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回到家里,桑叶将事情的大致经过跟月娘说了一遍,提醒道:“胡苗这姑娘瞧着还不错,对妹夫应该没什么心思。我也试探过你公公婆婆,他们说老郑家不兴三妻四妾,恐怕只有胡家在打歪主意。从胡苗话里的意思来看,极有可能盯着你手里的田产,只要你别傻乎乎的交出去,他们就没有法子算计到你。”
“嗯嗯,别说公公婆婆没那个意思,就算有我也肯定不会交出去。”月娘很信任自家大姐,对她的话深信不疑,倒是对被自己误解过的胡苗生出了些许愧疚:“说起来胡家表妹也可怜,好好的姑娘愣是被她爹娘当作货物般利用个彻底。”
“所以说投胎是个技术活儿啊!”桑叶颇为感叹,对胡苗也十分同情。亲事成为爹娘牟利的筹码,对她的想法全然不理,指不定哪天就被卖了,毁了下半辈子,有这样的爹娘还真不如没有。
月娘沉默了会儿,觑着自家大姐说道:“她这么想出来做工,定是知道爹娘靠不住只能靠自己,瞧着怪让人心疼的,真不知道以后会怎样。”
桑叶知道她心软的毛病又犯了,冷酷道:“那是她自己的事,她要是连这点事都解决不了,就算我帮了她这一次,以后也注定摆脱不了别人的摆布。”
月娘若有所思,觉得自家大姐说的有道理。每个人都有自己要走的路,这路上指不定有多少个坎儿,旁人能帮一次不可能帮一辈子,终归要靠自己走出来。
桑叶出来有一会儿了,担心家里的小崽子闹腾婆婆弄不住,就对月娘说道:“事情算是弄清楚了,你就别胡思乱想。等胎坐稳了你就赶紧回去,他胡家敢生幺蛾子,你就狠狠的打回去。有咱家给你撑腰,你什么都不用怕!”
月娘一脸感动:“知道了大姐,我会好好养胎,不会再想七想八了。”
桑叶跟自家爹娘打了声招呼就回家去了,刚走到门口就听到小崽子撕心裂肺的哭声,吓得她三步并两步的跑,还以为小崽子出啥事了。
孟氏抱着哭闹不止的孙子,累的满头大汗。看到桑叶回来跟看到救星似的迎上来:“元宵回来找不到你就哭了,我是哄都哄不住。”
看着泪水糊了一脸,伸着小短手冲自己要抱抱的小崽子,桑叶心疼地抱住他:“哦哦不哭咯,娘来了,不哭咯~”
小崽子还是很好哄的,回到了熟悉的怀抱,很快就停止了哭泣,只是小身子一抽一抽的,两只小胖抓紧紧地揪着娘亲的衣襟,生怕眨个眼娘亲又不见了。
见小孙子终于不哭了,孟氏抹了一把汗,说道:“元宵越来越认生了,现在除了自家人,谁也不让抱,还最喜欢黏着你。”
说着,孟氏心里有些酸酸的,她平日里没少带孙子,有时候儿媳妇忙起来,她带的时间更多一些,结果只要儿媳妇在跟前,这小孙子就不肯让自己抱了。
“娘,那是您孙子心疼你,怕你着累呢!”桑叶清楚小崽子更亲自己,不过当着婆婆的面就不用承认了,虽然她觉得小崽子黏自己,实际上是黏胸口的口粮。
“哈哈,对,就是心疼我,我孙子孝顺。”孟氏眉开眼笑,哪怕知道这是儿媳妇在哄自己,也觉得十分开心,仿佛已经看到孙子长大了会孝顺她这个奶奶。
婆媳俩说笑着,一派和谐,小崽子却不干了,小胖手开始扒娘亲的衣襟,嘴里急切地啊啊叫,小脑袋不住地往娘亲的胸脯上拱。
桑叶被小崽子这副急吼吼地模样逗笑了,跟孟氏说了一声就抱他回屋喂奶了。
……
苗氏送走了桑叶,见日头快要升到头顶就没有打草绳,拿盆子打了几勺粗面粉,又切了一块老南瓜,打算做南瓜面条当中饭。
“姨母,您歇歇,我来和面。”胡苗是个勤快的姑娘,见状立即放下针线,洗净手接过了面盆子。
和面是个力气活儿,要把面和的劲道弹口就得下力气。这么热的天,可不得出一身汗,胡苗是心疼姨母的。
“行,我去蒸南瓜,待会儿混到面里一起和,你先去把那半篮子豇豆切了。”苗氏也没有跟外甥女客气,指着已经洗净晾在院子里得半筐豇豆说道:“家里的豇豆太多吃不完,做成酸豇豆也使得,等你哪天回去就带走,你娘爱吃这个下饭。”
胡苗拿面盆的手抖了一下,低声说道:“姨母,您对我娘真好!”
