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· 齐宁依旧打着呼噜, 不像是没有警觉，更像出于某种原因陷入了深层睡眠。
摸着小猫的耳朵和鼻子, 齐乐能清楚感到齐宁的体温在急速升高，高得很不正常。
捏捏齐宁的爪垫，没有半滴汗水。这让他更加忧心，却又不敢轻易移开视线，放松对不速之客的警惕。
确认舱顶是一只猛禽, 齐乐戒备更甚，亮出四颗锋利的獠牙, 喉咙里发出一阵威胁的低吼。
看出齐乐的戒备, 仓鸮收回目光，片刻后, 一个男人的声音响起：“我没有恶意。”
话音落下，舱顶传来刺耳的声响，一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘，将裂缝撕得更大, 紧接着，一个修长的身影落进船舱。
齐乐当场炸毛。
这还叫没有恶意？！
“别激动。”
男人相貌俊朗, 大概二十出头的年纪。半长的褐发覆在颈后，双眼是灿烂的赤金。
不像乌鸦妹子的清凉打扮，男人身上穿着衬衫长裤, 腰间是一条两指宽的皮带，皮带上垂下式样古怪的金属环，还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋, 钩状的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。
“我叫亚斯。”男人很是友好，笑容爽朗，丝毫不见之前捕猎时的凶狠，“难得见到原生种的猫，放心，我不会吃你。”
齐乐没有说话，退后半步，紧盯亚斯的一举一动，盘算着情况不对，该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙，警告对方不要靠近。
“这里是十一区边界。”
根本不在乎齐乐的威胁，亚斯直起身，拍掉沾在手上的灰尘，四周扫过几眼，自顾自的说道：“换成往常，这里肯定比十二区安全。不过，十一区很快会变为猎场，你最好换个方向，转回十二区或者去第十区。”
“猎场？”齐乐迟疑问道。
“异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间，手指一下下勾着皮带垂下的环扣。
“每隔几年都要来上一回。五年前是第八区，今年本该轮到第九区。不过，早来晚来都是一样。”
“十一区，五年？”
齐乐有点头晕。
实在是亚斯话中的信息量太大，仓促间无法全部消化。
“你没有族群？身边只有这只幼崽？”
齐乐没说话，全当是默认。
亚斯先是皱眉，随后面露惊讶，很快又浮现几分敬佩。
独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧，占据广大的领地，要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在，甚至养活一只幼崽，当真是不可思议。
清了清嗓子，亚斯解释道：“蓝星共有十二区，除了第三区，都是原生种群和异兽的领地。”
“每隔五到十年，异族会选一处作为猎场。”
“今年的猎场是十一区，异族正在驱逐原生蚁群，来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”
“等到蚁群全部离开，十一区会被彻底封锁，留下的种群都会成为异族的猎物。”
齐乐倒吸一口凉气，下意识紧了紧手臂。
齐宁发出一阵微弱的-呻-吟，灼热的呼吸拂过齐乐掌心，几乎要将他烫伤。
发现齐宁的症状，亚斯皱了下眉，看到地上的行军蚁，很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核，直接递给齐乐。
