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章敬的家眷很快就进府了。 不过先一步出现在众人面前的是章文龙与章元凤兄妹。
章文龙当年离家时,不过十四岁年纪,如今已经长成了十**岁的高挑青年,不但身高窜了一大截,整个人的眉目都长开了,显得格外明朗俊秀。他长身玉立,头发束起,绾着一支样式简单利落的乌木簪,身上虽然穿着读书人爱穿的藏青色直裰,腰间却束了同色的锦带,袖口扎紧,脚上穿着长靴,于书卷气之外,又带了几分练武之人的英气勃勃,端得是个文武兼修的好男儿。
他无论走路、行礼,举手投足间,都是说不出的好看。明鸾在旁看得呆了一呆,才感叹自己见过的帅哥又添了一位,真真是歹竹出好笋,怎么那样一对父母,也能生出这样的儿子来?但她马上又想到,人不可貌相,这位哥哥长得好,不代表人品好,还是要细细观察一段日子才能得出结论,同时也暗暗唾弃自己,一家子的堂哥,有什么好YY的?
然后她又转头去打量元凤,结果眼前又是一亮。
章元凤当年离家时,虽然年岁尚小,却已经能看出是个美人胚子了,如今都十七岁了,那股子象刚成熟的樱桃般诱人的气息是扑面而来。她生得白丰腴,但绝不会让人觉得发胖,一张鹅蛋脸,下巴略带点儿可爱的圆润,一双眼睛明眸善睐,眉眼间颇有几分肖似祖母常氏,皮肤极好,五官明艳中又带着端庄,哭的时候,表情完全不走样,反而还会让人觉得梨花带雨;笑起来了,又甜甜的讨人喜欢。
明鸾又是一番感叹,沈氏倒会生孩子.一儿一女都长得好,而且也长得妙,小时候没发觉,如今长大了,文龙是越来越象其父章敬,元凤是越来越象过世的祖母常氏,搞得在场的众人见了他们,都没因为沈氏而产生恶感,瞧得出来.章敬对这个嫡长子十分满意,而章寂特地多打量了大孙女儿一会儿,神态间就露出了说不出的慈爱,大概是想起了亡妻。就连陈氏,也对元凤很是亲切。
不过元凤的性子还象当年一般.不讨人厌。她见了亲人长辈们,先是哭了一场,又笑着说了许多吉祥话,哄得章寂章敬十分开心,待二房、三房众人也是亲切有加.待陈氏很有礼貌,还亲亲热热地拉起明鸾与玉翟的手,问她们这几年过得如何,进京后又过得如何,还说她们要是有什么难处尽可以找她,一家子姐妹间不应外道。
若是换了别人说这番话,明鸾可能会觉得不高兴.继而猜疑她这话里是不是有别的意思,或是瞧不起自己.但因为是元凤说的,她心里便无法产生恶感,只觉得这是元凤的真心话。她在心下嘀咕,不知元凤是真心待人诚恳.还是演技出众,但看对方的年纪.又不象是有这等心计的,便暗暗纠结。
玉翟比她更纠结。当年章家还未出事时.她与元凤同是南乡侯的孙女,同是嫡出,年纪只差了两岁,又都长得美貌,她甚至认为自家母亲的家世比元凤的母家还要显赫些,方方面面都不比对方差,但祖父母却更宠爱元凤,外头的人也都夸奖元凤更多,她心中不平衡,总是爱与对方比较,一点点小事都要计较。可如今几年未见,再次重逢时,她发现自己和对方仿佛成了山鸡与凤凰,元凤全身上下是说不出的贵气,哪怕只穿着素雅的青莲夹袄、深紫马面裙,头上仅点缀两样银饰,都能把她比成了乡下丫头,越发显得她又土气,又缩手缩脚。玉翟又羞又恼,见元凤看着自己笑,就觉得她在嘲笑自己,见明鸾与元凤相谈甚欢,又觉得明鸾被元凤几句好话就拉拢了过去,不再跟自己亲近了,当场跺了跺脚,跟章寂说声自己觉得不舒服,扭头就走了。
章寂倒没怪她什么,因为这时候婆子正好前来报说夫人到了,他只当这个孙女儿是厌恶沈氏,也无意责她失礼。不但他是这么想的,连章敬、陈氏与文龙元凤都有了这个念头,元凤脸上还红了一红,看向明鸾的目光中也带了几分愧色。
明鸾忍不住想:莫非他们兄妹对自家母亲做的事早有所闻,也觉得不堪?如果是这样,那就证明他们还有良心,跟他们父母不是一路人。
文龙元凤见了沈氏,母子女三人抱成一团,哭了一场。沈氏哭得声嘶力竭,差一点就当场晕了过去,慌得元凤手忙脚乱地将她扶到椅边坐下,又亲手给她倒了茶来,文龙则向祖父与父亲请求为母亲请大夫。
章寂不置可否,章敬则直接道:“不碍事,她只是一时激动罢了,大夫昨儿才来瞧过,说她并无大碍,今天一天她精神都好着呢。”文龙面露诧异,有些迟疑,但这时沈氏慢慢醒转,他瞧着母亲似乎真的没什么事,也就放下心来,只在心中暗暗决定,等大夫下次再来家中为沈氏看诊时,一定要向大夫打听清楚母亲的病情轻重。
沈氏紧紧拽着一双儿女的手,不停地说着这几年对他们有多想念,想得都快死了,也是因为太想他们,才会落得这一身的病,云云。文龙低头应着,元凤脸上微微红了红,才细声回应道:“哥哥与我也十分想念祖父和母亲。听说祖父与母亲回京了,就恨不得立刻飞过来见你们呢。”
沈氏微微有些遗憾,但也因为女儿这话,记起了自己到前堂来的目的,便左右扫视屋中:“怎么只有你们在?不是说你们父亲的妾室也跟着来了么?”
