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船队返航途中, 希雅尔接到阿莱克图总督通讯。
数日前,几个星宿的联合舰队抵达联盟边界, 同驻扎在附属星的第一氏族及第三氏族发生交火。
就初次交锋的战果而言, 对联合舰队十分有利。
“附属星上兵力空虚,不足预期的一半。”
屏幕中, 阿莱克图总督手握权杖, 面带笑容, 显然是胜券在握。
之所以出现这种情况, 一个重要原因就是, 特里斯坦率领舰队进攻蓝星, 没能达到摧毁基地、占领星球的目的, 反而被基地舰队拖住直至围歼。
更致命的是, 他中途两度求援,调走驻地战舰,使得附属星布防出现空虚。几位总督战场经验丰富, 阿莱克图总督更有“疯狂”之名, 自然不会错过如此绝佳的战机。
“诺阿主动联络萨迦,表明立场,他将不再支持第一氏族, 也会同第三氏族划清界限。”
“星宿三总督?”希雅尔挑眉。
“没错。”阿莱克图的笑容愈发爽朗, “赫提和特里斯坦以为找到了盟友,事实上,诺阿远比他们想象中的更为狡猾。”
这已经是客气的说法。
在阿莱克图总督看来,星宿三总督是个不折不扣的骑墙派, 性情有优柔寡断,往往事到临头还拿不定主意。在立场上左右为难,想要左右逢源,到头来却落得里外不讨好,甚至被星宿内的领民抱怨。
不过,在这一次,他做出了正确的选择。
“作为回报,他希望之前做过的事能就此揭过,既往不咎。”
在审判开始之前,星宿三总督一度同赫提、特里斯坦走得很近。
尤其是特里斯坦,为帮助对方搜集情报,诺阿几次派商船进入蓝星,其中就包括转投希雅尔,如今在蓝星做生意做得风生水起的船长艾丹。
在审判进行过程中,诺阿总督也未断绝同两个氏族的联络,只是由明面转入台下。甚者,在特里斯坦和赫提逃离母星时,他还曾暗中提供一定帮助。
随着内古斯特将军的态度日渐强硬,逐渐掌握母星舰队的话语权,星宿五、星宿六、星宿二和星宿四的舰队陆续集结,大战一触即发,诺阿开始变得犹豫,他不确定,自己是否该继续帮助特里斯坦。
星宿三内部也出现不同声音。
尤其是总督身边的人,无论文职人员还是军官,多数都在力劝诺阿,不要继续和第一氏族、第三氏族纠缠下去,必须尽快切断同二者的联系。
如果是全盛时期的第一氏族和第三氏族,集合星宿一的力量,或许能同几个星宿的联合舰队抗衡,和几位总督掰一掰腕子。但以目前的情况,两个氏族名声扫地,被迫从母星逃离,根本不是几位总督的对手,继续和他们搅合在一起,不是自寻死路还能是什么?
压死骆驼的最后一根稻草,是特里斯坦的死讯。
发生在蓝星的战斗不是秘密。
消息传开之后,许多人都是惊疑不定,无法确定特里斯坦率领的这股力量,是否能摧毁希雅尔在蓝星建起的势力,能否打破后者不败的神话。
战争的结果让不少人跌破眼镜。
特里斯坦战功表彪炳,早年同星兽的战斗,仍被许多人津津乐道。
然而,就是这样一位经验丰富的指挥官,在兵力占据绝对优势的情况下,竟然被希雅尔率领的基地舰队击溃乃至全歼。
这样的结果,无疑是给所有暗中观望的势力上了一课。在希雅尔自己不犯错的情况下,想要击败他,几乎是不可能出现的神话。
这场战斗终于让星宿三总督看清现实。
不想带着星宿走向灭亡,必须改变立场,站到胜利者一方。
值得庆幸的是,他做的最“出格”的举动,就是帮助特里斯坦刺探情报,从没有直接派兵,更没有参与对蓝星基地的袭击。
这让事情有了回旋余地。
只要付出一定代价,并作出承诺,星宿三可以彻底同“叛-乱-者”割-裂。如果胜利一方足够宽大,他甚至可以分享部分战争红利。
