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地下掩体建造于几个世纪前, 依旧十分坚固。
由合金打造的隧道四通八达,组成庞大的地下建筑群,整体面积大得惊人。耗费整整一个星期, 齐乐才大致圈定掩体的范围。
虽然比不上异族基地, 但齐乐粗略估算, 生活几千人完全不成问题。
令人遗憾的是, 不是所有隧道都保存完好,有超过三分之一的地下建筑和地道整体塌陷, 不像是出于自然原因, 更像是在内部发生-爆-炸。
隧道整体被土石掩埋,只有合金制的拱门-曝-露在外,和嵌在土层中的金属碎片一起, 昭示这里曾经存在过什么。
走到一扇被土石压塌的拱门前,齐乐试着用爪子拍了拍,又弹出爪尖划了两下, 发现泥土十分坚硬,丝毫不亚于钢筋。
让感到的意外的是,这样坚硬的土层, 竟然有植物的根须穿过。
从深度和粗细来看,这些植物生长的年份肯定不短。有部分根须穿透土墙,沿着残存的隧道攀爬生长, 扎入金属墙的缝隙, 从土壤中汲取更多养分。
每条根须上都长有瘤状-凸-起, 像是脉搏一样缓慢跳动, 发出轻微的绿光,照亮幽暗的地道。
看到这一切,不免让人惊叹大自然的神奇。
如果这些不是变异植物,没想着把他当做猎物,猫爸还会多惊叹几秒。可惜的是,察觉到生命体靠近,变异植物打算开餐,突然发起攻击。
在猫爸动手之前,小猫喵地纵身跃起,锋利的爪子连挥几下,飞来的根须寸寸断裂,接连掉在地上,端口处流淌出散发着清香的浓稠汁液。
“喵!”警报解除,小猫快跑几步向齐乐邀功,撒娇地蹭着他的下巴。
太岁探出触角,碰碰还在扭动的异植根须,还蘸着汁液送进嘴里。尝过味道之后,黑豆眼突然一亮,二话不说,卷起来直接开餐。一次吃不完,剩下的全部收进空间,留着下回再吃。
“这是好东西。”太岁咂咂嘴,递出一块根须,对齐乐说道,“要不要尝尝?”
猫爸和小猫一起摇头。
甭管怎么说,他们终究是肉-食动物,不是必须的话,真没兴趣吃素。
拱门被掩埋,连接的地道却保存完好,似乎是被刻意清理过。
地道两侧立有方形合金门,多数被从内部破坏,露-出锈蚀的仪器和碎裂的透明容器,仅有少数几扇保存完好。
齐乐走到一扇合金门前,仰头看一眼门锁的位置,随后弹出爪子,在门下掏出一个圆形孔洞。探头向内望,发现里面漆黑一片,借助地道透出的光亮,依稀能辨认出碎裂的容器和片状骸骨。
连续三次都是这样,齐乐摇摇头,对剩下的房间已经不抱希望。结果没想到,最后一扇门的缺口刚打开,就给了他一个大大的惊喜。
大团“灰尘”喷涌而出,不呛鼻,反而带着一股奇怪的香气。
齐乐连忙捂住鼻子,叫上小猫和松鼠迅速后撤。
被灰尘扑到脸上,太岁没有后退,而是兴奋的叫了一声。圆乎乎的身体冲到门前,堵住缺口,大口吞下“灰尘”。觉得不过瘾,干脆钻进门内。
不多时,里面传出咔嚓咔嚓的咀嚼声。
“喵!”察觉小猫想要跟进,齐乐一爪按住他的尾巴。
“爸爸?”小猫转过头,看看被按住的尾巴,又看看满脸严肃的齐乐,很想争取一下,“太岁在里面,应该没有危险,我想去看看。”
就在这时,咀嚼声突然停止。
紧接着,合金门轰然倒地,大了两圈的太岁从室内走出。触角打成卷,赫然拖着一颗长过一米、直径超过半米的蘑菇!
齐乐很想揉揉眼睛。
是他产生幻觉了?
