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在大庆朝,镇长通常由所辖村落的村长里正联合推举或是上一级县官直接任命。县官以下不设品级,也就是说镇长连末流的九品小官儿都不是,不仅不能掌管所辖的人口赋税,而且没有审案判案的权力。
不过镇长也有镇长的职权,只要所辖的范围内没有出现人命官司和重大案情,像偷盗、打架之类的鸡毛蒜皮的小事就由镇长出面解决。当然,要是解决不好或是涉及数额巨大,就要请示上一级也就是隶属的县衙。
表面上看,当个不入流的镇长似乎是件吃力不讨好的事,可是事实上只要跟官家搭上关系,光是积累下来的人脉就能让一方镇长获得莫大的好处,不是普通的民众能参透的。
就拿桃源镇镇长赵坤来说,别看他在镇长的位置上待了四十年,几乎没有再往上升的可能,他的小儿子却因着他的关系,即便没有考中秀才也得到了入县学的名额,没准儿以后就考中进士了,这让那些寒门苦读的学子羡慕不来。
另外,整个桃源镇的产业有小半姓赵,剩下的大半中又有一半就算不姓赵也跟姓赵的有着千丝万缕的关系,可以说在桃源镇,赵镇长就是这片地方的土皇帝,他要是想跟谁过不去,那么这个谁只要待在桃源镇一天,就一定不会有好日子过。
然而,就是这么一个跺跺脚,桃源镇就要抖三抖的人物,临到年关了却遇到了一件很不如意的事。
“……镇长大人,外面都说您铁面无私一心为民,今日民女斗胆携弟妹前来状告桃源镇人士刘强入室行窃之罪,还请镇长大人明察。”
赵镇长特意辟出用来办公的镇务堂前,已经围满了被月娘的痛哭声吸引而来的民众。桑叶站在堂下,恭敬地向赵镇长说明了强哥也就是刘强“入室行窃”的始末,包括她“害怕”之下失手将人打伤这个插曲。
甭管赵镇长是不是铁面无私,一心为民,这两顶高帽子先给他扣上,没人不愿意听好听的话。
“啧啧,这刘强真是胆大包天,大白天的都干跑去别人家偷东西,活该被打!”
“对,就是活该!就他这种整日偷鸡摸狗,还仗着镇长侄子的势到处调戏大姑娘小媳妇儿坏到流脓的人渣,老天爷把他收了才好。”
“哼,好人不长命祸害遗千年,姓刘的坏胚子有镇长侄子当靠山,这回倒霉的肯定是这姐弟仨。”
“……”
围观的民众在路上就听说了月娘可怜的身世,心里对这小姑娘充满了同情。尤其是在得知刘强连这么可怜的小姑娘都不放过,更是气的火冒三丈。
这会儿全是议论怒骂刘强的,要是他本人在场少不得要被人当面唾骂,足见刘强平日里不干好事,早就引起了众怒。
听到民众们的议论,在无人看到的角度,桑叶的嘴角浮现出一抹笑。她故意把事情闹大,闹的整个桃源镇人人皆知,就是不想让赵镇长把这事糊弄过去,不然最后真会如这些民众猜测的那样,倒霉的是他们“姐弟仨”。
“肃静!肃静!”这些议论声络绎不绝的传入赵镇长的耳中,气的他连声大喊,心里恨不得再次把这群刁民全部撵出去。
之所以说再次,是在这之前已经下令撵过一次,可是他手下的人统共就只有十来个家丁,哪里能赶走几乎半个镇子的人,最后这些人又全部围拢过来,还口口声声指责他的侄子。
指责他的侄子,不就是指责他么?
“别说了,别说了,都安静下来,咱们先看看镇长咋处理这事。”民众们想知道赵镇长究竟会怎么处理这桩入室行窃事件,渐渐的倒也安静下来,各自的心里都盼着这位赵镇长能公正严明一次,把刘强那个坏胚押到县衙大牢去,让他好好吃顿教训。
赵镇长见状,心气儿顺了下,看着站在堂下的桑叶沉声问道:“你说刘强入室行窃,可有他入室行窃的证据?”
桑叶一听,故作疑惑的说道:“民女、民女的亲弟弟还有义妹亲眼所见,难道这还不算证据?”
赵镇长哼了哼,嗤之以鼻的说道:“这只是你们姐弟三人所言,本镇长哪里知道是不是你们同刘强有嫌隙,故意合起伙儿栽赃陷害陷害于他?”
似是被赵镇长的言论刺激到了,桑叶激动地说道:“镇长大人,您不信的话可以派人去民女义妹家,探一探那院子里是否有一处血迹,沿路的积雪上是不是有被拖拽的痕迹,还可以找送刘强前往医馆的街坊求证,民女如有半句虚言,任凭镇长大人惩罚。”
桑叶的话让堂外的民众们不约而同的附和起来:“是啊赵镇长,想知道这位小娘子说的是不是真的,您派人去杜家的院子看看不就清楚了?”
