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“嘭——”
熊蹯一拳锤在老头的后背，老头一个趔趄，脸朝下摔倒在地，摔了个狗吃屎。
熊蹯怒道：“老东西，你要是再老不正经，今天老子非打掉你的牙！”
躺在地下的老头带着吃痛的哀声求饶道：“小兄弟，要不给小姑娘贴个膏药吧！老夫行走江湖几十年，人品极好，膏药保证没问题！”
易师真连忙制止了熊蹯，看到苏合香的脸色好一点了，才去把老头扶起来，叹了口气道：
“老头，你这么大年纪，至于吗？对了，还未请教高姓大名？”
老头再次拍了拍身上的泥土，咳嗽了两声，道：“还是读书人懂得礼数，不像这莽汉无礼。”
熊蹯冷哼了一声，走到了苏合香身旁，察看她的状态。
老头毫不在意身体的污渍，仍一脸傲气地说道：“老夫行不更名，坐不改姓，江湖人称摸骨测字算命第一人，妙手回春真圣人，高人等是也！”
“什么？你还要高人一等？”熊蹯说着撸起袖子就上来揍他。
吓得老头赶紧道：“不是高人一等，是姓高，名人等。”
“熊胖，别闹了！”易师真制止了他，皱了皱眉头，“高老头，你老是这么不正经，难怪要挨打，我都想动手了。”
他又看向高人等手中抓着的幌子，顿时觉得幌子上的每一个字的旁边都标着一个“假”字。
苏合香脸色好了点，也跟着冷笑道：“谁让你为老不尊，活该！”
易师真心思一动，想趁他不注意，伸手抓向高人等手里的铁灵芝，可高人等这个时候偏偏反应敏捷，往后一退，把手一缩，吹胡子瞪眼睛道：
“怎么，光天化日之下你们还想劫道吗？要命一条，要钱没有！”
易师真又看了一眼铁灵芝，说道：“你让我说这东西的名字，我确实不知道，但看你穷得叮当响，给我娘的钱也肯定没几个。这样吧，这东西我不认识，自然有人认识，他也知道这东西是我娘胎里带来的，咱们找他去求证一下。不信的话，你可以当场去问问他。”
高人等眼神一凝，难得摆出认真的样子，说道：“哦？谁还能认得出？”
易师真把手一指东边，口中说道：“就是蕲州四大名门之一的顾家，顾老夫子！”
他们随着易师真的手的方向看去，可他们的眼神全部一怔。
易师真也看到了，拔腿就跑，边跑边喊：“快，走，去灭火！”
只见东边的山林深处，原本是顾家设立的私塾的地方，冒出来一股浓烟，冲天而起，染黑了半边天。
熊蹯怕高人等跑了，也拉拽着他往东边跑去。
好不容易跑到了地方，高人等被熊蹯拖得气都接不上来了，不断哀求道：“你慢点，老夫要驾鹤归西了！”
易师真第一个赶到，他看着曾经的顾家书院烧成了一把旺火，眼睛里全是跳跃的火焰。
“夫子！”
易师真往火里跑去。
“快，拦住他！”
却是高人等疾声惊呼。
熊蹯反应最快，一个箭步冲上去，拦腰揽住手舞足蹈的易师真，他吼道：“你别进去，火这么大，救不了人，你自己也得死！”
苏合香随后也赶到，她也十分震惊，但看到熊蹯和易师真，也劝道：“秀才哥，你别急，也许夫子不在里面！”
易师真听到这句话，冷静了下来，转而想到他在离乡赶考之前，对自己的一番交代，似乎他预料到有什么不测，说不定真的提前避开了。
这时，高人等走了过来，拍了拍易师真的肩膀，把手里的铁灵芝递给了他，安慰道：“小兄弟，我信你了，这东西物归原主。”
易师真抓着铁灵芝，想起顾老夫子的一番话，再看向眼前烧得“噼啪”响个不停的顾家书院，心里十分难受。
顾家书院是他从小到大生活的最开心的地方，他家里穷，他爹给人看病挣不了几个钱，往往还要倒贴，顾老夫子不嫌弃，把他收入门下，还十分关心他。
他在这里，如鱼得水，十分快活，还有顾老夫子的关心照顾，还认识了熊蹯和苏合香这样的朋友。顾老夫子从来不在意学费，他们俩要不是家里还有个老婶娘要养活，也不会辍学。
顾老夫子可能不在这里，可他的精神家园却烧掉了，还有那个藏着很多有意思的书的书阁，很多书他还没来得及看呢，现在都在烈火中化成飞灰。
火光照亮了他们的眼睛，将他们的脸颊烧得红彤彤的，他们看着火海里的残垣断壁，安静下来。
“是谁！？”熊蹯突然一声大喊打破了宁静。
易师真连忙向四周看去，只见隔着几十丈远的那片竹林里，有几个人影在晃动。
他们躲在火焰照不到的阴暗处，火光将他们的影子拉长、扭曲。
易师真虽然看不到他们的面目，却总觉得有一种说不出来的古怪。
