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上回提及：入夜，张破炎的南军营寨被东军副将盛宇所率兵马偷袭，眼见就要控制不住局面。张破炎决定擒贼先擒王，誓死要斩盛宇于马下。
张破炎此刻所骑之马，乃是上等名驹，盛宇自恃已成竹在胸，竟然未曾料到地方马快，张破炎满脸杀气，举起长刀，直接劈向盛宇后背。盛宇还来不及出枪，只得本能地用马鞭猛抽马屁股。饶是如此，长刀依然砍到了盛宇之马，那马吃痛，直接将盛宇掀翻。
“无知鼠辈，知道你为何时至今日，还只是个副将吗？因为你没有帅才，受死吧！”张破炎在马上拥有绝对的优势，盛宇好歹也不是省油的灯，立刻用枪杆狠狠地打了张破炎的马腿。那马在狂奔中受伤，也将张破炎翻了下马。
盛宇见到机会来了，挺着长枪刺了过去，张破炎回头看时，枪尖已经刺向自己，若不是身着铠甲，只怕此刻早已流血身亡。二人马下斗狠，也无暇指挥军队。这对盛宇来说不是什么坏事，可对张破炎而言却是天大麻烦。南军受袭，原本军心动荡，加之之前的战役，已经令他们疲惫不堪，此刻东军虽然远道而来，却是生力军，单论战斗力和人数，东军就占了优势。
“张破炎，我念你好歹也是镇守一方之大将，你自刎吧。”盛宇道。
“本将说过，想要我项上人头，叫宁铁心来！”张破炎大吼一声，迸发出比平日里更加肃穆的杀气。此刻的他，早已做好了拼死一战的觉悟。
盛宇却有些胆怯，原本以为张破炎见情势不妙会趁势逃离，谁知道他竟然做殊死搏斗，此刻马下短兵相接，一时半会儿也分不出胜负，只得硬着头皮迎战。
张破炎虽然并非武林高手，可对基本的战场长兵器都娴熟于心，再加上此刻斗志昂扬，几回合交手下来，盛宇却是节节败退。就当盛宇觉得自己快要抵挡不住时，又是一支军马杀喊而来，看样子是宁铁心亲自率领的增援赶到。
文智豪指挥若定，将南军分而驱逐，各个击破，这个参军可不仅仅是纸上谈兵之人，实战能力非同一般。宁铁心此刻举着大斧，胸有成竹地杀奔而来，一路之上，无人可挡。
张破炎知道今日难逃一死，此刻马匹受伤，再想遁走已是不可能，他拼起浑身力气，长刀砍向盛宇右肩，盛宇本能抬手格挡，没想到张破炎的下压之力竟有千钧。直接砍伤了他的右臂，若不是盛宇实力不俗，只怕此刻已经成为残废之人。
刀刃在他右肩撕开了口子，鲜血直流，盛宇见张破炎竟然能斩开他身上之铠甲，此刻若再畏惧退缩，真要丢了性命，干脆也豁了出去，右肩故意下沉，双手弃掉长枪，而后紧握张破炎长刀前端，用尽浑身气力，强压过去。
张破炎没想到他会做如此殊死一搏，身后又传来宁铁心的大声呼喊，一时半会儿又拿不下盛宇，心中焦急。忽然，感觉到背后传来一阵疼痛，原来是东军的兵卒用兵器贯穿了自己的身体。张破炎吃痛，失了气力，盛宇抓住机会，猛地一脚重重踢在了他的胸口，顺势抢来了长刀，他正欲上前结果张破炎时，听到了宁铁心的呼喊：“刀下留人！”
盛宇立刻收刀，吩咐道：“弟兄们，随我来。”他很识趣儿地继续率兵攻打别处。
宁铁心打马来到张破炎跟前，只见他口吐鲜血，已经是无力回天，他笑着道：“张将军，你我多年未见，别来无恙啊！听说你打败了马博的北军，当真是厉害，本将佩服不已。”
“呵呵…天意如此，我…无遗憾，只是…你也不过这战局中…的一枚棋子，终会被弃置…栾时枭…不会放过…你…”话还没说完，张破炎便气绝身亡了，死不瞑目，双目直勾勾地瞪着宁铁心。
