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89|当家做主

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    充满豪情的地盘只有府衙的二分之一。

    府衙前半截是谢麟的, 按照与江先生之前的约定,她是不好插手谢麟的“日常工作”的。

    即便如此,程素素的心情还是不错。这种实习生突变部门主管的感觉, 十分舒爽。日子还长, 程素素压下了对前衙的好奇, 神色如常地坐车到后衙。

    不料脚才沾地, 便觉有些不对。一旁扶她下车的小青轻声提醒:“娘子,那边有人, 像是下人。”

    托谢麟在仕林名声不错的福, 即便是从未涉足过的邬州,对这位新知府还是比较欢迎的。非但没有明晃晃的下马威,反而多了些奉承。

    譬如现在, 谢麟还在应酬,程素素才踩进后衙,就有人等着献殷勤了。

    小青眼力不错, 立在二门边上的一堆人,确是仆役,男男女女十几口人。哪怕不从京里带仆妇来, 这些人手也足够用了。站在最前面的,是二男一女,三个人, 女子年纪约摸三十上下, 头上两根银簪, 衣裳干净整洁。两个男子里, 一个四十许,留着髭须,一副很标准的精干管家模样。第三个人却是个精壮汉子,穿着衙役的服色,八成新的衣裳,衬得人十分可靠。

    不等小青开口问,那妇人便上前来深深一福:“见过娘子。”继而自我介绍,自称姓张,行六,叫做张六娘,是本地人,与那姓胡的管事一道,原被上任知府雇了来帮佣,上任知府走时,他们这些本地人不肯背井离乡,又不曾卖身,便留在了本地。幸得本地王员外又将她们雇了来,赠与谢麟夫妇。

    “都是极懂规矩的。”这张六娘的官话也讲得好,还示意那管事将一张帖子给她,由她递给了程素素。却是“王员外”的帖子,上面写明情由,措词极是恭敬。

    程素素往门边瞥了一眼,却见十几口男女皆是青壮年,并没有老弱病残之人,显见是经过精心挑选的。虽则江先生早有提醒,万不可掉以轻心被牵着鼻子走,单看眼前,谁也挑不出什么毛病来。这些人也很守规矩的模样,凡男子皆低着头,并不往女眷身上看,女仆们是老老实实站着,并不东张西望。都垂着手,站得稳稳的。

    训练有素。

    无论这王员外是有什么目的,还真是想到程素素之所需了。虽则带了些仆妇,以程素素自己的标准来讲,也是够用了。然则要撑起场面,确是还需要些或买或雇些人的。程素素原打算等安置下了,缓几天再办此事,岂料早有人给她想好了。

    张六娘话不少,却不显烦,盖因句句都说到了点子上。又指那四十来岁的管家模样的人,姓胡,是原来的管事。精壮汉子是衙役的班头,衙里旁人都去迎知府给知府请安了,他是留守的。

    二人问个安,也不往很往前凑,余者一声不吭,尺寸拿捏得极好,令程素素一时无法拒绝。便目视张富贵,张富贵心里也打着算盘,主人家曾与他吩咐过盘算,似这等买人、雇人的事,多是他这样的人跑腿,一路上也早拟好了腹稿。看一眼,也挑不出毛病来,只是这个男管事……

    张富贵不动声色,略停了一下,才道:“娘子舟车劳顿,些许事情,交给小人就好。请卢妈妈奉娘子往上房收拾安置,咱们的箱笼、家什……”

    话才说到一半,张六娘便有些为难地道:“房里一应家什都是全的,要再布置,恐怕得先搬出来。”

    说着,小心窥着程素素的脸色,声音有些扭捏:“是不是要用小妇人等搬运呢?小妇人等,一把子粗使的力气还是有的。这府里的库房离正房略远些,要放家什,也须人手搬放。娘子放心,库房是新修的,墙壁很厚,地上也铺着青砖。干燥通风,冬暖夏凉,放绸缎、木器、纸张也不会霉坏。”

    谢麟与程素素出行,行李也不曾少带,谢麟的书籍,程素素的细软,又携了不少箱笼。程素素还命人捎了半石胡椒。此时天已算不得很早,且家下还未曾用饭,若是将家俱等都搬出来再摆放,实比重新布置间空屋子要麻烦得多。不用这些人,几乎是不可能完成的。

    那张六娘等人委实周到,张六娘又小声说:“厨下已备好了饭食……”

    程素素忽地一笑:“进去说话罢。”

    一时到了正房,却见家俱都是新的,样式精巧,小青扶程素素在上首坐下,张六娘与张富贵都跟了进来,而胡管事等俱在二门外候着,乖巧得很,弄得张富贵心中不由升起些许竞争之意。

    张六娘道:“不知大官人与大娘子的口味,厨下便只做了些本地特色菜肴,大娘子先勉强垫垫?”

