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凌妆拖着疲惫的身子，回到本属于自己的小院。
举目见庭中杨柳依依，整齐的花圃中春花怒放，不免忆起初嫁时节。
除却书香世家，申琳曾是杭城首屈一指的佳婿人选，不仅因为申家富裕，他生得唇红齿白高大英武也是一桩。
人都道“高门嫁女，低门娶妇”，父亲当初拒绝与一些官家的联姻，为她选了这么户人家，一来是担心女儿被人欺负，另一个缘由是凌妆本人曾躲于帘后相看。
在踏破门槛的求亲者中，论皮相，申琳实在是首屈一指。
门当户对、金童玉女、天仙配……
成亲之日起，凌妆听多了种种溢美之词。
不论他人如何赞美，总不及当初的旖旎风光。
申琳怜爱妻子姑射之姿，整整半年流连锦帐，余时花前月下，附庸风雅，甚至偷偷带她出门徜徉湖光山色，每遭父母训斥也浑不放在心上。凌妆便安心托付，即使后来渐渐貌合神离，也常暗自恼他，时不时冷上一场，却从没有过离开之念。
这时独对满圃鲜花香草，有许多是申琳当初为讨她欢心四处寻来，遥想那时二人嬉闹着一手植下，不免触景伤情，滚烫的泪珠无声坠地，跌落在泥土中，不过些微儿痕迹，转眼不见。
大丫鬟梨落刚巧从连氏所在的房中打帘出来，手上抱着换下的锦褥，见了小姐，正欲绽开笑容，瞧出几分不对，立时收了笑，小心翼翼地迎上前，将手上的褥子交到紧随在后的小丫头手上，扶着凌妆的手问：“姑娘这是怎么了？”
梨落是连氏从人牙子手上买下服侍姑娘的，晓事起跟随凌妆，算是有些情分，只不过这丫头总记得吃，没个心眼，凡事也帮衬不上什么，凌妆自来念旧，又图她心思比别个少，服侍的时间最长，才给了一等大丫鬟的身份，余下三大丫鬟多有不服的，也是忌惮主子，方能相安无事。
见问，凌妆仰头一笑，直接用手背将泪印摁去，径向房中去：“没什么，你将桃心、苹芬、梅灵都唤到我房中，我自有吩咐。”
梨落头脑不太活泛，虽看出大大不对，除了听差办事，竟也想不出半句话安慰，愣了一晃儿，忙四下去找桃心等人。
凌妆定了定神，见房外廊下候着一个青衣婆子，素日里是负责这几进院落的火烛门户的，上赶着行礼，心头忽然一动，招手唤她过来。
婆子并不知晓府内情形，见财神爷三奶奶呼唤，大喜过望，三步并作两步抢上来再道了个福，笑道：“不知奶奶有什么差遣？今儿叫奴婢得了，真真是造化！”
凌妆自荷包中摸出一块碎银子丢过去：“你到清河坊太平巷寻到一户连宅，就说亲家太太和小公子在丝泽府，我请连三舅爷和姨老爷过来有话说，让三舅爷务必请了大舅爷和姨老爷一起过来一趟，切莫出了差错。”
婆子双手接了银子，欢天喜地点头哈腰地去了，不过是一趟跑腿的差使，竟然得了大块银子，这三奶奶财神爷的名号真不是白叫的！
她喜得全然没看见跟随在三奶奶身后的小丫鬟脸色惨白，一口气冲出二门，还跟好几个小厮炫耀了一番。
这小丫头是申府的洒扫丫鬟，凌妆去的时候急，又派了桃心等人去服侍弟弟和准备吃食，才随口叫上了她，一路上没说过半句话，大事倒叫她第一个听了去。
直到小丫头打起帘子，准备服侍凌妆进去就待退下的模样，凌妆才说了句：“进来罢！”
小丫头显出几分局促，倒是不敢违拗，低眉顺眼地跟进屋内。
换作旁的申府下人，此时既已听见大老爷和太太们的决断，也亲眼见了三少爷写休书，恐怕就不是这丫头的神色了，凌妆见她还算中规中矩，倒有几分欣赏，淡淡问道：“叫什么名字？”
“奴婢品笛。”
“如何在申府当的差？”凌妆有此一问是因为申府在杭城根基不深，家生奴婢是有，不过寥寥数人，她都一清二楚，何况这品笛带着浓重的外地口音。