元凤笑道:“二娘还在后头呢,因喜姑娘有了身子,她怕路上颠簸,胎儿不稳,就让马车放慢了速度。
哥哥与我因想念祖父、父亲与母亲,便先行一步。”
沈氏愣了愣,瞪大了眼:“谁有了身子?喜姑娘?那是谁?!”章敬也在旁诧异地道~~-更新首发~~:“可是喜儿?她几时有了身子?”
文龙微笑着回答道:“我们随二娘去北平时,将喜姑娘接过来一并住着,初时不觉有什么,因全家人都因为父亲出征在外而担忧.见她脸色不好,只当她也是一样的。不想后来大军胜利进入京师的消息传来后,家中人人欢喜,她居然晕了过去。二娘怕她有什么不好,特地禀告了燕王妃,请了王府中供奉的大夫来瞧,才知道喜姑娘原来已经有了三个多月的身孕,算来正好是过年前后,父亲从军中返回北平办事时怀上的。恭喜父亲.家里又要添丁了。”
元凤又补充道:“二娘知道这个喜讯后,原打算立刻就给您送信的,但王府的大夫说喜姑娘怀相不好,需得小心静养。二娘怕她这一胎有什好歹.您知道了心里难过,才打算等进京后再跟您提。多亏二娘请了大夫和有经验的婆子沿路照料,又亲自为喜姑娘安排饮食,如今喜姑娘的身子有四个月了,胎相已经稳固.只要再等半年,女儿就要多一个弟弟或妹妹了!”
“这真是......”章敬叹了叹,正要说些什么,婆子便来报说,袁氏到了。
沈氏眼见着一双儿女齐齐露出喜色,元凤甚至还亲自走到门口迎接,心里说不出的恼怒。这是她的儿女.亲生的骨肉!那袁氏何德何能,竟能收服了他们的心.甚至连另一个小妾有了身孕,也能心生喜悦?!
明鸾也觉得十分好奇。她亲眼看见文龙元凤成长得这般出色,又早听说章敬长年在外征战,无力顾及家中.才会娶了袁氏,也就意味着堂兄堂姐的教养生活都是由这袁氏一手包办的.她居然能把他们养成今天这个样子,那可真不简单。只瞧文龙元凤的气色、皮肤.还有举手抬足间的气度,就知道她花了不少心思,而且并没有把人养废了。这袁氏难道真是个好人吗?
门外走进来两个女子。走在前头那个,长相秀雅端庄,虽然只是中上之姿,却有一种书香大家的气度。她穿着一身赭色的万字底竹叶纹对襟长褙子,下系牙色马面裙,一头乌发简单地团了个圆髻,上头只插了两支镶有小块翠玉的银簪子,单玉珠耳坠,油青的玉镯,整个人仿佛老了五六岁。明鸾记得,她嫁给章敬时,好象只有二十岁左右,今年顶多是二十三四,但她这么一打扮,简直比陈氏都要老。加上她低眉顺眼的,态度又谦卑,见过章寂、章敬后,主动上前向沈氏行妾礼,一举一动无不依礼而行,屋中众人都可以清楚地看到沈氏的脸色慢慢了缓和下来。
沈氏只打量了这女子几眼,便将视线投向她身后的另一个女子。那女子瞧着不过是十七八的年纪,相貌俏丽动人,一双水汪汪的眼睛,简直要把男人的魂都勾走了,皮肤又白得象雪一般。她只当这才是那勾走了丈夫真心的袁氏,却听得前头那女子向自己下拜,口中自称是“妾袁氏”,才知道后面这一个就是那怀了孕的喜姑娘,马上看向她的腹部,果然看到了微微的隆起。
袁氏向沈氏敬了茶,但沈氏却只是盯着袁姑娘的肚子,浑身微微发抖。袁氏不过是中上之姿,比她年轻时还不如,压根儿就不是想象中的狐媚子,容易对付得很,难不成真正的狐狸精是这个喜儿?她的儿女才刚长成呢,居然就跑出了庶子,叫她如何能忍?!可见袁氏是个无能之辈,居然能叫这贱婢得了脸面!
