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“桐油?”淳安突然惊叫了起来:“怎么会有桐油呢?”
楚帝看了淳安一眼,眼中亦是带着几分疑惑,沉默了片刻,才又对着那近卫军统领道:“你继续说。”
“是,属下怀疑,宫人所说的异味,便是那桐油的味道,就问了宫人,是从哪天开始发现屋檐下面有异味的。宫人回答,是从正月十三开始。”近卫军统领应道。
“正月十三。”皇后蹙了蹙眉,喃喃重复着,却没有再说话。
近卫军统领又道:“除了桐油之外,属下还发现了一些硝石和硫磺混合之后的粉末。”
昭阳一直打量着淳安的神色,见她在近卫军统领说到硝石和硫磺之后,眉眼微微眯了眯,嘴角似乎隐隐约约带着几分得意的笑容。
“硝石和硫磺?这是什么?有何用处?”淳安开了口,眼中满是疑惑之色。
近卫军统领转过身朝着淳安行了个礼,才应道:“回禀淳安公主,硝石和硫磺,再加上一些其他的东西,可以制成烟花爆竹。”
烟花爆竹。
众人都沉默了下来,半晌,楚帝才问道:“还有什么其他的线索?”
近卫军统领转过头,看了昭阳一眼,摇了摇头:“暂时只这么多了。”
楚帝点了点头,才开口问道:“你说有宫人说,从正月十三开始,便在韶华殿中闻到了桐油的味道?淳安,正月十三,可有谁动过你寝殿外的屋檐,若是刷了桐油,只怕不会很快。”
“正月十三……”淳安蹙了蹙眉,眼中满是迷茫之色。
倒是皇后开了口:“正月十三,本宫倒是记得,那日本宫吩咐人将宫中所有的灯笼都换成了花灯,便是为了昨夜的花灯节。”
殿中众人抬眸望向皇后,皇后神色平静,像是再说同自己全然无关的事情:“方才张统领的话本宫也都听见了,便想起了这一茬来,想必,待会儿,所有的证据便会指向本宫,说本宫在那花灯之中放了硝石和硫磺制成的能够引爆的东西,而后又命人在淳安寝宫外的横梁墙壁上都刷上了桐油,这样一来,控诉本宫害淳安的证据便都齐备了。”
淳安断然没有想到,皇后会这样若无其事地将她们的阴谋算计都提前说了出来,面上显得有些无措。
倒是德嫔站起了身来,朝着皇后行了礼:“皇后娘娘说笑了,娘娘怎么会害淳安呢?”
淳安亦是慌慌张张地站起身来:“母后莫要生气,淳安断然没有这样的心思。”
皇后面色仍旧淡淡地,全然当她们不存在一般,笑了笑道:“无妨,有句话说得好,平日不做亏心事,夜半不怕鬼敲门,尽管查便是了。”
便在此时,殿外匆匆走进来了一个内侍,低声禀报着:“陛下,近卫军副统领求见。”
楚帝抬起眼来,连忙道:“只怕是有什么信的线索了,传进来吧。”
“传副统领上殿……”几声传召声之后,昭阳便瞧见那副统领从殿外走了进来,许是整夜未眠,脸上都沾染了不少黑色的灰,显得有些狼狈,只是手中却有些突兀地拿了一只兔子模样的花灯,那模样倒是有几分滑稽。
昭阳的目光落在那花灯上,微微眯了眯眼,淳安,果然有后招。
楚帝拧着眉头看着那副统领:“你拿着一个花灯上殿做什么?”
副统领连忙上前跪了下来:“启禀陛下,这是在韶华殿的一处屋子里面发现的一盏花灯,属下在这花灯之中发现了一些线索。”说着便将放到了面前,又接着道:“这花灯之中放着一支蜡烛,只是蜡烛的中间,却有一些硝石、硫磺还有炭灰掺杂而成的东西。”
殿中众人闻言,神色各异,唯有皇后微微勾起了嘴角,轻声问道:“这花灯是韶华殿中发现的?”
那副统领应了声:“是,属下已经询问过了韶华殿中的宫人,宫人皆说,这花灯是此前宫中派人来挂在淳安公主寝宫外的檐下的,后来公主因着嫌弃这花灯有些挡住了窗户的光亮,便让人摘了下来,放到了堆放杂物的屋子中。”
皇后轻轻颔首,嘴角的笑意更深了几分:“倒是和本宫所料相差无几。”
淳安本应第一时间做出反应,却被皇后抢了个先手,面色有些尴尬,沉默了片刻,才轻声道:“是,淳安响起来了,倒是有这么一回事,那日有宫人来说宫中元宵要办花灯节,便将殿中所有的灯笼都换成了花灯,后来挂上去了之后,我瞧着窗外也挂了一个玉兔的花灯,晚上的时候便会落个影子在窗户上,有些骇人,就让人取了下来。”
楚帝蹙了蹙眉,沉默了许久,才转过头来望向皇后:“此事……”
皇后笑了笑道:“方才臣妾便已经说过了,早已料到会是这样的结果,接下来哪怕是找了尚宫局的人,只怕也是指认臣妾的,臣妾百口莫辩,陛下若是要罚,便罚吧。”
楚帝眼中带着几分不悦:“你身为皇后,本应为后宫之表率……”
话还没有说完,昭阳便站起了身来:“父皇,关于韶华殿起火一事,昨夜昭阳从养心殿离开了之后,也去韶华殿瞧了瞧,方才张统领所说的这些线索,昭阳也都瞧见了,不过有一件事情,倒是有些出乎昭阳的意料。”
楚帝蹙了蹙眉,似乎对昭阳打断他的话一事有些不悦,半晌才道:“什么事。”
“昭阳问到,昨夜淳安妹妹在书房的时候,还有一个叫画眉的宫女跟着的,可是昭阳有些奇怪,为何那画眉在书房之中,却没有听到外面那么大的动静呢?毕竟,起火的是寝宫,书房被烧的程度较轻,若是淳安妹妹和画眉听到了宫人的声音便跑出来,理应是来得及的。”昭阳抬起眼望了一眼淳安。
淳安正欲开口说话,昭阳却并未给她任何的机会:“于是我便问了其他宫人,其他宫人说,那叫画眉的宫女被落下来的横梁砸死了,尸体都已经被抬了出来。我隐隐约约记得昨夜淳安妹妹被救出的时候,也是这么说的。”