“是啊是啊,要是姓刘的真没有入室行窃,人家无缘无故的哪里会胡乱攀扯人,嫌姓刘的是好惹的么?”
“哎呦,都别说了,没准儿赵镇长就是想偏袒姓刘的,故意这么说想让这小娘子知难而退呢。”
“哎呀妈,这也太黑了!这赵镇长要真是这么打算的,就不怕犯了众怒?这姓刘的干的缺德事早够吃牢饭了。”
“……”
赵镇长听的面色发黑,心知不派人去杜家看看,恐怕这群人真以为他心存偏袒跟姓刘的蛇鼠一窝了。
为日后着想,哪怕知道刘强是自家侄子的狗腿子,赵镇长也不好明着偏袒了,于是随手点了两个家丁充当的办案人员交代道:“你们且随堂下之人去杜家看看,看是否如她们所言。”
“是,老爷。”那两个家丁听得命令,连忙来到桑叶等人面前,示意她们带路。
担心在这个空档刘强得到消息会跑到这里反咬一口,桑叶想了想对桑榆和月娘说道:“你们俩带他们去家里看看,我留在这里等候你们的消息。”
“嗯,我们这就去。”桑榆月娘倒也没有多问,很听话的带着赵家的两个家丁走出堂外,朝着杜家所在的方向走去。
围观的民众大部分想去现场看看,于是纷纷离场黑压压的跟在了桑榆等人的后面。
剩下的一小半人担心镇长会为难告状的桑叶,自发的留下来看着,他们还真信不过赵镇长和他的那位不干人事的“好”侄子。
不得不说在镇上生活多年,民众们确实很清楚赵镇长的尿性。赵镇长也确实有让桑叶不要追究刘强入室行窃的罪责,不然一旦刘强的罪名坐实,他那跟刘强交好的侄子,名声又能好到哪里去?
没准儿让人以为刘强就是仗着有侄子,侄子又仗着自己这个伯父,才敢胆大包天的在大白天里行窃,还让人当场抓了个正着。
这对于死要面子,一心掩饰太平的赵镇长来说,绝对是一件难以忍受的事。
眼下还有这么多人在场,赵镇长就是想私底下找桑叶说话也不成了。他气恼的盯着堂外的那些人,暗骂这些人吃饱了没事干,喜欢多管闲事。
见赵镇长的脸色难看无比,桑叶略作思索便猜到了其中的缘由。不禁庆幸自己这一步走对了,事先把民意抓在了自己手里,让这些民众主动替自己鸣不平,要不然真有可能让这位赵镇长粉饰过去。
镇务堂里一片静默,都在等待前往杜家搜集人证物证的两名家丁。可是就在这时,堂外突然传来一阵嘈杂声,一道乌鸦般难听的声音冲入了堂前每个人的耳中:“镇长大老爷啊,求您老人家为小民做主啊!”
站在最外围的民众们被突如其来的声音吓了一跳,他们循声看去,就看到一行四人抬着一张门板走了进来。定睛一看,这门板上抬着的不是别人,正是方才被他们唾弃,恨不得暴打一顿的“入室行窃”的刘强。
“镇长大老爷,小民冤枉啊,求您为小民做主啊!”被抬到大堂中央,脑袋包扎了一圈白细棉的刘强故作虚弱的从门板上翻下来,跪在地上哀求赵镇长为他做主。
“嘶——这不要脸的东西,竟然还敢喊冤!”
人群里突然迸发出一阵唏嘘声,他们已经在心里坐实了刘强“入室行窃”的事实,一个个巴不得他快点受到惩罚,这会儿听刘强还有脸喊冤,一个个气不打一处来。
“完了完了,这赵镇长该不会偏袒这个二流子吧?”有人担忧的问。
“哼,咱们就在这里看着,只要待会儿那两个家丁拿来人证物证,如果镇长真要偏袒姓刘的狗杂碎,也要问咱们这些人愿不愿意。”有人撸起袖子不客气的说道。
这话瞬间得到了旁人的响应:“嗯,这主意好,咱们这么多双眼睛盯着呢,想来赵镇长没那么蠢敢公然偏袒刘杂碎。”
这会儿赵镇长已经顾不得旁人说什么了,见刘强喊冤顿时来了精神,急急的说道:“你有何冤情,快速速说来。”
刘强一看赵镇长的脸色,就知道赵镇长是偏向自己的,他得意的看了桑叶一眼,眼里闪烁着深深的恶意:“回镇长大老爷,小民无故被这刁女所伤,这刁女为推卸罪责故意陷害小民入室行窃,求镇长大老爷为小民做主。”
赵镇长瞟了桑叶一眼,干咳一声责问道:“桑氏,刘强说你伤人在先,诬告在后,你可有话说?”
