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</strong>侯远山和叶子的家住的比较靠后，去县城要绕过大半个村子。
村口的北面是一条东西流向的小河，这样的天儿河面上虽说结了一层冰，但仍有三两个妇人砸开了河水蹲在石阶上洗衣服。
几人看到侯远山拉着架子车从村子里出来，忍不住多看两眼架子车上的沈葭。见人走远了便小声的议论着。
“这就是前儿个晚上远山带回来的小姑娘吗？长得可真水灵。”
“那是，听说以前是大户人家小姐的贴身丫鬟，有钱人家的丫鬟那可是顶半个小姐的，模样自然不会差。”
“我听说来生他娘认那姑娘当干女儿了？自己家里都揭不开锅了，如今又添上一副碗筷来，也不知道来生他娘怎么想的。”
“这可就是你眼皮子浅了，这么好的一朵花儿，想说个好点儿的婆家还能不容易？哪怕是给县城里的大户人家做妾，聘金也是个大数目。谁还在乎她在袁家吃的那点子口粮？”
“听你这么说还真是，这姑娘模样长得好，可是把咱村里的高浣都给比下去了。”
“高浣顶多算是杂草地里的一支鲜花儿，这姑娘的模样可称得上是天仙了。哪里能比得了？”
“咳咳！”几个妇人谈的热闹，突然听到两声咳嗽，个个身子一颤，脸上的笑意跟着僵住。
其中一个笑着打招呼：“呦，原来是浣姐儿她娘啊，吃早饭了吗？”
来人正是高浣的娘高李氏，高家算不上什么高门大户，但自恃杏花村最大的富户，也总学人家大户里哥儿啊姐儿啊的叫，觉得这样自家的儿女们便和村里的其他大丫、二丫的不一样。叫习惯了，村里人便也浣姐儿浣姐儿的喊开了。
高家就在村口，离河边近。高李氏这一大早过来原是想洗两根萝卜，待会儿搀着豆腐熬汤，没想到刚一来便听到几个碎嘴的婆娘们胡说八道，她顿时便气不打一处来。
她黑着脸瞪了那些蹄子们一眼，萝卜也不说洗了，转身往着家里去。
妇人们面面相觑了一会儿，也都不敢再胡言，只默默低头洗衣服。这高家的老爷子到底是这十里八村的里正，她们几个哪里敢得罪。
高李氏端着俩萝卜气呼呼地往家走，迎面碰上了端着木盆子出来洗衣服的袁王氏。
袁王氏瞧见她快步上来，笑呵呵地打招呼：“呦，高嫂子出来洗萝卜啊，这萝卜白白胖胖，长得可真不赖。”
她说着看了看盆里的萝卜：“咋没洗呢？那河里水凉吧，要不你给我吧，我顺便帮你洗了给你送家里去。”
高李氏咬牙切齿地碎了口吐沫：“几个小蹄子，敢拿侯远山捡回来的一个丫鬟跟我们家浣姐儿比，想起来我就生气！”
袁王氏一听这才明白高李氏因何黑着个一张脸，忙迎合着劝道：“哎呦，嫂子你跟那种人置什么气呀？她们几个那还不是嫉妒咱们浣姐儿。拿沈葭那小蹄子跟浣姐儿比，她哪配呀！大户人家出来的丫鬟那也是个丫鬟，弄不好清白都早让人给占了呢。她这种人，也就适合给人当妾，跟咱们浣姐儿可不一样。”
高李氏脸上不由扬起一丝得意：“那是，我们浣姐儿将来，那可是要嫁给大官儿当夫人的。”想当初她原打算等袁林氏家的来春有出息了，就把浣姐儿嫁过去，谁知道竟然让隔壁村里的秦家捷足先登了。这件事，她现在想想都觉得来气！
袁王氏的脸色也有些不好了，那高浣可是她看中的儿媳妇，虽说自幼养在深闺不会干活儿，但到底娘家的腿粗，若能嫁给她家来旺，他们家可也就跟着发达了。
袁王氏这般想着，不由讪笑道：“咱这十里八村的也就出个来春是举人，如今也娶了妻，不过我们家来旺到底也是来春的堂兄，到时候来春若是出息了，总能沾点儿光。”
高李氏暗自在心里撇了撇嘴，袁王氏那点儿小心思她能不知道？莫说她家与袁林氏家不合，即便是和睦的，就他家来旺那样的懒货，她也是瞧不上的。
不过，她爱怎么巴结也随她去，这样才显得自家女儿抢手不是？
“得了，来旺他娘，你忙活去吧，我还得回去了。”
袁王氏没得到高李氏的准信儿，心里难免有些失落。但也只是笑了笑：“那行，嫂子你快回去吧。”
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侯远山带着沈葭和叶子到了县城以后便分开了，侯远山自己往酒楼里送猎物，沈葭和叶子则去了县城东面的一家锦绣阁。
叶子平日里也会来这里拿些丝线绣了荷包或者打了络子来换些银钱，所以和锦绣阁的掌柜也算是熟识的。见叶子进来热络地便迎了上去：“袁丫头来了，可是前些日子拿的丝线都用完了？”
