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比赛结束后,奥菲罗特六世在皇宫举行了盛大的宴会,招待辉煌神庙的战歌萨满——铁渣·诺尔塞斯。得知消息的其他六大氏族,除了最强大的金瞳氏族外,纷纷遣外交官发来空间传讯,对天地来客表示最热烈的欢迎。
哈夫林,是艾尔塔人对银城人类的蔑称,正如对方称呼他们为魔族一样。
但唯有一个例外,那就是辉煌神庙的守护者,他们亲切地称呼他们为“守护火焰的人”。在漫长的、危险重重的位面旅行与开拓中,守火人与阿尔法位面的各族人民结下了深厚的友谊。他们善良、勇敢、单纯,乐于结交朋友,总在危难之时伸出援手。
艾尔塔人由衷地喜爱着,这群围着篝火就能大声欢笑、开怀畅饮的异族朋友。
辉煌信仰的陨落,感到心痛的,不仅仅是血脉相连的北方遗民、远东人,以及千千万万的底层人民,还有他们艾尔塔人。从此以后,他们将守火人称呼为:“来自天空与大地的客人。”
以此纪念,那份美好的友谊。
晚宴过后,美丽的魔族公主,拉着铁渣的手,邀请他到一处神秘幽静的地方。
在皇宫的议政厅里,走下数十层的螺旋楼梯,他们来到了一个广阔的地下空间。四周的岩石红通通的,空气中散发着硫磺的味道,灼热无比。放眼望去,到处都是孤高的岩峰,以及纵横交错的铁索桥。
朝下望去,是奔涌沸腾的岩浆,冒着巨大的气泡,喷出一道道火柱。
“来~”魔族公主拉着他的手,跑过一条条摇摇晃晃的铁索桥,来到中间一块最大的平台上。
眼前是个圆形的水池,由不知名的玉石砌成,晶莹剔透,洁白无瑕。仿佛掺杂了牛奶的玻璃石,美丽而柔和。
水池中,荡漾着蓝盈盈的光波,氤氲的水雾萦绕其上,仿若梦境。走近看去,水面变得五光十色、幻彩迷离。不知为什么,靠近这里,温度骤然下降,变得舒适宜人。
“这是……”铁渣望着水池,不由自主地问道。
“这是我们紫瞳氏族的至宝,光耀之池。”魔族公主轻快地说道,“父王为了表达歉意,特许你使用一次。”
她跟着解释道,在艾尔塔人中,数量最为庞大的进化者,和人类恰好相反,是他们称之为“传统型”或“灵能武者”的进化者。
由于无法感应到灵能的存在,也无从主动吸收,大多数艾尔塔人在冲击圣域的时候,都要辅以外物。在短时间内,让体内的灵能达到峰值,又不会损伤到身体。
在漫长的岁月中,他们研究出了各种各样的方法。眼前的光耀之池,正是其中的佼佼者。池中的水,是从数百万吨灵石矿中提炼出来的液态灵能,并辅以各种珍稀草药,经由大巫师们催化炼制而成。
每一滴,都价值不菲。
一个高阶进化者,浸泡于池中三天三夜,就能提升百分之三十的实力,或是直接突破极限,迈入圣域。
“你是七大氏族历史上,第三位获得这份殊荣的异族。”魔族公主说道。
“谢谢。”铁渣颔首说道。
“来吧,守火人的勇士~”魔族公主褪去轻纱,光着洁白的脚丫,迈入池水中,朝铁渣招着手。
铁渣脱下军衣,走进池中。池水刚漫过身体,他就感到一丝丝热气钻入身体,血管开始发胀,隐隐作痛。
“放松身体,凝神静气。池水的作用,就是以高强度的灵能,冲击你的神经系统,让你感受到灵能的存在,借此突破。”魔族公主在他耳边低声说道。
“我们的体内,蕴藏着星沙之力,感受它们的呼吸,找到它们的存在(古代语)……”
“宛如浩瀚的星海,明暗交替,运转不休;又如无尽的草原,凋零绽放,生生不息(古代语)。”
晦涩难明的低语,萦绕耳边。渐渐地,识海中一片空白,那汹涌澎湃的灵能,也随之安静下来。
三天过后……
“啊!”
随着一声咆哮,一道宏光冲天而起,直上天穹。
光华四溢的池中,走出一条挺拔的身影。
只见他身披虫壳,背后六足冲天,浑身上下。散发着暗金色的光泽。两对膜翅的脉络中,仿佛流动着岩浆赤火,忽明忽暗,耀眼夺目。
战歌萨满,铁渣·诺尔塞斯,进阶圣域!