就在诺阿作出承诺的同时,第一氏族和第三氏族再添数项罪名,基于他们在母星上的所作所为,已经被打上“叛-乱”的烙印。
对比他们之前的计划,这无疑是一种讽刺。
按照赫提的设想,被打上这个烙印的本该是希雅尔,更包括阿莱克图总督。
可惜事与愿违。
事情发展到如今地步,通过蓝星基地和特里斯坦的一场战争,希雅尔向整个联盟展示出实力。
正如阿莱克图和卢卡斯总督等人的预料,只要他愿意,在战争结束后,由蓝星基地指挥官摇身一变,成为星宿八总督绝非虚话。
但在现下,最紧要的任务是将两个氏族盘踞的附属星彻底拿下。
值得高兴的是,随着星宿三总督改换立场,更多骑墙派开始下定决心。联盟中的大多数成员不再犹豫,开始旗帜鲜明的支持“母星的判决”,站到希雅尔和阿莱克图总督一方。
战争的结果可以预期,站到胜利者一方才是最好的选择。
这种情况下,几个星宿的联合舰队围攻附属星,自然不会有任何人愿意出兵救援,被困在星球上的氏族舰队要么死战,以战士的方式结束生命;要么主动放弃抵抗,向进攻的舰队投降。
无论是哪一种,联合舰队都将取得胜利,彻底改变联盟的上层建筑,建立起新的统治秩序。
“不需要多久,战争就能结束。”
屏幕中,特里斯坦双手交叠,掌心覆在权杖顶端。
“时间远比预期提前,并且,没有引来星兽,联盟内部不会出现更大的动-荡,已经是最好的结果。”
既然提到星兽,希雅尔认为有必要将矿石的事向阿莱克图总督说明。
据埃尔法给出的数据,参照舰上人员的反馈,这种矿石的能量,对部分星宿五的种群也会产生影响。
所谓防范于未然。
在联盟新秩序建立起来之前,一切潜在的危险都必须排除,从源头上掐灭。
“你是说,这种矿石十分特殊,能对许多种群产生影响?”
“是的。”希雅尔颔首,“很危险,部分种群甚至会失去理智,陷入疯狂,是我亲眼所见。此外,蓝星的改变,这种矿石就是源头。”
“我明白了。”阿莱克图的反应在预料之中。
他不打算冒险,更不会利用这种矿石,那是傻子才会做的事。
最聪明的选择,是支持希雅尔的计划,在找到能抵消能量的方法之前,将通往矿源的航路彻底封-锁。
“值得庆幸的是,那附近有星兽盘踞。”希雅尔勾了下嘴角,“联盟船队不会主动前往,走私商和海盗珍惜性命,也不会到那座星系冒险。”
舅甥俩的谈话被突来的炮火打断。
团团包围之下,氏族舰队终于下定决心,做出最后选择。他们选择战士的荣耀,由战场来决定一切。
战端开启,通讯不得不就此结束。
在切断讯号之前,阿莱克图总督突然对希雅尔眨了眨眼,笑道:“战争结束后,我会动身前往蓝星。”
“恭候您的到来。”
希雅尔站起身,向总督颔首。遵照氏族传统,他接下来的某项计划,的确需要总督参与。
就在这时,指挥仓的舱门突然向两侧滑开,手持记录仪的医疗官走了进来。看到屏幕中的总督大人,原本透明的颜色突然染上浅蓝。
阿莱克图甚至没有同希雅尔多说一句,就迅速切断讯号,屏幕转为一片漆黑。
船长大人转过头,看向浅蓝色的医疗官。
“埃尔法?”
“是。”浅蓝变成深蓝。
“……没什么。”
对于两人之间的“问题”,希雅尔知道得清清楚楚。究其原因,还是总督大人理亏。身为理亏者的外甥,还是闭上嘴巴,沉默是金为好。
船队继续前行,经过一次空间跳跃,终于抵达蓝星。
战舰驶进航空港,地面调度人员正指挥一批商船离开船坞。
齐乐所在的飞船没有进入基地,中途同舰队分开,返回位于十一区的领地。
希雅尔发来通讯,希望齐乐能在明日前来基地。如果齐乐没时间,他也可以前往十一区。总之一句话,必须见一面。
猫爸趴在指挥椅上,用爪子拨拉着通讯器,很是纠结。
去还是不去?