品笛绞着手指，她看起来皮肤微黄，身板瘦小，头发也干枯无光泽，身上穿着鹦哥绿纻丝比甲，腰间系手编同色衣带，下头一件半旧的松江綾裙子。
丝泽府最不缺的就是衣料，她穿的料子是府中下人最末一等，显然在府中混得不好。
“前两年奴婢的家乡闹饥荒，奴婢一家子逃荒乞讨到此，谁知娘水土不服感了风寒，没钱抓药，在同善堂外听说丝泽府买丫鬟，管吃管喝还有月钱，奴婢就卖了自身……”说着品笛的眸中就漾起了水光，“可是娘最后还是……爹后来带着哥哥弟弟去给船帮打下手，常年在运河上跑，许久也得不着消息,偶然寻来送些物什，也没人替奴婢传句话，总是不得碰面。”
她再瞧了主子一眼，欲言又止。
凌妆微勾起唇角：“你是不是想说，奶奶即使被休，依然可以锦衣玉食，不要伤心？”
品笛傻傻点了点头，觉得不对，赶紧又摇头。
其实凌妆在这个节骨眼上有心情跟个平日没接触的丫头对话，本是寻些自我安慰的意思，不料这一问，她倒真的把心放宽了不少。
大殷建国日久，积弊甚多，赋税繁重，听说除京畿与江南富庶之地，天下百姓多饥馁，一年劳碌到头，吃不上几碗白米饭。品笛流浪异乡，孑然一身在大户人家做丫头，上无寸瓦，下无寸土，连中等相貌尚且谈不上，自己即便被休，即便要被申家坑去一半嫁妆，剩下的一半对普通人来说也是天文数字。
更何况，她揽镜自照，铜镜中浮现一张清艳的芙蓉娇面，较之品笛，何啻于一个天上一个地下，上苍根本就没有薄待自己。
在逆境中，识破了露出丑陋嘴脸的人有何不好？难道与这些人相处一辈子才是福气么？
念头及此，凌妆才真正露出一个笑容，朝品笛道：“你可愿随我去过不一样的日子？”
品笛微张开嘴，好半晌才回过神来，忽地露出惊喜之色，反问：“真的？”
“自然是真的，你听见过姑娘诳人么？至少，你家人寻上门，不会叫你瞧不着一面……”
品笛狠狠点头：“愿意服侍姑娘！”
平日里，申府的下人们巴着赶着并不稀奇，因为凌妆向来出手大方，到如今品笛还能答应得这么爽利，倒是颇为令人惊奇。
凌妆本是有意无意，到此时方上了两分心，挑起秀眉“哦？”了一声，碰巧门上有了动静，她便先按下这茬，对品笛稍稍示意，品笛乖巧地行礼退了下去。
四个大丫鬟分别掌管着不同的箱笼钥匙等物，房屋地契鱼鳞册之类凌妆本人存放着，其余单子有一式三份，两个丫头手里各拿了一份，凌妆床头的匣子里另存了一份。
当下她命识字的梨落和苹芬清点出单子，令桃心收拾四季衣裳被服等打包，梅灵则负责把博古架及房内外一应值钱的摆设收归箱笼。
几个大丫鬟虽面色惊异，但见姑娘面沉似水，谁也不敢多问，梨落和苹芬忙合伙去箱笼中寻了单子，伏在稍间的紫檀面束腰浮雕灵芝纹的圆桌上仔细核对起来。
凌妆盯着看了一会，负手站到窗前。
天色在丫鬟们琐碎的忙碌声中渐渐暗沉，去请舅父们的婆子尚未归来，小院寂寂无声，唯见品笛支棱着瘦弱的身子，手持长蜡扦杆子，替廊下挂的灯笼一一点上火烛。
半晌，凌妆见客房窗纸上映出曾嬷嬷走动的身影，即招手唤品笛过来，命到厨房整治些吃食送到母亲房中，正待移步，却见申琳竟独自出现在小院中。
申琳只怕是刚进院子的时候就看到了立在窗前的凌妆，此刻怔怔地站在正房前，面上神情莫辨，似乎举步维艰。
品笛撞见了，忙匆匆插个身往通向配房的边门退下。
凌妆欲待转身关窗，又觉矫情，微微眯了下眼，便站定不动。
申琳呆呆望着窗内人，越发痴了起来。