“念在当年同僚一场，四大将军也都非徒有虚名之辈，本将会给你留个全尸的。”宁铁心的话语中带着胜利者的嘲讽，但他心里也清楚，栾时枭的西军的确不好对付，但若不先灭了张破炎，只怕对自己就更为不利。就当作是帮助刘世尘好了，到最后谁利用谁，还犹未可知。
此时，参军文智豪已经驾马来到，宁铁心使以眼色，他立刻会意，即刻高声命人传令下去：张破炎已死，降者免罪，顽抗者杀无赦。
不一会儿功夫，南军剩余将近万余兵马已经全部投降，宁铁心让盛宇先去疗伤休息，命文智豪将这些降者分配重新编制进东军。此番入夜偷袭，东军大捷，宁铁心的军威抵达前所未有的地步。
等北郊校场皇上这边得到消息时，已经是第二日上午，还是王奕新去打探来的消息。
“如今最后的援助南军已然覆灭，真的是天要亡朕。”忍辱负重这么久以来，皇上还是第一次如此情绪低落。
“皇上，微臣以为还并未到不可挽回的局面。”陆剑飞试图重新鼓舞皇上的信心。
“剑飞，你的好意，朕心领了。就算御林军各个骁勇善战，可此前的消耗，再加上东军的骁勇，这北郊校场弹丸之地，一旦被强攻，能支撑几日？”皇上苦笑了几声，又接着道：“刘世尘之前不敢贸然出兵，是因为京城之中，反对他者尚多，他必须用武力镇压稳定住局势，毕竟那才是他梦寐以求的东西，好不容易得到手，不能就这么失去。可如今，数十日过去，京城已定，北军也被他接管，加上京城他原本就存留的兵马，此刻还有东军作为外援。你以为朕，还能坚持多久？”
“皇上，臣等尚未失去斗志，为何您先有了退意？刘世尘虽然收了北军，可他敢贸然出城吗？万一被宁铁心偷袭，他能控制的住局面吗？而且，宁铁心的东军虽然骁勇，可不见得就比西军厉害。栾时枭还是我们最后的希望，为什么不去争取？”陆剑飞郑重建议道。
“栾时枭，他是什么样之人，朕心知肚明。如今局势动荡，天下纷乱，他怎会愿意助阵一臂之力？他心里只怕早想除朕而后快。”皇上愤愤道。
“皇上，栾时枭是有野心之人不错，可野心若站稳不了脚跟，也会像刘世尘那样名不正言不顺，心便难安。宁铁心公然反叛，定然是得了刘世尘封官加爵的承诺，要知道宁铁心捷足先登了，栾时枭就算也归顺刘世尘，那至少地位便在他之下。以栾、宁二人争斗多年来看，他岂会屈居人下？所以，这正好是拉拢栾时枭的好时机。”陆剑飞道。
皇上蹙着眉头，叹道：“如今朕，一无所有，又拿什么去说动栾时枭。张破炎那次，已经是空口无凭，全靠国材之舌，才令其暂时信服。栾时枭此人，未有实际利益打动，他绝对不会相助的。”
“皇上，请恕微臣斗胆。”
“剑飞有何言，但说无妨。”皇上道。
“皇上，您便是栾时枭最大的利益，您记得曹操和袁绍吗？”
“你的意思是，朕可做汉献帝？”
“不，皇上，您可比那无用汉献帝要强上百倍。第一，我们自己还有兵马，还有忠心耿耿之能人异士；第二，皇上您对栾时枭有行伍提拔之恩情；第三，皇上您在这些四方将领心中还有威严，在军队之中尚存威望。所以，您便是栾时枭看中的最大筹码。”
“原来如此。”皇上原本就是聪明人，此刻自然想到了其中关键。如果栾时枭跟刘世尘、宁铁心一起剿灭了自己，他日后之地位至少会下宁铁心之下，栾时枭肯定不答应；若是他选择中立，两不相帮，等最后来坐收渔翁之利，可以东军加京城军队之实力，就算攻破了北郊校场，也不会是元气大伤，栾时枭想要讨得好处，也没必胜的十足把握。反之，一旦局势稳定，偏向一方时，这天下民心所向，自然就会慢慢归附，那栾时枭日后再想有什么作为，便是难上加难。
“栾时枭保住了朕，便是保住了他自己。”皇上幽幽道……
欲知后事如何？
且看下回分解。