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刘泠在邺京有自己的住所，杨晔等人提前入京，帮她把地方整理干净。等她入府时，基本已经没什么需要出力的了。
刘泠直接回了自己的府邸，坐在大厅上喝口暖茶，杨晔便来见她。之前刘泠嫌他们这些侍卫太过寸步不离，打扰了她和沈宴的相处，便把杨晔等赶回京城去调查沈宴的情况。现在，杨晔便是来汇报情况了。
还没等刘泠说话，早已不放心很久的灵璧便抢着问，“沈大人是不是有个未婚妻？”
杨晔一愣，看眼郡主反应并不热切的面容，答，“是，只是那是几年前的事了。五年前，那位便和沈大人退亲了，两人之后再没有这方面的关系过。”
侍女们真正松了口气。刘泠面上表情还是那个样，眼睛却有光芒亮了下，语气几分淡，“我早就知道会这样。”
她一直背负着两种相反的情绪，自我折磨，她早已习惯这样。在后来，她的天平已向沈宴倾斜。当杨晔完全证明沈宴的品行时，那包袱彻底摘下。
刘泠可以做到背着这种包袱，一直去相信沈宴。但如果没有这种包袱，似乎更加愉快。
但杨晔又说，“但是，沈大人的父母，似乎一直希望沈大人和那位能重归于好。”
“哼，”刘泠不以为然，“人家两人都不愿意，他们再热心有什么用？”顿一顿，刘泠问，“那位是谁？”
“说起来，大家也算是一家人，”杨晔面容古怪，似也为这奇妙的缘分而惊叹，“沈大人原来的那位未婚妻，正是长宁郡主秦凝。”
“噗——”刘泠一口茶喷出，似不敢相信，“你说是谁？！秦凝？”
“对，就是那位，宜安长公主的女儿，长宁郡主……”
“等等，”刘泠伸手制止，咳嗽一声，再次确认，“我记得几年前，秦凝跟一个江湖人私定终身，临走时踹了自己的未婚夫……不会那个倒霉蛋，正是沈宴吧？！”
五年前，那时她只有十岁。那年，他们皇室闹了一出年度好戏，便是当时豆蔻年华的长宁郡主秦凝闹出来的。秦凝抛弃自己的未婚夫，跟了一个江湖人去浪迹天涯。若非当年刘泠正与陆铭山定亲，忙得不可开交，她对这件事应该印象更深些。
当年大家都在感慨那位被秦凝抛弃的倒霉蛋的悲催：长公主性格比较奇葩，对子女采取放养政策。未婚夫，是秦凝自己选出来的；抛弃的时候，还是秦凝自己选的。这门婚事从头到尾，都是秦凝的意志，那个倒霉蛋就没出场过。
杨晔没有多说，但眼神已经说明了一切，“长宁郡主退亲的时候，沈大人不在邺京。但他们退亲退得很和平，两人传了几封信，就把信物换了回来，长宁郡主自己一个人在邺京把退亲的事搞定。等沈大人回来的时候，一切都结束了。”
刘泠吸口气，回头跟两侍女说，“你看，这正说明世事无常。”
“嗯？”
“沈大人长这么好看的，都能被秦凝说不要就不要。难怪他受此打击，一蹶不振，再也没有跟谁定过亲。”
“……”
杨晔咳嗽一声，“总之，沈大人身上唯一的情债，恐怕就这一件了。”杨晔翻看自己的记录，“但据属下所查，长宁郡主其实和沈大人的关系很好，退亲后，长宁郡主偶尔回京时，也会去看看沈大人。”
“当然关系不错了，”刘泠更深地同情沈宴，“难得碰上这么个冤大头，秦凝心里肯定喜欢死沈宴了。她和沈宴真是深刻贯彻了所谓‘做不成夫妻，还能做朋友’这套骗鬼的说法。”
只是这种“喜欢”，与她的喜欢是完全不同的。
刘泠和秦凝相差几岁，两人都是刘氏子弟，称不上熟，但也算说过话。那位的脾气……刘泠想，沈大人可怜成这样，她得对沈大人好一些。
