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第二天早上,在山海湖酒店的套房里住了一晚的三人洗漱后,吃过服务生送上来的早餐,就结了账,并让大厅经理安排了一辆出租车。
大约半小时后,一路沿着焱阳镇的大街行驶的出租车开上了一条盘旋的山道。望着车窗外郁郁葱葱的山景,秦可儿介绍道,这里是铜牛山,火角神庙就在建在半山腰上。
远古一脉的庙宇通常分为“里寺”和“外寺”,又被称为“内院”和“外院”。里寺为信仰组织的内部机构,一般不对外开放,外寺则接受信众们的“香火”和朝拜,同时也接受他们捐赠的“香油钱”。
里寺的人通常被人们称之为“寺僧”,其最高领导者是“大宗师”,而外寺的人则被之为“僧侣”,其主要负责人是“主持”。
在远古神庙的体系中,大宗师是分教区的领导者,其上是大教区的领导者——通灵巫医,再往上就是远古大先知。然而,在一百八十年前,远古神庙是个整体,没有划分“大教区”和“分教区”。这是在上一场大战后,借鉴圣母院而来的。
十余分钟后,山道逐渐趋于平缓,出租车拖着黑烟,“噗嗤噗嗤”开到了半山上。拐过一个大弯后,一座古老的寺庙映入了眼帘。那寺庙建在山坡上,外墙呈深红色,不过墙面的红漆已经大片大片地脱落,露出了灰白的批荡。
远远看去,寺庙分成了三部分,呈阶梯式的分布。根据秦可儿的介绍,这叫“三叩首”,代表着火角神庙分成了三个殿堂,若是一路向上朝拜,就要叩首三次。而角犀神庙为“六叩首”,远古神庙则为“九叩首”。
当铁渣明白“叩首”的意思后,就暗自皱了皱眉头,因为乌木长者曾经告诉过他:“辉煌火种只拜辉煌圣火。”
如果他要上去,就要面临拜和不拜的问题。
拜,则不尊重辉煌圣火,不拜,则有轻视远古圣火的嫌疑,毕竟火角神庙的人不清楚他的身份。
思绪之间,出租车开到了寺庙前。下了车,走上宽大石阶,三人来到了寺庙的入口处。
这是一座数十米高的门楼,由六根粗大的石柱和上顶的木梁瓦顶构成。从远处望去,上方雕梁画栋,飞檐反宇,还有许多奇形怪状的小兽石雕,从下方望去,高耸入云,气势非凡。
铁渣站在门楼下,望着上方不远处的庙宇,犹豫了起来。
“怎么了?”秦可儿觉察到铁渣的异状,就停下脚步问道。
“我不信仰远古神庙,进去的时候,能不能不拜远古圣火,不拜远古神祗?”铁渣问道。
“这里是内院,完全不拜可不行,但你不用下跪,行躬身礼就行了。”秦可儿说道。
“不躬身,不行礼。”铁渣说道。
“为什么啊?”秦可儿不禁问道。
“只是礼貌性的动作而已啊……”牧千鹤也忍不住问道。
“没有为什么,反正我不行礼……”铁渣停了停,说道,“要不然,我就在外面等着。”
秦可儿随即和牧千鹤相视了一眼,都是一脸茫然的样子。她们想不明白,为什么待人接物一向谦和的铁渣,此刻却连最基本的礼仪都不愿意做,难道他不是战熊神庙的人吗?亦或是,他们战熊神庙瞧不起她们火角神庙,甚至瞧不起整个角犀一脉?
沉静之中,两女的脸色越来越凝重。她们一个是火角氏族的人,一个是金角氏族的人,对于角犀的圣火,是发自内心的尊重。她们的祖祖辈辈都跪伏于这股圣火之前,献上最虔诚的敬意。
可她们的男人,却不尊重这一点,就连举手之劳都不愿意。
那么,在他的眼中,她们到底算什么?
