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朱翰之似笑非笑地望着随从乙道:“我倒是小瞧你了。
随从乙脸上的笑容更深了些,微微抬起下巴:“不敢当,小的也只是为了主上着想罢了。”
“你一片忠心是好的,只是……”朱翰之顿了顿,目光转为凛厉,“自以为是地揣摩上意,又自作主张行事,可不是一个好手下该做的——是谁告诉你章将军与开国公都放弃了章家人?!”
随从乙闻言一愣,继而笑道:“公子真当小的糊涂了么?当日您离开王府时……”
“当日我离开王府的时候,燕王叔只跟我提过,此番前往岭南接兄长需得再三谨慎行事,若遇到危险,保住兄长性命最要紧,其他尚在其次。”朱翰之盯着随从乙,“当时无论是燕王叔还是吕先生与我,都只知道兄长是与沈家人在一起,直到抵达东莞后方知章家接走了兄长与沈家人。什么章将军与开国公府默许放弃章家人之说实在是滑天下之大稽!他们当时来信所默许的可以放弃的人到底是谁?不用问你也应该知道吧?还能说出这番话,你若不是糊涂了,就是记性不好。一个探子,若是记性不好,那又要你何用?”
他这最后几句话说得轻声细语,却听得随从乙头冒冷汗,方才的气炎顿时消去大半,但仍旧觉得不甘心:“当时主上、开国公与章将军以为太孙是与沈家人在一处,才会有此共识,即便太孙是与章家人在一处,结果也不会有所不同。沈家何尝不是章将军姻亲?章将军之妻当时还与娘家人同住一处呢,章将军夫妻恩爱的传言连北平都时有耳闻,既然他连心爱的妻子都可以放弃……”
“妻子可以再娶,亲父兄弟却不可再有了。”朱翰之冷冷地睨着对方,“你这是把章将军当成是为了权势名利不惜牺牲至亲性命之人,此时只有你我二人知情便罢了…若是叫你家主上知道了,不知他可会因为你这个忠心耿耿的小卒子处处为他着想,便放任你给章将军冠上这个罪名?”
随从乙脸色顿时煞白,他知道自己是踢到铁板了…有些话不可以再说下去,否则以对方的身份,真要追究自己失礼处,自己也是得不到上司庇护的。他深吸一口气,低头行了一礼:“是小的失言了,请公子饶恕。”
朱翰之眯起眼睛,盯了他好一会儿…直盯得他心中的不安越来越大,汗水都滴到脚边了,方才轻声问了一句:“你叫什么名字?”
随从乙顿了顿,头垂得更低了些:“小的代号是乙,公子只管这般唤小的便可。”
朱翰之轻笑:“我要问的是你本名。我身边来来回回都换了两个阿甲,三个阿乙了,你不把本名告诉我,我只怕转头就会忘了你哩。”
随从乙的脸色顿时涨红…死死咬住牙关,好一会儿才挤出一句:“您只管唤小的阿乙便是。上头是不许小的擅自透露本名的。”
“是么?”朱翰之背过身,漫不经心地继续沿山路前行…嘴里吐出的话深深刺伤了对方的心,“我见你这般聪明能干,别人想不到的事你都想到了,只当你是个有名有姓的人物,没想到还是阿乙啊…………等你拿回自己的名字时,再来质问我吧,在那之前,守好你的本分!别以为有几分小聪明,就能对人指手划脚,你可知道杨修是怎么死的?”
随从乙汗流浃背…但心中却充满了屈辱的感觉。然而他也知道,朱翰之的身份不是他这种小人物可以轻动的,哪怕对方有自己的私心,会为燕王带来麻烦,闹到上司面前,也仍旧是他吃亏。不过他有信心…凭自己的本事,迟早会从一干小卒中脱颖而出,成为燕王身边的得力臂助,到时候,他绝不会再容许有人为了一己之私就让燕王陷入为难之中了!
