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“驾部郎中”本来就是练武之人,这一手来的又突然。等他手掌都按到了伤口上,刘著才叫出声来。
刘府管家倒也忠心,见来人要伤自家老爷,也顾不上对方身份了,刚要上前阻拦,却被几个兵士抽刀挡下。
刘著这伤确实是刚被刺客一刀砍下的,“驾部郎中”下手又重,白布上不一会就浸出血迹来。
太守丝毫不担心在仆从和上官面前丢了脸面,完全不遮掩表情,虽然没有伸手去挡,但也控制不住一个劲地惨叫。
直到“驾部郎中”感受到了满手的黏腻,这才松开他,刘著方能稍微轻松了一些,但还是疼的龇牙咧嘴,一会问一句“大人这是做什么呀”,一会叫一声“痛煞我了”。
如此却还不能罢休,“驾部郎中”先从榻边随手拿了块帕子把手擦干净,又示意手下上前,在刘著的哀嚎声中,将他裹着伤口的白布一层层拆开。
伤在腰侧,划开一道颇长的口子,的确是新中的刀伤,但却只伤了皮肉。刘著虽然谈不上消瘦,但也并不壮硕,这一刀不深不浅的,只是看着吓人,实则并无大碍,确实有些巧了。
但“驾部郎中”仔细看了好半天,却左右都看不出个具体的蹊跷来。便又只好令人把白布给他重新裹上。
管家这才急忙跑上来,又招呼婢女小厮上前帮自家老爷收拾。
众人动作间,“驾部郎中”就在一旁冷眼看着,差不多停当时才开口,不咸不淡地说了句:“太守伤得可真巧啊。”
刘著有气无力地回道:“的确是巧,再偏上几分,下官此时恐怕就没有命来回大人的话了。”
听他这般说,“驾部郎中”冷哼了一声,又道:“太守可知,何人竟如此胆大,敢在光天化日之下行刺朝廷命官?”
“定……”刘著本想答话,可话到嘴边又转成了颤音,继而又痛呼出来,接着便朝着给自己收拾伤口的小厮骂了一句,“滚滚滚,换个手脚上有轻重的来。”
那小厮心想他根本没碰到自家老爷,不知为何平白挨了句骂,却也不敢回嘴,只得依言退了下去。
而刘著的这番掩饰,“驾部郎中”全都看在眼里。
刘著却也不管,继续忍痛说道:“我哪里知道是何人行刺,潼城里尚未安定,有些杨万堂留下来的余孽,或者是梁州军剩下来的贼兵。都有可能。”
说完这句,突然又恍然大悟,提高声音道:“或许,或许是北虞来的细作,想搅乱我潼城安定!”
刘著说着,身子甚至也激动的坐直了些,却痛的又是一阵龇牙咧嘴,“驾部郎中”见他模样,未置可否,又问道:“刘太守是否还能行走?”
刘著为难道:“伤在腰上,若是近处行路或许尚可,但连州七百里,恐怕骑不上马了,大人可否体谅……”
他料到刘著会如此说,早已预先做好应对,便打断道:“原本就不打算让太守骑马,驰道坐车,小路软轿,都已经准备好了。此去京中,耽误不得。太守稍作休整,便按时上路吧。”
一句话说完,丝毫不给刘著分辨的机会,转而又回到院中,询问刘府管家刺客尸首所在何处。
刘著原本还想争辩几句,可那“驾部郎中”根本连理都不再理他,便也无可奈何,只好叫管家唤了几人一同往后院去,不一会就抬来了两具用麻布盖着的尸首。
“驾部郎中”自己上前掀开麻布查看,接着就皱起眉头来,对刘府管家问道:“刺客呢?”
管家不知他为何会有这一问,指着尸首回道:“就是这二人。”
此时,第一个去报信的兵士恰在近旁,看到尸首面容,神色一凛,骂道:“胡说八道,这分明……”
可话刚说到一半,就被“驾部郎中”拦下:“此二人是刺客,那护卫太守的人呢?”
他知道自己安排人手盯守刘著并不妥当,但这都是各自心中清楚的事情,反正已然露了,刘著必定也不敢多言,便干脆直说出来。
“幸亏有这几位好汉挺身相护,否则下官当真就要糊里糊涂地命丧于此了。只是连累了他们几人丢了性命,下官愿意好生安顿这几位的家眷,还请大人成全。”
刘著倒是连提都不提,还给他打了圆场,说完又指点管家将尸首抬来。
待这四具楚军尸首也摆在院中,“驾部郎中”依旧核对一番,确实是自己的人无误,便说道:“人和刺客我都要带走。”
刘著却没阻拦,道:“应该的,大人请便。”
如此,刘府的事情便已停当,“驾部郎中”也不耽误,又叮嘱了刘著按时启程,不要误了时候。
刘著此时却突然与他诉起苦来,一会说自己伤重难忍,一会又说潼城也好,府中也罢,都有许多事尚未料理清楚。
原本很多已经被他断然否过的理由,这太守不知是被刺客吓到了,还是疼得乱了分寸,此刻也都翻出来重新说上了一遍。
“驾部郎中”被他纠缠得实在不耐烦,甩了几句重话出来,刘著方才不再提了。
可接着却又拉着他猜测刺客身份,从北虞或是杨万堂之流,一直细数到潼城当中的诸多人事。
前者他尚且知道,但他从入潼城加起来还不足一日,后者这些他哪里清楚。
不过,刺客的身份他心中有别的盘算,反而不如方才硬气。
刘著此番作为,无非就是不想去往连州而已。“驾部郎中”倒是淡定许多,反正他主意已定,刘著费尽口舌也没什么用处。
果然,任凭太守说尽好话,找尽理由,生生又耽误了一个多时辰。可他就是丝毫不松口,直到最后刘著实在说无可说,这才作罢。
见刘著哭丧着脸,终于半个字也说不出了,“驾部郎中”反而笑着说道:“太守若是没有旁的事要说,我便回去了。”
刘著这才无奈应下,“驾部郎中”便带着手下,将六具尸首一并抬出,一同回驿馆去了。