“药典不在这里，要不要将他们杀了，以绝后患？”一个尖锐的声音说道。
“那本什么志怪录已经烧掉了，他们也没看到我们，算了，别多惹是非。”这是一个女人的声音。
“还是杀掉吧，死人的嘴巴才最安全。”一个粗犷的声音催促道。
易师真虽然心里打着鼓，有些紧张，却依然张口喊道：“你们是谁，为什么要烧了我们的书院？！”
那几个人却好像听不见似的，影子齐齐晃动，就要走出阴影处，甚至还能看到他们手里的刀刃。
易师真想起书院被烧，心火顿起，壮起胆子，往前走去。
熊蹯也紧步跟上，苏合香悄悄将手向腰间的鱼?雷摸去。
“退后！”一个人伸出手臂，把易师真拦了回去，自己挡在了他的面前，低声怒喝道：“弱小的莽撞就是愚蠢！”
易师真一看，竟然是高人等，这个刚才还为老不尊，又色迷心窍，简直一无是处的老家伙，现在竟然如此坚定地把他们挡在身后，实在令他惊讶不已。
“你们最好别出来。”高人等对那几个人冷冷道。
那几个人影果然站住了。
但他们手中的刀刃却提起来了。
高人等毫不畏惧，不紧不慢地往袖口里掏出一个东西。
“是药囊！”对面的人影惊叫道，“他是天命坊的药师！”
“慌什么！他只是一个人！”另一人怒斥道。
“可他身边很可能有捉妖师和缇骑！”女人的声音有些颤抖。
高人等听到他们的话，把手里的长得像荷包一样的小药囊用手指勾住，然后腾出其他手指，不慌不忙地再往袖口掏出一物。
“走！快走！”
易师真他们还不知道怎么回事，那几个人影一闪，就不见了踪影。
易师真瞪大了双眼，他没想到这其貌不扬的高老头，还真是一个老江湖，随便掏出个东西，就能把几个要杀人的歹徒吓跑。
“他们是什么人？”易师真忍不住问道。
“异族。”
高人等用一种十分复杂的口吻说道。
同时他飞快地收回了刚才的两件东西，第二件东西易师真连看都没看清楚。
“什么是异族？”这一次是他们三人异口同声问道。
高人等还要继续解释，却看到一群人跑着过来了。
易师真回头看去，是乡里的乡亲们，他们也看到了这里失火了，提着木桶水盆就跑过来了。
“先救火！”熊蹯提醒道。
于是高人等拉着苏合香站在原地，易师真和熊蹯加入了救火的队伍。
过了很久，火才熄灭掉，经过易师真的认真搜寻，的确没有发现人的尸体，火势虽猛，但是要烧得尸体一点痕迹都没有，也很难。
不过令他伤心的是，那间书阁果然还是烧得一干二净。
乡亲们叹息着离开了，易师真他们走在最后，心事重重。
这件事突如其来，又很奇怪，易师真想来想去，也没个头绪，追着高人等道：“高老头，刚才多谢搭救。”
高人等一笑，又露出了那副油滑的尊容，真不知道他刚才吓唬那些人的演技是从哪个戏班里学的，演得像模像样的。
他赔着笑，说道：“既然如此，要不你还是将玄如意送给我得了？”
“说你两句好话就飘了！”熊蹯不满地道，“要不是刚才我的三眼火铳没在身边，还用得着老头你出手？”
“就是，就是！秀才哥这棍子可值好多好多钱呢！”苏合香也是愤愤不平。
易师真却没搭理他们，将最想问的问了出来：“高老头，你是老江湖，道行深，还请指教一下，刚才你说的异族是什么？他们说的天命坊又是什么？捉妖师呢？缇骑呢？”
熊蹯和苏合香也好奇地盯着高人等，他们刚才也想问，只是他们对很重要的事情，一向都以易师真的主意为准。
易师真是他们三人中最有主意的人，他不问，他们就不会开口，从小到大，一贯如此。
高人等停下脚步，想了想，说道：“天命坊，简单一点说，就是一个研究药方的组织，里面的药师负责研制药方，然后售卖出去赚钱。”
易师真撇撇嘴，道：“我还以为是什么厉害的东西，原来就是一个江湖医馆。”
他转头一想，说道：“不对，药方这种东西古往今来的医书上多得是，费得着这么大劲成了一个组织研究吗，谁又会花钱去买书上就有的东西呢？”
高人等眼神凝重，难得认真地说道：“因为他们的药方里，都有一个相同点，一个很恐怖的相同点。”
“什么相同点？”易师真追问道。
“那就是那些药方里，都有药引子。”
易师真笑道：“我还以为是什么东西呢，药方里的药材分君臣佐使，各有其效果。还有些郎中大夫会加一些药引子，有些药引子确实是有引导药效的作用，不过大部分药引子都是哗众取宠而已，故弄玄虚罢了，糊弄那些不懂医术的人，多骗几个钱。”
高人等摇摇头，道：“他们的药引子不同，他们的药引子，是人，活生生的人。”