留意到两女的表情变化,铁渣只好解释道:“我不是不尊重你们……”说到这里,两女同时望了过来。铁渣停顿了一小会,然后重重地呼出一口气,态度诚恳地说道,“请你们相信,我对你们的信仰心怀敬意,只是有些事情,我不知道该怎么说……”
“我相信你。”见他面露难色,两女异口同声地说道。
“谢谢。”铁渣微微一笑,点头说道。
随后,三人走上石阶,来到庙宇的第一处殿堂。此刻,殿前站着四名表情严肃,身着老旧动力甲,手持长铁棍的武僧。
秦可儿取出火焰背景,犀牛独角的徽章,然后双手合十,说道:“火角神庙保送生秦可儿,前来拜见大宗师。”
几名武僧见到徽章,就立即让开了道路。
走进大殿,一眼看去,左右两侧各站着两尊巨大的神像。这四尊神像穿着古代的鳞片甲,脸上表情各异,手里拿着不同的东西,有老鼠和木伞,有蛇和宝珠,有宝剑,还有“吉他”。
秦可儿和牧千鹤分别在四尊神像前拜了拜,然后带着铁渣穿过大木门,走上殿后的石阶,来到了下一个殿堂。
环眼望去,这座大殿里的神像比起刚才的小了很多,但数量多了不少,是些神态和动作都很奇怪光头寺僧。秦可儿和牧千鹤并肩而行,一个个拜了过去。铁渣跟在她们后面,随意地数了一下,这里神像共有十八个。
等两女参拜完后,三人穿过后门,走上石阶,来到了第三个殿堂。按照秦可儿的说法,进门的第一个殿是临殿,第二个是兵殿,第三个是斗殿,而远古神庙中,还有后面的六个殿,分别是者殿、皆殿、阵殿、列殿、前殿、行殿,合起来就是远古一脉的九字真言——临兵斗者皆阵列前行。
走进斗殿,这里没有神像,只有一座古老的祭坛和祭坛上的火盆,四周显得很空旷。此刻,殿内的两侧站着不少光头的武僧,他们手里拿着长铁棍,都面无表情地靠墙站着,一动不动。
进门后,秦可儿和牧千鹤并排走到祭坛前,双双跪了下来。与此同时,铁渣走到了她们身后,笔直地站在那里,就像一杆牢牢扎在地上的标枪。
时间静静地流淌着……
过了好一会,秦可儿和牧千鹤参拜完圣火,站了起来,正准备朝内走,却在这时,发现原本站立于大殿两侧的武僧,缓缓朝她们围了过来。
此刻,武僧们都瞪圆了眼睛,显得异常愤怒。两女先是一惊,但很快就发现,他们的目光不在她们身上,而是落在了她们的身后。
渐渐地,武僧们围成了一个圈,并留下一个小口,示意两女离开。两女却只是盯着他们看,没有挪动一步。
“咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!”
下一刻,武僧们整齐地顿了顿手中的铁棍,并大声喝道:“圣火之前,跪。”
铁渣眯着眼睛,环视了一圈。
“咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!”
武僧们用铁棍顿着地面,再次齐声喝道:“圣火之前,跪!”
群敌环视之中,看着一个个凶神恶煞的武僧,铁渣依然站在那里,魏然不动。
“咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!咚咚咚!”
“圣火之前……”
“跪!”众武僧齐声爆喝,那声量宛如龙吟虎啸,震得整个大殿都在颤动。
可铁渣依然不动,只见他弓身曲臂,仿佛一只蛰伏在地,毛发倒竖的猛兽。
眼看冲突一触即发,就在这时,祭坛的后方传来了一个温厚的声音。
“来自远方的朋友,在你面前的是传承自远古时期的圣火,历经了千百年的沧桑岁月,千百年的风霜雪雨……”
伴随着声音的响起,一位穿着灰色布袍,腰间缠着麻绳,头发灰白的老人从祭坛后走了出来。抬眼看去,这位老人面带红光、精神矍铄,那双眼炯炯有神,犹如暗夜中的明灯。此刻,他的衣袍正微微鼓起,浑身都散发着一股强大的气息,不禁让人心生惧意。
这正是巅峰之势,圣阶之威。
他注视着铁渣,缓缓说道,“年轻人,我尊重你的信仰,也请你尊重我们的信仰……”然而,在他谦和有礼的劝说下,眼前的年轻人却依然沉默不语。看到这般景象,老人不禁皱起了眉头。他是火角神庙的大宗师,必要的时候,无论对方是谁,他都要维护圣火的尊严。
“大宗师,他……他……”秦可儿刚一开口,就被火角大宗师的眼神制止了,没敢继续说下去。
“年轻人,请尊重我们的信仰。”大宗师沉声说道,显然已经动怒了。可就在这时,这位脸色冰冷的年轻人忽然从怀里掏出一个小巧的物件。他定眼一看,顿时瞪大了眼睛,整个人都呆滞了……
那是一枚流淌着银色光芒口琴。
铁渣之所以拿出来,是因为他止不住地想要看看,科赞口中的“兄弟”,到底将他们辉煌火种视为何物。为了印证这一点,他宁肯以身涉险,即便暴露了身份。
片刻的沉寂过后,呆望着战歌口琴的火角大宗师缓缓退后了三步,竟然朝着铁渣手中的口琴,双膝跪下了下去!
在这一瞬间,殿堂之内的所有人都惊呆了。
下一秒,只听见“哗啦啦啦……”的一片声响,武僧们纷纷跪倒在地。他们不知道为什么要跪,可他们最尊重的火角大宗师跪了,无论那前方是什么,是神还是魔,他们都会陪着一起跪。
眨眼间,整个殿堂之上,除了铁渣外,再无一名站立之人。
随后,火角大宗师身体前倾,正要行叩首之礼,铁渣旋即箭步上前,想要扶起大宗师,却在这时,听见对方低声说道:“我跪的是那两万九千五百一十二位英灵,不是你。”
望着虔诚的长者,铁渣郑重地点了下头,然后走到祭坛旁,将战歌口琴放在了火盆边上,接着退到了祭坛的侧面。
最后,火角大宗师带着秦可儿、牧千鹤和一众武僧,向那祭坛之上,倒映着依稀火光的银色口琴,行了远古大叩首之礼。
礼毕之时,火角大宗师浩然而起,面朝铁渣,伸手示意道:“恭请座上宾,上上宾,上上上宾!”
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