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从一名庄客，一跃而成为自己的副手，就算是田尔耕也有些头晕目眩的感觉。
虽然这种升迁速度远不能和他相比，但是田尔耕本身就是恩荫入的锦衣卫，他的起点就已经很高了，只不过在没有投靠魏忠贤之前，只是一个虚职而已。
这个叶柒的升迁速度，大约只有同样市井出身的崔应元可以比拟了。但是崔应元可是替魏忠贤干脏活才换来的前途，一有风吹草动，他就会被抛出去安抚士大夫们的愤怒。
而叶柒又是独当一面，又是专折奏事，又是入国子监。就算是田尔耕也看出来了，崇祯这是打算下功夫栽培他了。
只要这个叶柒不要行差踏错，未来锦衣卫之中必然有他的一席之地。难怪这高起潜一见面就示好拉拢，丝毫没有身为陛下身边近侍的架子，这是想要趁机把他变成自己人啊。
高起潜传达完了崇祯的口谕之后，赶紧上前扶起了叶柒，笑眯眯的说道：“今后可不要在自称小民了，要称卑职或是下官才行，你先去厢房把这官服换上了，我们再继续叙话。”
看着叶柒一副茫然不知所措的样子，高起潜转身对着身后的随从太监说道：“小赵，你带着叶总旗去换了这身衣服，顺便教教他，这基本的官场礼仪。”
“是的，大人。”随从太监顿时领着叶柒去边上的厢房了。高起潜正目送着两人进入厢房，耳边突然响起了一个有些幽怨的声音。
“陛下这么做是否太过于拔苗助长了？这叶柒虽然颇有几分才能，但是如此超出常规的提拔，恐怕会惹来非议啊？”
高起潜回头望了一眼田尔耕，眼神有些奇怪的注视着他说道：“田大人莫非忘记了我等的身份，我等厂卫乃是陛下之鹰犬，非是朝廷的选官，升迁与否，只是看陛下的心情罢了，又有何人敢于非议？”
田尔耕这才发觉，自己居然不知不觉把心里话说出声了。他尴尬的对着高起潜笑了笑，正想着怎么转移话题时，高起潜似乎想起了现在两人刚刚结盟的关系，赶紧补充了一句。
“田大人也不必介怀，以杂家看来，陛下这是效仿燕昭王，以千金买骨罢了。这位叶柒是赶上大运了，区区一个农人，早上还在扶犁，晚上就能进入朝堂了，真可谓一步登天啊。”
田尔耕此时已经清醒了过来，那点不忿早就不翼而飞了。他扯开了话题，和高起潜谈了起来，重新把气氛调整了回来。
当叶柒穿着官服一身拘谨的返回客厅之后，田尔耕吩咐属下换了热茶，然后三人重新坐下开始叙话了。
田尔耕再次提及了，关于皇庄秋粟租金征收的问题。听到这个他最关心的问题，叶柒顿时忘记了身上让他感觉紧张的官服。
高起潜并没有立即回答，而是不动声色的问道：“那么田百户打算如何调整呢？”
对于田租这种琐事，田尔耕本身并不关心，就算是他自己家的田庄，也是交给管家去操办的，因此他并不清楚减少多少田租才是合适的。
田尔耕咳嗽了一声，便说道：“关于田租的事情，还是让叶总旗来说明吧，这方面的事务还是他比较熟悉。”
叶柒没有推辞，为高起潜解释道：“本朝的田地类别分为官田和民田两类，而皇庄属于官田之属。官田每亩征税为5升三合，而自从实施一条鞭法之后，就成了每亩折银3分，加上耗羡，庄头往往收到2斗。
而皇庄所收田租一向为5-6斗，秋粟亩产约为2石，脱壳之后，得粟米一石上下，田租5斗，皇税2斗，加起来就是亩产的7成，再加上官府征收的人丁银，庄客这一亩所得也就1-2斗罢了。
小人…卑职以为，把皇庄的田租固定在亩产的5成，而皇税双方各负担一半，庄客能得到亩产的4成，则各皇庄内的庄客们，便会翘首以待陛下的仁爱了。”
既然从田尔耕那里获得了立功的主意，高起潜也就一改原本打算敷衍了事的想法。
他听完之后认真的说道：“你的想法很不错，杂家出宫之前，陛下也有所吩咐。北方土地贫瘠，向来产量不如南方，虽然税赋田租数额较南方为少，但是因为产量过低，征收比例反而超过了南方的良田。陛下以为田租加上皇税，应当不超过亩产的3-4成为适宜…”
