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江州,景华行宫。
徐良奇无奈说道,“睿王,六十万担粮食可不是小数目,虽然我们徐家是江南第一大粮商,但是每一年运往各地的粮食都是有定数的。现在还不到秋收的时候,去年收的粮食早就已经卖了,哪里还有陈粮。本来在江南还有几万担粮食的存货,昨天也一起捐给王爷了。”
这位白胡子老头就是徐家商行的掌柜,徐良奇,是京城徐大学士的亲弟弟。
因为朝中有人当大官,再加上徐家又是江南当地的大粮商,一般人都给他几分面子,皇甫晟对他也颇为客气。
“徐家身为大粮商,竟然没有一点备用的吗?”皇甫晟挑眉。
徐良奇说道,“王爷也知道,粮食只要过了一年就是陈粮,这陈粮和新粮的价格可是天差地别。所以我们一般都尽量把新粮全卖了,卖不完的才会积压成陈粮。徐家的生意遍布整个江南,还真的没有我们卖不出去的粮食,故而很少有积压。哦对了,徐氏粮行在各地的店铺应该还有没有卖完的粮食,收集起来差不多能够凑个十万担吧,不过,调集各地粮食,起码也得两三个月。”
“本王没这么多时间。圣上给的圣旨,要在半个月之内抵达九郡,不然……再过两个月,百姓都饿殍遍地了,还赈什么灾,都没人需要赈了。”皇甫晟脸色有些难看。
原本他是打算找徐家先凑齐六十万担粮食,欠下的债慢慢还钱给他们。没想到徐家根本凑不齐六十万担。
如果他丢掉灾粮的事情传扬出去,到时候饿殍遍地,死伤无数,那可都是他的过错了。
他身为皇子,倒也不会担心丢官没命之类的下场,但是对他一直以来的贤王的名气,却是一个很大的打击。
“徐老,王爷一心记挂九郡百姓,一旦这批灾粮丢了的消息传出去,那些百姓们可不会感谢王爷一路辛苦,只会骂王爷没用,保护不了灾粮。”邱宗平摸了摸嘴唇上的两撇小胡子,阴森森说道:
“一旦王爷出事,太子和英王必然落井下石,煽风点火,凑不齐六十万担粮食,就是长着十张嘴也说不清。还是好好想想,怎么凑齐这一笔粮食吧。”
皇甫晟听见他的话,心底更加愤怒几分,对于皇甫翰恨得牙痒痒。这个混蛋,竟然收买了九幽冥府来劫粮。
“这……江州城封锁了一日,可搜查到官粮的下落?贼人应该没那么快运出城吧?”徐良奇问道。
邱宗平摇摇头,“昨晚龙王节,江州城来往的人太多,藏在商队、戏班子等运出城,也未可知。本官今日搜查了一天,把江州城里所有能够藏粮食的地方都搜了一遍,没有搜到。”
“徐老,江南除了你们家,还有谁,能够拿出一大笔粮食。”皇甫晟按住心底烦乱的思绪,一张俊脸勉强维持着处变不惊的气势。
徐良奇说道,“我们徐家都拿不出六十万担,其他人就更不用说了,这可不是什么小数目……等等,王爷,我想到了!也许四海商行可以。听说九郡饥荒,他们已经筹集了大笔粮食打算运往九郡贩卖。想必不少。”
皇甫晟略略一怔。怎么把四海商行忘了,这可是不折不扣的大乾第一商行,他早就动心想分一杯羹,后来才发现,原来四海商行背后有自己父皇的影子,每年不知道多少红利进贡到宫里。tqR1
皇帝当靠山,其他人就别想染指了。
“你去跟四海商行的人联络一下。不过,记住了,是你们徐家要买粮食,不是本王。”皇甫晟眉头皱起又舒展开,声调恢复了一如既往的温柔和气。
徐良奇一脸了然,“王爷放心,小人明白。徐家本就是大粮商,现在我们要买粮食进货,不会有人怀疑。只不过,这笔银子……”
虽然徐家向皇甫晟靠拢,但毕竟还没有真正的联盟,即便是真的扶持皇甫晟,也不可能替皇甫晟出这笔银子。
商人重利,世家更重利益,不给徐家切实的好处,徐家才不会替皇甫晟补窟窿。
“放心,银子不用操心。”皇甫晟挥了挥袖袍。
徐良奇放心说道,“王爷这么说,小人就安心了。这就去和四海商行联络。”
皇甫晟对着邱宗平说道,“你这边也不要放弃,加大力度搜寻粮食的下落。”
“是。”
两人一前一后退了出去,屋里只剩下皇甫晟。
买六十万担粮食,不是一笔小数目,就是他一时半会也拿不出这么多银子,即便是变卖家里的奇珍异宝,也来不及了。
但是,他在朝中经营多年,别人没办法的事,不代表他没办法。
皇甫晟提起笔,嗖嗖地写了一封信,递给东来,“飞鸽传书,给户部左侍郎。”
“是。”
……
徐良奇和四海商行联系上了。好消息是四海商行因为九郡灾荒,很无耻的想要发一笔灾荒财,联合四海商行旗下的数十家粮商,筹集了一大笔粮食,足有八十万担,拿出六十万担绰绰有余。
但坏消息却是因为九郡饥荒,那边的粮价已经上涨了几倍,四海商行是打算去那边赚大钱的,自然不愿意低价卖给徐家。
徐良奇也不敢私自做决定,禀报给皇甫晟,气的皇甫晟差点当场砸了茶杯。
真是刁民!