在杨晔向刘泠汇报沈宴资料的时候，沈宴和众锦衣卫回到了北镇抚司。先将云奕和其他人等押送入狱，将折子递了上峰，便回府换衣，之后进京面圣。
下属跟着沈大人进进出出，听沈大人沉吟一下，“给定北侯府递个名帖，安排下时间，去拜访一下老侯爷。”
“是，大人。”一道屏风相隔，沈大人在换衣，下属拿着沈大人之后几天的行程册子做记录，不觉疑惑，“大人，定北侯府有什么问题吗？哪方面的问题？”
谋反？藏奸？或者有其他不干净的地方？
常年跟沈大人做这种事，一提起拜访某家，下属想的第一个就是锦衣卫“又要抓人”了。
沈宴从黑地朱色的大屏风后走出，换上了飞鱼服、绣春刀这样的锦衣卫标配服装，端的是器宇轩昂，英姿勃发。他看下属一眼，“去定北侯府提亲。”
“是，提亲……”记录两笔，下属捏着兔毫的手一抖，结巴抬头，“提、提、提亲？！跟谁？”
没有回答他的问题，沈宴已经伸腿出了门，随等候在院外的锦衣卫出去，骑马策往宫门，应面圣一事。
他的目光穿越这幢幢房梁，好像已经落到了京城西北方的定北侯府。
他确实没有深入去查刘泠的过往，但刘泠好歹是一介郡主，就算不查，沈宴也能从卷宗中调出她的基本资料：起码他知道，在邺京这边，唯一会管刘泠婚事的，是刘泠的外祖父，定北老侯爷。
只是不知道，刘泠和陆铭山的退亲，还算顺利？
他沉了眼，暗暗调整计划：即便不顺利，他也要给陆家施压，让陆家无暇分心，尽快与刘泠解除婚事。
同一天，已经早许多天跟陆铭山进了京的岳翎，重新入了陆家的别院。侍女们进进出出，收拾着别院府宅。岳翎倚在门边，望着天空出神，“铭哥什么时候才会来看我？”
“姑娘，等陆公子有时间，他一定会来的。”侍女红云安慰道，心里却不这样觉得。她是被陆公子从陆家派来服侍这位姑娘的，陆公子回京得匆忙，进府后便疾奔去寻大老爷，恐怕这趟差事，并不太顺利。
陆公子若腾不下时间，又怎么来见岳姑娘呢？
岳翎似没想到自己无意间的呢喃会被人听到，耳根红了红，眼底神情几分不自在。她一直过着艰苦的生活，从来没被人伺候过。去年进京后，陆铭山虽然派人伺候她，但那时，她对自己的前途未知，哪里敢真正使唤别人？
到现在，岳翎才真正下了决心：她是肯定会进陆家大门的，就算那些路家人瞧不起她，她也会进。所以即便仍不习惯随时跟在左右的侍女，她也要尽快适应。
没有了长乐郡主，再帮徐姑娘办完事，她和陆铭山之间，就只剩下门第之差。
岳翎心无所畏：只要铭哥肯回来，其他那又有什么可怕的？
她对侍女不好意思笑一笑，“我能要杯茶吗？”
“岳姑娘真是客气，婢子这就为姑娘去端茶。”红云忙称不敢，一步三回头地离去，她也觉得这个新主子温和婉约，伺候起来恐怕会如意很多。
等人出去，岳翎才进屋，从贴身荷包出取出一张折子，一边小心看外面来动的人头，一边匆匆往上面写了几个字。在红云回来前，她已经做好了一切，安静地坐在桌前等候。
而跟徐姑娘的联络，之后自然会想办法送出去。
殊不知，另有一鬼祟小丫鬟，容貌不起眼，做着粗活，却躲躲闪闪的。在岳翎做坏事的时候，她动作机敏地趴在窗口，将窗子轻轻开了一道小缝，目光微闪。
邺京是一个大圈子，进来的，便要入境随俗。
再回到刘泠那边。
她本是让侍女们收拾一下府宅，但傍晚的时候，便有朱顶马车到了府前，一位妇人领着一个比刘泠略小几岁的小姑娘来拜访。