叶柒霍的昂起了头，激动的说道：“若是果真能如此，则陛下的恩德，将为万民称颂。”
叶柒激动之下，毫无礼仪的打算了高起潜的话语，但并没有引起高起潜的不快，他摇了摇手制止了叶柒继续赞颂。
“不过，陛下以为，这是一个长期目标，现在还不能这么办，或者说还办不到。”
高起潜的说道这里，特意停顿了下，观察了下叶柒的表情，发觉这位新任的锦衣卫总旗虽然有些失落，但是还能够保持着冷静。
“陛下认为，改善庄客的生活虽然重要，但是现在还不能完全让庄客们吃饱饭。虽然顺义的几处皇庄处在潮白河两岸，但是多年以来一直没有兴修过水利，还处在靠天吃饭的阶段。陛下以为这种状况需要改变，必须要兴修水利以防涝旱二灾，
且皇庄和驿道、顺义城之间要修缮道路，方便运输出产。皇庄之内还要设置医院救治村民，设置学校教育孩童，这些都是需要集中钱粮才能办的大事。
所以，暂且把钱粮固定在4：6，庄客拿四成，皇庄拿六成。而税收由皇庄代缴。上缴的6成收获之中，7成将会用到缴纳税收、兴修水利、修缮道理、医院、学校上，还有3成将作为皇庄储备，暂不收缴入宫内。”
田尔耕听到这里，终于松了口气，只要崇祯肯松一松手，这些增加了一些收获的庄客们，必然会更积极的支持和配合他的改制工作。有了这个村子的庄客作为榜样，其他村子内的庄客们，自然也就没什么抵触情绪了。
田尔耕未出京城之前，以为皇庄改制最大的反对者，应当是利益受损的宫内太监，还有这些失去了财源的庄头、伴当们。
但是等到他真正走进皇庄之后，才发觉最为反对改制的人，居然是这些在死亡线上挣扎的庄客们。
这些庄客们虽然整天期盼自己的生活能够有所改变，但是他们却又是最为坚决的，反对变革的中坚力量。
田尔耕原本不清楚，为什么自己明明是来帮助这些庄客的，反而会受到这些被帮助者的反对。
直到叶柒投入他麾下之后，他才些许明白了缘由。改革说实话，这是不愁温饱的人才享受的起的事务。
对于这些处在饥饿和温饱之间的庄客来说，他们根本无法承担，哪怕一次的失败。
改革如果失败，就如同遇到了颗粒无收的灾年一样，这些没有任何积蓄的庄客就得卖儿卖女，家破人亡。
因此这些庄客们，拒绝接受他们眼睛没有看到过的改革成果，把身家性命押在几位官爷的空口白话之中。
对于那些反对变革的庄头、伴当，田尔耕带来的锦衣卫和军士可以把他们抓捕起来。但是对于这些庄客们，他却还真不敢这么做。
激发了京畿的民变，他有几个脑袋也是不够砍的。田尔耕只能试着让手下去说服，这些顽固的庄客。另一方面，就是向崇祯汇报，希望能够减免一些田租。很显然，现在崇祯给他的回应，比他所希望的还要多，这如何让田尔耕不感到兴奋。
叶柒比田尔耕还要感到欣喜，作为一名庄客，虽然他们家因为替管事太监酿酒，勉强能混个温饱以上的水准。
但是乡里之间，左邻右舍的那些乡亲们的悲惨生活，让他也常常为之恻然。有时候他甚至朦朦胧胧的觉得，也许东虏打进来，把那些达官贵人们杀掉一批，大概他们这些庄客的生活还会好一些吧。
皇帝陛下派人来实施什么皇庄改革的时候，他还有些半信半疑。当田尔耕把张家兄弟抓起来，陛下又把那个灭绝人性的管庄太监送回来，准备在乡亲们面前加以处罚，终于让叶柒恢复了一些对皇帝陛下的期待。
虽然崇祯赏赐他官职和进国子监的名额，但是叶柒也只是增加了一些对崇祯的好感，他的激动倒是大部分都是装出来给那位陛下身边的近侍看的。
作为一个经常和酒楼打交道的半商人，叶柒清楚的知道，这些达官贵人们对下人赏赐之后，希望看到的是下人们感恩戴德的表情。
而皇帝陛下的赏赐同样不会例外，只不过看他接受赏赐后表现的，是陛下身边的近侍罢了。
然而陛下对于农人们的怜悯，终于打动了叶柒因为见了太多庄客悲惨故事，而逐渐变得冰冷刚硬的心脏。
叶柒眼眶有些发红，但是这次他并没有表现的很夸张，反而强自镇定的起身向着高起潜做了个揖手，方才郑重的说道：“陛下如此仁厚，卑职必当竭尽所能，协助田大人完成皇庄改革事宜。”（未完待续）