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“嚣张？我嚣张吗？”
高人等冷笑道：“不仅嚣张，简直是目中无人！”
赶路的日子一天天过去，蕲州遭遇的阴霾也慢慢散去，易师真和高人等他们又恢复了那副玩世不恭的模样，经常边斗嘴边赶路。
易师真看向旁边偷笑的苏合香，道：“我有吗？”
苏合香笑道：“有！”
高人等趁势道：“什么那些村夫渔民帮你干活，跟着你挣银子是福气，你以为自己是天王老子吗，还是散财童子加福星？能天官赐福、高人一等？你就会嚣张惹的祸！”
易师真想了想，道：“还真是，手里头有点钱就飘飘然了。”
易师真摸着手里越来越少的银袋子，心里暗道，钱不是一切，要想钱真正的作用，就必须要用钱来调动更有价值的资源。
比如赵掌柜，在这件事情上，赵掌柜和他大有关联，虽然他对金捕头他们表示撇清关系，划开界线，但是如果县令想要抓赵掌柜，那理由再充分不过了，可结果赵掌柜依然成为了县令的座上宾。
这不仅是赵掌柜的钱远比他多的原因，更是因为赵掌柜能用钱拉拢县令和他手里的权力。
钱就像盐，要把各种菜的原料调和起来才能完成一盘佳肴，但光有钱就如同吃饭光吃盐，坐拥金山也不只能口干舌燥，活不下去。
如果当初，他把挣来的钱，豁出去，出点血拉拢县令，哪怕是金捕头，只要他们随便派个人提前通知他，他也可以堂而皇之地、不慌不忙地逃跑，就算潘志高使坏，就算薛宝德给县令施压，那找不到人有什么办法？
这件事他连小方都不如，要不是小方平常低声下气不得罪人，也和善仗义拉拢人，他都有人提前通消息，要不是他，熊胖他们都要进监狱，那情况就比现在更糟。
钱还是太少了啊，更没有花在刀刃上，这是他经历这件事最大的教训。
如果不吸取教训，下一次，他的下场就和杨耀婵差不多。
他转头对苏合香道：“合香，咱们如果以后挣钱了，就尽量低调点，多花在刀刃上，有什么好办法吗？”
苏合香笑道：“有！咱们把银子换成银票揣兜里，或者直接存入银庄，我打听过了，银子能生崽子咧！”
易师真笑道：“你可真是机灵古怪，银子还能生崽子，金子岂不是能成精了？”
高人等道：“要不说你没见识，拿着几锭银子就成狗大户，你没见过真正的有钱人，那都是把银钱放给别人，用来利滚利的。如果懒得自己是收放贷银，那就交给银庄去办，银庄分你几分利，这就叫做钱生钱！”
易师真眼里精光一闪，问道：“合香，现在哪家银庄利高？”
苏合香道：“应该是永宁银庄吧，县城就有一家，我去过，那金碧辉煌的，还以为进了皇宫呢！”
他摇头叹息道：“第一次当狗大户就破产了，看来我真是太嚣张了，被人盯上了，就剩这么点银子了，否则咱们路上哪用得着这么拮据。”
熊蹯道：“我觉得就挺好，秀才你是真没过过苦日子，有银子的日子能叫苦吗？哪怕手里只有一枚铜子，那都能把路上那些饥寒交迫的流民比下去九成！”
高人等说道：“没错，你是不知道江湖的险恶，不知道有一文钱难死英雄汉的时候。另外，你可不知道你手里的铁灵芝有多么了不得！”
“你想想，老夫就偶尔发现了一株忘忧草，就能让庞然大物的天命坊给老夫破例，成为天命坊药师，你手里的铁灵芝，可是专门寻找异药的宝贝！这就是烫手的山芋，你要不学着低调点，以后的你不惹祸，灾祸也会找上你！”
“低调，低调！我低调还不行吗？”易师真只有苦笑，继续闷头赶路。
他这铁灵芝，可并非只能探寻异药这么简单，还能汲取异族的天赋，前者可能会引起天命坊药师的注意，后者可是人人都会垂涎的神奇妙用！
关于汲取异族天赋为己用，之前铁灵芝给他的感觉就是不稳定，时灵时不灵，为此他在赶路的时候，尝试了几种方法，试图摸清铁灵芝的规律。
第一，特意让苏合香配合他，滴点血在铁灵芝上，交给熊蹯，熊蹯没有感觉到异样，那铁灵芝也没什么反应，交给高人等，也是同样如此。
只有易师真拿到手里的时候，那铁灵芝才会发出金色闪光，然后易师真便感觉眼眶发热，身体里多了一种难以名状的奇怪感觉。
第二，经过这个验证，说明铁灵芝只有在他身上才能发挥汲取天赋的作用，但暂时还不能证明，别人能否利用铁灵芝探寻异药，这对潜在的天命坊药师来说，依然还是有不少的吸引力。
