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勘察完万嵩的宅院,众人就退了出去。
他们没有翻箱倒柜,这样万嵩万一回家就不会起疑。
下一个地点,是万嵩的货仓。
白石县令还派来两个官差,要他们全程听特使命令行事。这两人在本地办差办了快二十年,十里八乡的牛头马面都认得,怪事也都见过,是纯纯的地头蛇。
可见白石县令的配合程度。
贺灵川直接问这两名官差:「可认得万嵩?」
「太认得了。」其中一名官差叫作徐大有,「他被选入白崎宗时,万贤能给这个侄子摆宴庆祝,我还去吃过酒。可惜啊,最后没出息,被人赶出来喽。早知道是这崽种在暗地里杀妖,我一刀劈了他!」
「你打不过他。」另一名官差邬晃直言,「他就是块滚刀肉。我们早该看出这小子不对劲了,从小不守乡规,长大也是亡命之徒。」
友田镇不大,从东奔到西还用不到两刻钟。
万嵩的货仓就在药田边上,紧挨着小路,运输非常方便。
万嵩的药田里种着不少经济药草,比如麻藤黄、接骨草等等,居然还雇了一窝小眼溜圆的黄鼠狼当看护。
但他的田里就是没有夏枯草,羚将军咧嘴对贺灵川笑:「他自己都不种。你也有看走眼的时候?」
「是么?」贺灵川漫不在乎,「我们走着瞧。」
两名官差往前一站,说上两句,黄鼠狼们就不敢阻拦众人开仓了。
现官不如现管。
仓库里的空间已经占用了一半堆着的全是成袋装的草药,各门各类都有。
这种货仓,芝田乡不知道有多少个。
贺灵川拔刀,随机选择药袋开口。
何首乌。
夏枯草。
田七。
夏枯草。
夏枯草。
他捅了十几个袋子,只有两袋是其他草药,剩下的全是夏枯草!
焦玉睨着羚将军道:「你看呢?」
羚将军干脆伸嘴叼了几棵来解馋,一边嚼一边道:「味儿不错,还挺新鲜。嗯,这家伙到底要夏枯草做什么哩?」
贺灵川在来路上就已经想通了先前的困惑,这时就抓起一把夏枯草道:
「这是饲料,那头怪物的饲料,恐怕也是万嵩驻扎在芝田乡的原因。」
众人大奇:「那头怪物不是以妖为食?」
「恐怕它的食谱不单一。」贺灵川凝视手中的草叶,「这货不普通,我可能见过它的制造者。」
是的,他想起来了。
上一个对他提起夏枯草的人,是董锐。
这人在魔巢沼泽给朱二娘研制药物时,顺口提过他在贝迦国给人制作过一个妖傀,编号三十一。
因为造得太匆忙,这个妖傀有瑕疵,必须经常进食夏枯草才行。
「不然就维持不住」,这是董锐的原话。
「是谁?」
「你们听过董锐这个名字么?」
羚将军摇头,而焦玉则道:「据说是个臭名昭著的妖傀师,被我们整个贝迦国通缉。」
它有些惊奇:「跟这家伙有什么关联?哦你是说,这怪物就是他造出来的妖傀?」
「很有可能。」
董锐的作品稀奇古怪,但都有一个特性:
实用。
只要运用得当,威力都不小。
「区区一个妖傀师,炼出的妖傀能一口气吞掉百多只毫猪妖?」羚将军却不信,「他若有这种本事,还需要像丧家之犬一样狼狈流蹿吗?」
「你说得对
。」贺灵川并不急于反驳他,「董锐的妖傀,没有这样离谱。」
董锐的鬼猿、怪鸟和狼人,他都交过手,战力是不错,但说到悄无声息杀掉百多只妖怪,那还差得远。
何况董锐坦言,制造三十一号时太匆忙,其精细程度肯定是赶不上鬼猿、狼人这些带在身边的品种。
那么是哪里出问题了呢?