妇人乃定北侯夫人，在大厅里喝茶时，容色淡淡。她旁边跟着的小姑娘名张绣，乃她的小女儿。小姑娘十岁出头，肤白貌美，一双明亮的乌黑大眼睛，透着天真烂漫的神采。母亲在大厅中喜好不显，她却表现出了对这里的强烈好感。灵犀灵璧端茶端果盘过来，她笑盈盈地跟两个姑娘打招呼。
待刘泠出现在门口，张绣眼睛里的星星一下子点亮，欢喜地凑过去，“表姐，我第一次见你，我叫张绣，你长得可真好看。”
站在门口的少女容颜甚美，她很习惯被周围人的目光包围打量。但她从没料到被亲戚这么热情地夸赞，不由怔了一怔，冷色眸子看向了起身的定北侯夫人。
方才还神情冷淡的侯夫人，在刘泠出现的一刹那，面上就挂上了客气又疏离的笑容。见女儿欢喜地扑上去那个“冷美人”，她眸子闪了下，笑容微僵，略恼，“绣儿，回来！别冲撞了你表姐！”又对刘泠解释，“这是绣儿，她小时候你见过的，后来去她舅舅家住了几年。现在大了，你恐怕不记得了。”
刘泠淡淡点了点头，见小表妹还冲着她看，她低头，回了小姑娘一个客气的眼神。
“舅母来，有什么事吗？”刘泠问。
“表姐，是祖父想你去侯府住啊！”张绣性格简单天真，她之前几年不在邺京，并不知道她这位表姐是出了名难伺候的脾气。她母亲来之前，只说过让她不要招这位。但见表姐是个美人，她就很自来熟地插话，无视了她母亲僵硬的脸色，“听你回京的消息，祖父一直在念着你。天天念，时时念，连我都听了不少表姐的事呢。我娘说啊，祖父最喜欢表姐你了。所以表姐，你跟我们回侯府住，好不好？”
“舅母太客气了，”刘泠道，“我本来打算明天便上侯府，给外祖父和舅舅舅母们请安的。”
“阿泠不用跟我们这么客气，请什么安呢，你喜欢怎样就怎样，一切以你为先，”定北侯夫人笑道，“只是如绣儿所说，你外祖父每天都念叨着你。从小到大，他可是最疼你的。我和你舅舅，已经被他说了许久了，天天派人来这边探情况。今天才听说了你回来的消息，我本想着明天再说，但他……额，实在想你。这不，天还没黑，就派我来请你回府了。老爷子可是说了，你若是不跟我回去，我和绣儿也不用回了。”
外祖父。
虽然定北侯夫人话里有话般，皮笑肉不笑，刘泠的眼睛却微暖。
老人家有多疼她，她是知道的。恐怕她若不跟舅母回去，外祖父会亲自来请她。她何德何能，让一个好人家这么忙活呢？
由是，刘泠还没有在府上住一天，就又搬去了定北侯府。她心中寻思着先安定下外祖父，她还是更喜欢住在自己的地盘。跟舅母回府一路上，最让她意外的，是张绣对她的亲切。
“表姐，祖父说你去过很多地方，连塞外也去过。我也想去，但爹娘不肯让我去，那些地方好玩没？”张绣挽着她手臂，好奇问。
“还好。”刘泠淡声，在小姑娘持续不断的纠缠中，她眉头皱起。
定北侯夫人在一边看得心惊胆战，她从来都见的是这个外甥女如何难说话，连爹娘都不给面子，女儿这么去缠她，把人缠生气了可怎么好？
她不停给女儿使眼色，女儿却太天真，根本看不懂，还缠着刘泠说。
刘泠吸口气，略捡了几处地方，跟张绣说一说。她虽然语气冷淡，却实实让定北侯夫人意外：没想到这位郡主居然没生气。
“表姐，你去过这么多地方，可真好啊，我真是羡慕你。”张绣叹道，一双妙盈盈的眼中，显出向往之意。
刘泠神色一顿，“这没什么好羡慕的。若是能够，谁又愿意有家归不得，颠沛流离呢。”
张绣微愣，她从父母口中，隐约知道表姐家的事。那些人的口气，虽很淡，却对表姐有指责之意。只有祖父，每次听他们这样说，就要生气。
母亲说，“你表姐是个怪脾气，她爹妈弟妹全都不敢惹她，她生气了可是会直接挥刀杀人的。你可别惹她。”