苗氏笑了笑,布满皱纹的脸上露出回忆的神情:“我比你娘大五岁,你娘算是我带大的,在我心里啊,拿她当半个女儿疼呢!”
正是这个原因,姐妹俩感情极好,哪怕后来各自嫁人了,也积极地维持着这份姐妹情。又因苗氏是大姐,总会让着小苗氏。小苗氏见姐姐有什么好东西,也从来不见外直接开口索要。
胡苗却是想起娘亲经常在自己面前抱怨姨母,说姨母这个做姐姐的心里没有她这个妹妹,明明知道她家日子不好过,从来不知道拉扯一把;说姨母瞧不起她这个妹妹,也瞧不起自己这个外甥女,不乐意结个儿女亲家亲上加亲;说老天爷不公平,让姨母家娶了个嫁妆有一百亩地的媳妇,一下子发达了……
她心里有杆秤,这么多年看下来,知道姨母待自家是真心好,不然不会记得娘亲爱吃酸豇豆,每逢秋收了还往自家送粮食;过年杀年猪了,也总是大块猪肉送来,从来不曾要求娘亲做什么……如果这都不好,那要怎样才算好?可偏偏娘亲就是看不见!
胡苗更是清楚爹娘把自己送到姨母家的目的,说是让她避开外面的流言蜚语,其实是想让她哄着姨母,最好是让表嫂把田产嫁妆交出来,只有这样爹娘才好从姨母那里谋得好处。
如果她办不到这件事,爹娘就会提出让表哥娶自己,跟表嫂不分大小同侍一夫。这样有表嫂的一百亩地在,她就能在姨母家过上好日子,到时候也能帮衬到娘家的哥哥们了。
她懂得礼义廉耻,爹娘的算计让她十分难堪,可是她无力反抗爹娘的决定,只能顺着他们的意思躲到姨母家来。至于挑拨姨母和表嫂之间的关系,她做不出这样的事来,不会真按照他们所说的做。
幸好表嫂回娘家安胎了,让她有借口应付爹娘,就是不知道还能应付多久,表嫂总不会在娘家住一辈子啊!
见外甥女皱着眉头,苗氏关切的问道:“咋了?是不是有啥事?”
胡苗摇摇头:“姨母,我没事,就是在您家住的太久了,不知道爹娘啥时候会让我回去。”如果可以,她不想回去,在姨母家待着比在家里轻松多了,可是她清楚不回家是不可能的。
苗氏笑道:“你这个傻孩子,你是我外甥女,在这儿多住一阵子咋了?你表哥整日待在学堂,你表姐又在婆家不能时常回来,幸好你过来了,不然我这个老婆子连个说话的人都没有。”
苗氏对胡苗这个唯一的外甥女是真心疼爱,也知道自己的妹妹妹夫有点重男轻女,对外甥女不看重,所以真心想留外甥女多住一阵子,不想她回去再被村子里的风言风语伤害到。
胡苗鼻头一酸,忍不住红了眼眶:“姨母,我知道你心疼我,可是我早晚要回家的,我爹娘还等着给我说个有钱的人家,好拿聘金给二哥盖房子娶媳妇,说不定现在已经在相看了。”
见她哭了,苗氏的心里也跟着难受起来,顾不得手上沾着面粉,给她擦眼泪:“女儿家早晚要嫁人,你爹娘还是疼你的,想给你找个条件好的人家过好日子,没想到被媒婆骗了。你放心,下次你爹娘相中的人家,姨母也去给你掌掌眼,不会让你嫁错认的。”
上一次胡家给胡苗找了个瘸子的事,是等到男方退亲了,苗氏才知道男方腿脚不便。那会儿小苗氏怕被苗氏骂,就借口说是被媒婆忽悠了,又打听过男方为人没问题才给胡苗定下的,苗氏没想过亲妹妹会骗自己,就相信了她的说辞,只是提醒小苗氏下次慎重些,别又让媒婆坑了。