丧尸的地洞里怎么会有蘑菇?
太岁拖着着蘑菇走到近前,拉开身前的“口袋“,取出一个巴掌大的古怪仪器。
“给你。”
仪器表面布满裂痕,屏幕缺了一块。本该镶嵌晶石的凹槽被灰尘填满,边缘凝固着暗色的斑块。被埋藏在地下,不知经历多少岁月。
“你认识这个东西?”
“不认识。”
“那为什么给我?”齐乐接过仪器,用爪子拨拉两下。看到仪器背面的符号,不由得愣了一下,“这上面是原生人类的文字?”
“没错。”太岁撕下一条蘑菇,三两口吞进肚里,“我觉得你会感兴趣,就带出来了。”
话落,将触角探入伞盖,掏出一颗粉红色的晶核,直接递到小猫面前。
“喵?”小猫歪了歪脑袋。
“给你的。”太岁咔嚓咔嚓嚼蘑菇,声音格外清脆,“这个对你有好处,吃下去力气会变得更大,还可以增强天赋。”
“谢谢。”小猫没有客气,接过晶核,咬碎吞下肚。
齐乐想阻止已经来不及了,只能看着小猫吞下晶核,静止两秒,突然像启动开关,猛地一跃而起,喵喵叫着,在走廊中奔跑跳跃。
奔跑过程中,身形忽大忽小,颜色一会赤金一会黑白,长尾甩过,身上的花纹不断变化,着实令人眼花缭乱。
“喵!”
啪!
小猫凌空一跃,准确砸到太岁身上,当场将圆球砸扁。
“喵!”
毛茸茸的爪子一通猛踩,好在收起爪尖,没有造成任何伤害。
齐乐无奈叹息一声,从空间纽中取出一颗金属球,用力抛给齐宁,试着转移他的注意力。瞅准时机,飞身按住小猫,将一颗绿色的晶核-塞-进他嘴里。然后松开前爪,任由他继续扑腾。
身上压力减轻,太岁缓慢从地上卷起,黑豆眼眨了眨,似乎不太明白,刚刚究竟发生了什么。
猫爸揣着前爪,卷过尾巴,对太岁一呲牙。
“他还没成年,遇到晶核的能量无法消化,就会变成这个样。”经历过几次教训,猫爸时刻不忘带上几枚绿色晶核,就怕儿子乱吃东西。
想起太岁方才的举动,猫爸甩甩尾巴,正色叮嘱道:“我知道你是好心,但他终究年龄还小,最好别给他吃能量太强的晶核。如果要给,可以先砸开,像这样。”齐乐比划一下爪子,“这么大刚好合适。”
在异族基地中,小猫吃的都是异兽肉,基本不会出现问题。服用药剂和吸收晶核时,齐乐也会控制好分量,太岁自然没见过类似情形。
之前鼹鼠送出晶核,小猫收进空间纽,也是齐乐叮嘱的结果。
没承想,千防万防还是没防住。
不过这样也好,有了这次经验,想必太岁能够记住,在自己看不到的地方,不会乱喂小猫东西。毕竟小猫和他不同,没有空间异能,也不是什么都能消化。
“我明白了。”
太岁点点头,样子似乎有些消沉。
齐乐以为是自己说重了,正想用异兽肉缓解一下,没想到这位压根没放在心上,拽过没吃完的蘑菇,继续咔嚓咔嚓啃了起来。吃完触角一甩,直接蹦向小猫,陪他玩起虎扑游戏。
齐乐:“……”把他的歉意还给他!
小猫终于玩累了,回到齐乐身边蹭了蹭,喵喵叫了两声,疲惫地打起哈欠。
“没事,睡吧,爸爸抱你出去。”
齐乐舔舔小猫,变成类人形态,就要把儿子送出地道。至于那个古怪的房间,反正没长腿跑不了,可以回来后再说。
太岁连忙拉住他,指着发现蘑菇的房间道:“那里是培植室,有很多变异蘑菇,都是好东西。最好快点移走。”
之前空间完全封闭,不会引来注意。现在门被打开,大量孢子飞出,难免不会引来旁人觊觎。例如生活在十一区的白蚁,就是必须防范的对象。
“培植室?丧尸有这个需要吗?”
