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大明南直隶最为重要的城池南京，最近几个月街面上萧杀异常。虽然秋风不凉，人心已乱。镇守太监卢九德在府邸书房坐立不安，破奴军虽没有大军围城，但通往外界的官道已然断绝。在南京城内有两大军事力量，一支是卢九德带领的一万七千人镇守军，另一支是魏国公徐弘基统管的二万九千人南京府军。至于说马世英掌控的九千种地出身的卫所军，只能称之为乌合之众。卢九德心理很清楚，魏国公统领的府军在南京战力最为强悍，曾经数次击败过袭扰南直隶的流寇。以前，江北四镇是卢九德和马世英强有力的外援，如今已是音信皆无。江北四镇在的时候，卢九德和马世英联手四镇可以轻易压制魏国公。他们也曾经想架空徐弘基的兵权，没想到魏国公徐弘基在南京数十载，把自己地盘经营得如铁桶一般，卢九德和马世英根本就办法往里面掺沙子。卢九德非常清楚，魏国公这些年来与华国公做买卖赚得盆满钵满，府军将领们这些年跟随徐弘基做买卖，收了好处自然要唯魏国公马首是瞻。
令卢九德心情烦躁的是，实力最为强悍的魏国公好长时间称病不再上朝，皇帝朱由崧多次派太监上门慰问，魏国公徐弘基连面都不见。不但魏国公徐弘基不露面，南朝近半官员都称病不再上朝，一看就是树倒猢狲散地架势。别说官员了，皇帝朱由崧一天到晚躲在后宫玩弄美女，基本上跟魏国公一样也不上朝听政。现如今，南朝就他卢九德和马世英处置政务。早前，破奴军还未入关前，南朝就听说华国公把自己的儿子张尚德请封为乐浪国国王。南朝官员们都认为华国公走了一步臭棋，自己儿子都当上国王了，你个做老子的还不得当皇帝。为此，大家都等着朱慈烺和华国公翻脸，毕竟华国公这个举动严重威胁到朱慈烺的皇权地位。没想到朱慈烺居然隐忍不发，还发出讨逆诏书，授予华国公张平安统帅天下兵马的大权。这下，南朝官员们坐不住了，他们纷纷找退路想脱离险地。
尽管破奴军大军压境，秦淮河上歌声依旧，各条花船上热闹非凡。来秦淮河寻欢作乐的多为南朝官员，他们内心苦闷在人生尽头追寻最后的疯狂。而花船上的歌妓、老鸨们心情却大相径庭，她们根本就没觉得破奴军进攻南京会对她们有多大伤害。毕竟华国公在南京设立了破奴城宣慰使司驻应天府衙门，还开设了“五福”、“银广聚”等买卖，反正大家都是买卖人，华国公卖的货，她们卖的是肉，最终结果都是要赚银子。只是让这些寻欢作乐的官员们感到遗憾的是，花船上知名的名妓全不见踪迹，说是被南京城最有权势的勋贵们给赎了身。不用大家八卦，这些勋贵给名妓赎身绝不是善心大开，肯定是勋贵们给自己留后路准备去讨好华国公张平安。谁不知道华国公家的女人一多半都出自青楼，南京城里的这些勋贵想用美女为自己谋求一条生路。
扬州城总攻由利刃营于九月十六日清晨开打，胡明这次采用了小阵，多路波浪进攻战法，直接攻击扬州南城外高杰部主营。都统领胡明虽然被张大帅称为滚刀肉，但他打仗善于应变被张平安更为赞赏。高杰率部来扬州时日不久，他的营寨还没有来得及加固，这对于以火器为主的破奴军来说就是战机。高杰部明军火铳不少，缺乏的是严苛的训练，当破奴军弩炮箱车靠近寨墙时，营寨内的火铳兵纷纷开火。破奴军弩炮属于中近程火器，对付坚固的城墙和地堡或许不行，却是打击人群目标的利器。胡明利刃营一万战兵分成了二百多个小阵，如水银渗透进高杰的主营之中。一时间，火铳声大作，白色硝烟密布在战场之上。作为一个战场老将，胡明拿出了利刃营一半兵力进攻，另一半骑兵做好最后冲击准备。也就是半个时辰不到，利刃营进攻军阵渗透进高杰主营。
利刃营这边打的热闹，破奴军主帅张平安把亲卫营也派上了前线，由参谋长古新亲自督战。而张平安根本就没出帅帐，他和情报处都统领曲国政一道，接待魏国公派出的信使。魏国公徐弘基这次为表明态度，遣派自己的儿子徐文爵来见华国公张平安。连续赶路的徐文爵虽然面带疲惫之色，见到张平安后还是深施一礼，叫了声：“世叔！”