第三，他在汲取苏合香的天目族天赋之后，看到了苏合香在试图沟通山林中的小动物时的异象，她头顶上有一个发着青光的人影，像是个长着翅膀的仙女，但十分模糊看不清楚。
然而，熊蹯身上却没有任何异象，因为他从来不知道如何主动施展异族天赋，现在知道的只有他的汗液沾染到火铳弹丸可以提升火力，他的血液遇到酒就会引燃，这两种天赋。
但是他自己本身对此无法主动施展，都还需要依靠外物，所以不施展天赋就没有任何五行阴阳气异动，熊蹯就是一个普通人，易师真也就无法看到。
第四，易师真自从汲取苏合香的天赋之后，每一天都要试验一下汲取的天赋是否消失，经过了七天左右，他发现看向苏合香的异象已经隐去了一半。
按照这种规律，铁灵芝给他汲取的天赋，他只能用半个月左右，并且越到后面，汲取的异族天赋效果就越差。
明白了这几个关键的地方之后，易师真的心里总算有了点底，不至于拿着烫手的山芋却
一无所知。
一路走走停停，这一天，他们已经快接近田州的地界了，路实在不好走，全都是山路，这里的森林也比家乡的茂盛许多，毒虫蛇鼠也多，连蚊子也厉害得紧，一咬一个大包。
幸亏苏合香有轻语族的天赋，虽然不至于被毒虫咬伤咬死，但是蚊子蚂蟥什么的总少不了喝点血。
路上也看到过流民，不过这地方山多，靠山吃山，只要不是实在过不下了，快要饿死了，是不会当流民出去乞讨的。
高人等说，偏北方的流民要多一些，除了容易受到天灾的影响，那潢川水泛滥也不断地让百姓受灾，好好的土地全被淹了，人没死做了流民那都算幸运了。
说话间，易师真他们来到了一个岔路口，正在犹疑不定，辨别方向的时候，突然从另一条路来了一队人，行为却十分古怪。
易师真看着他们走过来，前面是几个黝黑的汉子抬着一个炼丹炉，黄铜的，估计沉得很。
他们后面是一个道士，面白微须，看着年轻，却有些猥琐，他却不是自己走路，而是被一个女人背着。
说是女人，可那个女人的身板直可以赶上熊蹯，生的五大三粗的，高高壮壮的，她用一顶竹竿做成了椅子轿背在背上，那道士就优哉游哉地坐在她背后的竹椅上。
椅子顶上还有几块布做的帘子挡住太阳，道士在她背上眯着眼，一摇一晃的很是享受。
最引人注目的不是这强壮的妇女和道士，而是跟在妇女身边一起走的几个女孩子。
道士像是驱赶着牛羊一样，拿着拂尘，时不时地抽打着跟在身旁的女孩子，那几个女孩子容貌标致，其中一个女孩子的额头上还贴着一张古怪的符箓，不太能看清样貌，却给人一种十分清秀的气质和感觉，她也跟着其他女孩子围绕在道士身边，一起赶路。
这些女孩子见道士的拂尘抽过来的时候，微微皱眉，却不敢反抗，那清秀的姑娘更是面目麻木。
这一队古里古怪的人从易师真他们面前走过，当易师真看向那个头贴符箓的姑娘时，心里微微一动，似乎觉得有些眼熟，可是一时又说不清楚为何眼熟。
“是捉妖符。”
等那队人走过去之后，高人等看着他们的背影，轻声说道。
易师真心里一惊，道：“你是说那个姑娘是异族？”
高人等点点头，道：“那道士估计是周围哪家道观的炼丹师，看那个铜炉的火痕，应该是有些年头了。”
苏合香皱着眉头道：“那个道士为什么要一个女人来背他呀？他自己没长腿么？”
高人等淡淡道：“这你们就不知道了，这是近年来流行的一种风气，叫做‘镖人’，走镖的镖。”
熊蹯疑惑道：“什么意思？”
高人等道：“这是江南地方那帮纨绔子弟玩出来的新花样，平常出门不骑马，不坐轿，专爱用女人来背着走路。听说富家的府外经常聚集着一群群人高马大的女人，身上带着这样的竹椅，或者干净的绣花褥子，垫在肩膀上，就为了背那些富家子弟，赚点银子。”
“听说，她们生意比那些轿夫和马夫好多了，有富人家里直接养了这么一群壮女人，不仅自己背，还雇给别人家背。”
易师真也皱眉道：“这些人什么毛病，骑马坐轿不香吗，非要女人背，是哪个缺德的想出来的主意？”
高人等道：“听说是一个叫沈二公子的人想出来的，他是个经商的奇才，经常能想出各种常人都想不出的生意来做，赚得盆满钵满！”
易师真道：“这呀，就是给那些闲的蛋疼的纨绔子弟刺激，给他们骑马坐轿腻了之后一点新鲜感，骑马坐轿都不时兴了，要女人背才显得自己有钱、有面子！”
“正是如此！”高人等点点头，“哦，对了，刚才说的永宁银庄，他就是东家！”
“什么？！”易师真和苏合香都惊呼出声。