从此海阔天空,翱翔千里。
或许是命运开了个玩笑,在同一天里,还发生了两件大事。
西部大陆的永恒之城,坚石堡垒的审判所中,升起一道紫色的光柱,贯通苍穹,壮观无比。
圣殿公主,尤歌·隆巴尔,进阶圣域。
几个小时后,五号沙漠净土镇的宫殿中,冲出一道金色光柱,耀眼如恒星炸裂,绽放万丈光华。
千面女王,碧玉青蓝·天蛇海·伊莲娜·琥珀,破茧而出。
阿尔法位面的情况,很快就通过无数暗探,传到了银城世界。一名辉煌余孽,在刚战败的紫瞳魔族的王都里,大受礼遇,触动了无数人的神经。
麋鹿城中心区的一座大厦的地下室里,审讯人员加快了进度。
一名手执铁鞭,穿着整齐的军服,胸口佩戴着雀鸟标志的审讯人员,正朝一名三十多岁的远东男性抽打过去。
“啪!”
“呃啊!”
布满细密鳞片的铁鞭,抽在那远东男性的胸口上,带血粘肉,撕开一条长长的伤口。
“说!”雀城的审讯者沉声喝道。这名远东人是春秋重工的员工,带着妻儿到蜥城购物时,被他们捕获。
他们已经连续施刑一天一夜,对方还是一声不吭,坚韧得令人心惊。不过没关系,他们真正的杀手锏,还在后头呢。
半小时后,审讯者用冷水,浇醒了远东人。
“你还有最后的一个机会。”审讯者沉声说道。
“我呸!”远东人转过头,朝审讯者吐出一口血痰。可在下一秒,他的表情变得扭曲起来。
因为前方的屏幕中,出现了他年轻的妻子和五岁的儿子。他们被反绑着,蒙着眼睛,坐在椅子上。两名士兵站在他们身后,用手枪指着他们的脑袋。
“你还有十秒钟……”审讯者看着腕表,开始倒计时“十、九、八……”
每一声,都像一击重锤,砸在他的灵魂上。
“七、六、五、四、三……”声音冰冷而平静,仿佛死亡的钟声。
“不!”那远东人终于崩溃了,哭喊着,“不要杀他们,我说……我说!”
十二小时后,于悄然无声中,黑旗镇职工区中的一处工厂被包围了。
鲁大力正在调试着刚改装好的臂甲,在外面做事的工人慌慌张张地跑进来,“哗啦”的一声,撞掉了一地工具零件。
“我们……我们被包围了!”工人大叫道,浑身颤抖不止。
鲁大力愣了愣,随即问道,“是什么人?”
这时,其他工人也放下手头上的事情,围了过来。
“不知道,但人数很多,四周的房子,都被他们清空了……”工人还没说完,上方就响起了警笛声。
“呜呜呜……”
透过天窗,可以看见盘旋其上的浮空炮艇。
“里面的人听着,立即放下武器,举高双手走出来,向我们投降!”
“否则,格杀勿论!”
一时间,众人的脸上,都露出了惶恐和不安。惧怕死亡,是生物的天性。
鲁大力环视了一眼,目光在每个人的脸上扫过,然后深深吸了口气,平静地说道,“想活命的,就出去吧。”
所有人的身体都在微微颤抖的,可是,半分过去了,没有一个人挪动脚步。从走出春秋重工大门的那一刻开始,他们就没想过要活着回去。血与火的誓言,并不是三岁小孩的游戏。
“愿意留下来的,拿上武器……”鲁大力沉声喝道,“和他们拼了!”
工人们立即四散开来,到处翻找武器,从枪,到扳手,到锤子……
“里面的人听着,立即放下武器,举高双手走出来,向我们投降!”
“否则,格杀勿论!”
通牒的声音再次响起。外面的包围圈正在缩小,透过大门,已经能看见端着突击步枪,缓缓前进的动力甲战士。
然而,就在雀城与黑翼城的联军冲进厂房的时候,四面八方响起了决然的吼声。
“吾以吾血铸剑魂!”
一堆拿着各色“武器”的工人,疯狂地朝他们冲过来。
工人们瞪圆着眼睛,面无惧色,悍不畏死,占据极大优势的动力甲战士们有些慌了,下意识地扣动了扳机。
“哒哒哒!”“哒哒哒!”“哒哒哒!”“哒哒哒!”“哒哒哒!”“哒哒哒!”
