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于是他灵机一动，将肥胖的手指伸了进去，在里面摸索一阵，搜出一只死老鼠。他的希望像肥皂泡一样消失了。他爬上床去拉窗上的铁格栅。它们都很坚固，门栅也都同样结实。
最后，佐世堡开始搜查李察的身上。他先检查鞋，没藏东西。接着是腰带，还是什么都没有。然后是裤兜，他在一个兜里掏出一些钞票，仔细看着。
“啊！5张一元的？”他惊叫起来。
“不错。”李察耸耸肩。
“可是，你以前只有两张10元和一张5元的钞票，这些零钱你是怎么搞到手的？”
“那是我的事。”李察打了个哈欠。
“是警卫为你换的吗？你说实话。”
李察有些厌烦地瞟了他一眼，不说话。
监狱长严厉地瞪了李察一眼，他知道，这个人有事瞒着他。假如他是个真正的囚犯，他就会迫使他开口说实话，那些古怪的刑具会帮助他的，但对李察他只能听之任之。
佐世堡失落地离开了牢房。他看了一眼钟，差10分4点。他刚上床躺下，就接到一通电话，对方告诉他，赛恩斯局长和斯波上校要在后天晚上来到监狱。假如李察还没有逃出去的话，他们要来会见他。叫他承认自己的失败，从而结束这次考试。
这天，李察扔出窗外3封信，这些信都是写在亚麻布上，是关于明天晚上的约会。
第7天下午，监狱长路过109号牢房门口时朝里面看了一眼。李察正躺在铁床上休息。他看了一眼房间，没有任何变化。佐世堡发誓在下午4点到晚上8点这段时间，没人能够离开这里。
佐世堡看见探照灯的一束光从窗**进来，照在李察那英俊的脸庞上，佐世堡第一次感觉到，他的囚犯看上去是那么的憔悴。
第7天晚上6点过后，监狱长问看守：“109号牢房一切正常吗？”
“一切正常，先生。”看守答道，“只是这家伙吃得不多。”
这时，一个警卫走进办公室报告：“这面院子的探照灯不亮了。”
“该死的，怎么回事儿？”佐世堡一边咒骂，一边打电话给供电局：“我是青城监狱，请立刻派几个人到这儿来修理探照灯。”
7点钟刚过，赛恩斯局长和斯波上校就来拜访佐世堡监狱长。佐世堡感到如释重负，他正要给他们看亚麻布信，这时大门警卫走过来，手里拿着一封快递信件。赛恩斯局长碰巧看见信上的地址。警卫出去后他仔细看着这封信。
“的确是。”
“是什么？”斯波上校问。
赛恩斯局长把信递给他。斯波上校仔细看了看说：“这一定是偶然的巧合。”
快到8点钟时，佐世堡才回来。电工已经到了，正在检修。佐世堡按下通话器，与大门警卫联系。
“进来几个电工？”
“一共四个人，三个人穿着工作服，还有一个是经理。”
“好吧，要保证只有四个人出去，”他朝赛恩斯局长和斯波上校转过身，说：“我们可要提高警惕呀！”监狱长说完，漫不经心地拾起那封快递信件打开。
“在我读这封信的时候，我想告诉诸位的事情是……”佐世堡监狱长看了一眼信的内容，大张着嘴，完全惊呆了！
“到底是怎么回事？”赛恩斯局长问。
“这居然是从109号牢房寄来的快递信件。”佐世堡监狱长惊叫起来：“是晚餐请柬！”
“什么？”赛恩斯局长和斯波上校惊得同时站起来。
佐世堡茫然地呆坐了几秒钟，突然厉声叫门外的警卫：“你，跑步到109牢房，看看囚犯是否还在里面。”
警卫奉命走了，赛恩斯局长和斯波上校在检查着信件。
“是他的笔迹，毫无疑问。”赛恩斯局长说：“我看过他写的简历。”
这时，电话响了，是大门警卫打来的。
监狱长拿起电话说：“什么，来了两名记者？嗯，让他们进来吧。”他突然朝赛恩斯局长和斯波上校转过身，“不可能，李察出不去。他一定还在自己的牢房里。”
警卫回来了，对佐世堡监狱长说：“囚犯还在牢房里，先生，我看见他还躺着呢。”
“怎么样，我跟你们说过了吧，”佐世堡松了口气，“可他是怎么把信寄出去的呢？”