齐乐单手托住小猫的后腿,另一只手挠挠小猫的耳朵,立刻被柔软的小爪子拍在手背上。想起太岁给他的古怪仪器,又补充道:“还是说,这些都是原生人类留下的?”
“不清楚。”太岁摇摇头。
他并非无所不知。
除了能读懂原生人类的文字,关于地下掩体的来历,建造者是谁,真菌又是如何培育的,一概不清楚。
两人说话时,松鼠出现在地道拐角,腮帮子都是鼓鼓囊囊,身后背着新制的网兜,显然也有不小的收获。
“齐乐,该出去了。”黑松说道。
“鼹七传回消息,鸵鸟已经在领地中安定下来,有少数猫鼬和穿山甲逃走。黑蜘蛛打算去领地边缘搜索,她们很喜欢猫鼬的味道。”
“先等等。”齐乐用单臂抱着齐宁,腾出一只手来,指着种植蘑菇的房间,说道,“太岁说那里有很多变异蘑菇。”
“变异蘑菇?”松鼠诧异道,“这里怎么会有变异蘑菇?”
“原因暂时不清楚,不过的确有,而且蘑菇里有粉色晶核,能量很充足。”
“粉色晶核?”
松鼠们大吃一惊,声音同时拔高:“你确定,真的是粉色晶核?”
“有什么不对?”想到小猫之前吃下一颗,齐乐下意识收紧手臂。小猫挥舞两下前爪,在睡梦中喵了一声。
“没有不对,这的确是好东西。”黑松放下网兜,解释道,“粉色晶核很少见,据说可以促进种群进化,增强天赋能力。”
“这种晶核数量稀少,基本只有原生种和最强的异兽才能找到。”
说到这里,松鼠已经控制不住兴奋,纷纷丢下背上的网兜,冲向齐乐所指的方向。
齐乐这才看清楚,网兜里装着分解开的黄背蜈蚣。
“这里有蜈蚣?”猫爸诧异道。
生活在丧尸的眼皮子底下?
还是说最近搬来的?
“我们在一条废弃的地道里找到的,”红橡摊开爪子,说道,“数量不多,大概只是路过。”
究其原因,只能说这几条蜈蚣倒霉。
以为丧尸离开十一区,这里成了无主之地,可以暂时歇歇脚。哪里想到,松鼠和齐乐忽然到来。跑路的时候没找准方向,和松鼠迎面-撞-上。没等摆出威胁的架势,当场就被按住脑袋,咔嚓几爪剥壳拆肉。
论起拆卸蜈蚣,松鼠们不是一般的有经验。
就在这时,门内传来松鼠的叫嚷声。
齐乐和红橡对视一眼,来不及多想,快走几步,进到门内,霎时被眼前的一切惊呆。
从外部看,这个房间十分普通,和掩体中的其他暗室没什么区别。走进来却会发现,室内构造完全不同,仿佛置身于另一个空间。
整座房间由合金打造,穹顶镶嵌拳头大的晶石,耀眼夺目。
房门前是一条狭长的走廊,两侧搭配护栏。走廊下方全部挖空,像是一个长方形的凹槽,深达二十余米、
凹槽底部整齐排列着银灰色的金属支架。经过长久岁月,始终屹立如初。
支架林立,保护着一个个大型培养皿,里面装满不知名的液体,还有干结成块的泥土。每个培养皿中都长满真菌,少数几个漂浮着睡莲状的异植。
齐乐之前看到的“灰尘”,正是这些真菌喷出的孢子。
“这些都是丧尸种的?”
松鼠和齐乐一样,不敢相信眼前看到的一切。
在他们的印象中,丧尸只会猎杀,什么时候种起蘑菇?