桑叶嫌辣眼睛,看都没看刘强一眼,镇定的说道:“回镇长大人,民女事先与这人素不相识,亦不曾结怨,要不是他入室行窃,民女如何会伤他?至于伤人,民女之前说过乃失手所致,此外敢问镇长大人,若是有贼胆敢入贵府行窃,贵府是任他为所欲为,还是震慑阻止?”
当然是震慑阻止了,不光要阻止,还要打的窃贼连爹娘也不认识,看他还敢不敢犯到太岁爷头上!赵镇长在心里默默地想,嘴上却问刘强:“桑氏所言你也听见了,你可有话说?”
刘强一听,抬头看着赵镇长,见赵镇长竟然在给自己使眼色,眼珠骨碌碌乱转,下一刻额头猛地触在地上,大声嚷嚷道:“启禀镇长老爷,小民有罪,小民方才没有说真话,求镇长老爷恕罪。”
这一幕没有逃过桑叶的眼睛,她的心里划过一抹强烈的不安,在赵镇长接话之前抢先一步对刘强说道:“姓刘的,饭可以乱吃话可不能乱说!入室行窃未遂,最多挨一顿板子,要是你还犯了别的,到时你磕破头都没用。”
对上桑叶冷冽的像看死人一样的眼神,刘强下意识的打个哆嗦,刚刚想到的那番攀扯的话竟是连说出口的胆气也没有。
赵镇长见状,不满的说道:“桑氏,你莫要阻挠本镇长办案。”
桑叶的嘴角勾起一抹无害的笑容,愧疚的说道:“是民女无状,还望镇长大人赎罪。”
赵镇长见她识趣,大庭广众之下便没有追究,继而对刘强追问道:“你方才说没有对本镇长说真话,究竟是何意?”
刘强摸着隐隐作痛的头,正想说什么脑子里却不自觉的浮现出那双阴冷如恶鬼一般的眸子,一时语塞竟是忘了要说的话。
赵镇长看着关键时刻竟然当哑巴的刘强,顿时气不打一处来,正欲继续追问,突然发现家中的一名仆从急匆匆的挤进堂内朝着自己走来,十分不悦的问道:“出什么事了?”
仆从没有明言,只是附在赵镇长耳边悄声说了什么。
赵镇长听罢脸色变了变,神色莫名的看了桑叶一眼,对仆从说道:“你且回去让人好好伺候着,本镇长随后就到。”
那仆从不敢多言,冲赵镇长行礼后又匆匆下去了。
随后,赵镇长对留在堂内的几个家丁叮嘱了几句,其他的什么话也没说就急急忙忙的从一旁的偏门进入了内堂,留下了一头雾水的围观民众。
若有所思的收回目光,桑叶冷冷地看了眼同样一头雾水的刘强,心里有底了。
等了一会儿不见赵镇长回来,堂外的民众等的有些不耐烦了,议论的声音越来越大,甚至有人提议把刘强揍一顿出出以往受的那些恶气。
不过到底是在镇长家,在镇长的眼皮子打人就是没把镇长放在眼里,这些人也就听了一耳朵,倒是没有人真冲上去打刘强。
就在众人以为还要等很久时,带家丁去取证的桑榆和杜月娘回来了,两个家丁也回来了,手里拿着那把缺了口子的铁锹不说,还带了一个身材魁梧的大汉回来。
这大汉不是别人,正是之前在路边捡到昏迷中的刘强,准备把刘强送去医馆看大夫的那人。
有人认出了那人,惊讶的问道:“老宋,你咋被带来了?”
老宋恶狠狠的瞪了眼刘强,一脸晦气的说道:“还不是这个破烂玩意儿闹的,真他妈想揍死他!”
众人一听,瞬间来了精神,纷纷打听起来:“快说快说,这究竟是咋回事?”
老宋没有隐瞒,当即把事情从头到尾的说了一遍。
原来,刘强在被老宋送去医馆的途中就从昏迷中醒了过来。当时他的脸被鲜血糊住,一心想要救人的老宋没能认出来,直到刘强醒后才直到自己救的是个人人喊打的混混儿,当即把刘强扔在了地上,大骂了一句“晦气”就离开了。
再说刘强,大冬天的被人扔在冰天雪地里,刘强捂着还在淌血的额头把打伤他的桑叶等人恨到了骨子里。
恨归恨,他也不敢放任自己头上的血就这么流下去,于是就近找了一家医馆,威胁着老大夫给他处理伤口。
伤口处理好后,刘强就纠集一帮狐朋狗友准备去杜家找回场子,已经商量好要把桑叶和杜月娘绑到无人的地方好好凌辱一番。
谁知半路上就听说桑叶以“入室行窃”的罪名把他告到了赵镇长这里,于是刘强就直接让手下的小弟把他送到了镇长这里来了。