张绣似懂非懂，对母亲口中的那个表姐生了惧怕之心。
但是在祖父口中，表姐又是另一个样子。
祖父说，“别听他们乱说，他们一点都不了解阿泠。绣儿啊，你阿泠姐姐，本质是个很温柔的人。你看她脸色那么差，但你不要怕，试着多跟她说两句话，你看着，她肯定不跟你生气。你再让她帮忙，她也会帮你的。不信，我们打打赌？”
想起祖父的话，张绣便又道，“表姐，你能跟我一起上街玩么？”
“不能。”刘泠拒绝。
张绣愕然：这跟祖父说得不一样啊。
“那我看中一款头套，银子有些不够，你能……”
“不能。”刘泠打断。
“你能……”
“不能。”
一直听她们两人对话的定北侯夫人，脸真的快僵坏了。她觉得女儿甚是丢脸，可她眼睛都快眨裂了，也不见女儿看懂她的意思。
看小姑娘表情呆呆的，又有些沮丧，刘泠侧头，“不管外祖父跟你说了什么，都是骗你的，我才不会无条件满足你。”
“……”张绣看着她，眼睛里的光却一点点更亮了，在刘泠抵触的眼神中，她噗嗤笑起来，欢喜地伸长手臂，去把表姐抱了满怀，“表姐，你真好玩儿，我真是太喜欢你了！”
“……”刘泠的神情有些惊愕，她面无表情地推开小姑娘，“天这么热，离我远点。”
张绣被表姐无情地推远，她母亲给她一个“看吧，你表姐就是这么个难相处的人”，她却扶着下巴笑嘻嘻地欣赏表姐的美丽，一点没把娘的话放在心上。
刘泠跟她爹娘口中说的，一点也不一样。跟外祖父口里说的，还是不一样。她能猜到外祖父把表姐夸成天仙，是为了说动她交好表姐。据说表姐不太喜欢跟朋友往来，以前连门都不怎么出。外祖父心里很是心疼表姐。
虽然刘泠跟那些人口中说的都不一样，张绣却还是挺喜欢这个姐姐的。这个姐姐跟她见过的所有姑娘都不一样，她很是好奇。
由定北老侯爷对孙女的叮嘱，张绣便能看出祖父有多喜欢这个姐姐。但当他们到府门时，发现老侯爷居然拄着拐杖在府门口望眼欲穿，张绣还是对刘泠的得宠吓了一大跳。
她去看娘的表情，娘却很淡定，敛了敛仪容，显然已经习以为常。
“阿泠，你这么久才来邺京，爷爷真是太想你了！这次一定要多住几年，别想着走了！”一下马车，刘泠就被精神矍铄的老人楼入了怀里，老人家一把伤心泪，“自你去年走后，爷爷天天生病，各种毛病齐出，生不如死……”迎着外孙女怀疑的目光，他咳嗽一声，压低自己中气十足的声音，装模作样地咳嗽起来。
刘泠扶他进府，听他急切地吩咐侍女从马车上往下搬东西，就拦了一拦，“我没带多少东西，还是要回去住的……”
“回哪里去？你就住在这里！我看谁敢说闲话！”他重重一敲拐杖，往儿媳方向看，儿媳连忙表示不敢。
老侯爷语重心长，“阿泠，爷爷已经这么大年纪了，对你是日也思，夜也想。你要是离开爷爷，爷爷还怎么活……”
这话听得定北侯夫人有些不舒服：家里这么多儿女，孙辈的孩子也不少，比刘泠大的，比刘泠小的，男的，女的……简直是种类齐全。这么多孩子，老侯爷一直板着脸，谁也不亲近，却只让刘泠管他叫“爷爷”。这偏心，也实在偏得太过分了。
侯夫人笑道，“老爷子，话不能这样说。阿泠这么大了，正是嫁人的年纪，她爹娘都在江州……”
“哼，有我在一天，那两人就别想管阿泠的事！他们要是敢进我的大门，除非我死了！”老侯爷的拐杖重重敲着地砖，不光侯夫人骇得再不敢多话，连张绣都有些受惊，往母亲身后躲了躲。
刘泠笑了笑，没说什么。
她扶外祖父进屋，又当着外祖父的面，和舅舅舅妈们一一见了面。她乃是货真价实的郡主，亲戚哪里敢让她见礼？大家都客客气气坐下来，围着老爷子吃了一顿热闹的晚饭，哄老爷子回去休息的事，便交给刘泠了。