别看张平安年纪比徐文爵小不少，许义安能做他的叔叔，张平安自然也能是他长辈。满脸堆笑的张平安拉着徐文爵入座，先说了些闲话，随后进入主题：“鸿途（徐文爵字）不辞辛苦来到前线，本国公甚为感动。唉，今年魏国公犯了糊涂，偌好的局面搞得如此不堪。算了，过去的这些烦心事儿咱们就不提了！只要魏国公这回帮助许义安办成大事，本国公可保你们全家几世富贵。至于说魏国公的爵位就别多想了，老魏犯的是从逆大罪，不杀头已经是皇上退让的极限了。鸿途回去给南京城的勋贵们带个话，要想保一家平安就乖乖听话，本国公承诺在北海寻一块地方安置大家。卢九德这个没卵子东西居然杀了老子的人，南京城破之日，本国公定要为死去的兄弟讨一个公道。噫，好久都没亲手杀人了，老子这心痒得难受，这回就拿卢九德过一回瘾吧！”
张平安说完徐文爵有些愣神，他父亲犯的罪不小是事实，可华国公嘴里的北海在什么地方他心里总感到不踏实。在徐文爵心目中，北海（贝尔加湖）可是极寒之地，那里的冬天据说能冻掉鼻子。曲国政从徐文爵惊恐的表情中猜到他想歪了，赶忙解释华国公嘴里的北海，就是被破奴军灭掉的倭国。听完曲国政的解释，徐文爵悬着的心放了下来。倭国虽冷总好过北海那极寒之地，过个十几年等时局改变了，再求求华国公看看能不能回南直隶。有了这个底气，徐文爵才开始琢磨华国公刚才话里别的意思。看样子镇守太监卢九德杀了“五福”货栈留守的三个伙计，华国公要为自己的手下被杀讨还血债。华国公历来讲究睚眦必报，这卢九德身首异处的下场已然注定。在徐文爵来扬州前线前，破奴军侦缉处都统领许义安就在徐弘基的帮助下潜入了南京城，如今就住在魏国公府。
许义安不但潜入了南京，他还在魏国公徐弘基的帮助下分批带进了三千城候，这些破奴军城候就隐藏在军营之中。魏国公还以防范奸细的名义频繁调动府军，扰乱卢九德和马世英的视线。徐文爵这次见到华国公张平安后，对张平安的态度极为满意，至少他达到了此行的目的。军帐之外炮声连连，帅帐内三人相谈甚欢，随后，张平安请徐文爵去扬州城南观战。在三千近卫骑兵的保护下，他们骑马来到战场。本来徐文爵年轻时并不会骑马，破奴军入关之后，为增加一项逃命本事，南京勋贵子弟们掀起了一场学习骑马风潮。徐文爵自然不会免俗，他也是在最近学会骑马。破奴军主帅张平安为照顾刚刚会骑马的徐文爵，一面与他聊一聊南直隶趣事，一边指点扬州城薄弱之地。徐文爵不懂军事，他从华国公张平安镇定自若言谈中预感到扬州陷落不过旦夕之间。
江南秋雨连绵，前往战场的道路有些泥泞，只见一队队黑甲破奴军骑兵，押解高杰部明军败兵长长队列。那些被俘的明军红色战袄沾满泥水，他们的脸上虽然不乏惊恐之色，却有精神解脱木然。押解这些俘虏的破奴军骑兵，时不时扬起手中马鞭，抽打那些走得慢的俘虏。对于自己部下虐待明军俘虏，身为主帅的张平安，还在徐文爵面前感慨自己部下的仁慈。张平安笑着对徐文爵说道：“鸿途你是不知道，我破奴军在辽东时遇到眼下这种情况一般不用鞭子，直接拿战刀砍下敌人的头颅挂于马前。唉，我这人一到大明将心软，想杀个人都不易。这依附谋逆的士卒不能留在大明为害地方，得找一个地广人稀的草原安置他们。”
华国公感叹的话语在徐文爵耳朵里听得那么刺耳，他似乎用耍笑的话语在警告徐文爵。这人心里一旦有别样想法，他听张平安的话总有不同地理解。虽然华国公张平安没有明确所指，徐文爵内心还是颇为担心，他小心翼翼地问道：“世叔，南京城反正的军卒是不是也要发配到北方苦寒之地？”
“呵呵呵！鸿途不用担心，本国公能保你们全家平安，自然也能保这些大明忠勇之士。回去告诉你父亲魏国公，暗中选一些心腹之人跟随他去北海行省，跟魏国公走的人本国公一概放行。至于不愿走的军卒，只要不坏我破奴军的规矩，发放安家银子给他们寻一条出路。当然了，要是有志加入我破奴军的人，本国公也不会亏待，可按照破奴军战兵对待。”张平安乐呵呵地化解了徐文爵心中疑惑，他左手轻轻地拍了拍徐文爵的肩膀，右手举起马鞭向前一指，示意徐文爵观看扬州战场。（未完待续）