朱翰之虽暂时将那随从压制下去,却也知道自己除了威胁几句外,完全拿对方没办法,哪怕对方在与燕王府的人马会合后,把自己的所作所为上报燕王叔,引起后者的疑虑,自己也不能对他做什么。
燕王府的人向来不必听从他的号令,只不过是为了保护他的安全才随他留在此地,除了传递信息与打听些对燕王府有用的消息外,他就无法再命令他们做别的事了。如今他想要救章家人,自然免不了会对燕王的计划有所影响,燕王叔或许会体谅他的想法,但追随燕王叔的其他人却是未必。
更要紧的事,那随从虽然态度可恶,但说的话并不是没有道理。朱翰之虽不曾听见章敬与常家人明说会放弃章家,可他还记得,当初他启程南下的那一天,燕王府接到章敬命人飞马送来的急信,表示一切以大局为重,先平安接回太孙要紧,其他人就先放着吧,不必为了太孙以外的人,打草惊蛇,也不必节外生枝去探望住在德庆的章家人。常家人离得远,没来得及传信过来,但他们在北平有亲信人手驻扎,也是常氏族人,话里话外透露的都是这个意思。
从这几年里章敬与常家人的言行中,可以猜得出他们的想法。章敬与常家数年来也曾在暗地里往京城勋贵人家活动,希望能让章家获得特赦,只是一直没什么进展,随着燕王府与京城的关系越来越紧张,这种希望越来越渺茫了。而在陈家人捎去章家近况后,章敬得知侄儿侄女死了好几个,父亲妻子都有病在身,兄弟在军中挣扎,三弟还多次受伤卧床,心早就灰了一半,只觉得家人怕是难以救回了。而常家那头,为了维持西北局势已经花费了太多精力,光是要保住自家骨肉尚且不容易,更何况是隔了一层的妹妹的丈夫儿女?对他们来说,若是还有余力,章家自然是要救的,但若情况紧急,自身尚且难保,其他人也就顾不了这么多了。
朱翰之心中苦涩,若非情势恶劣至此,他也不必费尽心思去保章家。只恨李家行事不密…使得燕王府计划泄露,必须要提前发动,否则他会更有把握救人。事情到了这一步,他也只能见机行事了。但是人…………他是一定要救的!
当朱翰之苦思之时…明鸾被祖父章寂叫进了屋里盘问:“你与广安王在一起时,他………………他可有跟你说过什么……特别的话?”
明鸾眨了眨眼:“您指的是什么话?他跟我说了很多话呢。”
章寂轻咳一声,瞥了章敞一眼,示意三儿子开口,但章敞是文人性子,不免觉得自己身为父亲,跟女儿说这种有违礼教之事好象不大合适…便犹豫着不知该如何开口,最后是章放看不过眼了,插嘴问:“广安王可曾说过要娶你为妻之类的话?”
这话问得直白,章敞差点没忍住冲兄长翻白眼,但马上又摒声静气等待女儿的回答。
明鸾被三位男性长辈盯着,饶是再有小女儿心性,也觉得浑身不自在了,只能僵着脸答道:“啊……他说是说过的…但那是说笑的吧?他一向喜欢胡说八道,我从来没当真过。”
章敞当即就没忍住,瞪了女儿一眼:“不管他是不是胡说八道…你总不能当他没说过吧?这种话一说出口,就不是玩儿的了!”
明鸾扁扁嘴:“您放心,女儿没有忘记《女诫》上的话,也没忘记您的教诲。女儿是正经人家出身的女孩子,面对这种花花公子油腔滑调的胡话,当然是义不容辞地当面回绝啦!”
章敞的脸色一下就白了。章放在旁看了他一眼,有些头疼地揉了揉额角。
章寂在心中暗叹,觉得这话倒跟朱翰之所言对上了,便尽可能和颜悦色地对孙女道:“他还是个孩子,明明有心与你亲近些…却总是说错话,你不要恼他。他并没有恶意。”
明鸾听得有些奇怪:“他有没有恶意我不知道,但他说话总是不明不白的,明明知道太孙没有上李家的船,还要瞒着我们,我要他给个准话…他还东拉西扯地,连求婚的话都说出来了,吓了人一跳,就是不肯透露口风。今天如果不是祖父一再追问,他只怕还要继续捂着呢。这种人我干嘛要跟他亲近?他爱耍心计是他的事,我可不乐意身边的人冲我耍心计。”
章寂顿了顿,叹道:“罢了,你如今还小,说这些做什么?你的婚事,日后我会做主,不叫你吃亏就是。”
明鸾心中隐隐有些不好的预感,老爷子这是什么意思?怎么会忽然说起她的亲事来?难道朱翰之对他们提过什么?