袁氏没有吭声,一直举着那杯茶,时间一长,双手就开始抖动。元凤瞧着不忍,忙上前劝了沈氏,沈氏才不甘不愿地喝了茶,盯了袁氏一眼,便要开口教训,却听得章寂轻咳一声,道:“我累了,既然人都到齐了,路上辛苦,各自回屋里歇息去吧。”又对长子说:“你屋里这丫头既然有了身子,就抬了姨娘吧,将来生了儿女,出身也体面些。”章敬面露喜意,恭敬地应了,又让袁氏带着喜姑娘上前给章寂磕头,磕完了,又对袁氏道:“喜儿这一胎你好生看顾着,等生下来了,你就抱到你屋里养活吧。”
袁氏柔顺地应了,沈氏立刻转头去看喜儿,心中不怀好意地偷笑,但见到喜儿不忧反喜,还对章敬千恩万谢的,不由得更加吃惊了,只觉得这喜儿是个傻子,袁氏又不是正室,把儿女交给她养,既不能得那嫡妻教养的好处,又要与亲骨肉分离,喜儿怎么还一脸高兴呢?再看自家儿女,也是一片欢欣,元凤甚至还上前撒娇,说袁氏有了自己的孩子,可不能把她抛在一边了。
沈氏又是诧异,又是妒忌,却不知道在一旁的陈氏与明鸾看得更加惊奇,不由得对视了一眼。待众人各自散去,陈氏母女回了自个儿的院子,明鸾才道:“好奇怪,大伯父这个二房,其实是个厉害人吧?她居然把所有人都收服了,上到祖父他老人家,下到那个叫喜儿的小妾,无人对她有所不满,那喜儿甚至愿意把儿女交给她抚养。她究竟是个什么样的人呢?”
陈氏叹道:“无论她是个什么样的人,都不是好糊弄的。也罢,我也不等明日了,今晚就过去找她,把家务交接了吧。”
明鸾吃了一惊:“您这是做什么?这一向不是管得好好的吗?就算她要接过管家大权,也要等祖父或是大伯父发了话吧?再说,大伯娘会乖乖看着大权旁落到侧室手里?”
“不管你大伯娘怎么想,这里终究是安国侯府。”陈氏道,“我们是三房的人,名不正言不顺的,先前无人管事,我代掌些时日也就罢了,如今这位袁氏姨奶奶已经到了,我自然该将大权交出。若是绻恋权位,未免显得太不识相了。
明鸾噘嘴道:“谁绻恋权位了?我只是担心,一旦您手里没了权利,连这院里侍候的丫头都会给我们脸色瞧了。这府里就更加没人把我们放在眼里!”
陈氏淡淡一笑:“这个不必担心,只看那袁氏行事为人,就知道她管家必然有一手,绝不会落下这个话柄。我们只会过得更好,不会更糟的,至于是否舒心,那又是另说了。”
明鸾心下一想,觉得也有些道理,便道:“算了,就象您说的,这里是安国侯府,无论大伯娘跟袁氏妻妾之间怎么个斗法,都跟我们没关系,没必要为了这个管家权,被搅和进去。”接着笑呵呵地揽住母亲的手说:“皇上赐了我这么多好东西,母亲,咱们什么时候去瞧瞧那宅子,还有那田地?您说,要是咱们在这里住得不开心,不如索性搬到那宅子住得了。反正是御赐的嘛,不住就显得太不恭敬了!”
陈氏嗔她一眼:“胡说些什么?你祖父在这里呢,咱们怎能搬出去?”
明鸾不以为然:“南乡侯府都回来了,南乡侯还能不住回自家府里吗?祖父要享儿孙福,搬过来住着也没什么,但我们是南乡侯府的子孙,为祖父看家也是尽孝道。”她压低了声音:“母亲,我方才想过了,再这样下去不行。我们得想法子说服祖父,请他为我们二、三、四房的人想想!”