等人走后，老侯爷拉着小姑娘的手，讨好般道，“阿泠看起来怎么不是很高兴？告诉你一个好消息，爷爷听说你不想跟陆家结亲，爷爷已经帮你在办这事了。”
刘泠诧异了一下，“陆家还没回应？”
“他们陆家一年不如一年，怎么舍得放弃跟你的这门亲事？”老侯爷面露不屑，冷笑，“陆铭山胆子真大，居然敢负你。以为你身后没人了？你是他陆铭山敢欺负的吗？”
曾经，在岳翎那档子事爆出来前，刘泠和陆铭山感情稳定，老侯爷对陆铭山也是夸赞不住。但刘泠一回信要解除婚约，还没有查清真相，老侯爷便无条件支持外孙女，更何况他现在已经知道了真相？
刘泠道，“他不是以为我身后没人，正是我身后有父亲在，他才敢这么对我。”
广平王府和陆家是合作关系，刘泠一直都知道。怕是她想解除婚约，她爹也不同意。
刘泠低声，“我爹现在应该已经知道了我要和陆铭山解除婚约的事，他肯定要前来阻止我。在他来邺京前，我便要把一切都结束了。”
老侯爷立刻站在她一边，“我活着一天，他就别想逼迫你做任何你不愿意的事！想管你？”他笑得讽刺，“他估计根本不敢上定北侯府的大门。”
刘泠淡声，“爷爷别这么说，毕竟那是位王爷，真要以权势所压，侯府能怎么办？”她看向老侯爷，“没什么，有陛下在，我爹再不情愿，本来也不敢强迫我。我并不怕他，在他来之前解除婚约，也只是不想和他闹得太厉害。我的事，他从来是做不了主的。”
她长这么大，所有的事，从来都是她自己做完的。她爹除了跟她吵，还是跟她吵。他恨不得没有她这个女儿……
刘泠叹口气，“爷爷，你也别太生气。毕竟我现在的母亲，那也是你的女儿。这么多年，她一直想见你，对我和和气气，未尝不是希望我在你面前替她说些好话。”
老侯爷的表情有一瞬间狼狈，别了头，“她在你娘去后不到一年时间，就敢忤逆我的意思，嫁给你爹。这对狼狈为奸的男女……我岂能原谅他们？！阿泠你不用替她说话，我这一生，都不会再见她！”
这样说着，老人的话却显得粗重。
刘泠恍惚看到外祖父通红的眼睛，她一瞬间握紧自己的手，觉得有些没意思。
因为怕她委屈，她的外祖父在她姨母变成母亲后，再没见过那个女人。刘泠从来没多想过，她觉得活该。但现在，她突然想到：外祖父为了她，是何等的左右为难。
一方是失去了母亲的外孙女，一方是疼爱了十数年的亲女儿，和原本品貌端正的女婿。
外祖父斩钉截铁说永不相见，但他心里，其实还是想着的吧？
她一时又陷入悲观中无法自持，觉得又是因为自己的存在，让最关心她的亲人也过得这么苦。
才这样想，她脑海里忽然响起一个人的话——你记得，面对万丈深渊时，不要想着跳下去；面对万道光芒时，不要忘了去拥抱。
她沉默着，再次紧握住自己冰冷的手，让自己的情绪一点点平稳下去。
“阿泠，你好像……变得不一样了？”老侯爷奇怪地打量着这个小姑娘，“你以前，可从来没这么心平气和地跟我谈论……你爹娘啊。”他是知道刘泠心里有多厌恶那两人的。
刘泠淡淡应了一声。
跟外祖父说了些话，老人家睡了后，她便回自己的院子去睡。虽然来了这里，她却并没打算常住，她还是要回自己的地方的。这里除了外祖父，其他人都有些怕她。她知道，是前些年她的疯狂，给这些亲人留下了深刻印象。
恐怕舅舅舅母私下就会教育小辈，“长乐郡主脑子有些不正常，她小时候一直看大夫的。这几年才好了些……但是你们可千万别去招惹她，万一她又疯了呢？”
