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黄运泰正坐在自己的抚署内长吁短叹之余，突然有小吏前来传报，言城外港口来了三艘巨舰，乃是出行南方的天使和一干陛下要求召见的人员返回京城了。
黄运泰顿时不敢怠慢，他知道自己这巡抚之位也干不了几天了，但也不想无意之间得罪了陛下身边的近侍，为自己再竖立几个敌人。
黄运泰整理仪仗，匆匆向着城东而去。准备去迎接返京路过的天使。
天津原本是个军城，以天津卫、天津左、右卫在静海县小直沽筑城守卫京畿而得名。在天津巡抚未设置之前，此地属于河间府，归保定巡抚管辖。
但是天津位于大运河、海河等三河岔口，又兼扼守渤海湾，交通运输便利，是北方的货物交流的集散地。从天津卫城建立之后，就在卫城附近渐渐聚集了大量的商民，形成了京畿附近最重要的一所市场。
天津巡抚的职务因为万历征朝而设，朝鲜战争结束而罢，当后金以七大恨祭天反叛大明之后，又因为辽东战事而恢复。
因此天津巡抚最主要的责任反倒是督促辽东的粮饷，兼管理天津三卫和海防。而天津此时并没有单独从河间府划出来，因此关于天津的民政，保定巡抚又有权力管辖。
可以说现在的天津是一个军民参杂混居，又管辖权力不清的一个地方。
天津卫城不大，周长九里有余，且城内多积水潭，可供民居的地方不多。因此城内多为三卫的军官及当地的官员的住宅，南北客商多在东门外建房居住，沿着海河边上都是一排排的货栈，堆积着南方转运来的各种货物。
而东门外也是一个热闹繁华的市场，郑芝龙等人的船队到来，顿时让码头的一些掮客商人赶了过来，想要看看有什么货物可以买卖。
但是得知这不是商船，也没有携带货物之后，不少商人也就散去了。不过三艘船上的水手，有些人倒是随身带来了不少西洋玩意，出售给了一些小商贩们。
郑芝龙、许心素等人在东门外的集市上走过，他们经营海上贸易多年，自然看到出来，这天津作为一个军卫之地实在是有些浪费了，只要好好经营，不失为北方的一大贸易良港。
在天津城东门外，黄运泰出来迎接了卢九德，俞咨皋、连善祥两人则上前拜见了黄运泰，而其他人等则被隔绝在后面。
黄运泰虽然品阶远高于卢九德，但是对于身负皇命的皇帝近侍，他却丝毫不敢加以怠慢，只以平级之礼相待。对于俞咨皋、连善祥两位武官，他只是冷淡的敷衍了几句就不再理睬了。
黄运泰、卢九德两人说了几句客套话之后，黄运泰就想着邀请卢九德进城休息一日，明日再安排船只送他们入京。
“巡抚大人有心了，不过杂家离开京城日久，此刻只想着早日回京覆命，实在不敢多做停留，以劳陛下牵挂。”卢九德客气的回绝了，想要向自己示好的黄运泰。
虽然他此趟出京，黄运泰大约是他遇到的最为热情友善的文官。但是礼下于人，必有所求的道理他还是明白的。黄运泰如此亲切，必然是想要从他这里获得些什么。
然而连一位巡抚都感觉头疼的事，他这刚刚才进入陛下视线中的一介小太监，多半是无能为力的。而且此行南下，他从郑芝龙等人手中收获的财物已经不少，自然也就不必冒险去贪图地方官员那点孝敬了。
再一个他队伍之中都是些桀骜不驯的海盗首领，到时在这天津卫弄出一点事端来，可就让他吃罪不起了。倒不如早日让他们和手下分开，离开了大海，这些海盗就算再是凶悍，四、五捕块也能擒拿了。
卢九德归心似箭，黄运泰也无计可施，不得不吩咐了从人即刻替几人准备入京的船只，并奉上了一些土仪作为馈赠。
天津距离北京约200余里，行船约一日夜可至。卢九德等人所乘为官船，可直达京城积水潭，不必在通州转陆路。
卢九德等人回来时，朱由检正在听户部尚书郭允厚汇报，秋粮征发的诸项事宜。
“…秋粮运送南北两京，计白糙等米连耗三十七万九千四百四十五石。上供及勋臣文官吏胥禄俸，俱悉民运，此即为白粮之役。
南运白粮，主要供给南京光禄寺及会同馆白米、神乐观糙米。因为江南五府距南京路途较近，且自行收贮，不涉收兑，又领盘用银两，所以南运白粮赋役尚不繁重。
