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银城时间Dr3716-5-26，晚上8点，赛特时间早上25点。
淡淡的晨光洒在老旧的街道上，仿佛一副光与影的素描，勾勒着残缺不全的画卷。入眼之处，是严重破损的砖墙、锈迹斑斑的消防栓、冰冷黝黑的角铁楼梯，还有那横七竖八地挂在楼房之间，沾满了尘埃的广告牌。从高处看下来，地面上的缝隙清晰可见，宛如一道道纵横交错的疤痕，记录着这座城市的年轮。
“哗啦啦……”
清晨时分，风沙堡大街的一角，响起了一阵铁皮摩擦的噪音。随着卷闸门的开启，一个三十出头，穿着白色厨师服的男子钻了出来。
“啊……”望着行人稀疏的街道，男子张开嘴巴，打了个大大的哈欠。他叫拉夫，是面包店的老板，最拿手的技艺是做黄油椰蓉面包。将新鲜的牛油和绞碎的椰子肉揉进面团里，然后放进烤炉里烘烤二十分钟，涂上奶酪，再烘干，就可以卖半个银币了。
拉夫在门前活动了一下身体，正准备返回店内，却看见一名身材极为高挑的女子朝这边走来。
她戴着宽大的墨镜，穿着黑色的紧身连衣皮裤，外套一件棕红色的短夹克，脚下踩着一双绑满鞋带的高跟皮靴。行走之间，扭腰摆臀，周身曲线毕露。那肌肉的线条优美无比，又混合着爆炸性的力量，仿佛一只蛇行猫步的雌豹，充满了野性的美感。
只在一瞬间，拉夫的眼睛就像被磁铁吸住了，再也挪不开目光。三十年来，他从未见过这样的美女，即便看不到相貌，也美得让人心惊动魄、神魂颠倒。
可不知道为什么，在下一个瞬间，一股巨大的、宛如滔天巨浪般的恐惧感涌上心头。眼前的女子仿佛变成了一只洪荒猛兽，充满了令人恐惧的气息。他不由自主地退后了几步，只感到胸口沉闷无比，仿佛被千钧巨石压住，无法呼吸，无法动弹，无法发出声音。
“蹬蹬蹬……”
随着清脆的脚步声消失在阁楼上，他才逐渐回过神来。不知不觉中，他的后背已经被冷汗湿透了。
“天哪……”他用衣袖擦了擦额头上的汗珠，抬头看了眼上方的招牌，低声感叹了一句。看来，楼上的租客都些不能得罪的大人物，以后要加倍小心才行。他思考着，回到了店内，拿出擀面杖和面团，开始了一天的工作。
就在拉夫开始擀面后不久，一名身着动力甲，棕发黑眼、相貌英俊的男子顺着木制的楼梯走了上去。等到拉夫将面包做好，送进烤炉的时候，又有一名身着动力甲的男子和一名身着浅色军服的女子从面包店的侧面走上了二楼。
“噢~两位美女，能在这里见到你们，实在令人感到震惊。”
“我爱你们，爱得如此深沉，不打算拥抱一下吗？”
铁渣和牧千鹤刚走上二楼，就听见办公室里传来一名男子轻佻的话语。仔细听去，男子的声音有几分熟悉，却又想不起是谁。他不由得眉头一皱，办公室里的女人，十有八九是希瑞斯和莉娜。调戏他的女人，想找死吗？
“嘭！”
铁渣用力一推门，闯了进去，却马上呆住了。只见希瑞斯和莉娜并排坐在沙发上，而刚才说话的那位，此刻正站在她们的对面。定眼看去，正是她们的大哥——希尔曼·希罗斯。
看到铁渣身后的牧千鹤，希尔曼立即扬了扬眉毛，张开双臂，上前说道：“哇喔！美丽的牧千鹤小姐，欢迎您的到来。”
铁渣微微侧过身，挡在了牧千鹤身前。
“你干嘛？为什么要阻挡我热情的拥抱？”希尔曼很不爽地问道。
铁渣翻开头盔，面无表情地看着他。
“哇喔！这不是妹夫大人吗？”希尔曼面带笑容，拥抱了铁渣一下，然后又要去拥抱牧千鹤。后者不动声色地向旁边挪了一步，避开了他的拥抱。
“噢~动人的牧千鹤小姐，火辣辣的牧千鹤小姐，你是我憧憬的对象，我的心早已属于你……”希尔曼丝毫不受影响，深情款款地表白道，“在这个美丽的早上，让我们去开房吧……”
希尔曼和莉娜同时转过脸，望向了别处。
“朋友……”铁渣忍不住提醒了一声。当着他这个正牌男友的面前泡他的妹子，也只有这个大舅哥能做得出来了。
“对了……”希尔曼转头看向铁渣，脸上渐渐浮现出疑惑的表情，略有所思地问道，“你不是已经死了吗？”
铁渣眯了眯眼睛，没有说话。