正如之前所想,伸头缩头都是一刀,与其犹豫不决,不如“勇敢”面对。
可他有预感,这种“勇敢”带来的“结果”不会太妙……
“爸爸?”小猫正和小猞猁分虾肉,看到齐乐纠结的样子,以为他遇到难题,当下竖起耳朵。
“没事。”猫爸摇摇头,见儿子带来的虾肉分完,打开空间纽,取出几枚晶核,给幼崽们磨牙玩。
对于他这种行为,古娜和汉娜都已经见怪不怪。
最初一段时间,姐妹俩曾试图帮他改正,无论如何都不能这样惯孩子。奈何猫爸屡教不改,加上他压根不缺晶核,姐妹俩也就睁一只闭一只眼,干脆丢开不管。
倒是猞猁们很不好意思。私底下商量,不能总是白拿齐乐的晶核,最好趁兽潮还没有过去,抓紧时间捕猎,用异兽肉抵偿晶核,至少不能让猫爸吃亏。
小猞猁们也很自觉,从不白拿齐乐的晶核,自动自发到小猫的店铺中帮忙。
有的还灵机一动,在集市中打起“零工”。看到哪家店铺忙不过来,或者是地摊主人初来乍到,遇事手忙脚乱,都会主动提出帮忙,赚取工钱。
小猞猁的举动带动更多幼崽。
渐渐的,小家伙们打工成风,很少有闲下来的时候。
为了生存,幼崽们必须从小磨练生活技能。掌握更多的生活技能,才能更好的活下去。故而,对于孩子们结伴打工,父母们完全没有阻拦,都是乐见其成。
齐乐则有不同的想法。
在战争结束后,蓝星会成为星系联盟中的一员,毋庸置疑。
星球上的种群不只要掌握生存技能,还要深入学习外界知识,才能迎头赶上,不被其他星系落到身后。
随着蓝星不断发展,各种群的生活方式也将发生改变。幼崽的教育方式既要保留传统,也该加以创新。
鉴于此,学校计划出炉,并以最快的速度提上日程。如何能更快的走入正轨,发挥效果,还需要仔细计划。
飞船抵达十一区,猫爸走出舱门,从高处眺望。
由于防护罩的关系,领地未遭炮火袭击。
然而,由于原生种突然离开,兽潮尚未结束,在防护罩撤开之后,兽群从集市中奔腾而过,不少新修的建筑又遭到损坏。
好在商铺损失不大,经过简单修缮又能营业。
唯一让齐乐懊恼的是,兽栏被从外部破坏,之前抓捕的异兽,竟然有超过半数不见踪影。不知是被其他异兽吃掉,还是跟着兽群一起逃跑。
猫爸离开升降台,绕着栏杆走过一圈,发现的缺口不下五处。
这么多的缺口,修补需要一定时间。兽栏恢复使用之后,要使圈养的异兽恢复往日规模,同样需要花费一番努力。
好在黑蜘蛛和原生蚁干劲十足,不需要齐乐出声,已经着手修补工作。
丧尸们了结一桩心事,又被猫爸一顿忽悠,也全身心投入集市的重建工作。
猫爸算是不上舌灿莲花,他只是摆出事实,给出几条建议,其中最切合实际,也是最有发展前途的一条,就是留在集市中,参与建设未来的城市,切实成为这里的一员。
“原生种会愿意接纳我们?”军服丧尸环抱双臂,提出疑问。
她不怀疑齐乐的诚意,但种群间的隔阂不可能轻易消除。
尸群留在集市外围是一回事,加入未来城镇,成为城内一员则是另一回事。
“只要大家信守承诺,我可以帮忙沟通。”齐乐正色道。
只要丧尸遵守誓言,不再无故展开杀-戮,他有信心说服附近的种群,接纳他们成为城中一员。
“如果你坚持的话。”军服丧尸耸了耸肩膀,表情和动作都十足人性化。中途还伸出手,将站在头顶的松鼠扶正。
有过飞船上的经历,她和松鼠的关系突飞猛进。
在航行途中,同战舰进行联络时,恰好被屏幕对面的艾希利亚看到。异族妹子甚是羡慕,就差顺着屏幕冲过来,向军服讨教一下,究竟如何才能让毛团主动亲近,不是见到她就跑。
看到军服丧尸和松鼠相处的情景,猫爸歪了下脑袋,很想提醒对方,就目前来看,她和白袍等人,已经同集市中的种群相处得十分融洽。长此以往,即便没有自己作为桥梁,彼此的隔阂也会慢慢消融。