北运白粮在嘉靖朝之前，由苏、松、常、嘉、湖五府征收，输运内府白熟粳糯米十七万四十余石，内折色八千余石，各府部糙粳米四万四千余石，内折色八千八百余石，令民运。
到了嘉靖朝后期，额设白粮增加到，一十八万八百六十余石有奇，由南浙之苏、松、常、杭、嘉、湖六郡征解。
至万历朝之后，额设白粮增至二十万十七石。而从江南运一石白粮至京城，算上路费及折损大约为四石。
因此万历朝翰林侍读赵用贤曾上疏，言此二十万石白粮当值八十余万石，民不堪其苦…”
听了郭允厚描述的递解白粮民户的惨状，朱由检也不由为之恻然。而郭允厚也只计算了官府明面上增加的耗米、加工费、北上租船过闸的费用，对于征收白粮时吏胥的额外盘剥，及到京城之后内库收兑时库吏的敲敛，都尚未提及。
以朱由检登基后，对内承运库的核查，及对于皇庄改制时，田尔耕等人上报的种种弊端来看，这八十余万石还是缩小了说，恐怕要翻上一倍有余才是。
否则也不会有一旦被选上白粮户，就必定破家身亡的说法。20万石白粮，最后竟然要多缴纳10倍的税额，这自然是家破人亡的下场。
朱由检听着这些白粮民户的遭遇，觉得自己的鼻子有些发酸，他迫使自己镇定下来后，向郭允厚问道：“那么郭尚书，你对这白粮之役可有什么改善的建议吗？”
郭允厚顿时振奋了几分精神，天启陛下虽然聪睿，但却甚少召廷臣独对。且天启帝甚少出席朝会，因此廷臣多以奏章议事，但是如此一来，在无法确定皇帝心意的状况下，有些事情就不免搁置下来了。
对于白粮之役，从嘉靖朝便有大臣不断提及改民运为军运，以宽民力，但往往都被宫内拒绝。
如果不是崇祯召他商谈税收一事，郭允厚也不会冒险提出这个问题。因为在他看来，大明的急务很多，如辽东军事，各地水利修缮，运河漕运事务等。白粮不过只是牵涉到苏、松、常、杭、嘉、湖六郡，尚不足以动摇大明的天下。
不过既然崇祯主动提及，他也不介意说说自己的想法，“臣以为，第一、改白粮民收民解为官收官解，或是官代民解；第二、请陛下下令减少白粮本色上解，增加折色上解；第三、于京畿附近开辟稻田，解决一部分白粮征收的任务，减少江南地区白粮征收的数额。”
所谓白粮其实不过就是后世平常人食用的大米罢了，精磨后大米，去掉了糠皮和糊粉层，因为外观好，口感佳，所以被称之为精白米。
但是事实上，因为加工精度高，富含蛋白质、脂肪、维生素和矿物质的米胚和皮层去掉多。因此“精米“的营养含量反而明显低于普通大米。
不过相对于后世用机器加工大米的方式，在这个时代加工精白米完全依靠人力，是一件相当繁重的工作。也因此白粮是专门用来供应宫廷、勋戚、官吏的俸禄的。
而本色就是指直接缴纳大米，折色即是指折算成银钱。相比起缴纳本色，要自己把白粮运到京城去，缴纳银钱的折色方式，反倒是成了相对较轻的税赋了。
虽然之前很为白粮农户的遭遇感到心酸，但是朱由检却没有立刻同意郭允厚的建议。
他思索了一阵之后，便转向一边站立的王承恩问道：“这宫内一年消耗多少白粮，用度又是怎么分配的？”
王承恩知道崇祯对于宫内的钱粮用度上一直抓的很紧，因此他对于宫内各处的花费倒也时常关心。
对于崇祯的问题，详细的虽然不清楚，但是大致的情况他还是说道一二的。
这20万石的白粮，宫内大约占据了15万石上下。除了用于皇帝、嫔妃、各处首领太监的用度，剩下的就是用于祭祀、宾馆，还有酿造酒醋之用。
听完了王承恩的解说之后，朱由检稍作思索之后便对他吩咐道：“从今日起，至朕开始，除节庆之外，宫中膳食一日用白粮，隔一日用常米，以为常例。酒醋面局既然已经改制，就不必再调拨白粮，令其在市场自购粮食。你和几位宫内首领太监商议一二，这宫内白粮用度务必缩减到现在的一半份额。”
王承恩有些惶恐，他向崇祯请求道：“陛下一人所费米粮又有几何，臣恳请陛下不必如此自苦，陛下和三位殿下的用度可维持如常。臣自当竭尽全力，消减宫中用度，完成陛下的命令。”（未完待续）