竟然讹诈到他的头上来了。
他要是真的以睿亲王的身份施压,四海商行也不得不给他这个亲王几分面子,平价甚至低价卖给他。
但是他又不敢暴露是自己要买粮,还生怕别人把买粮跟他联系上。
于是堂堂睿亲王决定乔装打扮一下,亲自跟四海商行的负责人谈一谈,徐良奇太没用了,就不信他出马,这帮商人还不肯降价。
而此时一封信也到了叶慕兮的手中,看见皇甫强亲自买粮的消息,叶慕兮莞尔,想了想给鬼面人回了一封信。
她倒是要亲自去会会皇甫晟。
哦不对,是亲自去刁难刁难他。
……
四海客栈,上等包厢,素雅幽静。
软榻的茶几上,叶慕兮和鬼面人相对而坐,她今儿难得的穿了一袭珠光宝气的金色长裙,一袭面纱遮掩住了面容,只露出一双依旧楚楚动人的眼眸。
这一身衣裳让她出尘的气质瞬间一变,仿佛一个阔绰的贵族小姐。
不过叶慕兮也并不是打算这样和皇甫晟相见。
屋中还有三层珠帘和两重纱幔,重重叠叠,完全遮掩住了她和鬼面人,隔着帘幕只能看见两个影子。
“皇甫晟如果知道,原本他不亲自出面,加五钱银子就能办到的事,现在要翻几倍,一定会后悔惹上你。”鬼面人嘶哑的声音里,略带一丝笑意。
叶慕兮正拿着桌上的精致点心穿过面纱下面送入嘴中,心情愉悦,含糊不清说道,“那是你对他太仁慈了。平常时日,一两银子一石米,但现在我们名义上这一批粮食可是要送到九郡发饥荒财的,九郡那边粮价多凶你知道吗?七八倍!七八两银子才一石米,你竟然就只加五钱,一两五钱一石米卖给他,那不是太便宜他了。”
“要价这么狠,你就确定他会买?”鬼面人好整以暇的看着叶慕兮,掩在面具后的唇角微微扬起。
叶慕兮又拿起一块绿豆糕,甜腻的口感就如她此时的心情,“如果是他自己的银子,他当然不舍得。但是是户部的银子,又不是他的钱。跟我们讨价还价,不过是因为缺口越大,做假账就更麻烦,冒的风险更大而已。又不要他自掏腰包,都是民脂民膏,皇甫晟不会心疼。”
鬼面人看着她的眼神里多出了一丝探究。
叶慕兮对皇甫晟的了解,还真不是一点半点。
正在此时,四海商行江州分行的负责人何金忠带着皇甫晟和徐良奇来了,指着帘幕说道:
“徐老爷,徐公子,坐在后面的就是这一批粮食的筹集者……”
何金忠卡壳了,他也不知道帘幕后坐的是何方神圣,只是负责接待一下。
等他们谈妥了之后,那两位也不会出面,到时候是他出面打理和徐家买卖粮食之事。
此时此刻要介绍一下,才不知道要怎么称呼,呐呐问道,“公子怎么称呼?”
鬼面人看了一眼叶慕兮,素来冷冽的眸光溢出一丝笑意,“我姓叶。”
叶慕兮刚端起一杯茶浅斟了一口,瞬间被他这话呛着了,咳嗽的满脸通红,怼了回去,“我姓鬼。”
她为了避免声音被认出来,特意找空青调制了一杯能够让人的声音变得沙哑的药茶,喝过之后声音就变的和鬼面人如出一辙了,不用担心被皇甫晟认出来。
何金忠堆着笑说道,“徐老爷,徐公子,后面坐着的叶公子和他的夫人,就是这一批粮食的筹集者。虽然这一笔粮食来自四海商行旗下数十个粮商,但是大家都以他们夫妇马首是瞻,只要两位能和叶公子、叶夫人谈好,这一笔买卖就成了。在下就不打扰你们了。”
心底暗自奇怪,还真没见过这么谈生意的,双方都裹的见不得人。