她正要追问,章放却抢先了一步:“父亲,广安王今日那番话确实有些突然了,叫人措手不及,三丫头才多大?他若有意,大可以等咱们家回去了再提,如今既无媒妁,也未经长辈点头,他就擅自开了这个口,儿子总觉得心里不踏实。”章敞在旁插嘴:“这有什么?他已是无父无母的人,燕王虽是他叔叔,却又远在北平,还是堂叔,他为自己的终身着想,又有什么不对?”
明鸾听得睁大了眼:“他到底说了什………………”
话音未落,章寂已经叹息出声:“我也有所察觉了。恐怕局势不妙-啊……李家事泄,燕王府的盘算兴许已为朝廷所知了。”
章家兄弟俱大惊失色,明鸾也顾不得先前的疑问了:“祖父…您这是什么意思?燕王府的计划要失败了吗?”那可真是糟糕透顶!
章寂叹息着摇头:“他们准备了不是一年两年了,若太孙能及时抵达北平,虽然仓促些,倒也不是不能起事,只是难免有些不足之处。别的且不说,当日老大在信里就曾提过,今年秋冬时节会与蒙古有一次大战。我猜想,燕王府原本的计划应当是打算年末战一次蒙古,让蒙古大军元气大伤,几年内无法再战,然后等明年天气回暖后,再对京城发动。这么一来,今冬明春之际,老大就有机会凭军功将我们赎回去。”
章放脸色都变了:“可如今事情泄露,对蒙古的大战还未开始,大哥也来不及赎我们,一旦燕王府起事,大哥万一事涉其中,那我们岂不是……”
章敞的脸色更加苍白了:“那我们该怎么办?!大哥怎能不顾我们呢?!”
“慌什么?!”章寂瞪了他一眼,“那是你亲兄长,你怎能不信他?!”
“现在不是我信不信他,而是他能不能救我们!”
明鸾也插嘴问:“大伯父不是在辽东驻守吗?他也要参与燕gb对京城的进攻吗?”
这话倒提醒了章放:“是了,他一向是负责抵御蒙古的,如今对蒙古一战尚未开始,大哥不会轻易离了边界,这么一来,兴许他不会参与燕王府的计划……”
章敞却道:“可他已经是燕王的人了呀?!如果燕王事败,他必定是要受牵连的!”他越想越怕,不由得顿足捶胸:“大哥好好的怎么跟燕王混在一起了呢?他若老老实实守在辽东,又怎会有如此大祸?!这回我们家是真要被连累了!”
“你给我闭嘴!”章寂骂了三儿子一句,又对二儿子道,“且不必担心,这种事我们能想到,你大哥又怎会想不到?我瞧他这几年行事还算谨慎,只在抵御蒙古一事上附和燕王府,别的倒不显。若是燕王府起事后,他一心抵御蒙古大军南下,不参与燕王对京城的进袭,那事情倒还有转机。你既然要去安南,就只管安心地去,不必出头,但能抓住的机会千万不能放过。若你能立下一份功劳,咱们家就稳当一分。即便朝廷真的知道了,你在外头,还有一线生机,若真到了那一日,你也不必顾虑家里,只管逃走,能保一命便是一命!”
章放眼圈立时就红了,章敞在旁怕得直发抖,明鸾则暗自胆战心惊:事情真的危急到这种程度了吗?不行,她得去找朱翰之问个清楚。如果燕王府真的要提前起事,而章敬又不得不参与进去,成了造反派的话,那她就得准备跑路了,她可没那么啥,明知道是死也要等着别人来杀!
匆匆准备了一些饭菜,明鸾借口送饭,急急离家上山去了。离着小屋还有几十米呢,她远远瞧见朱翰之开门出来,便立刻奔了过去:“我问你,现在北边的局势是不是很紧急?你们要提前动手了吗?!”
朱翰之见了她先愣了愣,接着张张口,却没说什么。明鸾看着他身后背了包袱的两名随从,其中一人满头大汗的,似乎是先前派去打听消息的那个,不由得有些迟疑:“你们这是…………打算去哪儿?”
朱翰之抿了抿唇,沉声道:“刚刚从肇庆府传来的急报。李家泄密的内鬼是他家留在京城的一个庶子,已经向朝廷招供了李家在广州的一些布置。锦衣卫刚刚追查到广州来,知道李家船队曾经派出几个人前来德庆,不定什么时候就要到了。所以我……我马上就要走了。”
明鸾呆住了。