“蚁族的晶核太霸道，这只幼崽太小，根本承受不住。这个给你，咬碎喂给他。”
见齐乐迟迟不动，亚斯很不优雅的翻了个白眼，道：“晶核有不同种类，吃得多了你就知道。这种来自变异植物，能缓和其他晶核的能量。”
经过亚斯的解释，齐乐终于明白，晶核的确是好东西，但也不能乱吃，否则很容易出事。他这具身体刚刚成年，勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小，吃下去一整颗，只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。
想到这里，齐乐禁不住一阵后怕。
虽然不明白亚斯的动机，但他相信，对方没理由骗自己。
很简单的道理，这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮，直接动手就是，何必浪费一颗宝贵的晶核。
齐宁的体温越来越高，齐乐不敢继续犹豫，一口咬碎晶核，分几块-塞-进了小猫的嘴里。
效果立竿见影。
齐宁的体温迅速开始下降，呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子，又捏捏柔软的爪垫，感到湿滑的汗意，终于松了口气。
“谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前，拿起之前找到的晶核，一股脑的递给亚斯。对他来说，齐宁比什么都重要。如果这些不够，他会到外边找，直到还上这份人情。
亚斯没有推辞，当面收下晶核，上下打量着齐乐，忽然凑到他的跟前，两人的距离不到五厘米。
齐乐当场僵住。
他自认反应够快，却根本来不及躲闪。唯一的解释就是，亚斯比他强得太多。真的动起手来，他绝占不到半点便宜。
猜不透亚斯的意图，齐乐眯起双眼，牢牢抱着齐宁，锋利的指甲-弹-出数寸。
情况不对立刻出爪，撒丫子跑路总是可以。
“你认识十二区的乌鸦？”亚斯皱皱鼻子，道出的话让齐乐愣了一下。
乌鸦？
帕图尼亚？
“你身上有她的味道。帕图尼亚，你认识她，对吧？”亚斯仔细嗅了嗅，确定没有认错，直起身，拉开两人间的距离。中途挑了下眉，没漏看齐乐尖锐的爪子。
“染上她的气味，附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”
齐乐真没想到，乌鸦妹子会这样帮他。
早知道就该打-滚-求-撸，让妹子多模几下……不对，怎么能产生这种想法？坚决不成！
“你和帕图尼亚认识，我会提醒同族，尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀，点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开，带起一阵微风。
“这个给你。”亚斯取下一根长羽，递到齐乐面前，“拿着它，应该能帮上些忙。”
“……谢谢。”齐乐忽然感到歉意，为自己误会这只仓鸮。
“不用，这样就两清了。”亚斯笑得爽朗，敲敲装在口袋里的蚁族晶核。
他看起来年轻，实际年龄却比齐乐大了许多。
在他眼里，齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是，他对这只小猫的印象不错，不介意帮上一回。
“记得，不要在这里久留，尽早离开。”
留下这句话，亚斯振动双翼，变成一只灰背白腹的仓鸮，很快飞出船舱，融入夜色之中不见了踪影。