不过,想到军服丧尸稍显固执的脾气,猫爸决定,还是将这个念头压在心底,轻易不要出口为好。
是夜,由齐乐提议,在集市中升起篝火,大家聚餐,庆祝顺利度过危机。
无论是十一区成员,还是远道而来的种群,听到这个建议,都是兴致高昂,主动帮忙搜集树枝,清理出一片空地,架设篝火。
有原生蚁和黑蜘蛛一起动手,柴堆很快超过五米,并有继续堆高的架势。是齐乐紧急叫停,才停止在十米左右。
饶是如此,看到这座巨大的柴堆,想象一下篝火点燃后的样子,齐乐也不禁皱眉,生怕乐极生悲,在森林中引起火灾。
“火灾?怎么会!”松鼠们哈哈大笑,拍着齐乐的肩膀,用爪子指着不远处的几群原生种,“有他们在,压根没有起火的可能。”
顺着松鼠所指的方向看过去,猫爸也觉得自己的顾虑纯属多余。
不提其他,单是原生长颈鹿,只要举起蹄子踩几下,就能把篝火推平。
最重要的是,这些长颈鹿天赋异禀,压根不惧怕火焰,甚至还能凝固空气中的水汽。
得知对方的天赋,猫爸甚至考虑,在城市建造起来之后,安保交给原生蚁,运输委托黑蜘蛛,消防直接交给长颈鹿。
简单八个字:群策群力,发挥特长,为蓝星的发展添砖加瓦。
入夜之后,天空银月高挂,繁星闪烁。
集市之中,发光异植垂下走廊,由晶核制成的灯笼闪闪发光。
篝火熊熊燃烧,烤肉的香味弥漫在空气中,欢乐的气氛不断升腾。
在气氛烘托下,原生鹿和野猪不再针锋相对,反而勾肩搭背,分享一头变异牛玲。
鸵鸟-辣-妈和猫女士们凑在一起,分享育儿经验。猞猁母亲们加入进去,讨论得热火朝天。
黄蜂和蛛蜂凑在一处,嗡嗡嗡嗡扇动翅膀,用特殊的频率沟通。
原生蚁结束巡逻任务,同黑蜘蛛坐到火堆旁,前者敲击下颌,后者敲击口-器,一样谈得热络。
猛禽们自成一体,但也没能维持多久,乌鸦和远道而来的海鸟陆续加入进去。
各种群逐渐打破壁垒,三三俩俩聚在一处。
换成一年之前,这简直是无法想象的事情。
火堆旁,松鼠们抄起胳膊,竖起尾巴,和狐獴玩起角力。
刺猬和豪猪在一边鼓劲叫好。
丧尸们看得有趣,围坐在一旁,竟然也叫起好来。
有几只长臂猿打开空间纽,取出大袋发酵的果子,分给周围的原生种。
猫爸抽抽鼻子,知道长臂猿拿出的是什么,立刻用前爪按住跃跃欲试小猫。
“喵~嗷?”小猫看看被按住的尾巴,面露不解。
“你还小,不能吃这些果子!”
小猫很听话,哪怕好奇心再旺盛,也没有再看果子一眼,而是趴在齐乐身边,一边吃着烤肉,一边和小猞猁玩起拍爪子游戏。
众人精神十足,气氛愈发热烈。尤其是夜行种群,夜色越深,精神头越足。欢笑声不绝于耳。
宴会进行到很晚。
直至天光擦亮,天边泛起鱼肚白,燃烧一夜的篝火方才熄灭,升起袅袅白烟。
众人清理过灰烬,陆续散去。
有的精神不错,准备抓紧清理商铺,重新开张营业;有的则是眼皮打架,暂时不去想别的,先回去补眠。
齐乐和古娜姐妹打过招呼,返回地下掩体,仔细安顿好小猫,交代太岁看好他,吃下一枚晶核,勉强打起精神,登上飞行器,依约前往异族基地。
由于实在太困,晶核也没能起到太大作用,猫爸不得不设定自动驾驶,以免中途飞错方向。
抵达目的地,见到熟悉的身影,猫爸打开防护罩,从半空一跃而下,懒洋洋打了个哈欠,蹭蹭接住自己的船长大人,不到片刻就打起呼噜。
看着怀中打呼噜的狸花,希雅尔难得愣了一下。
捏捏柔软的爪垫,被爪子拍了一下。又捏一下,这次竟连爪子都没拍,仅是缩成一团,睡得更熟。
见状,希雅尔拉过斗篷,将狸花包住。
感受到怀中的温暖,冰蓝色的眼底闪过笑意,似寒冰初融。