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破奴军在张大帅的谆谆教导下,学会了用铁血手段教训任何敢于挑战破奴军利益的人,他们当着几万白洋河镇漕帮帮众以及百姓的面,腰斩漕帮帮主白文涛。漕帮白虎堂堂主白文汉,由于抓捕了破奴军潜伏在漕帮的侦缉处谍报人员,并将其拷打致死,许义安当场命人活剐了白文汉。白文涛和白文汉以及漕帮主要成员家眷女人都留了下来,可男人包括男婴没一个能存活。
经过一天血色清洗,漕帮主要首脑被破奴军屠杀一空,破奴军张大帅明显要食言了,他派许义安在庐州抓捕了漕帮幕僚吴克望。拿吴克望嫡子做人质,逼迫吴克望出任新漕帮帮主,被逼无奈的吴克望拖着病弱的身体接任漕帮帮主。
可张平安拿扬州盐商开刀的设想,却遇到了空前阻力。在破奴军剿灭漕帮的第三天,魏国公徐弘基就派他的儿子徐文爵,带着盐商的代表赶到白洋河镇,会晤许义安。
许义安要在南直隶为张大帅做买卖,就必须跟徐弘基一帮勋贵搞好关系,徐弘基居然派徐文爵来白洋河,就表明扬州盐商知道了破奴军下一步打算。无奈之下许义安找了个打扫干净的院落,热情地接待了徐文爵一行。
身穿绿色锦袍头戴纱帽二十余岁的徐文爵,肥胖的身躯白净的脸庞,三寸长的胡须修理得极为整洁,大冬天地左手里拿着把折扇,右手从袖兜掏出一封信,对着许义安拱手施礼:“世叔,侄儿给您见礼了!”
徐文爵言词谦卑,他父亲徐弘基与许义安厮混许久,两人早就是兄弟相称,别看许义安年纪比徐文爵小,作为徐弘基的儿子,徐文爵当然不敢乱了辈分。见礼后,徐文爵恭谨地递上他父亲写给许义安的书信。
“鸿途(徐文爵字)客气了,咱们之间用不着这么见外!”许义安回礼后接过徐弘基的书信,一面请众人入座,一边安排人给南京客人上茶,他坐下后打开书信仔细阅读。
徐弘基在信里言词恳切地为盐商说情,并告诫许义安,南直隶所有勋贵都不希望破奴军与扬州盐商之间出现误解,特命徐文爵带着扬州最大盐商吴厚德的儿子吴国成前来说和。看罢徐弘基的书信,许义安慢慢放下书信,看了一眼徐文爵下首位的文弱书生模样的公子。
看到许义安这个眼神,徐文爵赶紧起身介绍道:“世叔!给您介绍一下,这位就是扬州最大盐商吴家的大公子吴国成。”
吴国成这时也起身见礼:“徐兄客气了,既然徐兄叫您世叔,侄儿也随徐兄叫您世叔如何?”
“都别客气,都是自家人只要谈得来,叫什么无所谓!”
许义安的表态,让这两个年纪比他大的晚辈长舒一口气。许义安说出自家人这话,表明他不会赶尽杀绝,至少有了商谈的余地。
“世叔,破奴伯为大明出生入死,我等小民也佩服万分。前段时日,家父受林家家主林振宇蛊惑,做了些不利于破奴伯的事情,这段时间他老人家非常后悔,本想亲赴前线慰问破奴伯并向破奴伯做出解释。何奈家父年老体弱不能远行,只得命侄儿送些小礼,请许世叔代为转达。”
说完,吴国成从怀里掏出一摞“银广聚”银庄的金票,恭恭敬敬地递给许义安。看到这儿,许义安心里暗赞:这帮会看风向的盐商会来事儿,送礼都暗含深意。看来,扬州七大盐商准备牺牲掉排在最后位的林振宇了,用林家的人头以及家产来保全他们的利益。
送“银广聚”银庄的金票表明,他们将不会利用他们巨大的财力来与破奴城“银广聚”银庄竞争,在破奴伯看中的行业不会出现盐商的影子。许义安也没有客气,接过金票用手指一捏就知道这是五万破奴城金币的金票,扬州盐商出手真是大方。许义安深知张大帅的底线,这点金子满足不了张平安的胃口,所以,许义安随手就把金票放在桌上,默默地端起茶碗品味。
“许世叔,家父知道财大气粗的破奴伯看不上这等小钱。所以,他们准备为破奴伯筹集军资八十万两白银。不知许世叔意下如何?”