易师真想了想，道：“难怪，能想出这么稀奇古怪玩意的人，肯定玩起银票来也是一套一套的。”
高人等道：“那可不是，这种奢靡风气都传到大山里来了，那沈二公子肯定有些本事。”
苏合香眼睛一亮，兴奋地说道：“这么厉害的人，我有机会一定要见见他！”
熊蹯不耐烦道：“别扯闲蛋了，现在咱们往那头走？”
易师真盯着道士他们离开的方向，用手指了指，道：“跟他们走！”
熊蹯道：“怎么，咱们不去田州了？”
易师真道：“你没看到那道士抓了一个异族吗？咱们先把她救下来，再去田州也不迟。”
高人等劝道：“还是别多管闲事了，那道士能在这种山旮旯里，还能摆这么大的谱，肯定也有点本事，并非善茬，咱们就别节外生枝，自找麻烦了。”
苏合香也小声地说道：“秀才哥，我有点怕。”
易师真沉思片刻，缓缓地摇了摇头道：“你们忘了我为什么要离开家乡？还不是要救治异族，这不眼前就有一个被抓捕的异族，我不去救岂不可笑？”
高人等道：“你的任务是寻找异药，研制出异方，让异族变成普通人，而不是去和那些捉妖师缇骑作对，和他们蛮干不是咱们的风格，咱们也还没有那样的本事。”
易师真沉默不语，熊蹯道：“秀才，你是不是见那姑娘长得漂亮，看上了她？”
“滚蛋！”易师真有些生气，“不管怎么说，她都是我离开家乡后遇见的第一个异族，要不把她救下来，我以后心里都会过意不去。”
他又对苏合香说道：“合香，你别怕，就算拼了命，也没人敢当着我的面欺负你。”
苏合香乖巧地点了点头。
高人等道：“秀才，你可想清楚，这会你救下了这一个，接下来碰到的第二个你救不救？第三个呢？你要全想救，那你永远也别想寻找到异药，研制出更有价值的异方。你这叫因小失大，本末倒置，你知道吗？”
易师真道：“以后的事以后再说，我心里总有一种直觉，如果不把那个异族姑娘救下来，我这辈子都会后悔。”
高人等无奈笑道：“什么直觉，都是你世面见得少！以前老夫闯荡江湖的时候，最多的时候，一个月都能碰到好几拨人抓捕异族，官府的衙役、普通道士、捉妖师、采药人，各种人都有，老夫都见怪不怪了。”
易师真冷冷道：“所以你才会这么麻木不仁，没一点仁善之心！”
高人等气道：“好好好，你最仁善，你最仗义，全天下你是义字头的当家人，行了吧？”
熊蹯也还想再劝，易师真罢了罢手，道：“别说了，我心意已决，你们要跟我去就去，不去在这里等着也行。”
熊蹯看着这个前不着村后不着店的地方，苦笑道：“那还是跟你去吧。”
于是，易师真认准了道士走的方向，往前赶去。
他们走了不久，转过一个山口，眼前豁然开朗，前面是一片片的梯田，一层层叠起来铺满了好几座山坡，水田里还有人在赶牛耕田，男女老幼有上百人，如蝼蚁般分散在几座山坡上，他们背后就有一个村庄。
这条路十分泥泞，走起路来脚下全是泥巴，易师真一边走一边抱怨，真不知道那个壮妇背着道士是怎么走路的，又担心那几个女孩子走路慢会受牵连，被道士打。
高人等一边走，一边对他的这些话冷嘲热讽，嘀咕道：“老夫今天才见着天下有名的大善人，有本事把天下所有的青楼女子都赎身出来，那才叫本事呢！”
易师真懒得理他。
走了很久，他们四人的走得很累了，才堪堪到了村庄口。
周围的村民都好奇地打量他们，易师真拉住一个人问道：“你们刚才看见一个道士，就是那个被女人背过来的道士，他们去哪了？”
那村民是一个消瘦的汉子，说道：“他们去的是高家，高家每个月都要炼长生丹。”
易师真奇道：“长生丹？那道士有这么大本事？”
那村汉子道：“这个小的就不知道了，不过高家有钱，就是有些怕死，怕死了之后家里的钱没地方花了呗！”
易师真环顾四周，这里就是贫瘠的山里，虽说有几片梯田，可路途不便，也没有生意可做，哪来的有钱人家？
他将疑问一问，那村汉子道：“读书人，你看到的这几片梯田，可全都是高家的！”
易师真惊讶道：“那你们吃什么？”
村汉子脸有怒容，颇有怨气地说道：“哼，高家给什么，咱们就吃什么吧，反正咱们祖上的田都卖给他了，现在收了粮都是他们家的，咱们穷人家不饿死就算老天爷开眼了！”
说完，他就挽着两条泥腿下田干活了。
“读死书害死人啊！”易师真叹息一声，将目光看向村里：“炼长生丹？我倒真要见见世面，怎么个长生法！”