轰鸣的枪声,响彻了寂静的厂区,在大街小巷中回荡着,逐渐消散……
第二天,春秋重工被重兵包围,CEO齐云被捕,全厂停工,接受审讯。
与此同时,天选者马修在长老会上,联合天选者诺丁,拍出厚厚的几大沓资料,向刚进阶圣域的圣殿公主发难。
“在我们倾尽全力,守护先祖创下的伟大基业的时候,却有一些人,在背地里,阴奉阳违,破坏我们的根基!”
“如今,紫瞳魔族举国上下,正在招待一名辉煌余孽。”
“种种迹象表明,他就是盗窃雷锤铁渣·诺尔塞斯,圣殿公主册封的荒野骑士!”
马修转过头,朝尤歌投去嘲弄的目光,“或许,还是她的小情人。”
然后他面向教皇,郑重地说道:“我,天选者马修,现在正式向长老会申请,弹劾圣殿公主,尤歌·隆巴尔。”
“我,天选者诺丁,支持马修的议案。”诺丁起身附议。
站于教皇身侧的尤歌,半眯着眼睛,看着他们,没有说话。
“经过长时间的调查,我有理由相信,尤歌·隆巴尔,一直在暗中帮助辉煌余孽,壮大他们的势力!”马修用力一拍身前的资料,掷地有声地说道。
一时间,长老们面面相窥,似乎都被他的话震惊了。圣殿公主暗助宿敌,吃里扒外,简直匪夷所思。
“就在极光位面战争的前夕,代元帅伊娃·格林,竟然擅自挪用战略物资,将十万吨级的悬浮核心用于辉煌余孽的旗舰铁血白狼号。”马修恨恨地说道。
听到这话,尤歌的嘴唇微微颤动,褪去了血色。
“请我们的圣殿白蔷薇,到这里来解释一下。”教皇把外面的铁卫叫进来,吩咐道。
“是!”两名铁卫立正行礼,朝外走去。
半小时后,铁卫来报,伊娃·格林在家中割腕自杀,鲜血染红了整个浴缸,已死去多时……
听到这个消息,尤歌眼中紫芒爆现,死死地盯着马修和诺丁。
许久过后,她收回目光,一言不发地走了。
“我们还查到,祈雨神殿、星光神殿,包庇、勾结辉煌余孽的证据!”马修面无表情地说道。然后拿起资料,一份份地送到各长老手中。
“将这份材料送给祈月祭祀,看看她怎么说!”教皇越看越气,哆嗦着手,将材料交给身边的铁卫。
两小时后,在祈月神殿中,祈月祭祀抓着沐雨铃兰的手,在月池边坐下。
“孩子,刚才奥古斯曼让铁卫送来一份资料,上面说,祈雨、星光两殿跟辉煌的旧势力有些牵扯,我想听听你的意见。”祈月祭祀温和地说道。
“全听您的。”沐雨铃兰颔首说道。
“真是好孩子。”祈月祭祀轻抚着沐雨铃兰的头发,说道,“有些时候,我们为了更长远的未来,必须做出一些牺牲。我知道,你的心里是万般不愿意的,但现在还不是时候。”
“嗯。”沐雨铃兰闭着眼睛,点了下头。
“好吧,那我就去答复,祈雨、星光两殿,和他们没有关系。”祈月祭祀脸色一冷,说道,“就算有,也是过去式了。”
她转过身,正要离去,却在这时,身形一顿,一把长剑透胸而出。狂暴肆虐的灵能,正破坏着她的内脏。那眼中的生机,一点点地褪去。
“呃……”
殷红的血,溢出了嘴角。
“对不起,对不起……”沐雨铃兰流着泪,可手中剑,倾泻而出的灵能,却没有丝毫停歇。
“孩……孩子……不……不怪你……”祈月祭祀伸出手,轻抚着她的脸庞。这是她最喜欢的女孩儿,最寄予厚望的人。
“对不起……”沐雨铃兰松开手中的剑柄,扶住了摇摇欲坠的祈月祭祀。
“你……你比我……勇敢……好……好样的……”祈月祭祀抓住沐雨铃兰的手,呼吸变得越来越急促,瞳孔逐渐放大着,“诺海……诺海……我来了……”
她的脸上,渐渐浮现出笑容,朝前伸出手。朦胧之中,那魂牵梦绕的人,终于来接她了。
三小时后,沐雨铃兰登上月神宝座,成为第六百七十四代祈月祭祀,并遣人将教皇送来的资料,送了回去。
隔天的早上,在麋鹿城的机场,一名三十多岁的男人将妻子和儿子送上了前往远东西京的空中列车。
“去找远古大先知,把我们的遭遇告诉他,请求他的庇护。”男人说道。
“孩子他爸,你不跟我们一起走吗?”女人流出了眼泪。
“爸爸……”男孩扯着父亲的衣角。
“好好养大我们的孩子。”说完,男人一把推开孩子,朝机场外走去。
“不……不!”女人撕心裂肺地叫喊着,男孩也跟着哭喊起来,“爸爸……爸爸!”