焦玉在货仓地面嗅来嗅去:「到处都是怪物的气味。」
贺灵川在仓壁一抹:「也有黏液干透的痕迹。」
他走出去,招来那窝黄鼠狼询问:「这仓库主人多久来一次?」
黄鼠狼乌溜溜的小眼珠看着众人,叽叽道:「我们想不起来了。」
焦玉冷冷道:「太子特使办命案,你们敢漏报瞒报,就是从犯!」
在他虎视眈眈下,黄鼠狼矮了矮身就想往土里钻。
贺灵川及时道:「这货仓的主人专门捕杀山妖野怪,剥皮炼骨,堪称罪大恶极,你们若有线索,一定要助我们缉他归案!」
贝迦国可是妖国,如果有谁敢在这里猎妖为生,的确可称罪大恶极。
黄鼠狼们互视几眼,都动摇了。它们虽不属于「山妖野怪」,但同样是弱者,难免有惊惧之心。
最重要的是贺灵川拿出一包小肉干递了过去:「拿去磨牙?」
黄鼠狼立刻伸爪子接过,掂了掂道;「他有时隔七八天来一趟,有时半个月。」
「上一次在何时?」
「六天前吧。」
「不对,五天前!」另一头黄鼠狼反驳,「那晚月亮正圆。」
羚将军忍不住道:「那么下一次也快了。」
贺灵川看仓库里的夏枯草半满,也跟黄鼠狼所说的时间对得上。
「谁会往这仓库里运送草药?」
「附近几个药农。」黄鼠狼道,「他们就住在方圆十里内。」而后报了几个人名出来。
官差徐大有立刻道:「我知道那几人住处。」
贺灵川对他点了点头,接着问黄鼠狼:「你们在这里守田,有没感觉到货仓里有甚不对劲的地方?」
「有啊。」另一头黄鼠狼答道,「万嵩每次过来,我们都会觉得货仓里阴冷阴冷的,好像有什么奇怪又可怕的东西出现了,谁也不想靠近。」
它们妖力不强,但灵觉却不弱,生来就具备小动物特有的机警。
贺灵川拿到自己想要的资料,于是谢过它们站了起来。
回到仓库,焦玉小声问:「那是什么意思,这怪物是万嵩能够随身放出来的?」
「应该是。」贺灵川道,「我见过董锐好几个妖傀,个头大小都能变幻,甚至有自己的灵识。」
「有自己的灵识,那还是傀儡吗?」之所以叫作「傀」,不就是因为要听人使唤才能动弹吗,就像牵线木偶。
羚将军看着占掉仓库大半空间的夏枯草:「只要不打草惊蛇,万嵩还是很可能带着妖傀回来吃草。」
「不。」贺灵川摇头,「万大户不清楚万嵩与妖傀如何运作,那他们显然受到麦先生的直接操控;麦先生提前逃走,说明他知道万大户落网,万嵩很可能也知道了。」
「万大户被捕,万嵩托管在他那里的产业就不安全了,也包括这处仓库。他若是个聪明人,就不该冒险来取夏枯草。」贺灵川接着又道,「不过我们还是该搏一搏,万一他真就那么蠢呢?邬捕头,麻烦你派人把这些夏枯草搬走,再布陷阱。」
经历这么多,他很清楚有一句老话叫作一种米养百种人。
永远不要低估别人的愚蠢。
邬晃应声离去。
贺灵川又问徐大有:「芝田乡还有哪里经常囤存夏枯草?而且数量要大。」
「大量囤积?「徐大有想了想,「洛仓可能会有?」
他进一步补充:「那是五个镇子的外运中转站,仓库又多又大,什么草药都有。夏枯草在芝田乡不是什么金贵东西,如果有汇总,大概会在那里了。」
羚将军问贺灵川:「现在就去洛仓?」
「先做些布置。」
接下来,贺灵川就让徐大有将附近药农家的夏枯草都收过来——大概不到八百斤——连同万嵩仓库里所有草药都攒在野地里,一把火烧了个干净。
好消息是这几个药农最近都没见到万嵩。
贺灵川还找白石县令商量一件事,后者很痛快就答应了。
另外,官府也找到了万嵩在红馆坊里的相好青姑,一通盘问。
据青姑道,万嵩出手大方,身边总有几个朋友。
但也只有那几个。
前几天万嵩过来喝酒,从头到尾闷闷不乐,青姑一问才知道,他有两个朋友在外遇难了。
她还吐露,万嵩只剩两个同伴了。
有一回这三人喝酒喝大了,有个姓莱的黑胖子说自己在白嬴山已经置起了产业,准备盘下一个车马行,价格都跟人谈妥了;万嵩则道自己在芝田乡已经有了三个相好,可连个蛋都没给他下出来。
黑胖子就道,恐怕是那几个婆娘年纪大了,不顶用。
万嵩也打算秋天去万安镇买几个清秀丫头,力争明年能开花结果。
听完这些,贺灵川才带上几头妖怪、二三十名便装官差,赶赴洛仓去也。
......
芝田乡担负赤鄢三分之一的草药营收,行业规模越大,设施、手续、流程越齐全,分工越细化。
在这里连专门的转运仓都出现了,甚至有个镇子就专门做仓储生意。
这个镇,就叫洛仓。
贺灵川赶到时,见路修得又宽又直,到处都是仓库货栈,货物周转十分繁忙。
车水马龙,人来人往。
每个人都行色匆匆,仿佛有做不完的事。
这样的场景若如发生在鸢国,可有多好。贺灵川轻轻叹了口气,想到敦裕几个大粮仓外闲得快要捉跳蚤的守卫和车夫。