这些人怕她犯病，她也不想去打扰他们，让他们天天提心吊胆，唯恐哪里惹了她不开心。
外祖父说她变了。
刘泠抬头，看向浩瀚星空。
梦海沉浮，星与灯火辉映，几点光澜，仿若触手可及。明月穿薄云，细白的烟雾在夜中弥漫，而她，渐渐从那个不知所措的少时噩梦中醒来。
她再次看到死去的母亲，母亲还如往常般，诱惑着她，去往那个黑白世界。
她视若无睹，低声对自己说，“我可以原谅自己吗？”
她知道真相是怎样。
她已经这么大了，她也想好好地活下去。更何况——还有沈宴等着她。她不想沈宴等到的那个人，是一具尸体，或是行尸走肉。
刘泠深深吸口夜间凉气，回去跟沈大人写信。她趴在桌案前，把自己一日经历，事无巨细地写给沈宴，并询问沈宴的经历。烦躁的心情，很快被她抛之脑后。
第二日起来，她闲得无聊，使唤灵犀灵璧，“笔墨伺候，我再给沈大人写封信……”
过两个时辰，还是无聊，“再写一封信吧……”
中午时，她问侍女，“信有送出去吗？沈大人有回信吗？”
“……”侍女嘴角抽=搐，您是把写信当乐趣吗？
她期待沈宴的回信。但是一天下来，一封信也没有收到。
再过一天，又想跟沈宴写信的时候，刘泠发现她昨天一天都在写信，什么也没干。就算现在提笔跟沈大人写信，除了无病呻吟，她也无话可说。
长乐郡主哼一哼：她这么有内涵的姑娘，她怎么会无病呻吟呢？
灵犀灵璧想：郡主没内容可写了，该歇一歇了吧？
刘泠叫她们两个，“去书房给我找几本书信集。”
“……郡主您打算抄信吗？”不愧是常年跟随刘泠的，刘泠一开口，两个姑娘就清楚了郡主的打算，“这会不会太敷衍了点啊？”
“重要的是我的心！”刘泠道，“起码别人看到一堆信，会很羡慕地跟沈大人说：你的心上人可真喜欢你。”
“……”侍女怀疑会有这种人出现吗？
但是刘泠都开始抄信了，她还没有收到沈宴的回信。
嗯哼，不高兴。
刘泠坐不住了：这个人是一回京，就把她给忘了吗？就算他很忙，她写了那么多信，他起码回一封啊。
“我们去北镇抚司。”刘泠吩咐侍女。
据说，沈宴就是在北镇抚司办公的。
北镇抚司是锦衣卫最凶残的地方，鼎鼎有名的诏狱便属于北镇抚司的拿手手段。旁人路过那条街，都是绕道而行。像刘泠这样，专门来此找锦衣卫谈情说爱，估计也很少见。
怕给沈宴找麻烦，刘泠一直坐在马车中，都没有下车。毕竟陆家还在磨蹭，不肯解除婚约。这种情况下，她不方便见沈宴。她想得很好，等她确认沈宴没事后，她就处理那门婚事。
刘泠有时候也叹息：据杨晔的情报，沈宴当年那门亲事，解除得特然容易。人还没回京，亲都退完了。
陆铭山怎么不向人家长宁郡主学一学呢？
沈宴从北镇抚司门口出来，就看到了巷尾的马车。马车太熟悉，他一眼就认出是刘泠的人。刘泠听了杨晔的汇报，从车上下来，看到得便是已经站在马车前的沈大人。
沈宴穿着官府，一丝不苟，严肃的模样，更甚一路同行时。他看起来是有事出门，过来只问她一句，“什么事？”
“我的信……”
“我会回的。”沈宴真是了解她，她话还没说完，沈宴就替她说了下去。
“我……”
沈宴道，“我还有事，改日再谈。”
他说完，就从她旁边走了过去，步履飞快，向拐角处等着的锦衣卫走去。
“……”刘泠更不高兴了。
尤其是当晚，当她收到沈宴的回信，她撕了沈宴的心都有了——想她辛辛苦苦、翻阅书籍、挑灯夜读，给沈大人写了多少感情充沛的信啊。
结果沈大人就高冷地回她两字——“已阅。”
滚！
已阅个屁！
她再不想理沈宴了！