“我不能成为你们的耻辱!”男人大声吼叫着,朝外冲去。
两天后,在空中列车抵达西京的时刻点,麋鹿城的大街上,一名靠在电灯柱上的男人,突然掀开风衣,举起一把突击步枪,朝雀城的大厦,发动了冲锋。
“哒哒哒……”
“兄弟们,我给你们报仇了!”他咆哮着,一边扣动扳机,一边冲过去。
守门的动力甲战士看见有人冲来,随手拔出手枪,轰了过去。
“嘭!”
正在冲锋的男子应声而倒,眉心的血洞,正汩汩地流着血。
不知过了多久,一名路过的清洁工,抱起尸体,扔进了缓缓前行垃圾车。
男子死后的第二天,铁渣回到了赤峰要塞。
在尤歌留下的口讯中,他得知了伊娃去世的消息。他呆呆地,一遍又一遍地听着留言,仿佛一块没有生命的木头。
“她只留下了一句话,‘愿为薪火。’”她的话,久久回荡与心中。
“老大,如果你觉得悲伤,就哭吧……”莉莉丝看着铁渣的样子,哀求道。
“是啊,这里都是兄弟,想哭就哭吧。”黑猪王也焦急地劝道。
“我没事,没事……”铁渣摇着头,忽然“噗”的一声,一口血喷了出来。
黑猪王和莉莉丝连忙扶着他坐下。
不一会儿,又传来鲁大力、黄老和薛老以身殉火,齐云入狱,春秋重工被包围,勒令停产接受审查的消息。他悲愤欲绝,又吐出一口血来。没过多久,再次传来铁铃的船队被通缉的消息。
一时间,他只感到风雨飘摇,大厦将倾。
而更多的,是不知所措。面对强大的主流世界,就连圣殿公主都感到无奈,他这只小蚂蚁,又能做些什么?
难道这么长久以来,所付出的一切,都要烟消云散吗?
迷茫之中,他眼前出现了一把古朴的石工锤。
一股苍茫厚重的气息,从那斑驳的锤身弥漫而出。
它静静地躺在那里,仿佛恒古以来,就在那里。
这是海格取出来,放在他面前的。
“征召天下英雄吧!”
他却摇了摇头,说道,“不,还不是时候,我们还很弱小,会害了其他火种的……”
“不……这并不重要……”海格仰起头,眺望着窗外的远方,说道,“我们从来都不是为了胜利,而是为了告诉我们的敌人,我们的朋友……”他看着铁渣,坚定地说道:
“我们不曾离开过!”
霎时间,铁渣惊醒了过来,缓缓握紧雷锤,站了起来。
对,输赢并不重要,重要的是,告诉他们,我们不曾离开过!
半个月后,凛冬的风吹拂着大地,鹅毛大雪纷纷落下,将世界染成了一片纯白。
荒原里的死海白杨,依然倔强地迎着风雪,摆动着干细的枝条。
铁山镇迎来了又一个严冬,人们躲在家中,或是窝棚里,围着小小的火炉取暖。
此刻,在距离这里数公里外的一座矮山上,一名面容刚毅的男子,正望着身前的废墟,久久地沉默着。
“铁老头,我回来了。”他小声地说道。
随后,他拿着一朵小花,插在了废墟旁边的小土包上。
“小女仆,我回来了。”
接着,他看了看腕表,拿出通讯器,说道:“爱丽丝,连接世界网络。”
“遵命,我的主人。”随着她的回应,空中的铁血白狼号缓缓降低了下来,开始连接十三号银城的通讯网络,并访问银城世界所有新闻发布站点。
“滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……滴答……”
手表里,传出微弱的提示音,他闭上眼睛,静静地等待着。
“嘟嘟……”
下午两点整,他拿起通讯器,沉声说道。
“所有潜藏于黑暗中的辉煌火种,所有挣扎于泥泞中的虫化者,以及所有心存善意、不愿为奴的人们!”
“我是铁渣·诺尔塞斯,辉煌神庙的战歌萨满。”
“现在是下午两点,我在北荒大陆的铁山镇,以雷锤的名义,以上代辉煌大先知余晖·洛伦菲尔的名义,以两万九千五百一十二位英灵的名义……”
“征召你们!”
刹那间,整个世界都仿佛安静了下来,没有一丝一毫的动静。
PS:
南部篇,完。
下一篇,结局篇。
大地钟鸣——