“或许不是。”
齐乐在走廊上站定,俯视大片外形类似香菇、高度超过两米的变异真菌,猜测道:“也可能是原生人类。”
“原生人类?”松鼠扫视四周,“这里不是丧尸的巢穴吗?”
“我只是猜测。”
齐乐询问过太岁,确定孢子对身体无害,当即纵身跃下走廊,在支架间跳跃,停在一个培养皿前,看着漂浮在液体上的“莲叶”,陷入短暂沉思。
松鼠没有直接跳,而是前爪抓后爪,结成一条长梯,保证安全落地。
“我想这里应该是原生人类建造的庇护所,至少最初是这样。”齐乐看向松鼠,认真道,“只是灾难发生得太快,丧尸大面积出现,也或许是内部出现问题,总之,庇护所对他们不再安全。”
计划躲进地下,自然要确保食物供应。建造培植室,大量培育可使用真菌,完全说得通。可惜的是,安全不复存在,庇护所沦为丧尸的乐园,变成原生人类的葬身之地。
他听亚斯说过,第一批进化丧尸很可怕,强悍到惊人的程度。
如果古玹曾是他们中的一员,那么,古怪的实验室,被囚禁的原生人类,一直没有灭绝的丧尸,或许就都有了答案。
他知道这个想法存在漏洞,但就目前为止,实在没有更合理的解释。
原生人类创建了庇护所,被囚禁在庇护所,最终死在了庇护所。
从希望到绝望,不过是一步之遥。
想起他曾短暂居住的飞船,想起船舱里的晶核,想起松鼠们挖掘地道时找到的金属门,齐乐不由得毛骨悚然。
“这些要留下吗?”黑松鼠开口问道,打断了齐乐的思绪。
这里不仅有变异真菌,还有为数不少的变异植物。无论能不能吃,收获的晶核绝对不少。
“我建议暂时留下。”齐乐说道。
“留下?”
“对。”齐乐点点头。“留下这些真菌和异植,扩大种植范围,远比马上收割晶核更为有利。”
松鼠们互相看看,开始认真考虑这个提议。
“我们已经找遍所有地道,能找到的房间也全部搜过,没有发现丧尸的踪迹。可以将用不上的地道全部-封-死,留下的彻彻底底清理一遍,和鼹鼠挖掘的地道连接起来。”
“利用这里的巢穴?”
“是的。”齐乐点头,继续道,“隧道尽头已经堵死,有变异植物生长,可以避免类似于穿山甲入-侵的情况,这些房间完全可以继续使用。”
“此外,雨季即将到来,如果边界的领地遭遇困难,大家可以搬到这里来住。”齐乐顿了顿,“我听红橡说,大家正和鼹鼠挖掘新地洞,不如将这片领地全部算进去。”
“之前说好的,这里是你的领地。”松鼠道。
“假使我遇到麻烦,跑去边界求助,难道你们会把我撵走?”齐乐问道。
“当然不会!”松鼠大声道。
“那不就结了。”猫爸笑弯双眼。
“如果那样的话,我们需要更多矿石。可以把地下挖通,然后仿照异族基地,在地面建造地洞。”黑松说道。
“地面上的不叫地洞,叫房子!”红橡纠正道。
“反正都是住,没差。”黑松摆摆爪子。
“异族有防护罩,我们没有,可以用石头和变异植物垒墙。地基最好挖深些,下面全部挖开……”
黑松越说越起劲,红橡和其他松鼠先后加入,将话题不断扯远,顺利歪楼。
听了一会,齐乐不禁产生怀疑,他们说的是保留几条地道顺便挖地洞吧?怎么会突然转到造房子上去?
造房子也就算了,听这些毛球的口气,分明是想建造一座规模可观的城池。
城池也可以接受,但地面地下一起动工?
是不是该悠着点?
“咳!”
