营到达缅甸威严港。其中雄鹰营大营在威严港以南三十里，其大营分布五十里呈半月形将泰西各国军营围住。皇帝张平安特地下达旨意，泰西人行为龌龊粗陋，是一支还未完全开化心智的野蛮人。这帮人几乎都带有严重的花柳病，这种病一旦在帝国军队传染开来，将削减帝国大军的战力。早在台湾行营开阜之时，泰西人就不允许入城，更不允许他们在城内嫖妓。一旦发现泰西人入城嫖妓，这个泰西人、妓院老鸨和嫖宿妓女都将被处决。为此，帝国境内妓女视泰西人如猛兽，不想丢命的妓院老鸨不管泰西人给多少钱也不敢接待，他们还会向督察举报泰西嫖娼行为。帝国督察历来强势，只要有举报他们就将抓捕的泰西人在集市外斩杀，震慑所有不尊帝国法令的泰西人。
渐渐地，泰西人也从帝国铁腕治理下学会了遵守法令，他们意识到，中华帝国不是南美那些土著好招惹。中央集群两个一等侯爷来到威严港，也打破了威严港官场平衡。按照皇帝指令，缅甸代总督田鹏负责战事准备，并由征夷行营参谋长赵四道和副总管付瑞阁胁从。可他们三个后辈如何能压服中华军中二个滚刀肉，张黎和胡明二人虽然不管民事，却总要在军资上为自己战兵营占便宜。缅甸本就是个小国，其中缅族人过半成为帝国奴隶正发卖到南京和山东，另一部分被北海行省徐弘基他们*。缺少人口的缅甸出产粮食刚刚够大军食用，肉食上自然减产不少。雄鹰营和利刃营在北方生活习惯吃肉食，海鱼吃一两天还行，让他们天天吃这帮牛羊人骄兵悍将们苦不堪言。没有足够的牛羊，一等都统领张黎和胡明就开始退而求其次，让缅甸总督田鹏为他们供给猪肉。
要想吃肉的又不是只有他们两支战兵营，供应不足自然要引发冲突。其实帝国从北方运来了大量牛羊肉罐桶，可这帮人谁也不愿意吃这种食物，毕竟再好的东西吃得时间长了也腻味。各部战兵营争抢新鲜肉食，令缅甸总督田鹏极为头疼。好在云贵川三省总督卢象升未雨绸缪，早在数年前就预料到这种情况，他在四川东南和贵州发放种羊让百姓们家家户户养羊。而且卢象升将养羊定性为农事不收税，使得几年功夫贵州和川东地区牛羊数量大增。当缅甸地区出现肉食紧张之际，来自四川和贵州的牛羊缓解了压力，同时也增加了当地百姓们的收入。总督卢象升施行良政，得到了皇帝张平安的表彰，他下旨号召各地总督向卢象升学习，并赏赐卢象升黄金五千两。
为人谦逊的卢象升写奏章上表，推辞了黄金赏赐只向皇帝索要丁亥谋逆案中熟悉的友人。皇帝张平安批准了楚国公卢象升的奏章，准许卢象升派人前往乞儿吉思遴选犯人。只是缅甸张黎和胡明在那里捣乱，皇帝张平安不得不派遣赵国公参谋长古新前往坐镇。只有古新这个德高望重之人，才能压服老资格的张黎和胡明二个滚刀肉。中华帝国准备入侵莫卧儿帝国的消息，还是被该国皇帝沙贾汗所获悉。中华帝国的强大沙贾汗早有耳闻，特别是莫卧儿商船向朝廷禀告，中华帝国大量的战船在加尔各答外海游弋，让莫卧儿皇帝沙贾汗意识到一场大战迫在眉睫。为此，莫卧儿帝国皇帝沙贾汗下令全国征召兵马，以抵抗来自于中华帝国的入侵。一时间，莫卧儿帝国调兵使者穿梭于城市与乡间，传达皇帝聚兵圣意。（未完待续）