“你想干什么！我两个妹妹在这里，你可别乱来啊，随时揍你一顿！”希尔曼脸色一板，警告道。就在这时，他忽然感到有人抓住他的后领，接着浑身一轻，双脚竟然离地而起。
“啊！”
惊叫声中，只见莉娜拎着希尔曼，走出办公室，朝楼梯口扔了下去，然后像什么事情都没发生过一样，回到原先的位置坐了下来。
“哎呀，别激动嘛……”过了一小会儿，希尔曼摇头晃脑地走了上来，语重心长地说道。
“哥，你不在团里好好待着，来这做什么？”希瑞斯问道。
“来招募点人手，顺便看看你们。”希尔曼说道。自从王虎拿到铁渣划拨的资金后，就一直在扩张团队。每隔一段时间，都会让后勤官希尔曼来风沙堡物色合适的人员。目前，猛虎团的规模已达到两百多人，拥有一定独立作战的能力。
接下来，希罗斯家的三兄妹叙了会旧，希尔曼就外出办事了。而铁渣也在莉娜疑惑的目光中，丢下牧千鹤离开了。她将留在这里和火柴、白小云、马库斯、钢泽等人汇合，然后开往风暴要塞，等候沐雨琴心的安排。
离开办事处后，铁渣向留守在这里的奎恩要了辆沙地车，然后朝赤峰要塞去了。他已经连续穿了好几天动力甲，浑身都感到黏糊糊的，必须回去卸甲维护了。可由于荒野骑士是定制型的动力甲，没有专用的系统不能拆卸，否则会造成极大的损坏，而他的移动装配室留在了那边，所以只能尽快赶回去了。
经过这段时间的使用，他开始明白，为什么那些灵能者愿意天天穿着这些笨重的铁壳。拥有力量的感觉实在令人身心舒坦，穿上动力甲后，常规的武器基本失效，想打就打，想逃就逃，潇洒随意。
机械动力甲的缺点在于重量大、油耗高，平均使用半小时就要加一次油。若是持续飞行，连十分钟都坚持不到。好在铁渣力量够大，只有在作战的时候才运转动力熔炉，能省下不少麻烦。
其实普通人类也能穿着机械动力甲，只是在关闭动力熔炉的时候行动有些迟缓，而且抗震能力有限，所以才没有被广泛应用。不过，早在数百年前，就有科学家设计出面向普通人类的简易机械动力甲，但由于性价比过低，一直没被采纳。毕竟，普通人类的人口基数非常大，经得起消耗。一个地方守备队队员的全身装备才三十金币左右，抚恤金一百到两百之间，相当低廉。若是配上简易的机械动力甲，生存能力是大幅度提升了，但战力却没多少提高，依然是以火药武器为主，还要支付数百金币的额外费用。真不如多雇佣几名，反正都是炮灰，区别不大。
数小时后，铁渣一路平顺，来到了赤峰要塞。接着，他找到装配室，卸下动力甲，也没和海格打招呼，就换了身套头袍子，钻进营地中间的大帐篷。他打算喝两杯，休息一下。
此刻，作为酒吧的大帐篷里人声鼎沸，座无虚席。赏金战士们三三两两地聚在一起，大口喝酒、大块吃肉、大声说笑，好不热闹。穿着制服的服务生端着盘子穿梭其中，衣着暴露的流莺正和客人们勾肩搭背、笑语连声。
刚坐下不久，他就见到了熟人。在前方的不远处，一名女生正穿着轻薄的连衣短裙走过。她不时停下来和客人们打招呼，可每走几步，屁股就会遭到来自后方的袭击。即便在喧闹的环境中，也能听见“啪！”的一声脆响，清澈绕耳。
不过，她似乎习以为常了，除了脸色有些微红，偶尔惊叫一两声外，基本没什么不适应。
这名女生正是在大朗姆酒吧里遇到的小月，铁渣拉低了头套，没打算暴露身份。随后向路过的服务生招了招手，要了杯麦酒，独自喝了起来。
不知过了多久，喧闹声忽然停了下来，酒吧里一片寂静。觉察到异状的铁渣抬起头，只见人们向两侧分开，一名穿着深色军服，背着长刀的女生走了进来。她站在人群中环视了一眼，锐利的目光在铁渣身上一扫而过，然后转身离开了。
铁渣一口气喝完剩下的酒，留下几枚银币，走了出去。
帐篷外，铁铃跟了上来，低声说道：“我们的巡逻队出事了。”
“怎么了？”铁渣眉头微微一皱，问道。
“跟我来……”铁铃拉了拉他的衣袖。
没过多久，两人来到医疗帐篷，看见了一名目光呆滞，浑身包裹着绷带的士兵。
“他是司机，其他人都死了。”铁铃解释道。
“是警告吗？”铁渣问道。这种情况下留活口，显然是为了威吓。
铁铃点了下头。