齐乐站在船舱里，一边消化新得来的情报，一边计划天亮就走。不经意看向舱顶，脑子里莫名-冒出一个念头：这么大的裂口，要是下雨怎么办？
正担心下雨，天空中就有乌云聚集，隐隐传来雷声轰鸣。
齐乐瞬间傻眼。
这算什么？
好的不灵坏的灵？
齐宁被雷声惊醒，一边打着哈欠，一边看向齐乐，迷糊道：“爸爸？”
“醒了？”齐乐顾不得其他，两手托起齐宁，担心问道，“有没有哪里不舒服？”
“没有。”齐宁张开小嘴，又打了个哈欠，卷起粉红色的小舌头，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”
暖暖的，滑-滑-的？
突然意识到某个严重问题，齐乐慢慢低下头，脸色瞬间涨红。
他就这样和某只猛禽说了半天话？！
沉默半晌，齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前，还是有层皮毛比较保险。
夜色中，亚斯穿过雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。
这里曾是人类建造的庇护所，在战争时期，一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。
只是灾难发生得太快，几乎是一夜之间，病-毒-大面积爆发，从交战的军队开始，很快蔓延至平民，短短几天时间，所有的系统陷入瘫痪，人群慌乱无措，整个蓝星陷入彻底的混乱。
庇护所陆续建立起来，又很快被废弃。
在被遗弃数年之后，这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。
最初只是几只，逐渐增多到几十乃至上百只。现如今，十一区的猛禽大部分集中于此，以族群为单位，形成一种独特的规则和秩序。
亚斯的家族占据了建筑第三层西侧的位置，邻近的是草鸮一家，虽然偶-有摩-擦，多数时间总能维持和平。
今年的繁殖季还没到，意味着不会有雏鸟降生。成年的仓鸮和草鸮多数外出，整个楼层都十分安静。
就目前而言，这称得上是件好事。
上一批出生的幼-鸟已经离巢，可以跟随族群迁徙，不会出现太大的问题。如若不然，族群只能舍弃弱者，确保最强壮的下一代能够生存。
面对死亡的威胁，选择固然残酷，成-鸟-们却无力改变。
他们可以对抗异族，但结果往往会相当惨烈。
如果他们像异兽和蚁群一样繁殖力惊人，或者同丧尸一样不老不死，偶尔还会突然冒出一群，事情就另当别论。
事实却是，他们没有这样的优势。
随着族群不断进化，育雏周期不断拉长，繁衍反而变得困难。经过几次教训，猛禽们不得不面对现实，在没有足够的实力之前，和异族对抗绝非明智之举。
亚兰正在梳理羽毛，听到声响，看到落在身边的亚斯，好奇问道：“怎么这么晚？”
“发现了两只猫。”亚斯展开翅膀，抖落羽毛上的水珠。
“猫？”亚兰面露诧异。
“本来以为是异兽，想抓来吃掉，结果发现是原生种。”亚斯靠近些，蹭了蹭兄弟的翅膀，“一只身上有帕图尼亚的气味。”
“帕图尼亚，那只十二区的乌鸦？”亚兰声音发沉，心情一百八十度大转弯。
“还在记恨之前的事？”亚斯好笑的看着兄弟。
亚兰转过头，不言不语，明显生着闷气。
“冲突已经过去五年，再说了，不过是只异兽，值得气这么久？”亚斯挥起翅膀，拍了一下亚兰的头，“生活在族群里，你还愁吃吗？”
亚兰哼了一声，继续整理羽毛。
那是他独立后的第一只猎物，第一只！
结果被只乌鸦抢走，换成谁都会火冒三丈！
“这次十一区成为猎场，族群计划迁徙到第十区，肯定会路过十二区。那里的乌鸦不好惹，尤其是帕图尼亚的族群，遇上总要打声招呼。要是发生冲突，首领未必会高兴。”