“松江大财主三江货栈掌柜林乾与破奴伯开设的货栈间多有误会,破奴伯曾经扬言:他与林乾之间有一道巨大的鸿沟,就看林乾怎么填满这道鸿沟!人家林乾做买卖才多久,他拿出六十万两银子填平了与破奴伯之间的鸿沟。好像撺掇你父亲他们的不止林家吧,你们呀….。”
许义安拿林乾的例证开价,林乾做买卖时日不久家底不如你们深厚,他一家就拿出了六十万两银子买了个平安。你们盐商家底深厚,才拿出区区八十万两白银,当破奴伯是要饭的?许义安还点明,扬州七大盐商你们仅仅交出林家,是不能满足破奴伯的胃口。
“请世叔为侄儿指点迷津!”久在商海混迹的吴国成当然听懂了许义安话中含义,他想请许义安说出破奴伯的底线。
“别问我,你们事情都做绝了,让我还能说什么?你们时日不多,皇上还指望锦衣卫把这几年欠的盐税一次收齐呢!”
许义安警告吴国成,你们要是不能拿出让破奴伯满意地价码,破奴伯联合锦衣卫将你们满门抄斩。理由非常简单,你们盐商欠大明税银不是一天两天了,皇帝早就盯上你们了,你们不光是要让破奴伯满意,也要让皇上满意。
到这时,吴国成才知道前段时间京师传来,破奴伯与锦衣卫联手对付扬州盐商的消息绝对真实。在扬州盐商看来,锦衣卫乃至皇上都好对付,在南直隶皇上和锦衣卫要顾忌的东西太多,得不到南直隶勋贵和当地官员支持,皇帝根本就动不了盐商。可破奴伯张平安就不同了,他不讲规矩报复人没有底线,把他逼急了敢派部队千里进军直接就灭掉漕帮。所以,只要破奴伯满意了,皇上和锦衣卫那边就好说。想到这儿,吴国成开出新价码。
“破奴伯前线军需用度巨大,我扬州义商为破奴伯捐黄金百万两,助破奴伯剿灭陕西贼寇。”
“与你们谈事真累,看在魏国公的面子上我跟你直说了吧。破奴伯要金一百六十万两,南直隶破奴伯的买卖不许你们染指;你们推出三家来给皇上一个交代,补齐历年来欠大明盐税四百七十万两,给皇上内库交百万银子平息皇上对你们盐商的误解。这些银钱不会要你们的命,可要是走漏风声让某些人转移家产,哼…哼!你们的罪过可就不止这点银钱了!”
许义安提出的价码,让吴国成大惊失色。看样子破奴伯与皇帝达成了默契,要是他们不能与许义安达成协议,他们扬州盐商一个也别想跑。吴国成在心里默默盘算得失,查抄排名最后的三家盐商看来是破奴伯的底线,可这三家的资产就不少于八百万两银子,基本能满足许义安的条件,可许义安为何要这样说呢?
好半天他才想明白,这些人的主要资产来自于盐田,破奴伯只喜欢金子,看来是皇上要他们补交的盐税不止四百七十万两,皇上要把历年盐商欠的盐税都要他们补交。不管了,想度过当下的难关再说。
于是,吴国成答应了许义安的价码,在随后的细化中,许义安把收缴的盐田田契归属进行了分赃。破奴伯对田契没兴趣,也不喜欢购置田产,所以,田契被南直隶勋贵和幸存的四大盐商瓜分,破奴伯补偿金子最后定在二百万两。为朝堂补交的盐税定在四百万两,皇上内库交了二百万银子算是有了个交代。
这一下皆大欢喜,接下来就是牺牲谁的问题了。其实也没什么好商量的,排名靠后的盐商就是牺牲对象,至于前四位超大盐商反而再次发家。为不走漏风声,许义安在白洋河镇会晤锦衣卫镇抚许显纯,他们五千多人马拿着锦衣卫驾贴,直扑扬州城。
在查抄扬州盐商家产的过程中,让锦衣卫见识到破奴军抢劫也太不要脸了,只要他们看上的东西就往上贴封条,有时封条不够他们直接往东西脱衣服脱鞋盖在他们看上眼的东西上,衣服脱光了就往装财货箱子上吐口水,只要箱子上有口水印,这东西锦衣卫就不能搬动了。
要是锦衣卫不注意搬走了破奴军看上眼的东西,这锦衣卫肯定要挨一顿打。可查抄盐商的好东西太多了,破奴军看都看不过来更别说搬了,最后看守财货的破奴军连口水都吐不出来时,负责查抄现场的董和亮干脆把锦衣卫赶了出去,等许义安查验后再让锦衣卫进门。好在负责验收的许义安对杂物看不上眼,成箱银子根本就不理睬,只盯住金子、田契、古董和书画,他甚至连宝石都看不上眼。
负责查抄的锦衣卫镇抚许显纯,虽然觉得破奴军太霸道,可破奴伯手下破奴军查抄时比他手下锦衣卫干净多了,大冬天他们都只穿一身轻薄的衣衫,以示身上没有私藏财物。不是破奴军自觉,而是破奴军张大帅军法森严,私藏缴获财物要被杀头地,何况这些查抄的金子连破奴军张大帅都拿不到手里,全得归破奴城民事衙门。(未完待续)