不成想,胡苗扑进苗氏怀里嚎啕大哭:“姨母,不是这样的,是爹娘、是爹娘图人家的聘金,故意给我说了个瘸子。只是后来人家反悔了,不想多给聘金,两家就闹起来了,不是我爹娘说的那样,是发现上当才退的亲。”
“啥?你说啥?你说的都是真的?”苗氏大惊失色,完全没想到事情会是这样。看着哭的不能自已的外甥女,其实心里已经相信了,只是有些不能接受自己被亲妹妹骗了的事实。
“姨、姨母,我、我不敢骗你,我真不想回家了,要是、要是我爹娘又给我说这样的人家,那我还不如一头撞死。”胡苗哭的直抽抽,连话都说不顺畅了。
如果说一开始是想博取苗氏的同情,希望她能帮自己做主,那么只要想到爹娘会为了钱,又把自己许给一个不知道是什么样的人,胡苗是真的伤心了,还不如一头撞死这话不只是说说而已。
她该庆幸自己的模样只是清秀,不然为了钱,她爹娘把她卖掉或是送给有钱人做妾也不是不可能。仔细想想,卖掉也好,做妾也罢,跟把她随便嫁个人,并没有多大的区别。
“你这丫头说啥胡话?姨母还在呢,能眼睁睁的看着你爹娘作践你?你也是,咋不早点跟姨母说,是嫌姨母没用不能为你做主是不是?”苗氏又气又心疼,重重地拍了胡苗一下:“你放心,待会儿我就找你爹娘说道去,他们要是还存着这份心思,先不认我这个当姐的再说。”
“别,姨母您别去,爹娘会打死我的。”胡苗扯着苗氏的袖子哀求道:“只要二哥一天娶不到媳妇,爹娘就会用我换聘金,您就算用断绝姐妹关系来逼我娘,我娘也不会放弃的。”
苗氏一听,脸色顿时变得难看。她知道苗儿说的对,依妹妹的性子,不可能放弃用苗儿换聘金给老二娶媳妇,除非胡家能立即得到一大笔钱,这样才不会随随便便找个人家把苗儿嫁出去。
家里倒是攒了一小笔,这钱是给聪哥儿去府城参加院试用的,万万不能动,难道就这么放任苗儿被妹妹妹夫糟践?
胡苗看出姨母的难处,觉得时机到了,赶紧把自己的打算说了出来:“姨母,只要爹娘相信我能赚到银子,能给二哥攒到娶媳妇的钱,爹娘就不会这么对我了。”
苗氏糊涂了,问道:“你赚银子?你一个姑娘家肩不能挑手不能抬,能干啥赚银子?”
胡苗急切地说道:“去表嫂的姐姐家开的作坊干活啊,刚刚表嫂的姐姐还夸我做的好,我想去试试,听说每个月都发工钱,有那手脚快的一个月能挣半钱银子。”
苗氏正想点头,旋即叹了口气:“早前我就跟你娘提过这事,只是你娘觉得那作坊男男女女一起干活,不是个正经地儿不同意你去,就算你想,你娘也不会答应。”
作坊就建在家门口,大半个郑氏族人都在里头干活,里头是个什么情形,她再清楚不过了,哪有妹子想的那么糟污?还别说,外甥女要是能进去,还真是一条不错的出路,总比被妹子一家随便许给别人强。
胡苗呆了呆,并不知道姨母已经同她娘提过了。
看着又快要哭的外甥女,苗氏咬了咬牙,说道:“苗儿,你要是真想去,我就劝劝你娘,大不了我舍下这张老脸,求求你表嫂的姐姐,让她也安排我进去干活,看你娘还要啥好说的。”
苗氏知道自己年纪大了,针线也不行,进去了就只能去食堂帮忙打下手,说起来之前农闲时,她还去糊过布板,挣了好几百文钱呢。真去作坊干活,就能多挣一笔钱,还能帮到外甥女,倒是不错。
想到这里,苗氏的七分决心就变成了十分,
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