亚斯提起首领，亚兰再不情愿也只能压下火气，勉强点了点头。
齐乐吞咽着口水，四爪扣牢舱顶，耐心的等待。
他的确想要这顿免费的大餐，但直觉告诉他，耐心很有必要。冒失的冲出去，很可能得不偿失，最后大餐没捞到，反倒成了别人的目标。
一分钟、两分钟、五分钟……整整一刻钟过去，什么都没有发生。
异兽没有，丧尸也没有。
齐乐不由得产生怀疑。
莫非行军蚁不能吃？
如果真是这样，他和儿子的下顿饭该怎么办？
正沮丧时，一阵古怪的声音突然传来，齐乐竖起耳朵，睁大双眼，借助朦胧的月光，发现距离飞船大概五十米，干裂的土块陆续被掀开，现出一个个不规则的地洞。
从上空俯瞰，地洞分布得相当整齐，连大小都十分类似。所有的洞口排列起来，以半截枯萎的断木为中心，从内向外构成成大小不同的圆环。
洞内传出尖锐的叫声，由模糊变得清晰，十分有规律。
紧接着，黑色的小脑袋探出地面，圆乎乎的脸颊，突出嘴唇的门牙，大尾巴背在身后，三角形的耳朵高高竖起，耳尖是两缕灰黑色的长毛。
松鼠？
样子有些像，出场的方式却不太对。
齐乐知道有“地松鼠”这种生物，但是眼前这些，明显该是住在树上的品种。
松鼠一只接一只出现，没有着急靠近行军蚁，而是停留在洞口处，发出高低不同的叫声，有的尖锐，有的低沉，有的像是口哨，还有的像是鸽子的咕咕声。
实在很难想象，这是一群松鼠发出的声音。
交流持续了数分钟，松鼠们终于达成一致。
几只个头最大的分散在四周，尽量寻找高处眺望，提防可能出现的天敌。余下的瞅准目标，以最快的速度冲进蚁群，或咬或抱，将食物带回地洞。
有的松鼠实在太饿，根本等不及藏起来，直接咬碎蚁壳在洞口开吃。
咔嚓咔嚓的声音不绝于耳，一些来不及吞咽的碎肉散落在地。更多的松鼠加入用餐行列。放哨的松鼠不满尖叫，立刻有吃饱的松鼠丢掉蚁壳，上前代替警戒。
见到这一幕，齐乐终于确定，这些行军蚁不但可以吃，而且味道还很不错。
涌出地洞的松鼠越来越多，本来有序的行动变得混乱。
负责警戒的松鼠大声叫着，不停地跺着脚，似乎在斥责新来的不守规矩。被斥责的针锋相对，扫着大尾巴，甚至还挥了几下爪子。
齐乐这才发现，几波松鼠颜色不同，个头也有区别。有的是纯黑，有的是赤红，还有些是灰褐色，少部□□上还带着条纹，更类似花栗鼠。
不同种群的松鼠聚到一起，彼此间算不上友好。尤其是赤红和灰褐的种类，明显存在积怨，擦身而过都要呲牙。
抱怨归抱怨，不满归不满，先来者没有独占食物，后来者也没有被驱赶。
为避免发生争斗，松鼠们各自划定地盘，以种群为单位，快速搜集食物。成年松鼠吃饱不算，地洞里还有幼崽。这些行军蚁是难得的美餐，为了争斗浪费力气实在太蠢。
经过几百年的进化，蓝星的松鼠习性发行改变，由昼行改为夜行，更变成彻头彻尾的食肉动物。
哺乳的天性依旧存在，但小松鼠降生一周就能跟着妈妈吃肉。
飞船四周之所以如此干净，完全是这群松鼠的缘故。除了部分原生种群，他们几乎什么都吃。饿急了，连丧尸都不放过。
只是后一种情形少之又少。
多数时间他们会躲开丧尸，或是对侵入领地的尸群进行驱逐。
究其原因，实在是低级丧尸的味道太差，进化丧尸又不容易捕捉，有其他选择，没谁乐意对这类族群下手。当然，不挑食的原生蚁群和少数异兽除外。
松鼠的数量不少，蚁尸的数量更多。
每只行军蚁都有成人手臂长短，个头大的超过一米，松鼠们费尽力气，搬走的也不过是个零头。到最后，每只松鼠都满载而归，蚁尸的数量却像是根本没有减少。
突然，放哨的松鼠发出高叫，尖锐的声音响彻夜空。
松鼠们立刻警觉，多数丢掉蚁尸，开始四散奔逃。少数竖起颈后的毛发，对半空中的黑影威胁低吼。