平日里，知晓此女要终身跟随，未免将她视作等闲，便如那精致玩器、庭中鲜花，即便美好，也没有终日相守的道理。如今他怀揣了休书，想她明日就要抛家离室从此陌路，绮窗灯暗，遥遥相对，申琳竟觉凌氏女恍若天人，往日总总好处历历在目，不舍之情在胸臆间翻腾汹涌，不能自己。
夜风撩起凌妆轻柔的发丝，她忽觉有些冷，而对面呆呆相望的人如隔浩瀚银河，她不明白他在想什么，也完全不想去窥探，转身瞥了忙碌的丫鬟们一眼，吩咐梅灵掌灯，径直进了内室。
梅灵将烛台置于梳妆台上，凌妆挥手令其退下，亲自动手将日常所戴的饰物收入匣中。
须臾，她听到外间丫鬟们的问安声，手上动作略停了一停，然后便见到奇巧的瓘玉镜上清晰地映出申琳的面容。
小两口的房中家具俱是凌东城托人打造，大殷杭城好人家的女儿陪嫁作兴陪送家具用具，但也没有任何物事都备齐的人家。当初为了顾全申府颜面，有不少家具凌家还假了申家人之名去打造，竟没劳烦樊氏添购一件，拳拳爱女之心，尽在其中。
满屋的紫檀家具凌妆并不想大肆搬动，此刻望见镜中的申琳不免一阵感概。
不知他日这奇巧的瓘玉镜中，照出的是何人的娇颜？
申琳手上执着一函，见凌妆回头，下意识地缓缓将手负到背后，有几分无法相对的意思。
凌妆朝他摊开纤纤素手。
申琳呆瓜般站着。
“既是休书，没有离门前不让我看的道理。”
申琳皱了皱眉头，心下踌躇，终还是交到凌妆手上。
凌妆展开一看，不由嗤笑。
但见纸上书：“某童生申季白谨立放妻书一道：
前娶渤海凌氏为妻，结缘三载，妇善妒，不守孝悌，三年有怨，徐来仇隙。某顾念缘起三生，共被合欢，久不忍出之。今堂上忤逆父母，再无相留之理，告及亲友，以求仳离。愿娘子相离之后，重扫娥眉，勤梳鸦髻，妙逞芙蓉之姿，另选贤能，花前弄影，月下相携，琴瑟合美，终不负三载合卺之情。
凌氏年少，望此去解怨释结，更莫相憎；一别两宽，任从改嫁，妆奁听其携去，永无争执。
恐后无凭，立此文约为照。顺祚三十二年壬寅月初八，手掌为记。”
底下鲜红的掌印触目惊心，文中把过错全推在她一介小女子身上。用词遣句颇巧，倒叫凌妆讥刺：“公子好文采，平日倒不觉笔下如此缱绻，不知这‘可携妆奁而去’属实否？”
烛影摇曳下，申琳可见地红了脸，呐呐道：“那时堂上，介眉你……不是已与两位大人谈妥？”
凌妆对他的心寸寸成灰，忽觉不欲再与他多做半分纠缠，颓然道：“我让人誊清产物，明日一早与你母亲分付完毕，即刻就走，恕不奉陪，公子请自便。”
“我……我……我……”申琳见她要赶人，一时急了，连说了三个我，才连珠炮似地说：“介眉，我今夜无处安置，你既要走，且容我最后休憩一夜，我心中尚有别的念头，父母家中不容，亦有他法安置，今后徐徐图之，你若想听，便差婢女书房唤我！”
申琳说的“他法安置”实则不用明言，凌妆也能猜到，她本有房产，他不过想与她相约做个外室，多个风流快活的地方罢了。如此被休，什么“今后徐徐图之”简直是哄小孩子的话。
凌妆意兴阑珊，扯下袖中的帕子轻轻一弹：“一别两宽，倒是说到了我的心上，我既有我的家人，何必再受你约束，改嫁了岂不是好？”
申琳所写休书中明明说任从改嫁，可亲耳听到改嫁二字从凌妆口中说出来，但觉钻心刺耳，怒不可遏，猛吼起来：“行啊！只怕你早思改嫁吧？有本事嫁个比我强的让我看看！”
说罢一脚踹在床前的脚踏上，竟将那厚重的木踏踢到了墙角，复又撞在硕大的青花插瓶上，插瓶倒地发出巨大声响，惊得稍间几个丫鬟急忙跑进来探视。
凌妆嘴唇发白，双手死死抓着帕子盯了申琳不出声。
申琳刚发了脾气，且里头有两个丫鬟都早已爬过了他的床，没脸在她们跟前软声与凌妆说话，跺了跺脚，闷哼一声拂袖而去。