叶子将手里的包裹递了过去：“掌柜的，这些络子和荷包我已经做好了，看看有没有什么问题，一共二十个络子，十个荷包。”
掌柜的伸手接过，随手递给打杂的小厮，笑着道：“都是老主顾了，哪里还需要查验，你做的活儿我哪能不信？”
说话的功夫，小厮已经取了一吊钱过来，掌故的接过来递给叶子：“络子一个一文钱，荷包一个五文钱，一共七十文，您拿好了。”
见叶子接下，又笑着问：“袁丫头这次打算拿多少丝线回去？”
叶子道：“这个先不急，今儿个主要是带我姐姐过来看看，掌柜的帮她介绍一下吧。”叶子说着指了指在货架前认真观察着的沈葭。
掌柜的有些意外：“袁丫头竟然还有个姐姐，我竟是不知道。”
叶子笑了笑：“是我娘刚认得干女儿，今儿个第一次带她来县城。”
掌柜的了然地点头，继而将目光落在沈葭的身上。
他做生意的时间不短，来来往往的客人也见得多，如今看到沈葭还是有些惊讶。这姑娘的穿着虽然毫不起眼，但仍掩不住娇俏动人的一张脸。举手投足间也自有股贵气，竟是连刘员外家的二小姐也比不得的。
只一眼，掌柜的便觉得这姑娘的身份定然不凡。纵使不是什么千金大小姐，也该是见过大世面的人物。
叶子上前挽上沈葭的胳膊：“小葭姐，你想要接些什么样的活儿只管和掌柜的说，他们店里的品种可是整个县城最多的一家了。”
沈葭笑着点了点头，扭头看向掌柜的：“不知掌柜的店里面的东西都是怎么要价的呢？”
掌柜的上前介绍道：“店里大多数人家接的活儿一般都是络子、荷包、丝帕之类的，具体的要价则要看个人的手艺了。袁丫头做的那些是店里最普通的，价格姑娘也都知道。还有这些做工相对繁琐的，是十文钱一个。”
沈葭接过掌柜的递过来的一个荷包，仔细的瞧了瞧，用苏绣里面的纳锦针法，做工的确比沈葭的要精细不少，但也算不得上品。
她看了看递给掌柜的，又问：“可还有比这个做工更好的没有？”
掌柜的诧异了一下，让小厮取了个锦盒过来：“这个是店里面最好的了，姑娘瞧瞧如何。”
沈葭打开锦盒，只见里面放了一条丝帕。手触摸上去质地柔软，手感丝滑，是用上等的丝绸所织。而帕子上的雀鸟缠枝绕芙蓉图案更是描绘的栩栩如生。
沈葭拿着瞧了瞧，转而问道：“不知这样的帕子绣出一个是多少钱？”
掌柜的道：“这样的是我们店里的精品，丝线也是上等的，绣出一个八十文钱。”
叶子听了不由在心里呐喊，一个就八十文钱，那得抵她打多少络子，绣多少荷包啊！
沈葭倒是对这个价格不甚在意，一分价钱一分货，这样的花样比较复杂，耗费的时间自然也多。
如果让她绣这么个东西出来，蛮干也要一日，但农家哪有那里的闲暇，大都是空闲的时候绣上几针，少说也要三两日才能完成。
三天绣出一个八十文的荷包，其实并不算很高的价格了。不过好在古代的物价便宜，对于一般的家庭来说，这的确算得上是家里不小的一笔进项了。
沈葭拿着那绣帕翻看了几下，随即指着雀尾问道：“掌柜的，这样的丝线可还有吗？”
掌柜的有些不明白沈葭的意思，却仍吩咐小斯取来丝线递了过去。
沈葭接过针线，在屋子里扫了半圈儿，最后在左侧一张圈椅上坐下来，随手拿起茶几上的绷子将绣帕固定住，低头认真挑着上面的丝线。
“掌柜的，这……”一旁的小斯面露担忧，这绣帕在店里算得上精品了，若是一不留神给弄坏了，那可就赔本儿了。
掌柜的抬手制止了小斯的话，只专注地看着认真忙活着的沈葭。
时间一点点的过去，中间锦绣阁里的客人来了又走，一炷香的时间后沈葭总算松了一口气，脸上渐渐有些笑容：“终于完成了！”
她起身将帕子递给掌柜的：“您看这样绣过之后可还满意？”
掌柜的接过来一看顿时面露喜色：“姑娘真是好绣法，只寥寥几针，倒是让这雀鸟更加活灵活现了。”
沈葭淡淡一笑：“雀尾最适合的针法便是蜀绣里面的撒针，而这帕子上之前却用了滚针。这滚针的针法原是为了体现绣制物像的自然形态，用来绣花叶的叶脉或者衣服的褶皱尚可，但若用来绣雀鸟的尾巴，便显得有些别扭。如今改成撒针，便给这雀鸟添了一丝色彩，视觉上也会更加逼真。”
掌柜的又惊又喜地看着沈葭：“姑娘果真是绣中翘楚，今日让老朽受教了。”
见掌柜的对自己的说法很是赞同，沈葭满意地在心里窃喜。成功在掌柜的面前展示了自己的绣艺，接下来便可以好好地谈谈了。