夜色中，十余只仓鸮盘旋在半空，翼展接近三米，比齐乐见过的乌鸦更为庞大。
仓鸮的体积虽大，行动却是无声无息。盯准地面的猎物，自半空俯冲而下，尖锐的脚爪死死扎进猎物的脊柱，能轻易撕开猎物的皮毛。
松鼠披着鲜血，挣扎中发出刺耳的尖叫。
仓鸮越来越多，最后竟多达三十余只，在夜空中盘旋，声势惊人。旁观的齐乐都感到头皮发麻。
被逼到绝路，松鼠不再逃跑，而是紧紧凑到一起，不同种群的也能联合起来，亮出锋利的前爪，共同对抗恐怖的宿敌。
尖叫声、呼啸声、挣扎声和骨裂声交织在一起。
有仓鸮被松鼠抓伤，愤怒的啸声响彻夜空。更多的仓鸮出现，队伍中还夹杂着几只鹰隼。
遭遇上百只猛禽围攻，松鼠很快落入下风，不得不放弃抵抗，又一次四散奔逃。有松鼠成功跑到洞口，却被堵在洞前的食物拖累，一起被捕猎者抓上半空。
猛禽喜欢吃松鼠，对行军蚁半点不感兴趣。
不断有行军蚁从半空坠落，散落在飞船四周。更有几只落点精准，差点砸在齐乐头顶。
什么叫天上掉馅饼？
这就是！
齐乐心中狂喜，却不敢太过大意。
天晓得自己会不会列进仓鸮的食谱。
静静等候许久，确认多数猛禽已经飞远，齐乐试着探出前爪，拨动行军蚁的尸体。没有感受到危险，立刻咬住行军蚁的一条后腿，奋力向船舱里拖动。
咔哒一声，行军蚁卡在裂缝中间，齐乐近乎吊在半空。看看悬在上方的口粮，齐乐心一横，四爪在半空扑腾，利用自身的重量，生生将行军蚁坠进船舱。
啪的一声，行军蚁摔在地上。
成功！
齐乐喘匀了气，再次爬上舱顶，向另一只行军蚁发起进攻。
留下的仓鸮并不多，注意力都集中松鼠身上，并未发现飞船处的异动。齐乐依旧不敢大意，只对距离最近的猎物下手。
一只、两只、三只……搬到第五只，齐乐终于力气耗尽，瘫软在船舱里。
齐宁跳下金属椅，走到还算完整的一具蚁尸前，先挖开行军蚁的脑袋，又挖开行军蚁的胸腔，仔细翻找之后，拨拉出一颗火红色的晶核。实在咬不住，只能用前爪推着，一直推到齐乐跟前。
“爸爸吃。”
齐乐感动得泪流满面。
“你吃。”
齐宁摇摇头，将晶核留在齐乐跟前，又朝着另一只行军蚁下爪。
知道自己的情况，齐乐没再犹豫，咬碎晶核，三两口吞下肚。
和之前的经验不同，这股力量极其霸道，刹那之间，胃里像有火焰在烧。灼热感之后，是一种难言的舒畅，仿佛有暖流涌向四肢百骸。
齐乐眯起双眼，抻直身体，舒服得想要-呻-吟。
齐宁找到三颗晶核，全部推到齐乐跟前。
小脸染上灰尘，大眼睛中却满是期待。
齐乐恢复力气，支起身，看一眼头顶，又低头舔了舔齐宁的耳朵，随即将一颗晶核咬碎，分两次喂进他的嘴里。
晶核的威力着实不小，小猫摊在地上，喵喵的叫着，继而又团成一团，来回的翻滚，毛茸茸的爪子在半空扑腾，活像是吃了猫薄荷。
等小猫冷静下来，齐乐咬开行军蚁的腹部，里面满满都是鲜肉。
正常的蚂蚁是什么味道，齐乐不知道。眼前这只吃起来，堪比新捕捞的海虾，味道鲜美，十足弹牙。
父子俩开始狼吞虎咽，不知不觉间，五只行军蚁只剩空壳。
吃饱喝足，不只是齐宁，齐乐的肚子都鼓了起来。
满打满算，这是几天来的第一顿饱饭。
齐乐满足的舔干净爪子，又捞过齐宁，一下下舔着小猫的下巴和脸颊。
这地方还算不错，或许是个不错的落脚点。外边的行军蚁吃完，还有大量的松鼠。群殴他不占优，论单打独斗，总能抓到一两只。
越想越靠谱，齐乐开始认真考虑暂居的可能。
齐宁吃饱之后，变得昏昏欲睡，很快靠着齐乐打起了呼噜。
齐乐想要休息，到底不放心，又爬上舱顶检查一遍，甚至拉过行军蚁的甲壳堵在裂缝处。这才稍微放下心，打了个哈欠，准备回去睡觉。
不承想，刚刚回到地面，身体内突然涌起一股热流，全身的骨骼开始噼啪作响，不断拉长。