这时有人敲门，“是记者，”佐世堡说：“让他们进来吧。”他给警卫下了命令，对赛恩斯局长说：“不要当他们的面提及此事，他们会缠着咱们问个没完没了的。”
门开了，走进来两个人。“晚上好，先生们。”其中一个说。他叫克勒思，是《大西洲日报》的记者。佐世堡监狱长以前跟他相识。
“喂，”另一个有些生气地说：“我在这儿。”
这个人正是囚犯李察，他眯着眼，以挑战的眼光看着佐世堡监狱长等二人。佐世堡目瞪口呆，无言以对。赛恩斯局长和斯波上校也大吃一惊。
“你是怎么出来的？”佐世堡监狱长不解地问。
“到牢房去看看就明白了。”李察说。
牢房里，表面上没有什么异常变化。李察躺在床上，是他的黄头发！众人看看站在身边的李察，简直无法理解这种怪事。
“看这里。”李察说着用脚踢门下面的铁栅，其中有3根变了形，另外一根被踢断，滚到走廊里。
“再看这里。”他站在床上指指窗栅说。现在他一挥手，所有的窗栅都掉了下来。
“床上是什么?？”佐世堡监狱长问。
“假发。”李察说着揭开被子，被子下面放着一大捆粗绳子，有30多米长，一把匕首，3把锉刀，10米电线，一把钢钳子，一把带把的小钉锤，还有一把大口径短筒手枪。
“这些东西你是怎么弄到的呢？”佐世堡监狱长问。
“不要以为你可以关得住一个会运用头脑的人。”李察一个劲地冷笑。
晚宴在监狱旁边饭店的一个包间里举行。气氛有些诡异和沉闷。客人有赛恩斯局长、斯波上校、监狱长和记者。
李察问赛恩斯局长：“现在你相信我说过的话了吧？”
“相信了。”
“你承认这次考试公正吗？”
“绝对公正。”
“如果你能够告诉我们你是如何越狱的，我们则非常感谢。”赛恩斯局长开口说。
“是啊，告诉我们吧。”佐世堡和斯波的眼光里带着乞求。
“好吧。”李察看了看他的听众，这才开始按照逻辑顺序讲起来：
“按照协议，我被关进牢房，身上除了衣服之外，不准带任何东西，并在一个星期内离开牢房和监狱。我进牢房之前要了牙粉、两张10元钞票和一张5元钞票，还擦了鞋油，即使这些要求遭到拒绝也无关紧要。因此，当我关在里面时，显然无能为力，除非我能把看起来没用的东西派上用场。
“我第一天晚上，除了睡觉和抓老鼠，什么事也没有干。你们以为我没有足够的时间同外界联系，帮助我越狱，但事实并非如此。我知道，只要我愿意，想跟谁联系都行。因此，吃了早饭我便立即从牢房的窗口观察外面周围的情况。第一次看过之后，我知道，即使我从窗口逃走，想要攀墙出去也不可能。我的目的不仅是离开牢房，还要离开监狱。
“通过观察我知道，附近有一条河在监狱的那边，那里还有一个足球场。这些猜测被一个看守证实。我当时知道了一件重要的事情，任何人都可以走近监狱围墙而不会被人注意或赶走。但是，外面最引起我注意的是探照灯的电线，电线离我的窗口不远，大约三四尺。我知道这对我很有用，一旦我需要，我可以割断探照灯的电线。
“我设想着各种越狱的办法，并不断比对着哪种更简捷、更安全和更有把握。隔开我和外界的是7道门，要想通过7道门，我得做把撬门的工具，但我没有铁丝和任何器具，我不得不放弃。即使我出得去，我也无法穿过监狱那道坚硬的花岗岩石墙。”
李察停顿了一会儿，几分钟的沉默过后，他接着讲道：
“正当我在思考这些事情时，一只老鼠从我脚背上窜过去。这使我一下打开了头脑里的那道‘阿里巴巴’的大门。这间牢房里起码有十几只老鼠，我能看见它们的亮眼睛。但它们并不是从门出去的，显而易见，一定还有一条通道。
“我搜查后发现了一个报废的下水管道，有一半已经给灰尘和泥渣堵上了。老鼠肯定是从那儿进来的。下水管道通常通向监狱外面，还可能通向那条河，或者是河边的干地。看守告诉我两件重要的事，一件是7年前监狱重新安装了一套抽水马桶，另一件是那条河离这儿只有百来米远。于是，我知道下水管道可能是原来那套的一部分，我还知道管道的这边儿高于管道的另一端。看守看我忙着抓老鼠，就放心了。