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燕绥到堂前端正跪下。
方晋瑞依例问:“堂下何人。”
“回大人,在下仁义伯燕澜清。”
方晋瑞颔首,问道:“于姜氏女奸杀一案,你可认罪?若认罪,便速速画押,本官念你年轻,许会从轻处理。”
燕绥闻言苦笑,摇头道:“我是被冤枉的。”
“哦?”方晋瑞朗声问,“看来你对案情有异议?当日情况为何,还不招来。”
“是。”燕绥道,“人并非是我杀的。当日我本是为了退婚而去。到达姜府便被引去前厅吃茶,谁知还没等到姜小姐,我吃了几口茶便晕了过去,后面发生过什么我一无所知。待我恢复意识时,已身在一个陌生的房间,姜小姐衣衫不整倒在血泊中,我手里还不知被谁塞了一把刀,我正要查看姜小姐的情况,焦急唤人,下人便闯了进来。”
“你说,你是为了退婚而去?”方晋瑞挑眉。
“方大人这是何意?”不等燕绥回答,姜阁老已愤然看向方晋瑞质,质问道,“退婚与否,与小女被杀一案有何关系?燕绥杀人已是不争的事实,方大人不要东拉西扯故意偏颇才是!”
“本官奉旨审案,期间无关人等不得插言!旁听之人,想听便听,觉得不入耳不想听的,可以随时离开!”方晋瑞沉下脸来,起身向着皇帝所在的屏风方向拱手。
姜阁老被气的面红耳赤。
与姜阁老一同来的童大人指着方晋瑞道:“方大人这是何意!”
“本官只是尊皇命行事。难道姜阁老与童大人是不将圣意看在眼中?”
一定大帽子扣下,堵得姜阁老与童大人都哑口无言。
方晋瑞又看向身边副审的四人,“四位大人也觉得本官不该询问案情吗?”
顺天府尹和刑部尚书几人都觉得这话问的腻味的很。
圣上就在内室里坐着呢,他们能说圣上吩咐的不对吗?若说该问,又开罪姜阁老。
顺天府尹咳嗽了一声,假笑道:“方大人自审便是,我等四人只是副审,你问你的,不必在意我们。”
方晋瑞点点头,这才坐回原位。
就在众人以为方晋瑞要继续询问时,他却忽然“啪”的一拍惊堂木,将身边毫无防备的几位大人都吓了一跳。
“本官先将话说明。本官审案问话时,旁听者不许插嘴。若再有人插嘴扰乱案情,立即叉出去!不管说话的是什么官职!”
姜阁老被气的胡子都翘了起来,其余旁听的官员也好不到哪里去。
朱攸宁在人堆里听的暗爽,这个审案的方晋瑞,与耐心教导她学问时的方晋瑞大不相同,气场强大的令人心生敬畏。
只是如此强硬行事,到底是得罪人的。
朱攸宁听的忍不住担忧,不由得看向皇帝与内监所在的梢间。
屏风后毫无动静,也就是圣上默许了方晋瑞方才的话。
大臣们心里再不满,也不好再多言了。
方晋瑞这才重新看向燕绥,“燕澜清,你方才说你去姜府,是为退婚?”
“是。”
“原因为何?”
“回大人。因为在下发现,姜小姐与我府上下人有染。”
此话一出,众人哗然。
堂内要紧的案情都有皂隶高声宣读于众人,还有离着大堂门口近一些,耳聪目明之人将自己听到的只言片语说与身边人知道。是以整个审案的过程都是透明的。
围观的百姓们一听,姜小姐居然与人有染,当即就炸了锅,低声议论起来。
而方才就提出质疑的童大人,见姜阁老气的手发抖,立即豁然起身,指责燕绥道:“果然商人出身就是不要脸!你杀了人,还诬赖姜小姐清誉!怪道人说商人多奸不义!”
方晋瑞一拍桌,“叉出去。”
“是!”
差役立即上前,一人架着童大人一只胳膊,直接脱出大堂送到了门外。
百姓们见“方青天”竟然说到做到,真将一个大人给叉出去了,纷纷不怕事大的高声叫好。
姜阁老被连番打脸,颤抖着手指着方晋瑞,“你,你,你……”已是气的说不出话来。
方晋瑞又拍惊堂木,“啪”的一声向响,将姜阁老等人吓的一个激灵。
“谁还想出去?”
这时,从屏风后走出个面白无须,穿圆领葵花衫的内侍,正是圣上身边的太监总管肖正德。
“圣上的旨意,众位大人可以旁听,但要保持肃静。”
几位旁听的大人们都起身向着梢间行礼,口称:“遵旨!”
有圣上的话,姜阁老与一众人就只能保持安静。
方晋瑞这才得以继续审问,道:“本官问你,你是如何发现姜氏与人有染的?”
燕绥跪的端正,沉声道:“那天我在书房看书,下人传话说姜小姐求见。我与姜小姐虽然有婚约在身,但我觉得孤男寡女,婚前见面毕竟不好,便叫下人传话说我不在府中。
“谁料想姜小姐竟然直接冲了进来,直奔我的书房。我情急之下就躲进了书房后面一个书柜之隔的抱厦里。是以发现姜小姐不过等候了片刻,便与我那书房的一个小厮名唤竹叶的主动勾搭,并且当面许以重金前程,让竹叶于我府上请辞,转投姜小姐府中。
“我既知此事,又考虑到事情张扬开对姜小姐的清名有损,便想私下里与姜小姐商议解除婚约,姜小姐可将过错推于我身,这样于我们都好。”
话音毕,已有人将事朗声于大堂外的百姓知晓。
百姓们听了如此大的一个八卦,当即就喧哗起来,还是方晋瑞再度用了惊堂木,才让场面肃静下来。
方晋瑞道:“你所言之事,本官自会命人核实。依你说,你是为退婚而去?难道你不是因恨意在心儿去杀人?谁又能证明你的确是为了退婚去的?”
燕绥低着头,沉默片刻才道:“我是商人出身,自知不得许多读书人的待见。登姜府的门拜访姜小姐,我一则担心进不姜家的们,二则这种事也需要有个第三人在场做个人证,以免发生了什么说不清,便邀请翰林院修撰沈大人与我同去。”
方晋瑞点点头,随即朗声道:“来人,请沈大人到堂作证。”