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第一章灭国(1)
武王伐纣,以周代商。经成康之治,文修武偃,历时二百七十余载。厉王暴戾、幽王昏庸,以致内忧外患并起,平王被迫迁都洛邑,自此周室势微,诸侯离乱。
国祚将倾,必生异兆!
天幕低沉,流云滚滚,宛若奔流不息的江河,几抹稀薄的阳光刺破云层,如利刃般斜插在荒芜的大地上。十数条河流溪水在荒原上聚散离合,茂盛的荒草下遍泥潭沼泽,迷雾瘴气蒸腾缥缈。
一场突如其来的暴雨马不停蹄疾驰而过,刚才空中还惊雷四起,转瞬间雨势散去,空气中凝聚着浓重的水汽。
荒原上蹒跚行来一队人马,雨水打湿的纛旗无力地垂在旗杆之上,旗面上绣着硕大的“周”字,标明着队伍高贵的身份。可惜马蹄不断陷入湿滑的污泥,雨水犹自从士兵的甲胄上滴落,林立的矛戈上还泛着明亮的水光,未免有些狼狈。
队伍居中是一辆精雕细琢的马车,虽然周天子难以再现昔日威势,但使节出行仍旧不能失了王室威风。坐在马车上的大周天使眉头深锁,被颠簸的路途折磨得苦不堪言,淋湿华服倒是其次,这艰难的跋涉何时抵达尽头,才是首要问题。
贴身随从来到马车旁,对天使躬身施礼:“禀大人,马车深陷泥泞,斗胆请大人下乘步行。”
天使缓缓睁开微闭的双眼,不满地发出一声冷哼,挥动袍袖。随从忙侧过身形,搀扶天使手臂,伺候大人迈下马车。
“这是什么所在?”峨冠博带、气势威严的天使皱眉跺开黏住鞋子的湿软污泥,举目四望。
“回大人,”随从急忙上前,“此处便是曾国的云梦泽,遍地溪流沼泽,天气诡异难以捉摸,险恶异常,而且……”
见随从欲言又止,天使怒瞪双目:“讲!不要支支吾吾。”
“是,”随从慌忙应诺,蹭到天使近旁,压低声音,“据传言,这云梦泽最近常有魔物出没,想必密报所言非虚,曾侯确实得到了一件上古异宝,用来制造奇能异士。”
天使仰天长笑,忽然收住笑声,满面怒容:“什么上古异宝,若有,分明就是妖魔之物。曾侯擅取妖物,已然入魔!若还不知悔改,交出妖魔之物,向天子请罪,待天兵到处,玉石俱焚,悔之晚矣!”
随从谄媚地笑道:“曾侯老奸巨猾,膝下三子勇武过人,大人忠心为国,但还是小心为上。”
“小国寡民,不足为惧!”天使豪迈地一挥手臂,示意队伍继续前行。
聚而不散的迷雾越发浓重,弥漫出令人作呕的腐臭湿气,十步之外难以视物。人马的行进更加缓慢谨慎,方才还目空一切的天使也不由得战战兢兢,在随从的搀扶下亦步亦趋,完全没有了口吐豪言壮语的气势。
一声尖锐的长啸忽然平地而起,打破荒原上长久的沉寂,天使队伍在啸声响起的刹那,不约而同止住脚步,凝神屏息向四周观望,可是除了随风摇曳的荒草,视野中没有出现任何东西活动的迹象。战马似乎嗅到了危险的气息,不安地打起响鼻,马蹄烦躁地踢踏泥土。为首的领军持剑在手,策马来到队伍中央。
“此地恐有野兽出没,请大人上车,以避凶险。”领军高踞马上,鹰狼般凝视迷雾。
“这、这哪里是野兽,”随从早已被吓得胆战心惊,“分明是厉鬼冤魂化作的怨气。”
“大胆!休要乱我军心!”天使不顾仪容,一耳光响亮地打在随从脸上,拔出长剑,翻身踏上马车。
那声长啸仿佛传递信息的号令,无数诡异的啸声在迷雾中此起彼伏,或远或近遥相呼应,但转瞬间便归于寂静,就像刚才的那场暴雨,来得快,去的也快。正当天使以为虚惊一场,队伍前方忽地传来战马嘶鸣和士兵的惊叫,混乱像一颗高山上滚落的巨石砸乱了队伍的阵势,天使顿时重新绷紧身体,惊恐地持剑四望。
“保护大人!”领军高喝一声,十名侍卫立刻将马车围在中央。