眼见松鼠们越来越投入,已经开始规划城内的主体建筑,齐乐不得不打断他们的对话。继续说下去,恐怕小型航空港都要出来了。
“目前最重要的是把用不上的地道-封-死,清理留下的部分,和鼹鼠挖掘的地道打通。”
至于其他的,可以慢慢计划。
“还有,那些仪器和残骸最好都埋起来……”
齐乐一项项说明,松鼠们听得认真,结束争吵,开始按部就班行动起来。
猫爸和黑松鼠一起清理房间,将仪器和骨骸全部移走,等着和地道一起深埋。
红橡和余下的松鼠负责清点培养皿,太岁帮忙辨认真菌和植物的种类,哪种可以吃,哪种能长出稀有晶核,哪种最好别给幼崽碰到,全要做到心中有数。
松鼠们一致通过齐乐的提议,暂时不移动培养皿,仅收割部分真菌。
就像齐乐说的,可持续发展。
毕竟真菌不像藤蔓一样,晶核取走可以再生。不想做一锤子买卖,继续培育是最好的办法。
另有一个重要原因,就是有了藤蔓的先例,松鼠发展农业的热情空前高涨。发展出面积广大的种植园,还需要为晶核发愁?
每天躺在晶核上睡觉都成!
在地道中忙碌整日,回到地面时,天空中已是银月高挂,繁星闪耀。
林间传来夜行异兽的叫声,貌似距离并不远。猫爸和松鼠都不担心,反而同时双眼发亮,准备逮住祭一下五脏庙。
小猫仰躺在齐乐怀里,睡得直打呼噜。不知梦到什么,小爪子扑腾几下,样子可爱到极点。齐乐不自觉咧开嘴角,头顶冒出粉红泡泡。
太岁将身体拉成椭圆形,中间向内凹陷,形成一张舒适的睡床。随后晃动触角,示意齐乐可以把小猫放进去。
连续几天都是这样睡,猫爸还是忍不住抽了抽嘴角。
这一幕太超现实,无论看过几次都不习惯。
“齐乐,发现猎物。”黑松倒爬在树上,对齐乐挥舞着爪子。
猫爸点点头,将小猫交给太岁。
“照顾好他。”
“放心。”黑豆眼眨了眨,太岁的皮肤瞬间变硬,为小猫撑开最安全的□□。无论原生种还是异兽,胆敢下嘴,势必要磕掉满嘴大牙。
基地指挥室内,占据半面墙壁的屏幕归于黑暗。
希雅尔转过指挥椅,许久没有出声。
“根据航空港传回的资料,是三艘塔克里克商船。”加斯帕斯沉声道,“他们以交易货物的名义获准进-入蓝星。”
因为是商船,又事先联络过航空港,所以飞船没有遭到拦截。
“塔克里克商船?他们怎么敢这么做?”桑德斯满脸诧异。
向蓝星驻军开-炮,公然向希雅尔挑衅,难道是疯了吗?
“已向该星系确认,就在不久之前,这支小型船队被海盗劫掠,不知去向。”加斯帕斯继续道。
希雅尔靠向椅背,神情没有任何变化。
就在这时,通讯器突然亮起蓝光。
希雅尔打开虚拟光屏,淡蓝色的医疗官出现在几人面前。
从颜色判断,医疗官的心情似乎不太美妙。
“船员种群是否查明?”希雅尔问道。
“能够辨认出的全部来自喀克星。”埃尔法的声音在室内响起,“其他的损毁太严重,无法提取基因。还有,给我金属板作什么?就算是绿石星球的种群,也不会长出这样的金属甲壳!”
忽略医疗官的嘲讽,希雅尔凝视光屏,手指一下下敲着桌面。
“喀克星种群,他们是如何联络?”
“我想起来了!”桑德斯突然抬起头,双手拍在桌面,“希雅尔,我想起来了!”
“什么?”
“还记得被你轰死的那个走私船长吗?”
“哪个?”希雅尔挑眉。
死在他手里的海盗和走私商太多,没有准确提示,船长大人无法马上抓住重点。
“那个偷-猎蓝星异兽,爬上指挥塔的家伙!”桑德斯加重声音,“他就来自喀克星!”