    程素素坐在圈椅里,总觉得有点不得劲儿,摆手道:“不忙,先说说这个王员外?”

    张六娘脸上堆笑:“是。王员外住在下面县里,正想往城里搬……”说是员外,实则是靠经商发的家,经商有钱便要买地,否则便觉得少了点什么。买完了地,便觉得“经商”不大雅观,更想往风雅上靠一靠。

    就是要找个靠山咯?

    张六娘等人还随身带着身契,上面盖着鲜红的朱砂印,正正经经过了官府的手续。一只匣子,装着十四张契纸。

    程素素一点头,道:“知道了。”

    张六娘试探地:“那,小妇人叫厨下传了膳来?”

    程素素一挑眉:“这些,你拿走。”小青麻利地将装身契的匣子一盖,捧给了张六娘。

    张六娘十分震惊,旋即哭丧着脸道:“要是大娘子不收小妇人等,王员外以为小妇人等无能,小妇人怕要遭罪了,万望娘子垂怜,许小妇人等侍奉……”说着竟真的哭了起来。

    程素素心底翻了个白眼,要雇人她不会自己雇么?自己雇的,哪怕看走了眼,也是自己扛。不明不白,就接受了陌生人安插过来的人,她还没那么傻。何况,还跟江先生有约定呢,她也不想在这个时候破坏这个约定。

    是以在卢氏有些同情的目光里,程素素道:“你怕那个王什么?就要我照他的意思办?富贵,请他们走罢!”

    自己心里也犯嘀咕,若这些仆人是王员外雇买来的,则班头又是怎么回事?又示意张富贵,让那个班头到前衙去老实当差:“我一介妇人,管不得前衙的事情,他一个班头,没有差遣还是好好在前面当差的好。”

    张六娘啜泣着,也不耍赖放刁,只是怯怯地抱着匣子,倒退着出去了。

    卢氏低声问道:“娘子,这是为什么呀?”

    程素素道:“我总觉得不大得劲儿,奇怪……”

    “那饭?”

    程素素默,过了一阵儿,才说:“三娘,你亲自去厨下看看吧。”卢氏带着两个丫头,往厨下去了。小青便问:“那咱们的家什?”

    程素素道:“先用饭罢,用过了再说。”命将行李先不要往院子里放,也不要堵门堵道,以免调整搬运时不方便。

    卢氏还未从厨房回来,张富贵便匆匆来了,递来了一张帖子——却是那位王员外亲自来了。

    王员外说话很有套路,托张富贵转了句话:“府上箱笼颇多,露地里放着由人打量未免不妥,便是大官人大娘子清廉,不肯收小人的孝敬,由小人命下人相帮出些力,却不伤廉。”

    程素素略一思索,也不知邬州具体情状,不好一来便油盐不进。用几个人,倒也无妨,便命张富贵取了几吊钱,权作酬劳。除开自己与谢麟现在用的随身之物,余者先往库房里摆外,等歇息一晚,再重新布置。

    程素素使张富贵跟着搬放行李,她自己却看新居卧室,思索着如何布置。家俱样式不错,却总觉得有点怪怪的。直到伸手拍了拍床:“被卧还是用咱们自己的……”

    才猛然发现,这家具样子是不错了,入手却颇轻,并不是好木头,还做得挺单薄。终于晓得哪里不对了!不但床铺,刚才坐的椅子也是,又看了看桌凳箱柜,这是淘宝爆款!不是高订,它是高仿吧?

    程素素心下有些恼了,给廉价的还不如不给呢!忽然又觉得违和,如果是要巴结新官,可不该呀!这一路上遇到的人,刚到邬州时遇到的热情,都与这家俱画风不符。

    命采莲去找张富贵,使他问问,这家俱是哪里来的。

    张富贵很快就来了,额上还沁着点汗。程素素先关切了一下他累着了,张富贵道:“小人并不曾累着,只是有些挤,好告诉娘子,那头夹道有些窄,他们手脚倒还勤快,做活也妥贴,要是咱们家雇人买人,能雇到这样的,已是不错啦。没有一个躲懒的,小人都凑不上前去……”

    正说话间,却见卢氏急匆匆跑了来:“娘子,娘子如何使人将咱家家什搬出府去了?”

    程素素霍然起身:“什么?”